L'immortalité — une compétence quasi tricheuse qui non seulement augmentait drastiquement les capacités physiques, mais restaurait aussi tous les états anormaux et la vigueur dépensée — était comme une vie supplémentaire pour Su-hyeun. Non, attendez... c'était peut-être même mieux qu'une vie supplémentaire.
D'une certaine manière, une vie supplémentaire ne servirait qu'en cas de mort, mais l'immortalité lui permettait d'échapper aux mâchoires de la mort elle-même.
C'est pourquoi Su-hyeun s'efforçait de ne pas utiliser cette compétence, dans la mesure du possible.
Il craignait qu'en s'y fiant un peu trop, il ne finisse par croire à tort qu'il possédait réellement une vie supplémentaire et ne devienne trop dépendant de ses effets.
Mais à cet instant...
« Je n'ai pas le choix si je veux percer. »
Su-hyeun activa la compétence Immortalité, augmentant drastiquement ses capacités physiques.
Tsu-wuwuwu—
Cette augmentation ne se reflétait pas sur les caractéristiques elles-mêmes, mais elle était évidente, compte tenu du fait qu'elle n'était pas permanente. Du moins, d'après ce que ressentait Su-hyeun, les effets de cette augmentation « drastique » semblaient assez similaires à ce qu'aurait été une hausse d'un ou deux points sur une ou deux de ses caractéristiques.
Et pour le Su-hyeun actuel, une hausse d'un ou deux points sur ses caractéristiques entraînerait une transformation véritablement énorme.
[Un coup d'épée tranchant tout — Trancher le ciel]
Su-hyeun saisit l'épée de ses deux mains et, sans arrêter son élan, l'abattit.
Ce coup contenait un poids énorme et une quantité incroyable d'énergie magique.
Whoooooosh—
Kwa-boooooom—!
Les ténèbres désormais dotées d'une forme physique furent déchirées sans pitié. Bien que Su-hyeun attaquât la partie particulièrement faible, le chemin qu'il creusa en un instant restait colossal.
« Quoi... ? »
Pour la première fois de ce combat, le prédateur commença à paniquer.
Entre-temps, la distance entre eux avait été réduite de moitié, et le prédateur agita précipitamment ses deux mains, rassemblant les ténèbres des autres parties pour enfermer Su-hyeun.
Chwa-ruk, chwa-rururu—
Fwoooosh—!
Les ténèbres possédant une forme physique enfermèrent Su-hyeun et le repoussèrent dans la direction opposée. Simultanément, les pointes des ténèbres se transformèrent en pics acérés et visèrent sa gorge et d'autres points vitaux.
Rumbleeeee—
Piiit, pi-pi-pi-pi-piiit—
Sa lame, chauffée par la Flamme divine jusqu'à prendre une teinte pourpre, se mit à tout trancher dans son voisinage immédiat, et à cet instant précis, sa silhouette devint soudain une ligne unique tandis qu'il fonçait vers le prédateur.
Sa vitesse était telle que l'œil nu ne pouvait le suivre. Su-hyeun balança son épée et se frayait un chemin, et en un instant, il se trouva tout près du prédateur.
« Cet enfoiré... »
Le prédateur, agitant toujours ses mains de manière vertigineuse, regardait avec des yeux qui s'écarquillaient de stupeur.
« Il sait où se trouve le passage ? » pensa le prédateur.
Su-hyeun esquivait aisément, comme s'il savait déjà où aller chaque fois que le prédateur bougeait les mains. Non seulement cela, mais il se déplaçait aussi à une vitesse bien supérieure à celle d'avant.
La distance se referma rapidement — assez pour qu'il se retrouve pratiquement nez à nez avec le prédateur.
« Pour l'instant, je vais créer de la distance et puis... »
[Téléportation]
Giii-iiing—
La silhouette du prédateur s'estompa progressivement.
La « Téléportation » était un sort de déplacement magique destiné aux longues distances. Cependant, le prédateur n'essayait pas de s'éloigner loin de l'endroit, et le temps d'activation requis par la magie n'était donc pas très long.
Si la distance entre eux s'était refermée, le prédateur n'avait qu'à la rouvrir.
Il pensait cela, mais sa silhouette redevint soudain distincte.
« Qu'est-ce que cela— ? »
Split—
[Troisième Œil — Neutralisation]
Un œil s'ouvrit sur le front de Su-hyeun.
C'était la compétence de neutralisation.
Lorsqu'il neutralisait la compétence de l'adversaire, Su-hyeun devait dépenser plusieurs fois plus d'énergie magique que ce que l'adversaire avait dépensé pour activer la sienne. Le coût en énergie magique de la neutralisation n'était pas très bon, en d'autres termes.
C'est pourquoi Su-hyeun n'y avait pas souvent recours, mais dans une situation comme celle-ci, l'histoire était bien différente.
« On dirait que mon assurance a porté ses fruits magnifiquement. » Su-hyeun réfléchissait à quoi faire si le prédateur tentait de créer plus de distance à la dernière seconde.
Grâce à l'apprentissage de la magie auprès d'Ellid, il possédait désormais un certain niveau de connaissances en magie, donc il avait une compréhension adéquate de la façon dont les mages réagiraient lorsque leur filet de sécurité de la distance leur était retiré.
Si la distance se refermait, ils lançaient une magie de téléportation pour créer de la distance, puis commençaient à bombarder l'adversaire avec d'autres sorts d'attaque. C'était la méthode d'attaque fondamentale des mages.
Même pour un mage de haut rang, les fondamentaux de cette méthode ne changeaient pas tant que cela.
C'est exactement pourquoi Su-hyeun avait préparé la neutralisation à la dernière seconde, et il avait parfaitement visé.
Chwa-aaaaaah—!
Keuh-euh-euh...
Le prédateur parvint tout de même à créer physiquement un peu de distance, bien qu'avec un temps de retard, et se agrippa précipitamment la poitrine.
Une blessure si profonde que les organes internes étaient visibles était désormais infligée à son torse. Le prédateur tenta de couvrir la blessure de sa main, mais le sang continuait d'en jaillir.
Shu-wuwuwu—
Il lança immédiatement un sort de soin, mais le sort ne put produire beaucoup d'effet, et cela à cause de l'influence de la Flamme divine chargée sur la lame.
La Flamme divine était un pouvoir aux antipodes des ténèbres. Par-dessus cela, la brûlure qu'elle causait rendait naturellement le soin difficile.
Wobble—
Le corps du prédateur vacilla.
Comme la blessure était profonde, la concentration de la créature chuta en flèche. Su-hyeun posa son épée sur son épaule et recommença à marcher vers le prédateur.
Il prit la parole : « Tu n'as cessé d'utiliser une capacité à la nature ridiculement défensive. Et comme je le pensais, ta faiblesse réside dans le manque de résistance. Sinon, tu aurais été plus offensif pendant le combat lui-même. »
« Tu as simplement eu de la chance, alors arrête tes conneries— »
« Dire que j'ai eu de la chance, eh bien... »
« ... ! »
La silhouette de Su-hyeun sembla se téléporter juste devant le prédateur, et les yeux de ce dernier s'écarquillèrent de choc, et à cet instant même, l'épée de Su-hyeun s'approcha de la gorge du prédateur.
Pah-aht—
Slice—
« Je t'ai encore eu, non ? »
Keo-uh-uh...
Le cou du prédateur était sectionné à moitié.
Il y avait aussi une blessure superficielle sur l'épaule de Su-hyeun, résultat de s'être frayé un chemin de force pour atteindre la cible bien plus vite qu'avant.
Cependant, il aurait dû être clair pour quiconque regardait qui des deux avait le plus souffert.
Contrairement au prédateur dont le cou était à moitié tranché et pendait précairement, la blessure de Su-hyeun était si superficielle que seules quelques gouttes de sang en tombèrent.
D'un autre côté, le prédateur agrippait désespérément son cou pendant d'une main tout en reculant maladroitement.
« Hmm... »
Su-hyeun posa à nouveau l'épée en biais sur ses épaules.
À ce rythme, il n'avait plus besoin des effets de la compétence Immortalité pour venir à bout de ce prédateur.
D'abord, le filet de ténèbres contrôlé par le prédateur grièvement blessé était maintenant si plein de trous que même l'œil nu pouvait dire comment le percer.
Le combat était essentiellement terminé à ce stade, et Su-hyeun n'était pas le seul à le penser.
« On dirait que c'est fini, non ? »
En effet, même Luslec qui observait de loin pensait la même chose.
Et le prédateur semblait le penser aussi, car la façon dont ses yeux furetaient urgentement était remarquablement différente d'avant.
« Je dois... m'enfuir », pensa-t-il.
Le prédateur activa ses pouvoirs pour lancer à nouveau Téléportation, mais pour une raison quelconque, le sort ne voulait pas s'activer.
« Comment ça ? »
« Pourquoi pensez-vous que j'ai pris tant de peine au départ ? » demanda Su-hyeun en balayant du regard toutes les flammes qu'il avait disposées aux alentours. « Vous pensiez que je voulais simplement vous empêcher de sortir d'ici ? »
« ... Ce n'est pas possible. »
« Vous aurez beaucoup de problèmes si vous comptiez sortir d'ici. Ces flammes ne sont pas aussi simples qu'elles en ont l'air, voyez-vous. »
La Flamme divine possédait la qualification de divinité, et lorsqu'un territoire était créé avec cette compétence, elle octroyait un effet secondaire consistant à empêcher toute influence magique de quitter ses frontières.
Le sort de Téléportation était sans conteste la meilleure magie d'évasion, mais même s'il s'agissait d'une autre compétence de traversée de l'espace et non de ce sort puissant, Su-hyeun n'aurait de toute façon pas pu pourchasser le prédateur, car il n'avait maîtrisé aucune magie pour contrer de telles choses.
Puisque c'était le cas, il devait simplement bloquer toutes les avenues possibles que le prédateur pouvait utiliser pour s'enfuir. Il croyait qu'une fois que cette créature décidait de se cacher quelque part, la retrouver deviendrait excessivement difficile.
« C'est pourquoi tu devrais juste mourir tranquillement ici. »
L'épée de Su-hyeun s'éleva haut.
[Un coup d'épée tranchant tout — Diviseur de terre]
Swiiiiiish—
Son épée descendit alors en laissant derrière elle une ligne fine. Aucun son ne fut émis. Ce fut une coupe nette.
Sliiice—
Puis, son épée regagna son fourreau.
Tumble—
Finalement, la tête tranchée du prédateur roula au sol.
[Le système s'effondre.]
[Dans l'ordre séquentiel, vous retournerez d'où vous venez dans 10 jours.]
Des messages apparurent les uns après les autres, mais ceux-ci ne provenaient pas du système mis en place par le prédateur. En effet, ils appartenaient au système donné à Su-hyeun par la Tour des Épreuves.
[Vous avez réussi l'épreuve du 104e étage.]
[Vous avez acquis 50 000 000 points d'accomplissement.]
[Le nombre magique a augmenté de deux points.]
[Les réflexes ont augmenté d'un point.]
[Votre chair a franchi un pas au-delà du domaine des humains.]
[Vous avez acquis une qualification de divinité.]
[Voulez-vous passer à l'étage suivant ?]
***
La rumeur s'était propagée rapidement.
On disait que les gens avaient commencé à disparaître un par un.
Cette rumeur avait commencé comme une sorte de conte de fantôme effrayant, mais elle finit par prendre une tournure différente au fur et à mesure qu'elle se répandait. Selon le nouveau récit, le système s'était effondré, et on les renvoyait dans leurs mondes d'origine.
Tout le monde savait déjà que le système s'était effondré, mais ceux qui propageaient la « rumeur » la plus précise n'étaient autres que Su-hyeun et Luslec.
« Mais pourquoi avons-nous dû propager une telle rumeur, alors que c'est super pénible à faire ? »
Luslec revint après avoir accompli la tâche en se grattant la tête, l'agacement évident dans son geste.
Su-hyeun avait d'abord demandé aux résidents du palais impérial de propager la rumeur, puis avait même demandé l'aide de Luslec.
La rumeur intentionnellement répandue se propagea rapidement. Bien que les privilèges spéciaux accordés aux rangs d'empereur ou de grand-duc ne s'appliquent plus, le poids porté par chaque parole de Su-hyeun restait indéniable.
« N'est-ce pas bien mieux comme ça ? Au lieu de s'inquiéter de ne pas savoir quand on disparaîtra la prochaine fois, on se sentirait plein d'espoir de rentrer bientôt dans son monde d'origine. »
« C'est vrai, mais les gens l'auraient découvert d'eux-mêmes de toute façon, tôt ou tard. »
« Ce n'est que quelques mots pour les informer, et ça ne prend pas longtemps non plus. »
« Eh bien, oui. C'est aussi vrai... » Luslec continua de grommeler d'une petite voix comme s'il était encore agacé par la tâche, puis secoua la tête.
Il semblait qu'il ne comprenait tout simplement pas la raison de l'acte attentionné de Su-hyeun, à en juger par son air ouvertement agacé même maintenant.
Bien sûr, il avait tout de même satisfait la demande de Su-hyeun malgré ses plaintes.
Il l'avait fait plusieurs fois déjà.
« Tu as dit que tu étais mon fan, non ? »
Actuellement, Su-hyeun était assis sur un canapé situé dans une pièce spacieuse.
Luslec fit un visage légèrement gêné et sourit faiblement. « Ah oui. C'est vrai. »
« Dans ce cas, peux-tu me répondre sincèrement si je te pose des questions ? » La voix de Su-hyeun sonnait étonnamment tendue.
Il trouvait un peu difficile d'aborder ce sujet. Il craignait que, vu comment c'était avec les administrateurs, Luslec choisisse aussi de ne pas répondre à ses questions.
Honnêtement, il n'avait pas de grandes attentes dès le départ.
Cependant, la réponse venant de Luslec, qui était assis en face de Su-hyeun, était bien plus simple et directe qu'il ne l'avait anticipé.
« Oui, bien sûr. Tu peux me demander n'importe quoi. »
« ... ? »
« Pourquoi fais-tu cette tête ? C'est toi qui as dit que tu voulais me poser des trucs. » Luslec devint moins enthousiaste et rétorqua en voyant l'étrange expression faciale de Su-hyeun.
Il n'avait pas tort, ceci dit. Penser que la personne qui demandait en premier faisait maintenant une expression qui disait « Ah bon, c'est inattendu » quand l'autre partie répondait qu'elle s'y plierait.
Peut-être que Su-hyeun était le bizarre, ici.
« Non, enfin, je pensais que tu pourrais trouver difficile de me répondre, tu vois, alors je me demandais si je devais insister pour avoir des réponses ou essayer de te convaincre d'abord. »
« Ce n'est pas comme si ma langue s'usait à force de parler, alors pourquoi je trouverais ça difficile, de toute façon ? Si tu es curieux de quelque chose, tu peux me demander n'importe quoi. Qu'est-ce que tu veux savoir en premier ? Mon anniversaire ? Mon passe-temps ? Peut-être mon plat préféré ? »
« Je ne m'intéresse pas à tes informations personnelles, ceci dit. » Su-hyeun finit par pouffer sans s'en rendre compte.
Mais cela rendait d'autant plus facile de poser des questions difficiles. Luslec avait probablement déjà une bonne idée de ce que Su-hyeun voulait lui demander.
Ainsi, Su-hyeun put poser sa question en se sentant moins accablé par le poids du sujet. « Le prédateur m'a demandé si j'étais un chien de chasse. Au début, je ne savais pas de quoi il parlait, et je n'avais pas envie de répondre de toute façon, alors j'ai éludé, mais maintenant... Après y avoir réfléchi davantage, une personne m'est venue à l'esprit. »
« Et c'est moi ? »
« C'est bien qu'on soit sur la même longueur d'onde. Oui, c'est exact. »
La personne à qui Su-hyeun pensa quand le prédateur évoqua la question du chien de chasse des dieux fut Luslec.
Pour une raison quelconque, Su-hyeun sentait que Luslec lui ressemblait sur certains points.
« Es-tu vraiment le chien de chasse des dieux ? »