« Kim Su-hyeun, écœuré par la Corée du Sud. Il annonce son départ ! »
« Kim Su-hyeun, quelle sera sa prochaine destination ? »
« Impact potentiel de l'absence de Kim Su-hyeun sur la Corée »
...
La Corée du Sud était en plein chaos.
Il s'avéra que la nouvelle du projet de départ de Kim Su-hyeun avait plus d'impact que l'éradication de tous les donjons par ses soins.
De surcroît, sa révélation sur le lien entre sa décision et l'incident de l'omission de donjon par l'Association plongea les citoyens dans la panique. Même l'Assemblée nationale traversait une crise sans précédent.
« Mais quelle putain de connerie est-ce que c'est ? »
Le ministre du département de Gestion des éveillés, Jeon Gyeong-guk, assista à la réunion tenue à l'Assemblée nationale pour en débattre. Une fois celle-ci close, il ne put s'empêcher de hurler sur quiconque il croisait.
Son aide baissa la tête. Il ne pipa mot en attendant que la colère du ministre retombe. Cela faisait un moment qu'il servait sous les ordres de Jeon Gyeong-guk, sur plusieurs mandats consécutifs, donc il connaissait parfaitement la marche à suivre.
« Kim Su-hyeun veut quitter le pays ?! C'est du foutage de gueule ! Qui a mis le bordel en marche ?! »
Il voulait vraiment le savoir. Il attendait une réponse.
Ce fut seulement alors que l'aide ouvrit la bouche. « Il est possible que ce soit notre Autorité qui ait lancé la machine, monsieur. »
« Quoi, notre Autorité ? »
« O-oui, monsieur. »
« Alors, qui est le putain de responsable ?! »
« Le directeur actuel de l'Autorité, monsieur », révéla l'aide. « Il y a eu un rapport déposé par le directeur il n'y a pas si longtemps, juste après la nomination de Lee Ju-ho à la présidence de l'Association. Il a dit qu'il avait un plan pour faire plier l'Association et Kim Su-hyeun à sa volonté. »
« Et ça a un lien avec ce problème ? »
« Il y a de fortes chances que ce soit le cas, monsieur. Le rapport disait qu'on pouvait exploiter une faille du système pour manipuler l'ordre des raids de donjon. Et, par ce biais, nous devrions être en mesure d'absorber la force de l'Association comme la nôtre... »
« Ce qui veut dire que le directeur était convaincu qu'il existait une faille dans le système de l'Association... Et, avec un timing parfait, un incident s'est effectivement produit. »
« Oui, monsieur. En effet, le timing était parfait. »
« Cet enfoiré de fils de pute... »
Le problème, c'est que l'Assemblée avait pris à l'unanimité la décision d'identifier au plus vite le responsable d'avoir inutilement provoqué l'Association.
Sinon, Kim Su-hyeun risquait de faire ses valises et de quitter la Corée pour un autre pays.
À l'heure actuelle, comme dans un futur proche, un éveillé comme Kim Su-hyeun servirait fondamentalement de meilleur indicateur de la puissance d'un pays.
Un homme assez fort pour gérer à lui seul les nombreux donjons d'un pays ? N'importe quel pays l'accueillerait à bras ouverts.
S'ils échouaient à retenir quelqu'un comme lui, même le poste de ministre du département de Gestion des éveillés de Jeon Gyeong-guk deviendrait précaire.
« Convoquez ce putain de directeur dans mon bureau et lancez une enquête sur cette affaire. Je veux des résultats le plus vite possible », ordonna le ministre.
***
Il n'existe pas de crime parfait en ce monde, surtout quand l'acte en question est perpétré non par un individu seul, mais par une organisation. Il y aura inévitablement des traces — registres, textos, e-mails, et même appels téléphoniques — quelque part.
Mettre la main dessus peut être difficile pour un individu ou une organisation de petite envergure, mais...
Claque !
Jeon Gyeong-guk projeta les documents qu'il tenait. Avant que le directeur ne puisse réagir, des feuilles volaient partout, éparpillées dans son bureau.
Le directeur ramassa celle près de son bureau et la lut. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Une partie de ses anciens textos s'y trouvait. Il se leva et en prit une autre, qui contenait ses e-mails.
Dates, contenus, ordres donnés pour les arrangements...
Toutes les informations le liaient à ce qui venait de se passer — il était impliqué. Le lien entre l'éveillé affilié à l'Autorité qui connaissait la compétence de contrôle mental et le directeur de l'Autorité était indéniable.
« C'était toi, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Réponds-moi, enfoiré de fils de pute ! »
« M-ministre... Monsieur. Je pense qu'il y a eu un malentendu... »
« Tu ferais mieux de tout avouer ici. À moins que tu ne veuilles "disparaître mystérieusement". »
La colère de Jeon Gyeong-guk retomba progressivement. Il s'efforçait de contenir sa rage.
Le directeur le comprit. Inutile de se défendre ou de chercher des excuses à ce stade. S'il continuait à nier malgré toutes les preuves, il remettrait en cause les sources du ministre et sous-entendrait que ce dernier se trompait.
« Je suis désolé, monsieur. Ce n'était pas mon intention initiale... »
« Qui t'a ordonné de commencer cette merde au juste ?! Tu es complètement taré ? Pourquoi as-tu provoqué Kim Su-hyeun ?! »
Whoosh !
Smack !
Jeon Gyeong-guk lança un cendrier qui s'écrasa sur le front du directeur. Ce dernier trébucha avant d'essuyer le sang qui coulait d'un revers de main, puis se redressa, docile.
« Tu as essuyé ça ? Tu viens de l'essuyer ?! »
« Je... je m'excuse. »
« Ah, tu sais maintenant qu'il faut t'excuser, hein ?! Tu devrais avoir honte d'exister ! Je suis dans cette merde à cause de la connerie que t'as commencée ! »
Le ministre se leva et repoussa sa chaise vers le directeur. Il ne parvint plus à contenir sa colère.
« Tu ne piges pas l'ampleur de l'impact de Kim Su-hyeun sur notre pays, sans parler de sa valeur globale ?! Tu ne lis pas les rapports ? Les analystes ont commenté que si on laissait simplement Su-hyeun tranquille, la force de notre pays pourrait surpasser celle de l'Amérique en moins d'une décennie ! L'Amérique ! Tu m'entends ?! »
Plus la diatribe de Jeon Gyeong-guk durait, plus le teint du directeur pâlissait.
« Mais maintenant, Kim Su-hyeun envisage de quitter le pays à cause d'un nuisible comme toi ! »
« M-monsieur, je n'ai fait qu'agir dans la conviction que si l'Autorité avait le contrôle sur Kim Su-hyeun, alors notre organisation deviendrait plus forte... »
« Tu as agi uniquement par soif de promotion. C'est tout, petit arriviste ! »
Claque !
Jeon Gyeong-guk ne put plus maîtriser sa colère, attrapa ce qui lui tombait sous la main et le lança au directeur.
« À cause de ta cupidité, toute l'Assemblée nationale est sur le fil ! Si Kim Su-hyeun quitte la Corée à cause de ça », Jeon Gyeong-guk pointa le directeur avec rage, les yeux emplis de fureur, « tu es un homme mort. C'est compris ? »
« O-oui, monsieur. »
Le directeur ferma les yeux de force.
Ses bras et ses jambes tremblaient, son cœur battait la chamade.
Le passage sur « l'homme mort »... Le ministre n'emploierait pas ces mots juste pour réprimander, ou même effrayer, le directeur pour sa faute.
L'« erreur » du directeur avait jeté toute l'Assemblée nationale dans le désarroi. Il courait même la rumeur que le président coréen organisait une discussion secrète avec Kim Su-hyeun.
C'était probablement pour l'empêcher de quitter la Corée.
Le directeur n'était pas si naïf. Il connaissait les effets et les conséquences de ses actes. Il était aussi conscient qu'à cet instant précis, sa vie dépendait de la décision de Kim Su-hyeun.
***
« Mon fils, tu ne veux pas manger encore un peu ? »
« Maman, j'ai déjà assez mangé. J'ai vraiment beaucoup mangé », dit Su-hyeun en s'essuyant les lèvres avec un mouchoir.
Cela faisait un bon moment qu'ils n'avaient pas partagé un si bon repas.
Ils étaient dans un restaurant chic. Bien que ce ne fût pas vraiment le genre de Su-hyeun, sa mère avait voulu qu'ils passent un moment chaleureux à table, puisqu'ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps.
« C'est vraiment bon, cela dit. »
D'ordinaire, Su-hyeun préférait la cuisine coréenne, surtout les plats traditionnels et faits maison. Mais il devait admettre que la nourriture de ce restaurant était vraiment excellente.
Cela tenait probablement à la renommée du lieu, à ses prix délirants, et au fait qu'il partageait ce repas avec Shin Su-yeong.
La personne avec qui l'on mange, tout comme l'endroit où l'on mange, contribuent à l'expérience globale du repas. On peut avoir un plat principal médiocre, cela n'a plus d'importance parce qu'on est en bonne compagnie.
« Au fait, mon fils », intervint Shin Su-yeong, « pourquoi as-tu fait ça cette fois-ci ? »
Sa question surprit Su-hyeun. Il ne s'attendait pas à ce que sa mère s'enquière de ce genre de choses.
En fait, il ne s'attendait pas à ce qu'elle pose cette question pendant qu'ils dînaient encore.
Shin Su-yeong ne pressa pas son fils de répondre. Au lieu de cela, elle attendit qu'il finisse son assiette et réponde.
« Elle fait preuve d'autant de prudence... »
Su-hyeun avait été arrêté récemment par l'équipe d'intervention tactique de l'Autorité.
La vérité, c'est qu'après son arrestation, ils avaient dû le relâcher sur-le-champ, ne trouvant rien à lui reprocher. Cependant, les médias avaient rapporté qu'il avait été conduit à l'Autorité.
Et puis, il y eut la déclaration publique de Su-hyeun... Shin Su-yeong devait être inquiète pour son fils.
« Ce n'est pas grave, Maman. Tu n'as pas à t'en faire outre mesure. »
« Mais tu as dit quelque chose d'inquiétant, tu sais ? »
« Eh bien... C'est... »
« Est-ce que je dois partir avec toi, aussi ? » demanda sa mère. Elle voulait vraiment le savoir.
« Pardon ? » Su-hyeun répondit, les yeux écarquillés de surprise.
« Tu as dit que tu quittais le pays, non ? Où on va ? Les États-Unis ? Le Canada ? La France ou le Royaume-Uni ? »
« Maman, pourquoi tu as l'air plus pressée que moi ? »
« Ben, juste... Je me disais que ça a dû être vraiment dur pour toi de l'avouer franchement. En plus, j'ai assez d'économies maintenant. Il est temps que je prenne ma retraite et que je profite de la vie. Tu ne trouves pas ? »
Su-hyeun sourit à sa mère en l'écoutant.
Même si elle essayait d'avoir l'air décontractée, on sentait bien que Shin Su-yeong était passablement concernée par la nouvelle du désir de Su-hyeun de s'installer à l'étranger.
Depuis que Su-eun avait publiquement déclaré qu'il en avait marre de la Corée, elle avait commencé à réaliser à quel point son fils avait travaillé dur pour le pays.
« Maman, en fait, c'est.... »
« Y a quelqu'un ? »
Une voix résonna soudain. Elle venait de l'extérieur.
Su-hyeun et Shin Su-yeong tournèrent la tête en même temps. Le restaurant disposait de salons privés pour les clients, mais même là, quelqu'un s'était délibérément arrêté devant la porte de Su-hyeun.
« J'entre. »
Pas.
On entendit des pas au-delà de la porte.
Quant à l'homme qui entra, ce n'était pas exactement quelqu'un que Su-hyeun était ravi de rencontrer. Bien sûr, il s'attendait à ce que cet homme finisse par pointer le bout de son nez, mais quand même, il ne pensait pas que ce serait si tôt et en cet endroit.
C'était ni plus ni moins que le directeur de l'Autorité.
« C'est qui, ce monsieur, mon fils ? »
« Comment tu as su où j'étais ? »
Su-hyeun avait fini de manger, il se contenta de croiser les bras et de fixer le directeur.
Ce dernier avait toujours été arrogant et donneur d'ordres, mais cette fois, il avait l'air apprivoisé. Quelque chose dans son comportement montrait qu'il était forcé de faire ça.
« On peut... on peut discuter un moment ? »
« Je suis en plein dîner avec ma mère. » Su-hyeun jeta un coup d'œil à Shin Su-yeong, puis reporta son regard sur le directeur. « C'est urgent ? Je sens ton besoin pressant de me parler. »
Gloups.
Le directeur, plantant son regard dans celui de Su-hyeun, ne dit mot. Il peinait à trouver la bonne chose à dire.
C'était la conférence de presse à revivre. Il était sous pression, mais devait garder ses émotions en laisse. Quant à Su-hyeun, son attitude envers le directeur avait radicalement changé.
Lors de leur première rencontre, Su-hyeun était calculateur et insolent. Même ainsi, il n'avait pas perdu sa naïveté. Il n'était pas encore sali par le monde à l'époque.
Cependant, tout comme lors de la précédente conférence de presse, le Su-hyeun actuel se présentait comme un homme complètement différent.
Ce n'est qu'alors que le directeur le comprit vraiment.
« Su-hyeun... il n'a jamais été mon adversaire. »
Si c'avait été lors de leur première rencontre, qui sait ce qui se serait passé.
Peut-être, juste peut-être, que c'était déjà la même histoire à l'époque. C'était un combat qu'il n'aurait jamais dû commencer en premier lieu.
« Je voudrais m'excuser », déclara le directeur en baissant la tête.
« ... »
« Je suis vraiment désolé. Je m'excuse pour tout. C'est pour ça que... »
Il allait s'agenouiller quand Su-hyeun répondit.
« Très bien. Allons parler ailleurs. »
Il n'aurait pas eu d'objection si c'eût été une autre occasion, mais il ne voulait certainement pas discuter de ce genre de choses devant sa mère. Après tout, ils ne s'étaient à peine vus.
« Maman, je vais juste aller causer avec cet homme. Tu peux m'attendre dans un café quelque part ? »
« Ah... non. Attends. Je ferais mieux de rentrer et d'aller me coucher. Il est tard de toute façon. »
« Ah, t'es sûre ? » demanda Su-hyeun avant de pivoter vers le directeur. « Attends-moi quelque part. Je crois que tu as mon numéro de contact. »
« Je... je ferai ça. »
« D'accord », répondit Su-hyeun avant de se tourner vers sa mère. « Laisse-moi te raccompagner, Maman. Allons-y. »
« B-bien », acquiesça Shin Su-yeong. « Allons-y. »
La seule personne qui n'avait pas l'air décontenancée était Su-hyeun. Shin Su-yeong fut surprise quand un homme au look banal fit irruption, baissa la tête et s'excusa auprès de son fils. Quant au directeur, il n'avait pas le choix. Sa tête était sur le billard.
Pendant que Su-hyeun ramenait Shin Su-yeong chez elle, elle continua d'interroger son fils.
D'abord, qui était cet homme ?
Ensuite, pourquoi s'excusait-il platement devant Su-hyeun comme ça ?
Comme prévu, il ne donna aucune explication approfondie.
Sa réponse fut...
« Si je te le dis, tu vas te faire du mal, maman. »
Ce fut une réponse courte, taquine.
Shin Su-yeong savait que Su-hyeun ne lui donnerait pas de réponse complète, alors elle n'insista pas. Elle changea à contrecœur de sujet. « Fais attention en rentrant, mon fils. Je ne sais pas ce qui se passe, mais j'ai confiance en toi pour gérer ça. Fais en sorte de ne pas créer une situation où tu auras des regrets, ou où quelqu'un d'autre en aura à cause de toi. D'accord ? »
Sur ces mots de départ, Shin Su-yeong descendit de la voiture de Su-hyeun et marcha vers sa maison. Elle ne voulait pas retenir Su-hyeun longtemps. Elle savait que l'homme qu'il allait rencontrer était quelqu'un d'influent.
C'était pourtant l'exact opposé, si elle avait su.
Le directeur n'était pas quelqu'un d'influent pour Su-hyeun. C'était plutôt Su-hyeun qui avait une importance capitale pour le directeur.
— Je t'attends au ** Bar à côté de la Tour Jongno.
« Put... »
Le lieu de rendez-vous était dans un bar... de tous les endroits.
Ce n'était pas du tout le genre de Su-hyeun. Se faire offrir à boire et à manger ? Il hésitait à aller rencontrer le directeur ou non.
Comme c'était inconfortable. Malgré tout, Su-hyeun se dirigea vers l'endroit où se trouvait le directeur.
« Monsieur ! Par ici ! Vous me dites quelque chose. Non ? Pourquoi j'ai l'impression de vous avoir déjà vu quelque part... »
Le bar s'avéra être un établissement plutôt tape-à-l'œil. Les rabatteurs s'activaient devant l'entrée. L'un d'eux reconnut Su-hyeun et jugea sage de fermer sa gueule. Bon, ils allaient avoir affaire à un gros poisson, après tout.
« Le directeur de l'Autorité d'accréditation des éveillés est à l'intérieur ? Je suis sûr qu'il vous a demandé de le prévenir dès mon arrivée. »
« Pardon ? Ah, oui ! Suivez-moi. »
L'employé guida Su-hyeun jusqu'à la rencontre avec le directeur. Lorsqu'ils atteignirent la plus grande pièce, dans la partie la plus sombre de l'établissement, le guide le laissa.
« Vous êtes venu. Merci... »
Le directeur accueillit Su-hyeun avec une bouteille ouverte d'un alcool qui avait l'air cher, en agitant la main.
Il n'était pas seul. Deux femmes étaient assises à côté de lui.
Une pensée traversa soudain l'esprit de Su-hyeun : « Les gens ne changent pas. C'est juste ce qu'ils sont. Ils te montrent ce que tu veux voir. Le directeur est prêt à baisser sa garde et à révéler sa vraie nature. »