L'administrateur avait affirmé que la « divinité » était la qualification pour devenir un dieu, ainsi que pour obtenir l'autorité divine.
Lorsque Su-hyeun l'avait entendu pour la première fois, il n'avait pas pu considérer cette déclaration comme une absurdité onirique, car il le pressentait.
Même s'il venait à peine de franchir le seuil, il savait déjà que le pouvoir de la divinité méritait bel et bien d'être appelé « autorité divine ».
De façon quelque peu ironique, cependant, Su-hyeun n'avait aucun moyen de mesurer la force physique qu'il pouvait réellement déployer.
L'arme la plus lourde qu'il connaissait était la « Masse battante des Yogoe » qu'utilisait le prince Nezha. C'était un marteau de guerre massif qui écrasait ses adversaires par son poids incroyable — en fait, il était trop lourd même pour le prince Nezha, qui rivalisait avec Sun Wukong en force physique, pour le manier librement.
Même ainsi, Su-hyeun ne trouvait pas cette arme si lourde que cela.
Et puis...
« Cette créature ne semble pas si lourde non plus. »
Le constat restait le même alors qu'il observait la proie, qui avait la taille d'une petite montagne.
Si l'on ne considérait que le poids de la proie, elle n'égalerait jamais la Masse battante des Yogoe. Une fois agrandie, la masse et le poids de l'arme seraient plusieurs fois supérieurs à ceux d'une montagne, après tout.
Le problème résidait donc dans la force de la proie. Et même sur cet aspect, les choses étaient tout aussi simples à déterminer.
« Je ne perdrai certainement pas en force. »
Il en était certain. Ce n'était pas sa tête qui en tirait cette conclusion, mais son corps, et le résultat s'affichait là, sous ses yeux.
« Wahou, ça a vraiment marché », marmonna Su-hyeun en regardant son propre poing.
Si sa force s'avérait insuffisante et qu'il se faisait avaler, il avait d'autres moyens de sortir de cette gueule, alors il tenta de frapper le monstre en se disant que si ça marchait, tant mieux, sinon, peu importait.
Mais il réussit, au final.
Crac— !
Kah-aaaah— !
La proie releva la tête, enfouie dans le sol, et poussa un hurlement monstrueux.
Et comme Su-hyeun se tenait juste devant elle, le vacarme jaillissant de cette large gueule lui fit douloureusement tinter les tympans. Il se boucha une oreille et fixa la proie du regard.
« Putain, t'es vraiment bruyant. »
Tout en fronçant profondément les sourcils, il agrippa une lance attachée dans son dos.
[Lance Tueuse de Dragon]
[Flamme]
Rouuuumble—
Les Flammes divines imprégnèrent la Lance Tueuse de Dragon.
Peut-être parce que le Nombre magique avait atteint un niveau plus élevé qu'auparavant, la concentration et la quantité d'énergie magique imprégnant la lance étaient désormais fort considérables. Par-dessus cela, la maîtrise de sa Flamme divine s'était encore grandement améliorée au cours des trois dernières années.
Cli—
La proie rouvrit la gueule. C'était vraiment un taureau obstiné.
Malgré son visage enfoncé dans la terre, la créature n'avait pas retenu la leçon et tenta la même tactique exacte — tout cela à cause du simple désir de dévorer Su-hyeun, peu importait la manière.
« Un, deux... »
Su-hyeun n'était pas pressé.
Il cambra le corps en arrière comme à son habitude et concentra la force de tout son corps sur ses bras et la lance, comme s'il s'apprêtait à tirer une flèche.
Pendant ce temps, l'énorme gueule de la proie s'abattit sur son corps, venue d'en haut.
Kwa-dudududuk—
Attrape—
Puis, la proie engloutit Su-hyeun.
Juste à cet instant...
« ...Trois. »
Fwhooooosh— !
La Lance Tueuse de Dragon se divisa en de nombreux fragments à l'intérieur de la proie ; ses éclats, imprégnés de Flamme divine, se ruèrent follement vers tous les recoins du corps du monstre.
Pow, stab, puh-pupupupuhk— !
Bang, papapang— !
Des trous de la taille de maisons commencèrent à s'ouvrir sur le corps énorme de la proie après qu'elle eut gobé Su-hyeun.
Rouuuumble—
Peu de temps après, des flammes s'allumèrent soudain sur tout le corps de la proie, qui ressemblait maintenant à un bloc de gruyère, et alors que ses yeux cramoisis perdirent leur couleur et s'assombrirent, sa silhouette ruinée et mourante s'effondra au sol sans force.
BOUM— !
Driiip—
Tout le sang jaillissant de la proie s'accumula et forma une grande flaque au sol. En essuyant le sang qui le couvrait, Su-hyeun s'extirpa par l'large ouverture béante de la gueule de la proie.
« J'ai pris une douche de sang, apparemment », marmonna-t-il pour lui-même en scrutant les restes de la proie.
Pourtant, la créature n'était pas morte, et tout son corps tremblait encore. En termes humains, ce type était criblé de dizaines et de dizaines de balles, et pourtant, il s'accrochait encore à la vie.
« ...Quelle ténacité. »
Serr—
Su-hyeun referma à nouveau son poing et frappa puissamment la mâchoire inférieure de la proie, sans pitié.
Splaaaat— !
À cet instant même...
[Vous avez réussi l'épreuve du 101e étage.]
[Vous avez obtenu 10 000 000 points d'accomplissement.]
[Voulez-vous vous rendre à l'étage suivant ?]
Les messages de validation de l'épreuve flottèrent dans son champ de vision, indiquant que la proie était bel et bien morte cette fois.
« Repoussez un peu. »
Su-hyeun n'avait pas l'intention de passer à l'étage suivant tout de suite, cependant. Il restait une chose qu'il devait encore faire.
[Accumulation d'âmes a été utilisée.]
[L'âme ciblée est trop grande.]
[Vous avez dépassé le nombre d'âmes pouvant être stockées.]
Su-hyeun utilisa l'Accumulation d'âmes pour désigner la proie comme nouvelle invocation, mais ces messages lui firent froncer les sourcils.
« Sérieusement ? »
L'Accumulation d'âmes était une compétence qui lui permettait de stocker l'âme d'une cible et, ultérieurement, d'insérer cette âme dans un cadavre invoqué.
Pour ce faire, cependant, il lui fallait une force et une concentration mentale supérieures à celles de l'âme ciblée. Or, la situation actuelle était légèrement différente. La condition, cette fois, exigeait un plus grand nombre d'emplacements d'âmes disponibles.
Même si les emplacements inoccupés pour les âmes dépassaient largement dix à présent.
[Accumulation d'âmes]
* Vous pouvez désormais accumuler l'âme d'un individu ciblé. Le nombre d'âmes que vous pouvez accumuler dépendra de votre maîtrise et du grade de l'âme.
* Maîtrise : 29,27 %
* NV : 9
* Nombre pouvant être stocké : 15
Le nombre d'emplacements d'âmes requis dépendait fortement des types de monstres. Et surtout dans le cas des monstres aux grandes âmes comme Ouroboros ou le Gardien-chef, ils engloutissaient beaucoup d'emplacements vides disponibles.
Par exemple, le prince Nezha à lui seul occupait plus de 20 emplacements d'âmes ouverts.
Su-hyeun utilisa le trait Nécromancien pour examiner l'âme de la proie. Ce faisant, il comprit immédiatement pourquoi le nombre d'emplacements d'âmes requis était si élevé pour commander cette créature.
« C'est un agrégat d'innombrables âmes... Non, attendez. Pas mal d'âmes n'ont pas encore été 완전히 fusionnées. »
L'âme de la créature n'était pas exactement « une ». La proie dévorait tout ce qu'elle croisait dans le monde, y compris les âmes. Et ces âmes étaient plaquées sur l'âme de la proie pour en devenir la chair et le sang.
La proie que Su-hyeun avait affrontée était une telle créature.
[Nombre d'emplacements d'âmes requis : 35]
« C'est un peu élevé. »
Songer que le nombre d'emplacements d'âmes requis serait de 35...
Ce chiffre était presque le double de celui du prince Nezha.
Cette exigence, qui dépassait aisément ses prévisions, lui donna une brève hésitation, mais Su-hyeun prit une décision assez rapidement : se débarrasser de certaines autres invocations actuellement dans son répertoire.
« D'accord, donc le Ver des Abysses que je viens d'obtenir, le Chevalier de la Mort, Cerbère, Pantera, et aussi... »
Après avoir libéré une poignée d'âmes, il parvint à atteindre le nombre requis.
* Nombre pouvant être stocké : 35
« D'accord, cool. »
Su-hyeun hocha la tête après avoir confirmé le nombre d'âmes qu'il pouvait désormais obtenir, puis activa immédiatement la compétence Accumulation d'âmes.
[Accumulation d'âmes a été utilisée.]
[L'âme de ?? a été acquise et stockée.]
[La cible pour l'Invocation des morts est en cours de définition.]
[Vous pouvez désormais invoquer ??.]
[Veuillez lui assigner un nom.]
« Un nom ? »
C'était une situation inhabituelle, qui devait venir du fait que son âme était un agrégat de nombreuses autres.
Su-hyeun réfléchit un instant avant de se décider pour un nom.
« Gourmandise. »
[Le nom de ?? a été défini sur « Gourmandise ».]
Gourmandise.
C'était un nom destiné à désigner celui qui dévore.
Il vérifia le taux d'application, mais il stagnait autour de 50 %. Il semblait que la force de la créature invoquée et le grade de son âme étaient trop grands, ce qui faisait juger le taux d'application plus bas en conséquence.
Si les maîtrises du trait Nécromancien et de la compétence Invocation des morts avaient été faibles, le taux n'aurait pas été meilleur que 30 % environ.
« Si c'est environ 50 %... je me demande quelle part de sa force originelle elle peut utiliser. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Su-hyeun avait décidé de commander Gourmandise comme invocation.
« Puisqu'il s'agit d'un monstre sur le point de devenir le prédateur, et qu'il ne lui reste plus que son appétit... il y a de bonnes chances qu'il devienne plus fort en consommant d'autres monstres. »
La capacité de cette créature était de dévorer sans fin.
La nouvelle invocation de Su-hyeun, Gourmandise, était un monstre qui avait failli dévorer un monde entier et était devenu incroyablement puissant dans le processus. Ce que Su-hyeun voulait mettre la main, c'était la capacité unique de Gourmandise.
« En tout cas, c'est fini maintenant, donc... »
Après que la compétence Invocation des morts eut fait disparaître les restes de Gourmandise dans les airs, Su-hyeun tourna la tête vers les théranthropes qui se tenaient à quelque distance derrière lui.
Chacun d'eux le fixait avec des expressions complètement hébétées.
« Bien que ce fut bref, je me suis bien amusé, tout le monde. »
Su-hyeun leur fit un léger signe de la main.
L'épreuve, cette fois, avait été plutôt courte.
Moins d'une demi-journée s'était écoulée. S'il avait su que l'épreuve se terminerait si vite, il aurait au moins partagé un repas avec eux, malgré l'aspect peu appétissant de la nourriture proposée.
Lorsque Su-hyeun décida de se rendre immédiatement à l'étage suivant...
[Transfert vers le 102e étage...]
Su-hyeun fixa le désert désolé et le misérable petit village où il se tenait.
Il devait définitivement être dans le monde du 102e étage. Le système l'affirmait, après tout.
Pourtant, il avait le sentiment que cet endroit ressemblait davantage à l'intérieur d'un donjon. Un désert couvert de nuages sombres et épais au-dessus et un village recouvert de poussière, grand comme une main proverbiale, vraiment ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es déçu ? »
Su-hyeun tourna la tête sur le côté lorsque cette voix lui parvint soudain.
Une silhouette était apparue là avant qu'il ne la remarque — une silhouette aux cheveux gris brûlés et à la peau assombrie. Su-hyeun pensa que cet être n'était pas là à l'origine et qu'il était simplement apparu abruptement.
« D'où êtes-vous apparu ? » demanda-t-il.
« Qu'est-ce qu'il y a d'important à savoir d'où je viens ? »
« Je suppose que vous avez raison là », dit Su-hyeun en hochant la tête à la réponse. Il changea alors de question : « Êtes-vous l'administrateur ? »
« Je le suis. Je m'appelle Phaéton. »
« Phaéton, c'est ça ? »
Peu importait son nom, mais Su-hyeun était quelque peu curieux de savoir pourquoi l'administrateur avait décidé de révéler le sien, en premier lieu. Jusqu'à présent, personne ne s'était porté volontaire pour le faire.
C'est peut-être pour cela qu'il trouva cette situation plutôt unique.
« Quelle est votre raison de me dire votre nom ? »
« Aucune raison particulière. On dirait que les autres ne vous ont pas dit les leurs ? »
« Ils ne l'ont pas fait. »
« Quelle bande de gens coincés. Quel problème pourrait bien y avoir à vous dire leurs noms, de toute façon ? »
« Un problème ? » pensa Su-hyeun.
Su-hyeun glana une nouvelle information dans la diatribe de Phaéton à cet instant. « Les informations concernant les administrateurs sont secrètes, et peut-être que cela causerait une sorte de problème si elles étaient divulguées ? »
Tous les administrateurs s'étaient comportés de manière similaire jusqu'à présent.
Lors de leurs interactions avec Su-hyeun, ils n'avaient jamais évoqué d'informations détaillées. Quant aux administrateurs des 43e et 100e étages, ils devaient être des cas particuliers car ils lui avaient révélé quelques bribes d'informations.
Pourtant, ils ne lui avaient toujours pas dit leurs noms. Peut-être pensaient-ils que mentionner leurs noms n'avait pas beaucoup de sens dans les circonstances.
« Quant à celui-ci... Il n'a pas l'air de fonctionner de cette façon », rumina-t-il.
À ses yeux, Phaéton semblait différent des administrateurs des 43e ou 100e étages.
Il ne semblait pas particulièrement amical envers Su-hyeun. Plus exactement, il ne ressemblait pas au type à offrir volontairement des informations. S'il en avait été ainsi, il aurait commencé à parler sans s'arrêter.
Bien que l'administrateur ait volontairement révélé son nom, Su-hyeun perdit rapidement tout intérêt.
« Son nom n'a pas tant d'importance, de toute façon », se dit-il.
En effet, une seule chose comptait pour Su-hyeun.
« Donnez-moi l'indice et envoyez-moi à l'étage suivant tout de suite. »
Honnêtement, l'épreuve du 101e étage n'avait pas été difficile du tout. Il n'avait pas eu besoin de beaucoup de temps pour la valider, et c'était peut-être la raison pour laquelle il n'avait reçu aucune autre récompense que le versement habituel de points d'accomplissement.
« Tu as l'air pressé. Tu viens de valider le 101e étage, mais tu fonces déjà au 102e ? »
« Bah, c'est pas comme si j'étais fatigué, de toute façon. »
« C'est ça ? Dans ce cas, eh bien... » Phaéton haussa les épaules et répondit : « Il n'y a qu'un seul indice. Je n'ai pas besoin de frais pour l'info, donc vous devriez envisager d'acheter les objets que vous vouliez acheter. »
« Vous n'avez vraiment pas besoin des frais ? »
« Ouais, vraiment. Ah, au fait, vous pouvez accéder à une nouvelle boutique de points à partir du 100e étage. Vous pourrez y jeter un œil plus tard ou quelque chose comme ça. »
C'était une bonne nouvelle.
Les types et les effets des objets trouvés dans la nouvelle boutique qui n'apparaissait qu'après le 100e étage devaient être bien meilleurs que ceux des étages inférieurs.
Par conséquent, ils devaient coûter un bras, mais Su-hyeun nageait dans les points en ce moment, donc c'était assurément une excellente nouvelle pour lui.
« Maintenant, voyons. L'indice pour cet étage est... »
Phaéton réfléchit un moment avant d'ouvrir la bouche : « Bon, Hercule. Ce type pourrait poser problème. »