Tac... tac...
Bak Yun-gyu, chaussé de ses bottes militaires, avançait plus lentement que d'habitude dans les couloirs de l'Autorité d'accréditation des éveillés.
Son entretien avec le directeur de l'Autorité venait de s'achever. Il n'était venu que pour rendre compte des résultats de l'événement du jour.
N'importe quel autre éveillé, même de rang inférieur, aurait pu briefer le directeur. Pourtant, on avait demandé à Bak Yun-gyu de confirmer personnellement la situation.
'Comme c'est étrange...'
Bak Yun-gyu dirigeait l'ensemble des éveillés affiliés à l'Autorité. On se tournait aussi vers lui pour obtenir conseils et soutien moral.
Bak Yun-gyu n'avait peut-être pas l'importance de Kim Su-hyeun, mais il jouissait d'une solide réputation. Les soldats devenus éveillés le prenaient pour modèle. Bak Yun-gyu incarnait leur idéal.
C'était pourquoi il se trouvait souvent en désaccord avec les opinions du directeur sur divers sujets, même les plus mineurs.
'Cet événement, au final... tout se passe bien, selon le plan.'
Un étrange sentiment de discordance lui emplissait la tête.
L'association semblait avoir manqué un donjon bleu, et aucun raid n'avait encore été lancé. L'Autorité d'accréditation des éveillés avait découvert ce donjon par hasard et, pour se préparer à l'éventuelle éruption, elle avait mobilisé ses éveillés et évacué les civils.
À première vue, rien n'allait pas. Bak Yun-gyu tenta de chasser ses doutes. Il aurait dû ressentir de la fierté en tant qu'éveillé affilié à l'Autorité.
Pourtant, les événements se déroulèrent à la perfection, sans le moindre accroc. En fait, tout alla si bien que cela parut... contre nature.
D'abord, Lee Ju-ho venait d'être nommé nouveau président de l'association. Lors de sa nomination, le système interne de l'organisation avait omis l'ordre de raid au même moment. Ensuite, les éveillés affiliés à l'Autorité s'étaient trouvés rassemblés en un seul lieu, comme s'ils s'étaient préparés pour une telle éventualité.
Cependant, Bak Yun-gyu ne parvint pas à dissiper son soupçon que tout cela avait été planifié dès le début.
« Hmm... »
Il réfléchit un moment avant de sortir son téléphone. Il parcourut sa liste de contacts et lança un appel.
« Allô. Cela fait un moment. Je voudrais vous parler, si cela vous convient... »
***
Dans un petit café de l'île de Yeoui...
Trois personnes s'étaient réunies pour une importante rencontre dans ce café cosy.
Su-hyeun brisa le premier la glace. « Vous n'aviez pas à vous déplacer jusqu'ici, vous savez ? »
« Si, c'est normal que je vienne », insista Bak Yun-gyu. « Comment pourrais-je vous demander de venir et partir à ma guise ? »
« Quoi "comment" ? Il suffit de m'appeler et de dire "viens ici" ou "va là-bas". »
« Ton humour lately est hors des charts ! En plus, je ne m'attendais pas à ce que tu viennes avec le président de l'association, Lee Ju-ho. »
« Comment un fil pourrait-il ne pas suivre là où va l'aiguille ? » intervint Lee Ju-ho en parcourant le menu.
« Arrête tes bêtises. C'est gênant, frérot. »
En attendant leurs boissons, Su-hyeun, Bak Yun-gyu et Lee Ju-ho se mirent au courant de leurs récentes aventures et mésaventures.
Lee Ju-ho mena la conversation. C'était un bon parleur, après tout. Il fit le médiateur entre le vieux jeu Bak Yun-gyu et le moderne, parfois bizarre, Su-hyeun.
Et une trentaine de minutes plus tard...
« Au fait, qu'est-ce qui vous amène si loin ? Ça doit être vraiment important. Vous connaissant, chef Bak Yun-gyu, vous ne seriez pas venu sans bonne raison. »
« Ah... bon... Ça... »
Bak Yun-gyu hésita d'abord. Il débattit en lui-même pour savoir s'il devait parler à Su-hyeun et Lee Ju-ho ou non. Il garda le silence un moment, puis mordit sa lèvre inférieure et se lança : « Cela concerne l'affaire précédente. »
Su-hyeun et Lee Ju-ho froncèrent les sourcils. Ils n'avaient aucune idée de ce dont parlait Bak Yun-gyu.
« L'affaire précédente ? »
« Vous voulez dire le donjon de Cheonan ? »
« Oui, celui-là », confirma Bak Yun-gyu. « Je me méfie de certains événements impliquant ce donjon. Ils étaient... peu convaincants. » Bak Yun-gyu pesa ses mots.
« Quand vous dites "peu convaincants", vous voulez dire... »
« Le raid s'est bien passé, non ? À peine des combats et des pertes de notre côté. C'était comme si quelqu'un avait prédit qu'un événement de cette nature surviendrait très bientôt. »
Les yeux de Lee Ju-ho s'écarquillèrent face aux spéculations de Bak Yun-gyu. Il hocha alors la tête, l'invitant à continuer.
« Ce n'est pas impossible que le système de l'association ait manqué le donjon de Cheonan. Après tout, il n'y a pas d'absolu en ce monde. Quelque chose de similaire pourrait arriver au système de l'Autorité à l'avenir. »
« C'est vrai. Mais... »
« Mais ensuite, l'Autorité a agi dès qu'un tel événement s'est produit. C'était comme si elle avait terminé les préparatifs pour le raid d'un donjon et attendait exactement ce genre d'événement. »
« Et vous trouvez ça bizarre ? »
« Oui, je le trouve honnêtement bizarre... très bizarre. Même au sein de l'Autorité, il est rare de voir autant d'éveillés de rang B et supérieurs avec tout ce temps libre. Si je dis que le timing était trop commode... est-ce que cela signifie que je porte un jugement sur l'Autorité ? »
« Non, vous ne portez pas de jugement sur l'Autorité, mais sur son directeur. »
« Je ne le nierai pas », admit Bak Yun-gyu en souriant. Il saisit alors sa tasse de café et en but une gorgée.
Après avoir écouté Bak Yun-gyu, Lee Ju-ho exposa les implications de ses propos. « Si c'est comme vous le dites, monsieur Bak, alors la situation ressemble probablement à ceci », commença Lee Ju-ho. « L'Autorité a fait quelque chose en sous-main qui a conduit le donjon de Cheonan à être omis de l'ordre d'assaut de l'association. Et pour minimiser les dégâts d'un tel donjon, l'Autorité a mobilisé ses éveillés affiliés. Est-ce ce que vous pensez qu'il s'est passé, monsieur Bak ? »
« Oui. Je n'ai aucune preuve, mais je crois que c'est possible », dit Bak Yun-gyu avec conviction. « Si cela s'avère vrai, l'actuel directeur ne doit pas être pardonné. »
« Comme vous le dites, vous n'avez aucune preuve. Soyez prudent. Si vous le pouvez, abstenez-vous de jugements infondés et hâtifs. »
« Si j'ai dit ce que je ne devais pas et si ce que je viens de faire pervertissait les intentions pures de l'Autorité, alors je démissionnerai de mon poste immédiatement », affirma Bak Yun-gyu avec décision. « Et sans attendre aucune récompense en retour, je passerai le reste de ma vie à servir le public. »
De servir le public, Bak Yun-gyu le faisait déjà remarquablement.
Bak Yun-gyu était le genre de soldat qu'on ne lit que dans les livres ou ne voit que dans les films. C'était un soldat idéal qui avait accompli son devoir juré de protéger le pays et son peuple.
Cependant, la première partie de sa déclaration portait un poids différent du reste, du moins c'est ce que Su-hyeun et Lee Ju-ho avaient remarqué.
Démissionner de son poste... Il disait qu'il renoncerait à tous les glorieux accomplissements qu'il avait réalisés, et à juste titre, en tant que soldat et qu'éveillé affilié à l'Autorité.
Inutile de mentionner à quel point le grade et l'honneur importaient pour un soldat. Là, il était prêt à risquer la moitié de ce pour quoi il avait travaillé dur toute sa vie, sur un simple soupçon.
Bien sûr...
« Inutile d'aller si loin », commenta Lee Ju-ho. « Même si vous aviez tort, nous ne vous trahirions jamais. » Il sourit à Bak Yun-gyu pour le rassurer. Les paroles de Lee Ju-ho apaisèrent la tension que ce dernier ressentait.
« Non, même si c'est vrai... »
« Au moins, nous savons maintenant une chose grâce à cette rencontre... » coupa Su-hyeun.
Clac...
Il posa sa tasse de café. Il prit un sucre, le plongea dans le café encore fumant, puis le mélangea délicatement à la petite cuillère. « Monsieur Bak Yun-gyu, il semble que vous ne soyez pas impliqué dans cette affaire. Je m'en doutais déjà, ceci dit. »
Su-hyeun porta sa tasse à ses lèvres et but une gorgée. Il était plus décontracté que d'habitude.
Comme cette affaire exigeait la plus grande prudence, Bak Yun-gyu avait été extrêmement prudent. Il parlait même à voix basse, presque en chuchotant, de peur que quelqu'un n'entende leur conversation. Ainsi, en voyant Su-hyeun agir de la sorte, Bak Yun-gyu parvint à se détendre et à s'en soucier moins. Il avait soulevé ce sujet en risquant sa vie, pourtant ses deux auditeurs ne manifestaient guère d'inquiétude.
« Est-ce pour ça qu'il a voulu me voir dans un café ordinaire ? » spécula Bak Yun-gyu.
Bak Yun-gyu avait suggéré qu'ils se rencontrent dans un restaurant ou un bar avec un salon privé pour pouvoir converser tranquillement, mais c'était Su-hyeun qui avait insisté pour tenir la rencontre dans un café qu'il connaissait bien, si elle devait avoir lieu sur l'île de Yeoui.
Bien qu'il ne fût pas convaincu par la suggestion de Su-hyeun, Bak Yun-gyu s'y était tout de même rendu. Après tout, il n'aurait pas été si difficile d'empêcher toute fuite d'information.
Il demanda alors : « Est-il possible que l'association ne soit pas vraiment concernée par cet événement ? »
Bak Yun-gyu croyait qu'une telle chose ne pouvait être vraie. Bien qu'ils ne fussent pas vraiment proches, il trouvait Su-hyeun facile à cerner.
Le « Su-hyeun » qu'il connaissait était un homme droit. Si l'Autorité avait réellement ourdi un stratagème pouvant blesser des civils innocents, alors, sans nul doute, il n'aurait pas laissé cette affaire passer sous silence.
« Je ne pense pas qu'ils ne soient pas concernés. Peut-être simplement qu'ils ne trouvent pas cela alarmant... pas encore », répondit Su-hyeun. Bak Yun-gyu fut surpris par la réponse de Su-hyeun. Il s'attendait visiblement à ce que ce dernier réagisse autrement. « Même s'ils cherchent la bagarre, leur catégorie de poids est trop faible pour un combat équitable, vous savez ? »
Bien sûr, ce n'étaient pas vraiment les intentions de Su-hyeun, mais dennoch.
Ce n'était pas seulement Bak Yun-gyu qui fut surpris par l'attitude encore détendue de Su-hyeun.
Même Lee Ju-ho, assis à côté de lui, fut surpris par cette déclaration. Il fixa Su-hyeun et demanda moqueusement : « Depuis quand tu sais dire ce genre de trucs ? »
Ce que Su-hyeun venait de dire était inhabituel. Ses paroles transpiraient la confiance.
Bien sûr, Su-hyeun avait toutes les raisons d'être confiant. Il n'était pas arrogant, surtout quand le meilleur éveillé du monde était soutenu par ses compétences impressionnantes.
« Je le sens juste comme ça. C'est tout. »
Et maintenant Su-hyeun avait lui aussi accepté ce fait.
Même si Lee Ju-ho trouvait cette manière inhabituelle chez Su-hyeun, il acquiesça avec un rictus : « Bah ouais, t'as raison pour le coup. »
Il hocha la tête avant de siroter son café. Ses yeux se plissèrent, inattentifs à ce que disaient ses compagnons. Il était perdu dans ses pensées.
'Su-hyeun... a-t-il enfin pris conscience de son statut ?' se demanda Lee Ju-ho. 'Ou peut-être pense-t-il à utiliser son statut...'
Lee Ju-ho appréciait Su-hyeun, encore plus que sa propre famille. Il aimait son courage et sa ténacité. Il était doux mais dur.
S'il devait trouver un défaut au caractère de Su-hyeun, si l'on peut même appeler ça un défaut, ce serait son souci des autres. Il pensait trop à eux, se négligeant parfois.
Pour faire simple, il n'était pas assez affirmé.
Par exemple, Su-hyeun cédait souvent et faisait ce qu'on lui disait alors qu'il aurait pu exprimer son avis le premier et pousser à la discussion.
Puis, qu'adviendrait-il si Su-hyeun pensait à utiliser son statut et ses capacités à leur plein potentiel ?
'On dirait que l'Autorité a provoqué la mauvaise personne cette fois-ci.'
L'Autorité d'accréditation des éveillés n'avait aucune idée de quel genre d'homme était Su-hyeun.
Il s'était tenu à l'écart du monde en se concentrant uniquement sur le fait de devenir plus fort. Peut-être était-ce pourquoi l'Autorité semblait avoir pris l'habitude de le sous-estimer.
...Pensant que peu importe la force d'une personne, on ne pourrait ignorer le bon type de justification.
...Pensant qu'en faisant cela, ils pourraient manipuler l'association et Su-hyeun à leur guise grâce à sa personnalité, connaissant la différence entre le bien et le mal et s'assurant toujours que le premier soit imposé.
Lee Ju-ho était d'accord avec la seconde partie, et c'était peut-être la raison pour laquelle il s'était tant inquiété jusqu'ici. Il ne savait pas si Su-hyeun était capable d'ignorer fermement le prétexte de l'Autorité et de faire ce qu'il voulait.
Mais maintenant...
'Ça va aller...' se rassura Lee Ju-ho.
Il ne semblait plus y avoir de raison de s'inquiéter.
La raison en était simple.
Su-hyeun n'était pas inquiet du tout.
***
Su-hyeun ne fit rien.
Il ne fit littéralement rien et guetta ce que l'Autorité d'accréditation des éveillés ferait ensuite.
En réalité, il avait déjà deviné ce qu'ils feraient et attendit simplement qu'ils agissent.
Il attendit patiemment.
« Allô ? Ouais. »
Actuellement, il dînait avec Lee Ju-ho.
Hak-joon et Thomas étaient tous deux encore dans la Tour et ne purent les rejoindre cette fois. Lee Ju-ho répondit urgemment à un appel téléphonique. Il regarda Su-hyeun comme pour lui relayer l'information.
« D'accord. C'est noté », remarqua Su-hyeun en hochant la tête.
Bip...
L'appel fut plutôt court.
Su-hyeun prit un morceau de sashimi et le porta à sa bouche. « De quoi s'agissait-il ? » demanda-t-il.
« J'ai demandé à quelqu'un de m'appeler dès qu'il entendrait quelque chose, tu vois. »
« Tu veux dire, l'Autorité ? »
« Exact. Ils ont commencé à manipuler les médias en contactant des journalistes, leur fourrant des conneries sur le fait que les médias attendent maintenant que l'Autorité annonce sa position sur cette affaire. Quant au contenu de ces "articles", je suis sûr que l'Autorité l'a probablement concocté », remarqua Lee Ju-ho, les yeux rivés sur son téléphone. « Regarde ça. Voici. »
Il montra alors l'écran du téléphone à Su-hyeun.
Le contenu de l'article était plutôt provocateur.
« L'Autorité était-elle au courant du donjon manqué par le système de l'association ? L'Autorité réagit en amont... »
« Bon, c'est enfin en ligne. »
C'était un article qui pouvait s'avérer dommageable du point de vue de l'association. Malgré cela, les réactions de Su-hyeun et Lee Ju-ho furent tièdes, au mieux.
Non, en fait...
« Dans ce cas, passons nous aussi à l'action. »
Ils souriaient tous les deux, soulagés.