***
Rumble...
Des flammes s'élevèrent dans la main de Su-hyeun.
Elles étaient de couleur pourpre.
La Flamme divine avait changé de teinte. Une teinte qui ne montrait aucun signe de changement depuis longtemps, très longtemps.
Chaque fois que le grade de son niveau magique augmentait, la teinte de la Flamme changeait également, aussi s'attendait-il à ce qu'elle change à nouveau lorsqu'il atteignit le neuvième niveau, mais il semblait qu'il s'était trompé sur ce point.
La qualification de « divinité du feu » était la condition requise pour la couleur pourpre, s'avéra-t-il.
« ... C'est ma deuxième qualification de divinité, » songea-t-il.
C'était l'une des nombreuses qualifications existantes pour devenir un dieu.
On disait que même au sein du même type de divinité, et parmi les nombreux autres types existants, les dieux de rang supérieur possédaient un concept de divinité bien plus élevé.
Par exemple, Apollon, face à Su-hyeun, pouvait posséder un type de divinité similaire, le « feu », mais le sien était supérieur en concept à celui de Su-hyeun, et c'était pourquoi il était actuellement connu comme le dieu représentant le feu.
Rumbleee...
Su-hyeun créa davantage de flammes pourpres et enveloppa tout son corps avec elles. Les flammes devinrent bientôt son armure, et lorsqu'elles s'enroulèrent autour de sa main, elles devinrent une dague acérée.
Non seulement était-il désormais capable de changer la forme de la flamme selon sa volonté, mais il pouvait même en contrôler librement la température.
Il devait probablement être capable de créer une flamme bien plus chaude et plus puissante que jamais auparavant.
Dans le même temps, toutes les flammes que Phaéton avait créées et qui les entouraient lui parurent assez familières. Elles ressemblaient désormais à l'air ou à l'énergie magique qui existait en permanence autour de lui.
« Qu'y a-t-il ? Tu trouves ça trop incroyable ? » demanda Apollon.
« Laisse tomber "incroyable", pour l'instant... » Su-hyeun retira la Flamme divine qui brûlait dans sa main. L'existence face à lui était bien, bien trop imposante pour qu'il puisse profiter tranquillement de sa capacité nouvellement acquise. « Puis-je demander ce que vous attendez exactement de moi ? »
« Ce que j'attends de vous, dites-vous ? »
« Il y a un dicton chez les humains : donner et recevoir. Ça veut dire en gros que si quelqu'un vous donne quelque chose, il attend quelque chose en retour, donc vous ne devriez pas accepter une marque de bienveillance ni en offrir une inconditionnellement. »
« Il existe un tel dicton ? C'est la première fois que j'en entends parler. »
Apollon, tout en maintenant sa silhouette à travers la flamme teintée d'indigo, hocha la tête avec compréhension.
Le maître de cette flamme n'était plus Phaéton mais Su-hyeun, bien sûr. En d'autres termes, Apollon manifestait et maintenait son apparence grâce à la Flamme divine que Su-hyeun avait créée.
« Pourquoi me témoignez-vous cette marque de bienveillance ? » demanda à nouveau Su-hyeun.
« Il a raison, mon seigneur ! » Celui qui éleva la voix face à la question de Su-hyeun fut Phaéton. « Mais pourquoi ?! Pourquoi avez-vous accordé votre faveur à cet homme ? Comment avez-vous pu permettre votre divinité à quelqu'un qui n'a aucune foi, et pas à nous ?! »
Voyant les veines gonfler sur sa gorge, Phaéton devait se sentir vraiment lésé en cet instant.
La foi, dit-il. En effet, aux yeux d'un croyant qui avait vécu toute sa vie rempli de foi et de dévotion jusqu'à ce moment, la situation actuelle devait paraître vraiment irrationnelle.
« La foi, hmm... »
Les commissures des lèvres d'Apollon se relevèrent.
Le simple fait que l'homme le plus beau du monde sourie donnait presque l'impression que les alentours étaient devenus encore plus lumineux qu'avant. Si l'on y ajoutait davantage d'exagérations, ce sourire était assez splendide pour faire chavirer la moitié des hommes.
« C'est une chose merveilleuse, la foi. En effet, tu t'en es bien acquitté. » Apollon hocha doucement la tête à deux reprises avant de demander soudain : « Mais alors ? »
« Je vous demande pardon ? »
Était-ce à cause de la réponse inattendue ? Phaéton parut complètement décontenancé. Il semblait s'être attendu à être récompensé par une réponse d'Apollon pour sa foi inébranlable.
« Mis à part ta dévotion envers moi, qu'as-tu fait d'autre ? Vous aviez trop peur de combattre la race des Géants, alors vous vous êtes tous terrés, pourtant dès que vous avez acquis la force nécessaire, vous avez agi uniquement pour votre pouvoir politique et votre renommée. Et maintenant vous voulez parler de foi ? »
« Mais c'était... ! »
« Tu t'es convaincu que ta foi est pure et sans tache, mais j'en doute. À mes yeux, ce gars n'est peut-être pas l'un de mes croyants, mais il me paraît bien meilleur que toi. » Apollon reporta son regard sur Su-hyeun tout en conservant ce sourire splendide. « Eh bien, j'espère que tu peux maintenant plus ou moins comprendre ma raison ? »
« Prenez-vous pitié de moi ? »
Apollon admit volontiers qu'il possédait un pouvoir similaire à la Précognition.
Et cette affirmation devait être vraie car il scrutait droit dans l'avenir de Su-hyeun. Il l'avertit que le chemin qui l'attendait serait difficile, et qu'il ressemblerait à Shura lui-même, ce qui ressemblait remarquablement à l'avertissement de l'Administrateur.
Avait-il aidé Su-hyeun maintenant pour ce qui allait advenir ?
« Pitié ? Bien qu'il y en ait un peu, ce n'est pas strictement vrai. » Apollon secoua la tête. « C'est aussi pour notre propre compte, voyez-vous. »
« Quand vous dites pour votre compte... »
« Les dieux, bien sûr. Là-haut. » Apollon pointa vers le haut. Il faisait référence à l'Olympe, qui devait se trouver quelque part dans les cieux.
Le regard de Su-hyeun suivit naturellement la direction du doigt d'Apollon. Bien qu'il ne puisse pas le voir, il en ressentait l'existence. Et en cet endroit, ceux qui prétendaient être les dieux de ce monde observaient les mortels en bas.
Que ces regards d'en haut soient dus à Apollon, à Su-hyeun lui-même, ou même à Hercule, Su-hyeun ne pouvait pas vraiment le dire, mais quoi qu'il en soit, le poids oppressant de leurs regards combinés restait incroyablement lourd.
« Ceux que vous devrez combattre à l'avenir sont diamétralement opposés à nous, voyez-vous. » Apollon recommença à parler, mais sa silhouette devenait progressivement plus floue. « Fais de ton mieux pour gagner, Kim Su-hyeun. »
« ... ? »
Ce dieu connaissait son nom ?
Su-hyeun ne le lui avait jamais révélé, et ses pensées apparemment ne pouvaient pas être lues, aussi ne pouvait-ce signifier qu'une chose : le dieu soleil connaissait déjà son nom.
Cependant, avant qu'il ne puisse demander comment le dieu soleil l'avait su, la silhouette d'Apollon disparut complètement de sa vue.
Su-hyeun cessa de tendre la main et soupira profondément.
« Devrais-je me réjouir de cela ? » songea-t-il.
Cela constituait certainement une bonne chose. Une qualification de divinité était incroyablement difficile à acquérir, pourtant il en avait obtenu une dans un lieu inattendu, après tout.
Mais pour une raison quelconque, ce pouvoir lui semblait un lourd morceau de plomb pesant sur ses épaules, et il ne parvenait pas à célébrer son gain de puissance.
***
Rumbleee...
Les flammes montèrent plus haut depuis la cheminée ardente, et parmi les flammes dansantes, un bel homme aux longs cheveux cramoisis et à la mâchoire fine se révéla.
« Vous êtes de retour ? »
Apollon saisit ses longs cheveux flottants et les attacha soigneusement. Il répondit ensuite à la voix venue derrière lui : « Vous m'attendiez ? »
« Vous avez dû avoir beaucoup à vous dire, vu le temps que vous avez mis. »
« Je sais que vous regardiez depuis le début, alors arrêtez de faire semblant, voulez-vous ? Vous me fixiez si fort que je croyais geler sur place. »
Après avoir arrangé ses cheveux, Apollon se tourna. C'est là qu'il trouva une femme aux cheveux argent assis près de la cheminée, caressant lentement la tête d'un loup à la fourrure blanche.
C'était une femme d'une beauté aveuglante, mais Apollon avait vu ce visage pendant bien trop longtemps et ne ressentait plus aucune impression particulière face à ses traits.
« N'y prêtez pas attention, Artémis. C'est le rôle que votre frère aîné immature doit assumer, après tout. »
C'était la déesse de la lune, Artémis.
« Comment pourrais-je ne pas le faire ? Sachant pertinemment que vous attirerez la colère de père, vous vous êtes quand même manifesté en bas, et vous avez même cédé une partie de votre divinité à cet humain, qui plus est, » répondit-elle au conseil d'Apollon tout en caressant doucement et studieusement la tête du loup.
Elle retira alors brusquement sa main du loup et se tourna vers Apollon.
« Êtes-vous fou ? »
« Tu as raison. Père me grondera sérieusement cette fois. J'espère que je n'aurai droit qu'à un éclair et pas plus. »
« Ce serait un petit miracle si le châtiment s'arrêtait là. Vous pourriez être enfermé aux enfers pendant 10 000 ans. »
« C'est plutôt horrifiant. Je me demande si je pourrais gagner contre Oncle Hadès. »
« Vous voulez le combattre ? »
« Bien sûr pas. Même si je gagne, cela posera un autre problème. Père me grondera encore plus. »
Apollon sourit largement en s'asseyant à côté d'Artémis devant la cheminée. Sa réaction était bien trop décontractée pour la situation, et comme frustrée par son attitude, Artémis lui tapa sur le bras.
« Espèce d'idiot. Pourquoi n'as-tu pas laissé faire à Hercule et le laisser gérer ça ? Pourquoi faire une chose pareille ? »
« Tu as raison sur ce point, mais tu sais aussi ceci, non ? Le potentiel de ce type est tout simplement incroyable malgré sa lignée, » répondit Apollon.
« Eh bien, c'est... »
Artémis ne put rien dire face à ce qu'affirmait Apollon et finit par hocher la tête.
Cet humain n'avait pas hérité d'une lignée excellente comme Hercule, ni n'avait existé pendant longtemps avant d'acquérir une qualification de divinité.
De plus, la qualification de divinité n'était en sa possession que depuis peu de temps, et il était déjà parvenu jusqu'ici. En ce qui concernait le potentiel pur, il était plus excellent que n'importe quel humain dont les dieux avaient actuellement connaissance.
Il n'était pas si difficile de comprendre pourquoi Apollon plaçait autant d'espoirs sur les épaules de cet humain.
« Quoi qu'il en soit, il n'est qu'un simple humain, et sa lignée est aussi ordinaire, donc c'est le minimum que je puisse faire pour lui. Père comprendra aussi. »
« Et s'il ne comprend pas ? »
Lorsque Artémis demanda en secouant la tête, indiquant qu'une telle chose n'arriverait jamais, Apollon réfléchit un peu à sa réponse avant de dire quelque chose.
« Si c'est le cas, cela ne peut pas être évité, alors. »
***
Rumbleee...
Les flammes s'éteignirent.
Le mur de flammes que Phaéton avait créé disparut, et la vue environnante redevint visible.
L'état de Phaéton resta le même depuis la disparition d'Apollon : une expression vide et creuse était gravée sur son visage.
Su-hyeun jeta un coup d'œil au jeune homme blond agenouillé. Lui seul aurait une idée de ce que Phaéton pensait actuellement. Su-hyeun avait aussi arboré une telle expression pendant un moment dans le passé, après tout.
« C'est la tête d'un homme qui a tout perdu, » songea-t-il.
Alors que les regards d'innombrables hommes se posaient sur lui, Phaéton les ignora tous et fixa l'endroit où Apollon s'était tenu.
Plusieurs minutes passèrent ainsi.
La présence de Chris et des autres chevaliers qui approchaient força Phaéton à se relever faiblement.
« Merci pour tout votre travail, Phaéton. »
« Les Géants ont tous été... »
« Rentrons, » répondit abruptement Phaéton.
Ces mots sortirent directement de la bouche du héros responsable d'avoir vaincu les Géants tout seul, et ils étaient bien différents de ce que les autres s'attendaient à entendre de sa part.
Avait-il dit « rentrons » ?
« Que voulez-vous dire par là, Phaéton ? »
Celui qui s'avança pour poser la question fut Chris.
Il était bien plus excité que quiconque en cet instant. Phaéton avait réussi à vaincre les Géants, et cet accomplissement signifiait énormément du point de vue du Saint Royaume.
C'était une opportunité de reprendre le statut et la renommée d'Hercule le héros. Pourtant, Phaéton renonçait volontairement à une telle opportunité inespérée.
« Comprenez-vous même les implications plus profondes de ce que vous venez de dire ? »
« Oui, je les comprends pleinement. »
Chris, la folie rageant dans ses yeux, en oublia complètement la présence de Su-hyeun à leurs côtés et continua de hurler : « Si vous les comprenez, alors vous ne devez pas agir comme ça ! Ne... ne savez-vous pas combien le Saint Royaume a dû peiner et se sacrifier pour vous ?! »
« Ou peut-être pense-t-il que je n'ai aucune idée de ce dont ils parlent en premier lieu, » songea Su-hyeun.
Écouter ces mots aida Su-hyeun à comprendre comment Phaéton avait réussi à emprunter les pouvoirs d'Apollon.
« A-t-il obtenu le soutien du Saint Royaume ? »
Normalement, les membres du clergé présents dans divers mondes se concentraient spécifiquement sur la maîtrise des méthodes pour emprunter les pouvoirs de leurs divinités choisies, et cette pratique semblait également vraie pour les gens de ce monde.
Au final, la capacité de Phaéton n'était pas la sienne, et la seule raison pour laquelle il avait réussi l'« Union avec Dieu » avec Apollon était que le Saint Royaume avait recherché la méthode et lui avait fourni l'assistance nécessaire.
« Notre dieu, il nous a abandonnés, » marmonna Phaéton.
« Pardon ? »
« Je vous donnerai les détails après notre retour, » ricana Phaéton sans force, comme si tout avait été vain, et releva la tête. « Pour l'instant, je ne souhaite rien faire. »
« ... »
Chris resta là et étudia silencieusement l'état de Phaéton. Il avait l'air totalement opposé à son moi confiant d'il y a peu, et son expression semblait complètement vidée de toute énergie.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement à l'intérieur du mur de flammes ? » se demanda Chris intérieurement.
Grit...
Il grinca des dents, mais il ne pouvait rien faire pour l'instant.
Tout le pouvoir de divinité qui existait dans le Saint Royaume avait été concentré sur Phaéton, et avec lui désillusionné de la sorte pour une raison quelconque, poursuivre leurs plans serait impossible maintenant.
« Compris. Nous finirons par découvrir la vérité de ce qui s'est passé, » dit Chris en se retournant après avoir pris cette décision amère. « Tout le monde, nous allons... »
« Attendez une minute. »
Grab...
Une énorme main saisit soudain l'épaule de Chris. Le chevalier se retourna pour trouver Hercule arborant une expression sévère.
Le demi-dieu, qui regardait le ciel pourpre, ouvrit lentement la bouche : « Ils sont là. »
Même sa voix sonnait sérieuse.
Slap...
Chris parvint à peine à écarter la main d'Hercule qui serrait de plus en plus fort son épaule et demanda d'un ton mécontent : « Qui arrive exactement ici ? »
« Ces enfoirés. »
« Ces... enfoirés ? »
Buzzzzzz...
Tout en fixant le ciel pourpre qui ondulait de manière menaçante, Hercule sortit sa massue.
« Les Colosses. »