*** Jii-iing, jiii-iiing...
Su-hyeun chevaucha à nouveau le dos d'Hercule et, après avoir volé pendant quelques minutes, aperçut une couleur familière se répandre dans le ciel au-dessus de lui.
« Violet... »
Une partie du ciel était teintée d'une nuance pourpre.
Sans aucun doute, c'était l'œuvre d'un donjon.
Même l'aura qu'il pouvait percevoir lui semblait identique. Su-hyeun décida d'aller voir de plus près en compagnie d'Hercule, attiré par cette aura familière, et ce qui l'attendait à destination s'avéra être un donjon de couleur violette.
Hercule prit la parole : « Pourquoi te figes-tu comme ça ? Je croyais que tu avais déjà pris la résolution de te battre ? »
« C'est là que les Géants font leur apparition ? »
« Exact. C'est le passage qui relie le monde des Géants au nôtre. »
Le terme « passage » décrivait parfaitement les donjons.
Tout comme l'avait dit Hercule, un donjon était bel et bien un portail — un passage — qui reliait un autre monde à celui-ci, et Su-hyeun avait déjà expérimenté plusieurs mondes à l'intérieur des épreuves où les donjons se manifestaient.
Pourtant, même alors, un événement comme celui-ci serait une première pour lui.
Une couleur violette ? C'était la couleur de donjon de la difficulté la plus élevée que Su-hyeun connaissait.
Et aussi...
« Le donjon où Fafnir est apparu était aussi un donjon violet. »
Lorsque ses pensées atteignirent ce point, Su-hyeun secoua la tête.
Ce n'était pas le monde où il vivait. Non, c'était à l'intérieur de l'épreuve, et le donjon sous ses yeux ne produisait pas un monstre du calibre de Fafnir, mais la race des Géants.
D'après ce qu'avait dit l'administrateur, Fafnir n'apparaîtrait pas soudainement dans une épreuve au 102e étage. Si cela arrivait, l'augmentation de la difficulté serait bien trop importante pour une simple différence d'un étage, après tout.
« Ils s'apprêtent à sortir », marmonna Hercule en fixant le ciel teinté de violet.
Su-hyeun perçut lui aussi une aura suspecte se propager. Cette sensation lui était assez familière.
« Les Arts du Sage ? » pensa-t-il.
C'était similaire à l'aura qu'il avait ressentie pour la première fois émaner du Roi Démon Taureau et de Sun Wukong, les deux personnes qui avaient maîtrisé les Arts du Sage.
« Non, attends... C'est encore plus proche de celle de Bradley, non ? »
L'aura appelée « énergie Dao » qui se répandait actuellement était bien plus trouble, et toutes sortes d'énergies impures y étaient mêlées.
Fwhoooosh...
Une main massive jaillit soudainement du ciel violet.
Peu après, des visages gigantesques et des corps nus couleur chair commencèrent à apparaître un par un. Les yeux de ces créatures étaient d'un blanc pur, sans iris visibles, et chacune était grande comme une petite montagne. Elles n'appartenaient à nulle autre qu'à la race des Géants.
« Un, deux, trois, quatre... il y en a trente. Pas mal se sont montrés, je vois. »
Hercule sortit la massue géante attachée à son dos.
Et avant que les Géants n'aient complètement touché le sol, il se tourna vers Su-hyeun et lui adressa la parole : « Regarde bien. Ces choses sont les Géants, les opposants des dieux. »
« Opposants des dieux... ? »
« Cela signifie que, dès leur naissance, ces créatures possèdent une nature opposée à celle des dieux. Leurs points de départ peuvent être similaires, mais les chemins qu'ils ont empruntés étaient différents. Ces choses n'ont pas pu devenir des dieux en conséquence. Ce sont ce genre de monstres. » Hercule se retourna à nouveau vers Su-hyeun. « Et alors ? Tu comptes toujours te battre ? »
Sans rien dire, Su-hyeun resta là à observer les Géants un moment. Hercule dut prendre cela pour de la peur, car il se contenta de se retourner et de se préparer à bondir.
« Si tu souhaites te battre, suis-moi. Cependant, je ne te blâmerai pas même si tu repars sans rien dire. Il n'y a rien d'étonnant à avoir peur. Eh bien, c'était sympa de partager un repas avec toi. »
Ka-boom...
Hercule bondit, et le sol sous lui s'effondra et se retourna. Peu après, il était haut dans les airs, et sa massue commença à écraser les têtes des Géants.
Su-hyeun continua d'étudier les Géants qui tendaient les mains vers Hercule.
Ces créatures n'avaient maîtrisé aucune discipline unique comme les Arts du Sage ou quelque chose de ce genre.
« Des créatures nées avec des qualifications divines dès leur naissance, hein ? Non, attends... »
L'apparence de ces créatures était assez différente de la divinité dont le Roi Démon Taureau avait parlé par le passé.
C'était plus comme...
« L'opposé de la divinité — le Prédateur. Ces créatures lui ressemblent. »
Ces créatures étaient des monstres naturels — une espèce qu'on ne pouvait classer ni parmi les hommes, ni parmi les dieux, ni même parmi les prédateurs.
« Trente jours, hein... »
Su-hyeun observa un moment en silence Hercule les combattre.
Parmi tous ceux qu'il avait croisés, la puissance physique du demi-dieu, déployée alors qu'il balançait sa massue pour écraser les têtes des Géants et maîtriser des monstres bien plus grands que lui, n'était surpassée que par le Roi Démon Taureau.
« Autrement dit, quelque chose se produira pendant cette période. »
Hercule combattait ces Géants tout seul depuis plus de dix ans déjà, donc Su-hyeun ne croyait pas qu'un tel homme se retrouverait soudainement en danger à moins qu'il ne se passe quelque chose d'inattendu.
« Il n'y a rien d'étonnant à avoir peur, hein ? »
Su-hyeun, se déplaçant et observant le combat d'Hercule de loin, finit par porter la main à son épée.
« Je me le demande. »
***
Splat...
Le bras d'un Géant se brisa et pendit mollement. Hercule balança sa large massue tout en repoussant le bras du Géant d'un coup de pied et bondit à nouveau en hauteur.
Whooooosh...
Un coup de poing d'un Géant descendait vers la tête d'Hercule, mais à cet instant précis, Hercule lança aussi son poing dans la direction de l'énorme poing adverse.
Ka-boooom...
Crac...
Celui qui fut détruit lors de la collision des poings fut le poing du Géant.
Chacun de ses doigts fut écrasé et brisé, et le Géant recula en rentrant son bras. Cependant, Hercule n'en resta pas là. Il saisit immédiatement la peau du Géant...
Griiiiip...
Fuu-wuu-wuuph...
Et balança ses bras de toute sa force. Le corps massif du Géant s'envola et fut projeté au loin.
Fwhooooooosh...
KA-BOOOOM...
Le Géant vola loin et s'écrasa au sol, ses quatre membres se brisant simultanément. Les Géants restants commencèrent à flancher lorsque plusieurs de leurs congénères furent tués en un instant.
« C'est pour ça que je vous ai dit de venir avec des effectifs à trois chiffres. »
Une voix vint de par-dessus l'épaule d'un Géant. La tête du monstre pivota rapidement dans cette direction, mais à cet instant même, la tête bascula violemment dans le sens inverse, accompagnée d'un « smack » retentissant.
« Des gens comme vous ne suffisent même pas à m'échauffer. »
Tout en disant cela, Hercule ramenait la massue qu'il venait de balancer. Après avoir senti que le Géant, le cou tordu dans le mauvais sens, basculait progressivement, il bondit à nouveau puissamment dans les airs.
« Heureusement, ces autres créatures ne se sont pas montrées. S'il n'y a que ces trente individus, je peux m'en débarrasser rapidement et rentrer... »
SPLAT...
C'est à ce moment-là qu'un bruit familier vint de quelque part à côté de lui.
Il entendait habituellement ce bruit quand son poing achevait un Géant.
« Hein ? » Hercule tourna la tête, et c'est alors qu'il vit.
Un Géant s'effondra sur le dos, le visage pulvérisé par un poing, et la silhouette de Su-hyeun qui venait de lancer ce coup apparut.
« Comment ?! »
Hercule resta un instant décontenancé, une expression confuse sur le visage.
« Quel genre de magie a-t-il utilisé ? » se demanda-t-il.
Alors qu'il restait là, raide d'incrédulité, une grande ombre se projeta sur sa position. Il leva la tête instantanément. Après avoir découvert un poing grand comme une maison qui s'abattait sur lui, il tenta de faire remonter sa massue, mais alors...
Whooooosh...
SLAM...
Le pied de Su-hyeun s'abattit et repoussa violemment le poing du Géant. Accompagné du bruit d'os qui se brisaient, la main du Géant fut réduite en lambeaux.
Su-hyeun dit : « N'es-tu pas un peu trop détendu ? Pourquoi regardes-tu ailleurs pendant un combat ? »
« Ami, es-tu vraiment un magicien ? » Hercule ricana, consterné.
Au début, il avait cru que Su-hyeun était un magicien, mais il s'était trompé.
Un magicien capable de chasser un Géant à mains nues ?
Hercule n'avait jamais vu personne capable de cela parmi les guerriers qu'il connaissait. Non, parmi l'humanité entière.
La seule personne assez forte pour le faire n'était autre qu'Hercule lui-même.
« C'est mon métier secondaire. »
Clang...
Slice...
Su-hyeun dégaina rapidement son épée et trancha la jambe d'un Géant.
« C'est vrai que je sais utiliser la magie, après tout. »
Ruuuumble...
La surface tranchée par l'épée prit feu, et le Géant s'effondra au sol. Le sol trembla bruyamment alors qu'une créature grande comme une petite montagne tombait. Su-hyeun balaya des yeux les Géants restants.
Il n'en restait plus une dizaine environ.
La plupart avaient déjà été réglés par Hercule, mais avec l'aide de Su-hyeun, l'élimination des Géants avait encore accéléré.
« Je suppose que je me suis trop désintéressé des affaires du monde ces derniers temps pour n'avoir pas entendu parler de l'apparition de quelqu'un comme toi par ici. »
Il semblait qu'Hercule était sous l'impression que Su-hyeun était un guerrier renommé, ou un magicien, parmi la population humaine.
La vérité était que Su-hyeun ne venait pas de ce monde, mais il ne comptait pas démêler le malentendu du demi-dieu. Être pris pour cela l'arrangeait bien puisqu'il n'aurait plus à s'expliquer longuement.
« Quoi qu'il en soit, sa force physique est supérieure à la mienne », se dit Su-hyeun en lui-même.
Su-hyeun jeta un coup d'œil à Hercule tout en combattant les Géants.
Il pouvait sentir la différence entre eux en combattant les Géants et en comparant les résultats. Si le critère était la caractéristique « Force » et rien d'autre, alors Su-hyeun n'arrivait même pas à la cheville d'Hercule.
« A-t-il acquis lui aussi la qualification de divinité ? »
Une pensée jaillit brusquement dans son esprit, et il en rit parce que cela allait de soi.
Dès le départ, Hercule était le fils de Zeus du panthéon grec et était aussi connu comme un héros symbolisant la force. C'était une existence divine qui combattait en première ligne lors de la guerre des dieux.
Bien sûr, le mythe et la réalité différaient considérablement. Tout comme pour Sun Wukong et le Roi Démon Taureau dans le récit « La Pérégrination vers l'Ouest », ce monde avec Hercule avait ses différences par rapport au mythe que connaissait Su-hyeun.
Cependant, même en tenant compte de tout cela, il n'y avait pas à douter du fait simple qu'Hercule était un descendant de lignée divine.
BOOM...
Le dernier Géant s'effondra au sol.
Su-hyeun tourna la tête.
Hercule avait achevé le dernier Géant depuis un moment et observait le combat de Su-hyeun, les bras croisés.
Tap, tap...
Il s'approcha alors de Su-hyeun, et avec une expression plutôt sérieuse, il tendit la main et saisit le bras de ce dernier.
Poigne...
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je me demandais d'où pouvait bien venir une telle force dans ce corps à toi, vois-tu. » Tout en disant cela, Hercule continua de toucher et de serrer les bras et les jambes de Su-hyeun comme s'il n'arrivait pas à comprendre. « Vraiment mystérieux. Ami, es-tu aussi un descendant de ceux d'en haut ? »
« Ceux d'en haut ? »
« Je parle des dieux. Ceux qui vivent dans un endroit que nous ne pourrons jamais atteindre, quelque part bien au-delà des cieux. » Hercule répondit, puis lâcha le bras de Su-hyeun et se gratta la tête. « Bon... je suis sûr que tu savais déjà que je suis leur descendant. Grâce à cela, au moins ma force seule n'est pas en reste comparée à la leur. Devrais-je dire que je suis à moitié humain et à moitié dieu ? »
Hercule était le fils de Zeus, et ce qu'il avait hérité en tant que descendant du dieu de la foudre était la force d'un dieu.
C'était quelque chose que Su-hyeun possédait aussi.
Bien sûr...
« Je suis un être humain. »
Le cas de Su-hyeun était différent de celui d'Hercule.
« Du moins pour l'instant. »
« Pour l'instant ? »
« Je compte grimper, tout là-haut. »
« Tout là-haut, dis-tu... ? »
Hercule leva la tête et fixa les cieux au-dessus.
Le « monde » où résidaient les dieux, l'Olympe, était un monde si haut et inaccessible que le simple fait de le fixer suffisait à faire craquer sa nuque de façon anormale. C'est ce que croyait Hercule, même s'il était le fils d'un dieu, même s'il n'était qu'un « demi » comme il le disait.
Mais maintenant, Su-hyeun déclarait qu'il grimperait jusqu'à la divinité malgré son humanité.
« Ton ambition est certainement admirable. Je te soutiendrai alors. Mais je ne suis pas sûr de la façon dont ceux d'en haut réagiront à ta détermination. »
« Je leur demanderai quand j'arriverai. »
Hercule rit à cela. « Quand je t'ai vu pour la première fois, j'ai cru que tu étais une sorte de magicien gigolo, mais il s'avère que tu es un homme parmi les hommes ! Ami, tu me plais de plus en plus. »
Hercule tapota le dos de Su-hyeun de sa large main. N'importe qui d'autre aurait été écrasé sur le coup, mais Su-hyeun put accepter cette « tape » avec un sourire.
Bien sûr, ça faisait quand même mal comme tout.
« Avant tout ça, cependant... » Su-hyeun se baissa pour esquiver sournoisement la main d'Hercule et demanda : « Puis-je régler une affaire d'abord ? »
« C'est le numéro un ? »
« Rien à voir », grogna Su-hyeun en secouant la tête face à la question plutôt puérile d'Hercule. « Tu te souviens quand je t'ai dit que magicien était mon métier secondaire ? »
Shu-wuwuwu...
Une brume noirâtre commença à sourdre de tout autour de Su-hyeun. Avec l'activation du trait Nécromancien, l'Aura de mort se mit à tourbillonner autour de son corps.
« C'est mon métier secondaire. »
[Invocation des morts – Gloutonnerie]
Les yeux de Su-hyeun, désormais teintés de noir, se fixèrent sur les cadavres des géants gisant au sol.
« Dévorer, Gloutonnerie. »