Son intérieur était d'un noir d'encre.
C'étaient là des mots bien abstraits. En plus de cela, le fait que son extérieur ne corresponde pas à son intérieur n'était pas une bonne chose non plus.
Mais pourquoi ? Su-hyeun ne prit pas ces mots comme signifiant que les actes d'Hercule et ses véritables pensées ne concordaient pas, donc le sens de son intérieur étant d'un noir d'encre était probablement...
« Grand frère, tu veux dire que son cœur ne va pas bien ? »
« Je ne peux même pas imaginer ce qui le ronge à ce point. Il me rappelle toi quand on s'est rencontrés pour la première fois. »
« Moi ? »
« Tu étais trop impatient, rempli de soucis et d'inquiétudes, tu ne voyais jamais l'avenir sous un jour optimiste, choisissant de ne le voir que sous son aspect négatif. À ta manière, tu devais te préparer aux pires éventualités absolues. »
« Mais grand frère, ta critique n'est pas un peu trop dure ? »
Tout en souriant, le Roi Démon Taureau poursuivit son observation, assez tranchante pour transpercer le cœur de Su-hyeun : « C'est de l'histoire ancienne. Bien que tu n'aies pas beaucoup changé, tu as fait un pas dans la bonne direction. »
Su-hyeun soupira doucement.
Sans doute son état mental s'était-il grandement amélioré par rapport à son passé, mais il ne pouvait rien faire contre l'angoisse et les soucis face à l'avenir qui l'attendait dans les circonstances où il se trouvait.
Si une telle chose pouvait être considérée comme sa nature, alors c'était assurément la sienne.
Bien sûr, il s'était amélioré, comme le suggérait le Roi Démon Taureau.
« Au moins, je me suis arrêté de m'inquiéter pour des choses sans importance, » songea-t-il.
Certaines choses pouvaient se résoudre en s'inquiétant, d'autres non. Après avoir rencontré le Roi Démon Taureau, Su-hyeun avait appris à mettre de côté celles qui relevaient de la seconde catégorie.
Ce qui fit disparaître son côté impatient, et le vide laissé derrière fut bientôt remplacé par une certaine marge de manœuvre pour son esprit.
Su-hyeun faisait déjà de son mieux, et il ne pouvait pas essayer plus fort même s'il l'avait voulu.
Le Roi Démon Taureau lui avait enseigné que ce dont Su-hyeun avait besoin n'était ni soucis ni impatience, mais le sang-froid et la patience. Puis, il lui avait même enseigné comment les obtenir.
« Tu as dit qu'il était presque devenu un monstre ? » demanda Su-hyeun.
« C'est ce que j'ai dit. »
« Cela veut dire que j'étais moi aussi près de devenir un monstre ? »
« Tu l'aurais peut-être été si tu avais maîtrisé les Arts du Sage de travers, et si mes enseignements n'avaient pas été à la hauteur. »
« Hah... »
Il ne pouvait pas le nier.
Su-hyeun se remémora la silhouette de Bradley qu'il avait croisé lors de l'épreuve du 100e étage.
Bradley, celui qui avait dévoré le dragon noir et était devenu le Prédateur, ne pouvait être convenablement qualifié que de « monstre ».
Il avait cherché une force encore plus grande et, par sa soif de puissance, avait fini par devenir un monstre.
Su-hyeun avait également besoin de puissance, même si son but était différent.
D'une certaine façon, peut-être lui aussi...
Inwardement, il continua sa réflexion : « Est-ce la raison pour laquelle les administrateurs semblaient si mécontents que je maîtrise les Arts du Sage ? »
Su-hyeun n'avait aucune idée de quel genre d'existences étaient ces administrateurs ni quel pouvait être leur objectif. Cependant, une chose était certaine : ils étaient dans une relation antagoniste avec le « Prédateur ».
Et selon ce qu'avait dit le Roi Démon Taureau, et en jugeant d'après le cas de Bradley, ce n'était pas nécessairement seulement les dieux qui pouvaient atteindre le sommet des Arts du Sage.
Si l'on continuait à désirer la puissance, et pour l'obtenir, on n'hésitait pas à franchir la ligne, alors, à la fin, on finirait en tant que monstre appelé « Prédateur ».
« C'est un peu effrayant, » dit Su-hyeun.
« Tu devras rester prudent à l'avenir aussi. »
« Oui, je le graverai dans mon cœur. »
Le conseil d'avoir à être prudent impliquait probablement que Su-hyeun pouvait finir comme Hercule ou Bradley à tout moment.
Il se dit : « En dehors de tout cela, le fait qu'Hercule soit dans une situation similaire à Bradley ne peut signifier qu'une chose... »
Su-hyeun reprit la tasse de thé qu'il avait dû poser plus tôt et lança un coup d'œil vers la porte où Hercule devait se trouver.
« Quelque chose de gros va se produire très bientôt. »
***
Tard dans la nuit.
Le lit qu'utilisait Hercule était fait d'un arbre expansif et large pour qu'il soit spacieux et grand.
Tandis qu'il gisait sur les draps et somnolait, une sueur froide commença à recouvrir son front. Il serra sa poitrine d'une main comme pour s'enfoncer dans sa chair, tandis que des gémissements s'échappaient de sa bouche.
Euh, euh...
« Tu te crois devenu quelqu'un de spécial depuis qu'on te loue comme un héros ? »
Hercule pouvait entendre une voix, et même si sa tonalité était indistincte, elle résonnait à l'intérieur de sa tête. Au même moment, sa poitrine devint très chaude, comme si des flammes s'y étaient allumées.
« Tu es faible. Ou plutôt, tes ennemis sont trop forts. Tu t'en rends compte, n'est-ce pas ? Avec ta force actuelle, tu ne peux rien protéger. »
« Ta gueule ! Dégage ou je te tue ! »
Crac—
Il serra les dents et hurla frénétiquement dans sa tête, pourtant la voix inconnue ne parut même pas agitée le moins du monde.
« Je suis sûr que tu as peur. Sans parler du monde, à ce rythme, tu ne pourras même pas protéger ta famille. Mégara ? Halé ? Palémon ? Laisse-moi te montrer à quoi ressemble leur avenir. »
Fchhhhh—
Le paysage se déploya soudain devant les yeux d'Hercule.
Il ne voulait pas le voir, mais il n'avait pas le choix. Qu'il ferme les yeux ou détourne la tête, la scène continuait à le suivre.
C'était une montagne de cadavres humains entassés.
Goutte, goutte—
« Papa... »
« Chéri... »
Et d'on ne sait où au milieu des cadavres dont le sang formait des rivières, les voix d'Halé, Palémon et Mégara lui parvinrent.
« Ah... ah, ah... »
Hercule'ouvrit la bouche.
Il voulait hurler au moins, mais n'y parvint pas. Il secoua la tête pour nier la vision, se disant que ce n'était qu'une illusion, pourtant même cela s'avérait trop difficile.
Il ne pouvait pas le nier. C'était l'avenir qui l'attendait.
Les cadavres ne s'entasseraient peut-être pas en montagne comme cela, mais il était certain qu'il échouerait à les protéger au minimum.
« Tu connais déjà la vérité, n'est-ce pas ? Même si je ne la dis pas. Tu es d'accord, non ? »
« Ta gueule, s'il te plaît... »
« Tu as besoin de puissance. Dans ce cas, deviens un monstre, et ce sera tout. »
Un « monstre », il connaissait ce terme. Il y a longtemps, il entendait souvent ses amis l'appeler ainsi.
Il avait juré de ne jamais redevenir cette chose. S'il devenait un monstre par son désir de plus de puissance, il pensait que ce serait comme un signe de répétition sur une partition.
Cependant...
« Si tu ne le fais pas, ta famille mourra. »
Une telle chose ne doit jamais arriver. Jamais.
Et tandis que la voix séduisante continuait, Hercule, allongé sur le lit, ouvrit lentement les yeux.
« C'est pourquoi nous devrions unir nos forces. »
Cette voix... elle ressemblait exactement à la sienne.
***
L'aube se leva.
Le donjon dans le ciel se mit à émettre de la lumière dès le petit matin, et des Géants vinrent rendre visite une fois de plus. Heureusement, les Colosses ne se montrèrent pas cette fois.
Crac, crunch— !
Pouuuf— !
La massue d'Hercule pulvérisa la tête d'un Géant, mais il continua à s'abattre sur la tête du Géant déjà mort au sol, encore et encore.
Vrouuum— !
Grip—
Su-hyeun tendit la main et saisit le bras d'Hercule qui abattait la massue à répétition.
« Pourquoi gaspilles-tu ton énergie comme ça ? »
« Lâche-moi. »
« Il est déjà mort. »
« Je le vois bien. »
Kku-du-duk—
Plus de force se rassembla dans le bras d'Hercule.
Cette force ne semblait pas normale pour une raison quelconque. Il jeta un coup d'œil sur le côté, mais ses yeux étaient remplis d'une intention meurtrière plus épaisse.
Pah-aht—
Crunch— !
Finalement, il parvint à arracher son bras de la poigne de Su-hyeun.
Les mains d'Hercule ne firent pas de quartier, et Su-hyeun resta tranquillement sur le côté à observer l'attitude du demi-dieu.
Le Géant était descendu ici pour massacrer les humains, donc Su-hyeun n'avait pas beaucoup de raison d'arrêter Hercule si ce dernier souhaitait évacuer un peu de vapeur.
« Je ne pense pas qu'il m'écouterait même si je disais quelque chose maintenant, de toute façon, » songea-t-il.
Su-hyeun attendit longtemps qu'Hercule cesse de brandir sa massue. Finalement, quand il s'arrêta, son apparence ne trahissait aucun signe d'excitation — sa respiration n'était pas rauque, et pas une goutte de sueur ne pouvait être vue sur son visage.
Il s'approcha une fois de plus du demi-dieu et demanda : « Qu'est-ce qui t'a pris ? »
« C'est de plus en plus fréquent. »
« Pardon ? »
« Autrefois, c'était environ une fois par mois, puis une fois tous les quinze jours, mais maintenant, ils apparaissent tous les deux ou trois jours. »
Hercule tenait son visage avec sa main teintée de cramoisi par le sang éclaboussé. Il ne semblait pas en avoir conscience tandis qu'il continuait à marmonner, le sang tachant maintenant son visage.
« Quant aux Colosses... Deux, trois d'entre eux vont probablement se montrer. Mais qu'en est-il d'Uranus ? »
« Il t'est arrivé quelque chose ? »
« Quelque chose ? Oui. Et c'est en train d'arriver, aussi. Dans le passé, dans le présent, et même dans le futur, » répondit Hercule, dont le regard devint bien plus vicieux et sauvage.
Il semblait aussi impatient, d'une certaine manière.
Su-hyeun se remémora Hercule luttant dans son sommeil la nuit précédente. Il semblait que quelque chose lui était bel et bien arrivé hier.
Pas seulement cela...
« Le blanc de ses yeux disparaît, » observa-t-il en silence.
Ce n'était pas le simple changement externe de ses yeux, mais même l'aura émanant de lui se transformait avec ce changement.
« C'est similaire à l'aura que j'ai sentie de Gloutonnerie à l'époque. »
Hercule était en train de changer en monstre.
Su-hyeun se rappela ce qu'avait dit le Roi Démon Taureau.
Le « monstre » auquel le Yogoe faisait référence était une « proie ». En d'autres termes, il parlait d'un monstre ne possédant plus que des désirs, qui n'était qu'à un pas de devenir un prédateur.
« Ne sois pas trop impatient. Il doit y avoir une raison pour laquelle non seulement Uranus, mais aussi les autres Colosses ne peuvent pas simplement apparaître ici. C'est pourquoi, tout comme jusqu'à présent, ils devraient continuer à se montrer un par un, en respectant une sorte de calendrier ou quelque chose comme ça. »
« Une raison ? Quelle raison ? »
« Comme le fait que les dieux les en empêchent actuellement. »
« Mon père fait quoi ? Tu dis n'importe quoi parce que tu ne le connais pas, » ricana Hercule avec dédain. « Mon père n'est définitivement pas quelqu'un comme ça. Tu penses qu'il va intervenir personnellement pour arrêter les Géants pour son fils ou ses petits-enfants ? »
« Il y a d'autres dieux sous les ordres de Zeus. Par exemple, tu sais très bien que le seigneur Apollon se soucie de l'humanité, n'est-ce pas ? »
« En effet, le seigneur Apollon est un bon dieu. Cependant, il n'y a toujours aucune garantie, n'est-ce pas ? »
« Même si c'est vrai, à quoi bon s'acharner sur le cadavre d'un Géant ? »
« Mais je n'arrive tout simplement pas à me débarrasser de cette putain de frustration ! »
Bang— !
Hercule piétina violemment le sol innocent et éleva la voix. « Je suis encore si faible, et tout seul, pourtant... Non seulement ils ne sont pas seuls, mais quelqu'un d'encore plus fort que moi se cache parmi eux, en plus ! »
Grit—
Hercule grinça des dents.
La folie.
Ses yeux étaient devenus complètement noir d'encre.
« C'est mauvais, » songea Su-hyeun.
Hercule avait montré quelques signes d'impatience dans le passé récent. Cependant, ils n'avaient jamais été aussi graves. Bien sûr, il abritait une certaine anxiété dans son cœur en permanence, mais quelque chose avait dû se produire pour qu'il change autant en un seul jour.
Ku-gugugu—
Le ciel de couleur pourpre commença à osciller une fois de plus.
Ils arrivaient à nouveau. Les Géants étaient là.
Su-hyeun prit la parole : « Il semble que tu aies besoin de te calmer d'abord. Ils reviennent. »
« Me calmer ? Bien, rester calme. Oui. Je devrais être calme, » dit Hercule en hissant sa massue sur son dos. Il rabattit ensuite complètement la cagoule de la peau du lion de Némée sur sa tête et se retourna pour s'éloigner en traînant les pieds dans la direction de sa propre maison.
« Où penses-tu aller maintenant ? » demanda Su-hyeun.
Il allait poursuivre Hercule mais stoppa net son avance à cause de ce qu'Hercule dit ensuite.
« Ne me suis pas, » vint sa voix glaciale. « Je... je ne peux plus te faire confiance. »
...
Il y avait un niveau extrême d'anxiété et de méfiance dans ces mots, et un avertissement nu était clairement visible dans son expression ainsi que dans sa voix teintée d'intention meurtrière.
Su-hyeun ne put que soupirer en fixant la silhouette d'Hercule qui s'éloignait. Il semblait que le demi-dieu n'était plus intéressé par l'apparition des Géants. Sans aucun doute, son état n'était pas normal.
« Ce qui signifie que je dois les arrêter moi-même... »
Arrêter les Géants n'était pas le problème ici ; le problème en ce moment était de laisser Hercule seul.
« Eh bien, c'est un soulagement de ne pas être seul pour l'instant. »
Su-hyeun dégaina son épée une fois de plus.
Les Géants descendaient comme un essaim d'abeilles.
***
Traînassement—, traînassement—
En s'éloignant dans une grande angoisse, Hercule cacha son visage dans sa main. Juste après que la bataille du jour prit fin, la voix qu'il avait entendue la nuit précédente commença à murmurer dans son esprit sans cesse.
« Cet homme est dangereux. Éloigne-toi de lui. Tu ne peux pas lui faire confiance. Qui sait quand il essaiera de te nuire ? »
« Ta gueule... Ce n'est pas vrai. »
« Qu'est-ce qui n'est pas vrai ? Tu ne l'as rencontré que récemment, non ? Il pourrait être un agent du royaume. Ou peut-être même des Géants. Vraiment, d'où quelqu'un d'aussi fort pourrait-il surgir soudainement ? »
« Ce— c'est... »
« Ne fais confiance à personne. Tu ne peux faire confiance qu'à moi. Et tu sais pourquoi ? Parce que je suis toi. »
Il avançait en écoutant cette voix qui lui donnait mal à la tête, et avant longtemps, il avait atteint sa maison.
Hercule reprit ses esprits et examina sa main. Voyant tout le sang sur sa paume, l'intérieur de sa tête devint chaud une fois de plus.
« Tu as besoin d'une puissance encore plus grande, n'est-ce pas ? »
Hercule acquiesça lentement ; ses yeux qui avaient viré au noir d'encre étaient plus proéminents maintenant.
« Tu veux que je te dise la méthode la plus rapide pour gagner en puissance ? »
« Quelle est-elle ? »
« Prends la divinité de quelqu'un. »
« Je ne peux pas prendre la divinité des dieux. »
« Non, tu le sais aussi, n'est-ce pas ? Peu importe que ce soit un dieu ou non. »
Urgh—
Sa tête pulsa douloureusement comme si elle allait se briser sur l'instant.
Il essaya de s'accrocher au fil de sa raison, mais une puissance bien plus forte le brisa en deux.
« Notre fils et notre fille... »
Son anxiété et son obsession pour la puissance qu'il avait réussi à réprimer jusqu'à présent parvinrent enfin à paralyser complètement son raisonnement.
« Dévore-les tous les deux. »