« Le chien des dieux, hein, » marmonna Luslec à voix basse avant de finir par répondre : « Techniquement, ce n'est pas faux. Bien qu'on ne s'appelle pas nous-mêmes comme ça. »
« Nous ? »
« Le terme "chien" est en fait un argot. Un terme qui s'est propagé comme une rumeur parmi les prédateurs, ou plus exactement, parmi ceux qui ont eu un quelconque contact avec les dieux et possèdent aussi une conscience claire. »
« Donc, tu dis que ce n'est pas un titre officiel ? »
« Enfin, "chien", ce n'est pas vraiment un joli nom, non ? »
Su-hyeun acquiesça à la réponse de Luslec.
En effet, il serait difficile de dire que l'intention derrière le fait d'appeler les gens « chiens » était une bonne intention. À moins de circonstances extraordinaires, on n'appellerait pas les gens qui travaillent pour soi, ou même soi-même d'ailleurs, « chiens », après tout.
« D'accord, alors quel est le titre original ? »
« Un mandataire... C'est le titre habituel, mais on est aussi connus sous le nom d'apôtres. »
« Un mandataire ? Apôtres ? »
« Les deux termes ont à peu près le même sens. Enfin, un mandataire signifie qu'on agit au nom d'un autre, tandis qu'un apôtre implique qu'on a été envoyé par quelqu'un. Donc, au lieu de chien des dieux, ce serait plutôt comme un mandataire des dieux ou un apôtre des dieux. Quelque chose comme ça. »
« Vous êtes vraiment liés aux dieux ? »
« C'est pas si grandiose que ça, cependant. Tu le sais déjà, non ? Quiconque vient à posséder une ou plusieurs qualifications de divinité a basically gagné le droit d'être reconnu comme un dieu de bas rang. Donc, être l'apôtre d'un dieu n'a rien de si extraordinaire ou d'exceptionnel. »
Cette affirmation n'était pas fausse.
Su-hyeun l'avait acceptée sans faire d'histoire à l'époque, mais la vérité, c'est que quiconque acquérait la qualification de divinité était groupé sous l'étiquette de « dieux de bas rang ».
Vu sous cet angle, Su-hyeun était lui aussi un dieu de bas rang maintenant. Par conséquent, être appelé mandataire ou apôtre d'un tel « dieu » que lui-même ne sonnait pas si impressionnant ou spécial que ça.
Su-hyeun demanda à nouveau : « Quel est le rôle d'un apôtre ? »
« C'est faire quelque chose de similaire à cette mission. »
« Tu veux dire, traquer les prédateurs ? »
« C'est pas vraiment faux, mais c'est un peu plus compliqué que simplement "traquer" les prédateurs. »
Luslec se frotta le menton pensivement pendant un moment, comme s'il cherchait comment s'expliquer.
Au milieu de ça, il lança une question à Su-hyeun : « Monsieur Su-hyeun, selon vous, pourquoi pensez-vous que le prédateur de ce monde a créé une société comme celle-ci ? »
« C'est probablement pour dévorer encore plus de gens et satisfaire sa propre convoitise. »
« C'est exact. Cependant, est-ce la seule raison ? »
« Il y a une autre raison ? »
« Un prédateur est fondamentalement un monstre qui a échoué à devenir un dieu. Certains disent qu'ils sont les "antipodes" des dieux ou les appellent simplement "dieux du mal". Ces créatures ont soif en permanence de satisfaire leurs désirs et leur cupidité. »
« J'en suis à peu près conscient. »
« Dans ce cas, quel serait leur désir commun ? »
Su-hyeun resta momentanément sans voix face à la question suivante.
Le désir commun des prédateurs ?
Il n'avait pas pensé à ça jusqu'ici.
Pour Gloutonnerie, qui était une « proie » ayant graduellement muté en prédateur, son désir était de satisfaire sa faim. Quant au prédateur du 103e étage, c'était le désir de glander.
Cependant, il y avait un fil conducteur entre eux tous.
Su-hyeun pouvait imaginer ce désir que tous les prédateurs pourraient abriter. « Devenir un dieu... »
« Comme je pensais, tu saisis vite. »
*Claquement—*
Luscla claqua des doigts et pencha le buste en avant. « Tu as raison. Devenir un dieu. C'est un rêve qui ne se réalisera pas — un désir qui ne peut jamais être comblé — pourtant certains iront jusqu'au bout pour assouvir leurs ambitions. »
« Et c'est l'un de ces moyens ? Créer son propre monde ? »
« Oui. Même si ça paraît comme rien d'autre qu'une tentative de satisfaire ses propres désirs aux yeux de gens comme nous. »
« Hah-ah— »
Su-hyeun ne parvint même pas à s'énerver ici.
Il savait déjà que ces créatures étaient pleinement capables de faire un tel coup.
Ces enfoirés dévoraient les vivants et divers mondes comme si de rien n'était. Pour eux, ce serait la chose la plus évidente qui soit, comme un lion chassant et dévorant sa proie.
Donc, créer un système comme celui qu'on trouve dans ce monde et se façonner en dieu juste pour en ressentir la gratification ne devrait pas être si surprenant que ça.
« Ça me donne la nausée. »
Plutôt que de la colère, Su-hyeun ressentit du dégoût face à leurs actions.
Su-hyeun devint brusquement conscient du fait qu'il existait bien plus d'êtres monstrueux que tous les monstres qu'il avait rencontrés jusqu'ici, quelque part là-bas.
« Eh bien, oui... En effet. »
« D'accord, donc le rôle de ces serviteurs est d'empêcher des trucs comme ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, serviteurs ? Dans certains mondes, les apôtres sont traités comme des demi-dieux, tu sais. »
« Tu ne l'as pas dit tout à l'heure ? Selon le standard que tu as mentionné, je suis basically à moitié dieu maintenant. C'est pour ça que l'étiquette, peu importe laquelle, n'a pas vraiment d'importance. On ne devrait même pas s'en soucier. »
« En effet, tu as raison. En tout cas, oui, c'est notre rôle, et c'est aussi la raison pour laquelle les prédateurs nous appellent chiens. Après tout, c'est notre boulot de traquer les prédateurs. »
« Je pige à peu près. »
Pour les prédateurs, « chiens » désignait les apôtres qui traquaient les prédateurs. Su-hyeun comprit jusqu'à ce point et posa sa deuxième question : « Bon, comment es-tu devenu apôtre ? Tu as une sorte de lien avec un dieu ? »
« J'ai l'air de quelqu'un avec une croyance religieuse dévote, qui aime aussi se dévouer et se sacrifier ? »
Su-hyeun secoua résolument la tête.
La partie sur la croyance religieuse était inconnue, mais Luslec ne collait simplement pas à de si beaux concepts que la dévotion ou le sacrifice de soi pour le bien supérieur.
Bien qu'ils ne se connaissent pas depuis longtemps, le « Luslec » que Su-hyeun avait vu jusqu'ici était quelqu'un pleinement capable d'assassiner une autre personne en souriant. Se sacrifier et dévotion ? Évidemment, il semblait assez loin de tels concepts.
« Tu m'as bien cerné. Je m'en fiche de ces trucs. Je déteste simplement les prédateurs, c'est tout. C'est pour ça que je veux tous les tuer, » ricana Luslec profondément après avoir dit ça.
Cependant, il ne ricanait pas par amusement ou bonheur. Une personne a souvent recours à forcer un sourire pour cacher sa vraie expression.
La raison était assez simple — c'est le masque le plus facile à mettre.
« C'est encore plus simple que tu ne le penses. Les êtres possédant assez de force pour combattre les prédateurs, ceux qui possèdent assez de détermination pour lutter contre les prédateurs — ces gens se voient confier la position d'apôtres par les dieux, et ils vont combattre les prédateurs. »
« Dans ce cas, moi— »
« Ton cas est un peu unique, Monsieur Su-hyeun. Au lieu d'un apôtre, tu es bien plus proche d'un pionnier, en fait. »
« Un pionnier ? C'est quoi ça ? »
« Ceux qui combattent les prédateurs alors qu'ils ne sont pas apôtres — on les appelle pionniers. Honnêtement, c'est pas ce que tu fais en ce moment ? »
Su-hyeun y réfléchit un moment mais, au final, dut acquiescer.
Que ce soit par son propre choix ou non, toutes les épreuves dans lesquelles il s'était retrouvé après le 100e étage avaient été liées aux prédateurs.
« Un pionnier, hein ? » pensa-t-il.
Une personne qui transformait une friche en terre fertile, voilà le « pionnier ».
Su-hyeun tourna la tête et fixa l'extérieur par la grande fenêtre ouverte pendant un moment.
À une certaine distance, il put voir une foule de gens rassemblée devant le palais impérial.
Beaucoup de races différentes, comme des humains, des elfes et des nains, s'y trouvaient. La vitalité qu'on ne voyait pas avant était maintenant visible dans leurs diverses expressions d'anxiété, de soulagement et de bonheur.
Su-hyeun posa son menton sur sa main et y réfléchit encore.
Qu'il s'agisse d'un chien, d'un apôtre, ou même d'un pionnier, peu importait ce qu'ils étaient censés être, mais une chose était certaine.
« C'est pas si mal, » songea-t-il intérieurement.
* * *
Après que cette discussion se fut terminée, Su-hyeun et Luslec bavardèrent de beaucoup d'autres choses, comme comment Luslec avait acquis ce niveau de force, comment il était devenu apôtre, combien d'apôtres il y avait, et combien de gens pouvaient être étiquetés comme pionniers.
Bien qu'il y ait une tonne de choses dont Su-hyeun était curieux, il ne reçut pas tant de réponses satisfaisantes que ça. Même Luslec n'avait pas grande idée sur la plupart des sujets.
Cependant, la réponse de Luslec sur comment il avait acquis sa force s'avéra assez simple en nature.
« Mon cas n'est pas si différent du tien, Monsieur Su-hyeun. J'ai reçu des épreuves via le système et je suis devenu plus fort comme ça. Tu es déjà assez familier avec cet arrangement, non ? »
Su-hyeun resta sans voix face à l'information que le cas de Luslec n'était pas différent du sien.
Honnêtement, il aurait dû s'attendre à une telle réponse sans se creuser la tête. Quand il y pensait, il tombait inesperamment sur des gens gravissant la tour via les épreuves ou ayant acquis du pouvoir via le système plus souvent qu'autrement.
« Quant à être sélectionné comme apôtre, honnêtement, je ne sais pas non plus comment. Je n'ai pas choisi de le devenir, tu vois. Je n'ai aucune idée de pourquoi les types qui s'appelaient dieux m'ont choisi. Peut-être parce que j'ai une rancune contre les prédateurs, » dit Luslec.
Pas même Luslec lui-même ne connaissait la raison, et Su-hyeun faillit demander de quoi était faite la rancune de Luslec après avoir entendu cette explication mais se retint. Il pensa que ce ne serait pas un bon souvenir à remuer.
En plus, ce n'était même pas une histoire qu'il fallait absolument entendre, de toute façon. Il ne voulait pas non plus déterrer les souvenirs désagréables de quelqu'un d'autre.
Leur discussion prit bientôt fin. Après une heure de questions, Su-hyeun décida que sa curiosité avait été satisfaite.
« Merci d'avoir répondu sans rien cacher, » dit-il et se leva lentement de son siège.
« J'ai aussi aimé discuter avec toi, » répondit Luslec. « Ah, attends un peu... Tiens. »
Luslec arrêta Su-hyeun qui était sur le point de se lever complètement et plongea la main dans sa propre poche. Il en sortit une petite bille ronde et la tendit à Su-hyeun.
« Prends ça avec toi. »
« Et c'est quoi ? »
« C'est un médium qui affiche les coordonnées dimensionnelles, ainsi que permet la communication avec d'autres gens. Ça pourrait devenir difficile de confirmer ou d'appeler quelqu'un si la distance est trop grande, mais ce genre de chose arrive rarement. »
« Mais pourquoi tu me donnes ça... ? »
« Je t'ai dit, je suis un fan. Je voulais entrer en contact avec toi de temps en temps, tu vois. Et aussi, tu peux m'appeler quand tu as besoin d'aide pour quelque chose, » dit Luslec en plaçant solidement la bille dans la main de Su-hyeun.
La bille était assez petite, à peu près de la taille d'un ongle d'auriculaire. La trimballer comme ça pourrait être difficile, alors Su-hyeun pensa qu'il devrait la transformer en bracelet ou en bague pour la porter comme un équipement.
Un dispositif capable d'envoyer ou de recevoir des communications à travers les dimensions — bien que son utilité ne parut pas si grande que ça, il n'y avait toujours aucun doute sur à quel point cet objet était impressionnant.
« Eh bien, je serai sous ta responsabilité de temps en temps à partir de maintenant. »
« Tu peux m'appeler n'importe quand, » répondit Luslec et se leva aussi de son siège comme Su-hyeun. En faisant ça, sa silhouette commença à devenir plus floue. Su-hyeun fut légèrement surpris par ce développement et fixa la silhouette qui disparaissait, pour voir un rictus apparaître sur le visage de Luslec. Il fit même un signe de la main.
« On dirait que je dois partir avant toi. Je suis plus occupé qu'en ai l'air, tu vois. »
« Je savais pas que t'avais tant sur la palette. Désolé de t'avoir retenu. »
« Nan, c'est rien de grave. Pas la peine de t'excuser. En fait... » Luslec fit un visage un peu gêné et se gratta la tête avant de tourner le visage, « C'était un honneur de te rencontrer. Pour de vrai. »
« Moi aussi. Je suis content de t'avoir rencontré aussi, » répondit Su-hyeun et baissa légèrement la tête. Luslec fut décontenancé et baissa la tête encore plus bas, précipitamment.
Peu après, sa silhouette disparut complètement de la vue.
Su-hyeun releva la tête et soupira profondément.
« On dirait qu'il s'est passé pas mal de trucs, » pensa-t-il.
Plus précisément, il avait appris beaucoup de choses — apôtres, pionniers, le désir commun des prédateurs... et les mondes tordus qu'ils avaient créés.
Su-hyeun ouvrit sa main et fixa la petite bille laissée par Luslec.
Il devrait y avoir un moment où il pourrait recontacter Luslec, et peut-être qu'ils se reverraient.
« Un jour, il me le dira peut-être le premier. »
Su-hyeun devint plutôt curieux du passé de Luslec. Le passé d'un homme qui semblait le respecter et le vénérer un peu trop excessivement — il se demanda s'il en apprendrait plus quand ils se reverraient dans le futur.
Su-hyeun rangea la bille dans le sous-espace. Ce serait bien de demander à Kim Dae-ho plus tard de transformer la bille en bracelet ou en bague.
« Eh bien, la rumeur devrait s'être complètement répandue à peu près maintenant, » songea-t-il.
L'épreuve était déjà terminée. Il aurait pu entrer au prochain étage à tout moment.
« Il est temps que j'y aille, moi aussi. »