Cruuuch—
Crac !
La gigantesque paume dorée s'abattant sur la tête de Su-hyeun se brisa en mille morceaux et se mit à tomber au sol.
Boum, thud— !
Chacun des éclats était plus grand que le corps de Su-hyeun, pourtant il ne se souciait guère de savoir s'ils allaient s'écraser près de l'endroit où il se tenait et sortit simplement une autre lance.
L'Empereur de Jade fronça profondément les sourcils sous la douleur qui irradiait de sa main. Comme il contrôlait cette technique par son corps physique, il ne pouvait guère éviter de partager une partie de la souffrance lorsque la paume était endommagée.
Mais ce n'était pas ce qui choquait l'empereur.
« Il a attaqué le Gyeol », réalisa-t-il.
La lance de Su-hyeun avait percé avec précision le Gyeol de la paume.
Ce Gyeol provoqua l'apparition de fissures sur la paume, si bien qu'au final, seule une petite quantité d'impact fut nécessaire pour produire un résultat bien plus important. Ce n'était pas quelque chose que l'on pouvait réussir sans une certaine familiarité à voir et trancher les Gyeol.
Shu-wuwu—
« Il a même ouvert son Œil du Sage ? »
L'Empereur de Jade découvrit la lueur bleutée brill dans les yeux de Su-hyeun.
L'Œil du Sage — les yeux d'un sage permettant de percer la vérité du monde.
Puisque l'humain n'avait commencé à maîtriser les Arts du Sage que récemment, cela ne pouvait signifier qu'une chose : il avait atteint l'illumination sur l'Œil du Sage et le Gyeol en l'espace de six mois.
« Lors du combat d'il y a six mois, sans parler de l'Œil du Sage, il pouvait à peine maintenir la technique de respiration de base », pensa-t-il.
L'Empereur de Jade avait été témoin du combat de Su-hyeun contre le Prince Nezha à l'époque. Et c'est à ce moment-là qu'il avait réalisé que l'humain n'avait fait que commencer à maîtriser l'Art du Sage, si bien que le choc qu'il ressentait à présent était indescriptible.
« Il est trop dangereux. »
Seulement six mois. Même pour un humain capable de vivre cent ans, cette durée n'était pas si longue.
Il n'avait eu besoin que de six mois pour atteindre ce niveau, alors dans dix ans ? Devenir un dieu taoïste avec un simple corps humain ne serait peut-être plus une impossibilité.
« Il semble que je doive me débarrasser de toi aujourd'hui. »
CLAP—
Go-ooooh—
L'Empereur de Jade frappa des mains bruyamment, et une aura dorée enveloppa soudainement ses alentours.
[Bouddha Tathagata — Union avec Dieu]
« L'aura de l'Empereur de Jade a changé », observa Su-hyeun.
Pour la première fois, Su-hyeun, tandis qu'il serrait la lance dans sa main gauche, se mit en garde contre l'Empereur de Jade.
L'étrange aura émanant de l'empereur devint un peu plus claire. Non seulement cela, mais Su-hyeun pouvait aussi sentir le danger venir du vieillard.
« C'est comme s'il était devenu une existence complètement différente. »
La présence que dégageait l'Empereur de Jade pesa lourdement sur tout le corps de Su-hyeun. Sa main serra la lance encore plus fort qu'auparavant face à cette puissante sensation.
Juste après...
Paaa-aang— !
Le coup de poing illusoire de l'Empereur de Jade vola vers Su-hyeun.
**
Goutte, goutte—
Kkeuh... Kkeu-uh-euh...
Le sang s'écoulant d'un torse dont les quatre membres avaient été arrachés formait une mare profonde sur le sol.
Il aurait été normal de mourir de telles blessures atroces, pourtant le Roi Singe Camuse s'accrochait encore à la vie. D'une manière plutôt cruelle, le Roi Démon Taureau le torturait juste assez pour ne pas le laisser mourir.
C'était dire à quel point la compréhension du Roi Démon Taureau sur le sujet était profonde — comment ne pas tuer le Roi Singe mais lui infliger néanmoins la douleur maximale et le laisser se consumer lentement en regrettant tout ce qu'il avait fait.
« Tch. Il s'est évanoui », marmonna doucement le Roi Démon Taureau lorsque le Roi Singe cessa de hurler. Il détourna ensuite son attention. « Je suis sûr qu'il se réveillera si j'attends un peu. »
Sa voix ne contenait aucune émotion notable, pourtant Erlang Shen sentit d'horripilants frissons lui parcourir tout le corps alors qu'il écoutait le Roi Démon Taureau sur le côté.
En tant que général du Monde Céleste, il pensait avoir été témoin de toutes sortes de choses inimaginables au cours de sa vie remplie de batailles. Il avait vu d'innombrables effusions de sang et assez de cadavres pour durer une vie et plus.
Pourtant, jamais il n'avait ressenti un tel frisson glacial lui descendre le long de la colonne vertébrale comme en cet instant.
« Ah, il semble que je doive te présenter mes excuses. J'avais oublié que tu étais avec nous depuis tout ce temps, Erlang Shen. »
« ... En fait, j'aurais préféré que tu continues à m'oublier. »
Le Roi Démon Taureau rit à cela. « Tu n'as pas à être sur tes gardes comme ça. Après tout, le seul que je tuerai aujourd'hui, c'est celui-là. Au fait... » Le Roi Démon Taureau porta son regard sur l'Empereur de Jade qui était apparu peu de temps auparavant pour commencer à se battre contre Su-hyeun, puis demanda à Erlang Shen : « On dirait que tu n'es pas très intéressé par ce combat là-bas. »
« ... »
Erlang Shen ne put se résoudre à répondre tout de suite.
Ce que le Roi Démon Taureau venait de dire devait être la vérité, car quelqu'un d'infiniment proche de devenir un dieu taoïste ne mentirait pas.
Même si Erlang Shen choisissait d'interférer dans ce combat et d'aider l'Empereur de Jade, le Roi Démon Taureau ne ferait rien.
Malgré cette connaissance...
« Grand Sage qui Apaise le Ciel, je ne pense pas pouvoir le faire parce que je te crains. »
Honnêtement, il estimait que c'était pour le mieux.
Le Roi Démon Taureau semblait avoir percé à jour l'esprit d'Erlang Shen. « À quoi penses-tu ? »
« Je n'ai jamais été fan, tu vois. »
Clank—
La guandao était prête depuis un bon moment, mais au final, elle ne vit pas plus d'action et fut posée au sol par son maître, Erlang Shen, qui s'assit ensuite à côté d'elle.
« De l'état actuel du Monde Céleste. »
« À quoi ressemble le Monde Céleste de tes idéaux, alors ? »
« D'une manière générale, un dieu est censé protéger les faibles et tenir les forts en laisse. C'est ce qu'on m'a enseigné, en tout cas », dit Erlang Shen, mais ajoutait belatedement autre chose. « Cela annoncerait l'avènement d'un monde meilleur, après tout. »
« Un monde meilleur, hein ? »
« Je ne sais pas si cet humain est capable de vaincre l'Empereur de Jade. Mais si une telle chose arrive, le Monde Céleste pourrait connaître une transformation. Que ce soit un bon changement ou pas, il faudra voir. »
« On dirait que je suis devenu ton prétexte, semble-t-il. »
« Même si c'est le cas, je finirai quand même par recevoir une sorte de punition une fois tout ceci terminé. Peut-être devrai-je démissionner de mon poste de général, mais ce ne serait pas si mal. Je n'ai plus d'attachement, en tout cas. »
Erlang Shen en resta là, et puis, en posant son menton sur sa main, il observa tranquillement le combat lointain entre l'Empereur de Jade et Su-hyeun.
« Cependant, je sens que peu importe la force de cet humain, je ne pense pas qu'il puisse gagner ce combat. »
Goh-oooooh—
Au moment où il dit cela, des courants d'air dorés enveloppèrent soudainement les alentours de l'Empereur de Jade.
« Parce que l'empereur avait prévu de s'occuper du Grand Sage Égal au Ciel de ses propres mains. »
**
Boum, ka-boum— !
Fwhooooosh—
Une gigantesque paume repoussa le corps de Su-hyeun.
Rumble— !
Son corps se transforma en volutes de flammes avant de disparaître de l'endroit. Ce qui venait de se produire était un clone fait de la Flamme divine.
Su-hyeun se projeta en arrière pour esquiver cette main dorée. Alors que la sueur ruisselait sur son visage, il observait l'immense statue de « Bouddha » qui s'était matérialisée derrière l'Empereur de Jade. Le géant doré aux huit bras et au visage rond sans yeux ressemblait étroitement à l'apparence extérieure de Gautama Bouddha que connaissait Su-hyeun.
« Voilà une technique bizarre », marmonna-t-il intérieurement.
À cause de l'énorme gabarit du géant, sa vitesse aurait dû être plus lente, pourtant les bras étaient étonnamment agiles. Et même un idiot aurait pu deviner le médium responsable du mouvement de ces bras.
Pah-ahk !
Whoooosh—
La main se déplaçant tranquillement de l'Empereur de Jade s'abattit soudain vers le bas. Au même moment, l'une des paumes du géant doré commença à presser vers Su-hyeun.
Ka-boooom— !
L'impact retourna le sol en dessous.
Esquiver les bras n'était pas si difficile. Grâce à l'Œil du Sage, il pouvait déterminer les mouvements de l'adversaire à l'avance, et les mouvements eux-mêmes n'étaient pas si rapides non plus.
[Flamme — Terre de Feu]
Ruuuuumble—
Flash !
Les flammes teintées d'indigo jaillirent de la main de Su-hyeun et se répandirent instantanément partout. Elles entourèrent alors rapidement l'Empereur de Jade, ainsi que l'immense statue de Bouddha. Malheureusement, les flammes échouèrent à pénétrer l'aura protégeant l'empereur.
« Il veille sur son corps de manière plutôt obsessionnelle, non ? »
Une défense en mur de fer — c'est-à-dire quatre des huit bras de la statue — étaient consacrés uniquement à protéger le corps de l'Empereur de Jade. Ces quatre bras protégeaient les Gyeol des autres mains et établissaient une défense systématique.
Quatre bras pour l'attaque et quatre autres pour la défense. En plus de cela, les coups de poing illusoires qui volaient vers lui de temps en temps possédaient également un pouvoir considérable.
Le plus gros problème auquel faisait face Su-hyeun en ce moment, cependant, était son épaule droite.
C'était l'épaule qu'il utilisait toujours pour brandir son épée, pourtant elle le faisait souffrir comme un damné chaque fois qu'il essayait de la bouger ne serait-ce qu'un peu. C'était aussi l'épaule même que Sun Wukong avait frappée plus tôt.
« Sérieusement, sa force est vraiment quelque chose d'autre. »
Même s'il avait réussi à se défendre en utilisant le Nuage Sauteur, l'attaque de Sun Wukong avait tout de même été assez dommageable au final. Son incapacité à bouger librement son épaule droite en était la preuve.
Pour couronner le tout, il ne pouvait plus être aussi décontracté compte tenu de sa réserve restante d'énergie magique.
« Même si j'ai appris la technique de respiration, j'ai consommé bien plus d'énergie magique que prévu. »
Le Nuage Sauteur était un artefact divin que le Su-hyeun actuel ne pouvait pas encore manier pleinement.
Ce qui s'était passé plus tôt n'était simplement que le taux d'application de l'artefact qui avait fortement augmenté pendant un court instant. Il ignorait pourquoi cela s'était produit — peut-être que le Nuage Sauteur conservait une certaine affection pour Sun Wukong, ou qu'il répondait simplement à la forte volonté de Su-hyeun ; nul ne pouvait le dire.
La puissance du nuage dépassait largement les attentes de Su-hyeun. Cependant, sa consommation d'énergie magique était véritablement énorme également.
Il ne l'avait utilisé que quelques fois, pourtant il ressentait déjà le manque d'énergie magique.
« Combien de temps comptes-tu courir comme ça, humain ? »
Whoooosh— !
Ka-boum !
Quatre mains dorées s'abattirent sur le sol et brisèrent l'équilibre de Su-hyeun.
« Je t'ai enfin attrapé. »
Claaaap— !
Lorsque l'Empereur de Jade frappa des mains...
BOUM !
Les mains de la statue de Bouddha serrèrent le corps de Su-hyeun des deux côtés.
L'Empereur de Jade pensait que Su-hyeun allait évidemment exploser comme un ballon tout comme ça. Non seulement la chair humaine ne pouvait pas résister à la vraie force de l'empereur, mais Su-hyeun ne pouvait même pas utiliser son bras droit pour le moment.
Mais alors...
Creaaac, craquement—
Kwa-dududu—
Les mains de l'Empereur de Jade furent forcées de s'ouvrir. La même chose se produisait pour les mains de la statue de Bouddha qui pressaient le corps de Su-hyeun.
« Que signifie... ? »
Le bras droit de Su-hyeun, qui pendait mollement il y a à peine une seconde, semblait parfaitement vaillant maintenant.
Non seulement cela, mais il résistait aussi au pouvoir de l'empereur avec sa seule force physique. Une telle chose n'aurait pas été possible si l'humain n'avait pas fait semblant depuis le début.
[Le trait « Héros-Immortalité » s'active.]
[La force vitale et l'endurance récupèrent rapidement. Tous les états anormaux sont en cours de récupération.]
[Les caractéristiques physiques augmentent significativement.]
La compétence que Su-hyeun gardait en réserve depuis un long moment était enfin activée.
Si c'était possible, il ne voulait pas l'utiliser avant la fin. Et une fois le trait activé, il ne pouvait plus se permettre de trainer.
« La durée de l'Immortalité est de cinq minutes », se rappela-t-il.
Grip—
La poigne de Su-hyeun broya aisément les paumes de la statue de Bouddha. Peu après, la lance connectée à sa main gauche par le fil magique revint vol vers lui.
Swoooosh—
Grab—
Su-hyeun fit pivoter son corps et commença à manier la lance.
Les mains de la statue furent déchirées en minuscules morceaux. Au même moment, cependant, un autre coup de poing illusoire qui jaillissait de la main de l'Empereur de Jade visait le cœur de Su-hyeun.
Pang— !
La tête de Su-hyeun explosa.
Pendant un très bref instant, l'Empereur de Jade crut avoir réussi à tuer l'humain. Seulement jusqu'à ce que la silhouette de Su-hyeun disparaisse comme un mirage.
« Où es-tu ? »
Les yeux de l'Empereur de Jade se mirent à chercher Su-hyeun, et la tête de la statue imita de près son mouvement.
Il finit par capter la présence de Su-hyeun venant de derrière et fit immédiatement pivoter tout son corps.
« Je t'ai trouvé ! »
Whooooosh—
Les quatre bras de la statue bouddhique bougèrent simultanément.
Avant qu'ils ne puissent s'abattre sur le corps de Su-hyeun, cependant...
Clang !
Kwa-dududuk—
Su-hyeun leva son épée dans un mouvement tranchant et sectionna net les bras de la statue.
Un coup et deux bras furent tranchés.
« Quoi... ? »
« Je n'ai pas beaucoup de temps, tu vois. »
Ruuuumble—
Les flammes brûlant sur la lame de Su-hyeun volaient maintenant vers l'Empereur de Jade.
« Pas sûr que ça marche, cependant. »
Shu-wuwuwu—
Son épée se déplaçait assez lentement.
Mais juste à cet instant, l'Empereur de Jade sentit un frisson lui parcourir l'échine. L'épée elle-même n'était pas si rapide, pourtant la quantité d'énergie magique qu'elle contenait était suspectement importante.
« Je dois me défendre contre ça », pensa-t-il.
L'Empereur de Jade croisa les bras et se mit rapidement en position repliée.
Du-rururuk—
Lorsqu'il fit cela, la statue bougea également pour envelopper le corps de l'empereur. Pas la moindre ouverture ne pouvait être vue.
Peu après, la Flamme divine déferlant de la lame de Su-hyeun enveloppa complètement la statue.
Cruuuunch—, Craaack— !
Les massives vagues de flammes martelèrent la statue. L'Empereur de Jade resta en position accroupie dans l'étreinte protectrice de la statue et attendit la fin des attaques.
Ruuumble, rumble—
Peu de temps après, le martèlement sur la statue prit fin. L'Empereur de Jade écarta les épais bras dorés et regarda dehors.
Halète, halète...
Crépitement, grésillement—
Le paysage extérieur avait pas mal changé en ce bref instant.
Tous les alentours s'étaient transformés en mer de flammes, tandis que la statue avait été noircie par le feu. Quant à Su-hyeun, il haletait laborieusement ; peut-être son effort d'avoir trop dépensé d'énergie d'un coup était-il la cause de son état.
Avec cela, l'Empereur de Jade devint certain de sa victoire.
« Il semble que ce soit la fin de la route pour toi. »
Tout à l'heure, quand Su-hyeun avait dit qu'il n'avait pas beaucoup de temps, et que sa force avait connu une augmentation explosive soudaine...
L'Empereur de Jade pensa que Su-hyeun pressait le citron jusqu'à la dernière goutte. Plutôt sans surprise, il ne doutait pas de sa victoire puisque cela donnait l'impression que son adversaire humain avait terminé son attaque finale à outrance.
Cependant, Su-hyeun s'essuya simplement la sueur, rejeta ses cheveux en arrière, puis leva les yeux vers le ciel. « Qui a dit que c'était la fin ? »
Après avoir entendu cela, l'Empereur de Jade leva également les yeux.
Goutte—
Et en cet instant précis, une goutte de pluie tomba sur son visage ridé.
« De la pluie ? Maintenant ? » pensa-t-il.
Shwa-aaaaah—
Mais ce n'était pas une seule goutte de pluie.
Une déluge soudain s'abattit, et l'empereur comprit instinctivement que ce n'était pas une coïncidence.
À cet instant, il découvrit un gigantesque dragon volant là-haut dans les airs.
Les yeux de l'Empereur de Jade s'écarquillèrent tellement qu'ils faillirent sortir de leurs orbites. « Un dragon rouge... ! »
Sizzzzle—
La pluie tomba sur le sol qui brûlait encore dans les flammes de couleur indigo, faisant devenir les alentours brumeux en un instant.
Respirant avec exhaustion, Su-hyeun tendit la main et parla : « La fin, dis-tu ? »
Shu-wuwuwu—
Au même moment, la brume créée par la rencontre des flammes et de la pluie commença à se mouvoir de manière menaçante.
« C'est la fin. »
[Nuage Sauteur]