Il poussa la porte, mais n'entra pas dans sa maison tout de suite. Il y avait quelque chose qu'il voulait vérifier d'abord.
Les yeux d'Hercule balayèrent l'intérieur de la demeure. « Pas là. »
Il resta immobile et aiguisa ses sens, mais ne parvint pas à percevoir la présence de ce monstre à l'aura gigantesque, le Roi Démon Taureau.
Il pensait chasser cet homme de sa maison avant toute chose, mais la situation s'était simplifiée pour lui.
Il reprit sa marche.
Toute la maison était silencieuse, tous dormaient encore. Il pénétra dans la chambre principale et découvrit Mégara endormie aux côtés de Halé et Palémon.
Paaah, haaa—
Haaa—
Les deux enfants dormaient profondément près de la femme qu'il aimait plus que quiconque au monde.
« Halé, Palémon, Mégara... » se rappela Hercule mentalement ces noms. L'intention meurtrière qui suintait de lui s'apaisa aussitôt.
Mais quelques instants plus tard...
« Dévorées-les et prends leur divinité. »
Urgh—
Une migraine atroce l'assaillit à nouveau.
« Quand tu auras fait ça, leurs pouvoirs deviendront les tiens. C'est le seul moyen de protéger ta famille. »
Dévorer sa famille pour ensuite utiliser ce pouvoir nouvellement acquis afin de protéger sa famille ? C'était une suggestion véritablement absurde.
Pourtant, le pouvoir...
Le désir d'Hercule d'obtenir plus de pouvoir émoussa même sa capacité à voir la faille évidente dans cette logique.
À cet instant, il était incapable de percevoir à quel point il était insensé d'abandonner son but originel pour atteindre les moyens.
« Halé, Palémon. » Deux enfants qui portaient son sang.
Pour l'instant, ils étaient trop jeunes et ne pouvaient pas encore libérer leurs pouvoirs, mais sans aucun doute viendrait le jour où ils éveilleraient la divinité cachée en eux.
Ils ne deviendraient peut-être pas aussi puissants qu'Hercule lui-même, mais ils restaient les héritiers de la lignée de Zeus.
« Mes enfants... »
Il porta alors son regard sur Mégara.
Elle était plus belle que quiconque au monde, comme l'incarnation même de la déesse de la beauté. Du moins, c'était vrai aux yeux d'Hercule.
« Je vous protégerai. »
Shu-ruck—
Sa main s'étendit vers Halé et Palémon, mais juste avant que sa large main ne puisse saisir la tête de Halé...
GRAB—
Une main longue et fine surgit de nulle part et saisit le bras d'Hercule.
« Mes excuses pour être entrée dans la chambre du maître des lieux sans permission. »
« Toi— »
« Au fait, mec, qu'est-ce que tu comptais faire ? »
Le grand homme qui apparaissait soudainement et fixait Hercule d'un regard calme et froid n'était autre que le Roi Démon Taureau.
Grit, bulge—
Hercule tenta de dégager son bras, mais n'y parvint pas. La poigne sur son bras était si forte que même Hercule, réputé pour sa force physique, ne put se libérer aisément.
« Mm... »
« Ng... »
Le changement bizarre d'atmosphère entre ces deux hommes fit remuer Halé et Palémon dans leur sommeil, ce qui amena Mégara, qui dormait paisiblement, à entrouvrir légèrement les yeux.
Elle marmonna : « Cher, tu es rentré plus tôt que— »
Mais ses lèvres se refermèrent immédiatement.
Hercule et le Roi Démon Taureau se tenaient près du lit, mais ils se dévisageaient tandis que ce dernier maintenait fermement le bras tendu de son mari.
« Ch-cher, qu'est-ce qui se— ? »
« Bien que je ne sois pas le maître de cette demeure » — le Roi Démon Taureau coupa sa parole en lui souriant chaleureusement — « puis-je vous demander de quitter la maison pour un petit moment ? Avec vos enfants, bien sûr. »
« Excusez-moi ? »
« Qui crois-tu être pour leur ordonner de partir ? »
Grrrit—
Hercule raidit son bras davantage.
La dense intention meurtrière qui suintait de ses yeux, teintés d'un noir d'encre, se répandit progressivement alentour.
Mégara ne mit pas longtemps à comprendre que l'état actuel d'Hercule n'était pas normal.
Le Roi Démon Taureau bloquait la majeure partie de l'intention meurtrière pour l'instant, et comme il continuait de barrer le chemin à Hercule, celui-ci, impatient, porta un coup de son autre bras.
Cependant...
Whoosh—
Ka-boom—!
Kkyak—!
Le bras d'Hercule fut repoussé en un instant, puis la tête du demi-dieu fut saisie par la main prompte du Roi Démon Taureau avant d'être violemment claquée contre le sol.
« Dépêchez-vous, » dit le Roi Démon Taureau.
« Par... pardon ? »
« Waaaah— ! »
« Quelle bruit... »
Ce tumulte finit par faire brailler Halé et par réveiller Palémon dans la confusion. Mégara fixa Hercule, qui parvint à peine à relever la tête du sol.
Elle vit la lueur vicieuse qui émanait de ses yeux et se rappela immédiatement le spectacle de lui tendant la main vers ses enfants. Cet homme n'était pas l'Hercule avec qui elle avait passé sa vie.
« Mais comment puis-je... ? » Sa raison lui disait de fuir cet endroit, pourtant elle ne parvint pas à le faire.
Le Roi Démon Taureau remarqua l'expression de Mégara, qui trahissait le conflit dans son cœur, et hocha sagement la tête. « En effet, il est plus correct que ce soit l'invité qui parte. »
« Excusez-moi ? »
« Excusez-moi pour ce dérangement. »
Smash— !
Le bruit de quelque chose qui se brisait retentit. Au même instant, le Roi Démon Taureau et Hercule, qui était maintenu au sol par le Yogoe, disparurent tous deux de son champ de vision.
Hébétée par ce développement, Mégara regarda autour d'elle en hâte avant de lever la tête vers le haut.
Tumble— Drop—
Le plafond était en ruine, et des débris tombaient au sol depuis le trou béant.
* * *
Whooooooosh—
Ka-boooom—!
Un épais nuage de poussière s'éleva.
Hercule, dominé une fois de plus dans le concours de force, parvint péniblement à relever le buste. Le Roi Démon Taureau retira sa main qui appuyait sur la tête du demi-dieu et parla. « Il semble que j'aie commis une offense grave, surtout envers le maître de la maison qui m'a laissé me reposer une nuit sous son toit. »
« Pourquoi m'empêches-tu ? »
« Pourquoi ne t'empêcherais-je pas ? Tu allais assassiner ta famille de tes propres mains. »
« Tu ne sais rien ! »
« Au contraire, je sais très bien. J'ai déjà fait ce que tu as fait, après tout. »
Le Roi Démon Taureau avait tué le Roi Singe à Nez Retroussé de ses propres mains.
Ce Yogoe était le premier membre de la famille de Sun Wukong et le frère cadet du Roi Démon Taureau. Pourtant, il l'avait tué et avait dû endurer un sentiment de vide comparable à un trou dans la poitrine pendant un moment.
Ce sentiment persistait encore aujourd'hui.
« Tu ne devrais pas le faire, car tu le regretteras. »
« Regretter ? Qui le fera ?! »
Whoosh—
Bang—!
Hercule fit tournoyer sa massue pour l'abattre sur le Roi Démon Taureau, mais seul le malheureux sol explosa en morceaux. Il continua d'asséner de puissants coups avec son arme contondante tout en pourchassant la silhouette du Yogoe.
Whoosh, whooooosh—
Swish, swish—
« Je n'ai aucune intention de te blesser. Ce n'est pas mon rôle, de toute façon. »
« Qui diable blessera qui ?! »
« Plus ta raison se paralyse et plus tu t'agites, plus tu devrais te regarder toi-même. Tu ne dois pas devenir un monstre par impatience. »
Push—
Les doigts du Roi Démon Taureau écartèrent légèrement la massue qu'Hercule faisait tournoyer. Les yeux de ce dernier faillirent sortir de leurs orbites face à cette action.
Il avait définitivement porté un coup tout-puissant, et pourtant son adversaire avait repoussé sa massue aussi aisément que s'il s'agissait d'un petit bâton de bois ; il ne pouvait tout simplement pas le croire.
« Il n'a même pas essayé de bloquer... » songea-t-il.
Shudder—
Hercule recula immédiatement de plusieurs pas. Il comprit enfin qu'il ne servait à rien de continuer à faire tournoyer sa massue.
« Tu as bien choisi. Je ne te bloquerai plus, cependant, » dit le Roi Démon Taureau.
« Pourquoi pas ? »
« La personne qui t'arrêtera est arrivée, tu vois. »
« M'arrêter ? »
Whoooosh—
Crash—!
Soudain, un choc violent frappa l'arrière de la tête d'Hercule, et sa vision du monde pivota. Il eut l'impression de flotter, avant que son corps ne se soulève réellement et ne soit projeté au loin.
Tumble, bang, ka-boom—
Le Roi Démon Taureau regarda la silhouette d'Hercule projetée maladroitement.
Le demi-dieu retrouva rapidement sa posture. Il semblait que le choc à l'arrière de sa tête ait été largement absorbé par le cuir du lion de Némée.
Cela n'enlevait rien au fait que l'impact était puissant, néanmoins.
« Tu as mis du temps, » prit la parole le Roi Démon Taureau.
« Beaucoup de Géants sont apparus, tu sais. Mais je n'en ai raté aucun. »
« Bien joué. Je me retire, alors. »
« D'accord, merci. »
« Puis-je te demander une faveur, grand frère ? »
« Protège les gosses. Quand je ne suis pas là, c'est tout. »
C'était la seule assurance qu'avait préparée Su-hyeun au cas où.
Il ne s'inquiétait pas pour Hercule, peu importe où ce dernier pourrait finir, mais le problème concernait ses deux enfants.
Les enfants d'Hercule avaient aussi hérité du sang de Zeus, mais contrairement à leur père, Halé et Palémon ne possédaient aucune capacité pour se protéger.
« Merci pour ton aide, frère. »
« Je suis ton frère, après tout, » répondit le Roi Démon Taureau en croisant les bras. « Cependant, je n'irai pas plus loin pour te protéger. »
« Bien sûr, » répondit Su-hyeun en fixant Hercule et son expression hideusement déformée tandis qu'il s'approchait.
Step—
L'intention meurtrière nue qu'émettait Hercule, qui ne se percevait que faiblement alors qu'il regagnait sa maison, jaillissait à présent comme une eau de crue qu'on ne pouvait plus contenir. Son attitude tout entière correspondait exactement à celle d'une bête sauvage enragée.
Hercule découvrit ses crocs comme ceux de la peau de lion sur sa tête et dévisagea Su-hyeun. « Comme je le pensais, toi... tu étais mon ennemi. »
Une infime trace de raison subsistait encore. Il n'était pas encore devenu un monstre entièrement.
« Non, pas vrai. Je suis toujours de ton côté. »
« Alors pourquoi m'empêches-tu ? Pourquoi m'as-tu attaqué ?! »
« Parce que c'est le seul moyen de te protéger. »
« Ne me fais pas rire ! »
Crack—
Hercule donna un violent coup de pied au sol.
La pression qui émanait de lui alors qu'il utilisait ses jambes épaisses pour bondir en avant suffisait à glacer le dos de tous ses adversaires. Ce n'était pas surprenant, puisque Hercule possédait assez de force pour abattre instantanément un Géant haut comme une montagne.
Rumbleeee—
POW—!
Des murs de flammes explosèrent devant ses yeux, mais Hercule fonça droit dedans et s'abattit sur l'épée qui l'attendait. Le poignet de ce dernier souffrit instantanément du poids de l'impact.
Euhk...
« Où crois-tu pouvoir fuir ?! »
Whoosh—
Su-hyeun vit la massue d'Hercule descendre sur sa tête.
L'arme contondante d'aspect lourd était lancée avec une puissance capable de pulvériser une montagne. Même Su-hyeun se retrouverait le crâne fracassé s'il était frappé par quelque chose de ce niveau.
« Bloque ça... »
Jiggle—
« Nuage Sauteur. »
Avec son murmure silencieux, de purs nuages blancs surgirent et formèrent une barrière entre lui et Hercule.
Pendant un bref instant, plus court qu'un battement de cil, les nuages parvinrent à arrêter la massue d'Hercule en plein vol.
Rumbleeeee—
Juste après...
Des flammes couleur pourpre explosèrent à l'endroit où Su-hyeun avait disparu.
Bang, boom, boom, booooom—!
Les explosions se succédèrent.
Keuh-heuph...
Hercule recula en urgence. Même lui n'en ressortirait pas indemne face à des flammes aussi brûlantes qu'elles contenaient de la divinité.
Pendant ce temps, Su-hyeun s'éloigna prestement d'Hercule. Son poignet qui avait bloqué la massue lui faisait encore mal.
« Bon, sa force est certainement incroyable. »
Su-hyeun savait que le demi-dieu était déjà physiquement très fort, mais après avoir libéré son intention meurtrière, il semblait être devenu encore plus fort.
Qu'aurait-il pu se passer si Su-hyeun n'avait pas acquis la divinité de la force ? Son poignet aurait peut-être cassé lors de la première attaque d'Hercule.
Bien sûr, en ce qui concerne la force physique pure, Hercule avait largement dépassé les dieux de bas rang. Peut-être était-il même physiquement plus fort que la plupart des dieux ordinaires.
« Ce qui veut dire que je ne devrais pas me battre bêtement contre lui en ne misant que sur la force physique... »
Pourtant, Su-hyeun ne pensait pas qu'il perdrait ici.
Il s'était battu aux côtés d'Hercule contre les Géants jusqu'à présent, et au cours du processus, il avait naturellement pu estimer les différences entre eux.
Puis, il avait confirmé son estimation lors de leur échange précédent.
« En excluant sa force et sa capacité à encaisser, ouais, c'est plus que faisable. »
Le style de combat de Su-hyeun avait fondamentalement évolué pour se spécialiser dans les engagements au corps-à-corps. Ses styles reposaient sur une force de coupe exceptionnelle grâce à son arme principale, une épée, et sur des attaques misant sur sa force physique et sa vitesse. Parfois, il créait de la distance et lançait ses lances ou tirait la Flamme divine pour tenir ses adversaires en respect.
La tête de Su-hyeun décida rapidement de la manière dont il allait affronter Hercule.
« On dirait que je vais devoir faire l'inverse. »
Les tactiques de combat rapproché deviendraient désormais secondaires. Il devait passer aux attaques à distance comme manœuvres principales à partir de maintenant.
« Bon, alors... »
[Bond]
Su-hyeun s'élança de sa position et créa une distance encore plus grande entre eux avant de saisir une lance de sa main libre.
« C'est parti. »