C'était une pêche qui arborait une teinte rose si limpide et pure qu'elle en devenait presque transparente ; sa taille dépassait légèrement le poing de Su-hyeun.
C'était certain, sa forme différait quelque peu de toutes les variétés de pêches que Su-hyeun connaissait. Elle ressemblait même légèrement à un jouet en plastique moulé en forme de pêche.
« Donc, c'est la Pêche d'Immortalité. »
C'était une récompense incroyable, en effet.
À moins de la consommer, on aurait du mal à en saisir tous les effets. Cependant, Sun Wukong en avait mangé et avait fini par acquérir un corps physique qui ne peut être tué et une énergie quasi-infinie.
Bien sûr, il n'en avait pas consommé une seule. Néanmoins, le fait que cette pêche fût un remède miraculeux défiant le ciel, capable de donner à Su-hyeun un pouvoir similaire à celui de Sun Wukong, restait inchangé.
Pourtant, au lieu d'être choqué ou excité après avoir reçu une telle récompense, Su-hyeun restait calme comme un lac.
« Je m'attendais à quelque chose comme ça, tout de même », songea-t-il.
La Pêche d'Immortalité avait été mentionnée plusieurs fois durant cette épreuve. De plus, dans de nombreuses situations similaires à celle-ci, les récompenses pour avoir réussi une épreuve tendaient à être liées au thème de cette épreuve particulière.
Ce qui posait problème à Su-hyeun en ce moment n'était pas la récompense elle-même, mais la manière dont elle lui avait été remise.
« Pourquoi la récompense m'a-t-elle été transmise par le premier frère ? »
Il trouvait plusieurs points plutôt étranges.
D'une part, Su-hyeun ne pouvait pas passer à l'étage supérieur même s'il le voulait, car aucun message à cet effet n'était encore apparu. Il pouvait retourner dans le monde extérieur, mais cela revenait pratiquement à être piégé au 60e étage.
Peut-être cela avait-il un lien avec cette réunion des administrateurs.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda le Roi Démon Taureau en fixant Su-hyeun qui tripotait silencieusement la Pêche d'Immortalité.
Su-hyeun réalisa bientôt qu'il réfléchissait depuis trop longtemps devant le Roi Démon Taureau et secoua vivement la tête pour chasser ces pensées pour l'instant. « Non, ce n'est rien d'important. »
« Comment ça, pas important ? Bon, je vois bien que tu as beaucoup en tête en ce moment. Cependant, tu ne devrais pas trop y penser », ricana le Roi Démon Taureau avec affabilité. « Quoi qu'il en soit, je suis juste content que tu puisses rester avec nous encore un petit moment. »
Su-hyeun esquissa un léger sourire. Contrairement à ses propres pensées emmêlées, le Roi Démon Taureau devait trouver cette partie plus importante que tout le reste.
Et tout comme l'avait dit son frère aîné de serment, il ne trouvait pas que ce fût si mal.
Quoi qu'il en soit, il disposait encore d'un peu de temps à passer en cet endroit jusqu'à la fin de la réunion des administrateurs.
« Grand frère... » Su-hyeun décida alors de poser une autre question qui le travaillait, en dehors des affaires de Sun Wukong et du Roi Démon Roc. « Comment vas-tu, au fait ? »
De nombreux sens étaient condensés dans cette unique question.
Une réponse rapide aurait semblé compliquée, mais le Roi Démon Taureau répondit avec un large sourire aux lèvres. « Je m'y étais résolu au départ. Je me demandais si ma chance de devenir un dieu ne serait pas ruinée à nouveau en faisant de telles choses. »
« Mais alors, pourquoi... ? »
« Le Roi Singe à Nez Retroussé... Il fut un temps où il faisait aussi partie de ma famille. Bien sûr, il aurait été un membre de famille encore plus « proche » pour notre troisième frère, mais... Quoi qu'il en soit, j'ai fait serment ce jour-là de tuer de ma main celui qui avait mis le cœur du troisième frère en pièces. Sun Wukong ne l'a peut-être pas su, mais j'ai définitivement fait cette promesse. »
« C'est pour ça que tu n'as pas pu devenir un dieu jusqu'à maintenant ? »
« Cela pourrait bien être ça. Pour une raison quelconque, je n'ai pas réussi à lâcher cette promesse. »
Il semblait que l'événement de ce jour pesait constamment et lourdement dans l'esprit du Roi Démon Taureau.
« Il y a plus d'une façon de se débarrasser de ses attachements persistants. L'un est d'y renoncer, et l'autre est de les accomplir », continua-t-il.
« Frère, quelle voie as-tu choisie au départ ? »
« J'ai choisi d'y renoncer. Même si je savais que le Roi Singe à Nez Retroussé était en vie quelque part, j'ai essayé de fermer les yeux. Mais faire cela était plus difficile que je ne le pensais. »
Malgré un pouvoir suffisant pour porter le monde entier sur ses épaules, il trouvait encore le contrôle de son propre esprit vraiment difficile. Au final, le Roi Démon Taureau n'eut d'autre choix que de reconnaître ce fait.
C'est pourquoi il choisit d'aborder cette affaire sous un autre angle. « Mais ensuite, j'ai décidé de les accomplir à la place. Et maintenant que j'ai résolu l'un de mes attachements, je me sens un peu plus léger qu'avant. »
« Je suis soulagé de l'entendre. »
« Tu n'as pas à te sentir coupable. Ce n'était pas de ta faute, après tout. » Le Roi Démon Taureau tapota légèrement l'épaule de Su-hyeun et se leva pour quitter la pièce. « Repose-toi encore, dernier frère, et assure-toi de te préparer correctement avant de manger cette pêche. »
Dru-ruk—
Après son départ, Su-hyeun promena son regard entre la Pêche d'Immortalité et la bouillie qui avait tiédi pendant qu'ils discutaient. Il hésita un moment sur la marche à suivre avant d'envelopper à nouveau la pêche et de saisir la cuillère.
Il décida de finir d'abord la bouillie préparée par le Roi Démon Taureau.
**
[Pêche d'Immortalité]
* C'est une pêche que l'on trouve dans le Jardin des Pêches Célestes qui apparaît une fois tous les 9 000 ans et nécessite 9 000 ans supplémentaires pour mûrir. Cette pêche particulière est l'objet de plus haut grade trouvé dans le Jardin des Pêches qui dure 18 000 ans. Certaines légendes affirment que cet objet accorderait une vie éternelle.
Après avoir fini la bouillie, Su-hyeun prit la pêche et se dirigea vers la montagne derrière la résidence.
Il vérifia les détails des effets de la pêche en chemin, et c'était bien désormais une partie du système. La preuve en était l'explication détaillée qui s'inscrivait si clairement dans son esprit.
« Le plus haut grade parmi les pêches, hein ? »
La Pêche d'Immortalité que l'administrateur lui avait offerte n'était pas un objet ordinaire, mais l'objet de plus haut grade parmi toutes les pêches du jardin du Monde Céleste.
Même l'explication à dormir debout sur la vie éternelle à la fin ne devrait pas être un non-sens totalement inventé quand on regarde le cas de Sun Wukong.
« Je dois l'absorber correctement. »
Su-hyeun s'installa au sommet de la haute falaise dégagée.
Il porta une attention encore plus grande à sa technique de respiration et inspira une vaste et profonde goulée d'air.
Il effectua ensuite l'inspection finale de son état actuel.
[Nom : Kim Su-hyeun]
[Nombre magique : 89] [Niveau magique : 8]
[Force : 99] [Agilité : 98]
[Endurance : 98] [Réflexes : 97]
[Aura de mort : 35]
[Compétence : Bond * avancé]
[Compétence : Transfiguration * avancé]
[Compétence : Flamme]
....
[Fatigue : 0]
Bien que sa caractéristique « Force » ait cessé d'augmenter à 99, toutes les autres avaient grimpé d'un point chacune. Et comme prévu, le plus grand changement était visible dans sa caractéristique « Nombre magique ».
Cette caractéristique reflétait la réserve totale de son énergie magique, et c'était aussi celle qui était la plus difficile à augmenter parmi les autres. Mais peut-être, grâce aux effets de la technique de respiration, elle était déjà montée à 89.
Elle avait vu une augmentation de deux points. Sans parler du fait que la pureté de son énergie magique était incomparable au passé.
« Le nombre magique augmentera avec le niveau magique, ce qui signifie que mon obstacle actuel est d'augmenter le niveau. »
La différence entre les niveaux 8 et 9 — Su-hyeun connaissait bien cet immense fossé puisqu'il l'avait déjà expérimenté dans sa vie précédente.
Bien sûr, des différences existaient aussi à l'intérieur même du niveau 9. En fait, une fois qu'on franchissait le cap des 90, une augmentation d'un seul point entraînait un bond énorme en avant dans la réserve totale d'énergie magique.
Le Su-hyeun actuel avait déjà dépassé les stats de sa vie antérieure.
Même ses compétences ne pouvaient être considérées comme insuffisantes par rapport au passé, d'autant plus qu'il avait acquis à la fois le Nuage Sauteur et les Arts du Sage. Par conséquent, il était certain d'avoir réussi à créer les fondations nécessaires pour devenir bien plus fort que dans sa vie précédente.
Cependant, tant que son niveau magique resterait bloqué à huit, ce ne serait pas différent de tourner en rond sans fin.
« Ce serait génial si je peux franchir cet obstacle avec cette pêche. »
Su-hyeun sortit la pêche de son paquet de tissu et la tint dans sa main. En même temps, il sortit aussi un petit coffret caché dans sa poche intérieure.
Clac—
Le coffret contenait de petits flacons de médicament émanant une couleur violette. Pas un seul, mais trois en plus.
C'étaient des potions qu'il avait eu l'occasion de boire plusieurs fois déjà.
[Catalyseur de potentiel de plus haut grade.]
Il avait utilisé ses points économisés pour acheter ces catalyseurs, juste pour pouvoir les consommer avec un élixir rare. Il n'était pas sûr de quand il aurait l'occasion de les utiliser, mais il n'était pas douteux que les prendre tous d'un coup avec un puissant élixir doublerait leurs effets d'origine.
« Je boirai les trois aujourd'hui. »
Le mur bloquant son entrée au niveau 9 était particulièrement épais, mais Su-hyeun était déterminé à percer ce mur en saisissant cette opportunité.
Il jugea que c'était tout à fait faisable, vu son nombre magique actuellement à 89 points.
Ploc—
Il retira les bouchons des flacons de catalyseur. L'odeur qui restait infecte quoi qu'on fasse agressa à nouveau son nez lorsqu'il la renifla.
Il serra les yeux et grimacia profondément en versant le contenu des trois flacons dans sa bouche.
Glou—
Beurk...
Il parvint à peine à réprimer son envie soudaine de vomir.
Les potions restaient sérieusement dégoûtantes malgré le fait qu'il les ait déjà prises plusieurs fois. Pour couronner le tout, c'était la première fois qu'il en buvait trois d'un coup.
« J'espère que ce truc a meilleur goût que celles-là. »
Les potions avaient un goût si rance qu'en ce moment, il priait davantage pour que la pêche l'aide à nettoyer son palais plutôt que de s'inquiéter des effets potentiels de l'objet.
Il ouvrit grand la bouche et croqua dans la Pêche d'Immortalité.
Crac—
Mâche, crac, mâche—
À son grand soulagement, la pêche était merveilleusement douce et juteuse, bien plus que toutes les autres pêches qu'il avait mangées dans sa vie jusqu'ici. Il n'avait pas cette sensation simplement parce qu'il venait de finir de boire un catalyseur au goût vilain.
Même en mettant de côté le fait que la pêche était un élixir, elle était si bonne qu'il n'aurait pas hésité à dépenser toute sa fortune pour en manger une autre.
Les dieux du Monde Céleste organisaient apparemment un banquet des pêches célestes tous les quelques milliers d'années, et la douceur juteuse des fruits pourrait bien être la vraie raison de la réunion plutôt que leurs effets médicinaux.
Crac, crac—
Ne voulant pas rater ne serait-ce qu'un minuscule bout des effets du fruit, Su-hyeun mâcha et avala le noyau également.
Glou—
Il consomma la pêche entière, puis ferma fermement les yeux et la bouche, espérant prévenir toute fuite des effets médicinaux du fruit au cas où il respirerait légèrement de travers ou quelque chose du genre.
Frémissement—
Les effets apparurent peu de temps après.
Le fruit incroyablement savoureux se transforma instantanément en un énorme paquet d'énergie après être entré dans son corps. Ce grand paquet d'énergie rencontra la propre réserve de Su-hyeun avant de se répandre dans tous les recoins de sa chair.
« J'ai bien fait de manger quelque chose avant. »
Un sourire s'étira sur les lèvres de Su-hyeun après qu'il eut confirmé la quantité de cette énergie.
Il avait pressenti qu'il finirait par recevoir la Pêche d'Immortalité comme récompense d'une façon ou d'une autre, et après en avoir mangé une, il réalisa que ses effets dépassaient de loin même ses imaginations les plus folles.
« J'aurai besoin de beaucoup de temps pour l'absorber complètement. »
Fou-u-uph—
Su-hyeun régula ses souffles tout en maintenant la technique de respiration.
À partir de ce moment, une longue et épuisante bataille allait avoir lieu dans son corps.
**
Dru-ruk—
« Où sont nos petits frères ? »
Le Roi Démon Roc, lourdement bandé, dont les blessures étaient désormais pour la plupart guéries, entra dans la chambre du Roi Démon Taureau. C'était le dernier des trois que ce dernier avait ramenés du Monde Céleste à retrouver conscience.
« Ils sont sortis faire des courses. »
« Ces courses ne peuvent pas être liées aux toilettes, alors qu'est-ce qu'ils font vraiment ? »
« Le troisième frère est allé se battre contre Erlang Shen. Quant à sa raison, eh bien, je suis sûr que tu sais pourquoi. »
« C'est logique. Avec sa personnalité, se battre contre quelqu'un fera probablement des merveilles pour lui vider la tête. Dans ce cas, qu'en est-il du dernier frère ? »
Le Roi Démon Taureau éclata d'un grand rire et demanda : « Oh, donc tu as enfin décidé de l'accepter comme ton dernier frère ? »
Le Roi Démon Roc évita gêné son regard et marmonna quelques choses. « K— keu-heum. En tout cas. Où est-il allé ? »
« Lui aussi avait une affaire à régler, alors il est parti pour un petit moment. »
« Un petit moment, hein ? Ce qui veut dire qu'il n'est pas complètement parti encore ? »
« Je suis sûr qu'on aura assez de temps pour dire au revoir comme il faut. Même s'il ne peut pas rester avec nous trop longtemps. »
« Tch. C'est ça ? »
Le Roi Démon Roc lécha ses lèvres avec regret à la réponse du Roi Démon Taureau.
La réalité du départ prochain de Su-hyeun semblait encore plus crue qu'avant. Le Roi Démon Taureau l'avait mentionné avant que la guerre contre le Monde Céleste ne commence, mais il faisait de son mieux pour ne pas le montrer sur son visage.
Le Roi Démon Taureau marmonna : « Comme c'est mystérieux. »
« Quoi donc ? »
« Je n'aurais jamais deviné qu'un fou qui haïssait profondément les humains finirait par accepter notre dernier frère si vite comme ça. »
« Eh bien, c'est parce que... »
Le Roi Démon Roc allait le nier, mais lança à la place un grognement. Il ne pourrait pas tromper le Roi Démon Taureau ici même s'il disait quelque chose de différent de ce qu'il ressentait réellement.
Non seulement cela, mais il n'y avait aussi aucune raison de le faire, de toute façon.
« Eh bien, il est différent des autres humains que je connais, après tout. »
« C'est tout ? »
« Oui. Je viens juste, tu sais, de tirer ma leçon, grâce à cet événement. Bien que rares, certains humains vont bien, il semble. » Le Roi Démon Roc toussota nerveusement et se tourna, l'air un peu embarrassé. « Même s'il n'y en a pas tant que ça. »
« C'est bien tant que tu le sais. »
Le Roi Démon Taureau sourit avec contentement au Roi Démon Roc.
Ce dernier avait développé sa méfiance et son mépris pour les humains il y a longtemps. Mais tant que ces sentiments étaient résolus, ne serait-ce que d'un petit peu, alors c'était tout à fait satisfaisant au final.
« Ne pars pas si vite. Puisque tu es là, reste et profite d'un peu de thé d'abord. C'est le bon moment aussi, car le thé devrait avoir le meilleur goût juste maintenant. »
« Tu sais que je n'aime pas les choses amères, non ? Oublie, je vais juste aller dormir encore — »
Gou-wou-wou—
Juste au moment où le Roi Démon Roc essayait de quitter la pièce...
Vrouuum—
Il tourna vivement la tête face à l'immense aura émanant d'au loin.
« Dernier frère ? »