« Ce... enfoiré ? »
Ce qu'avait dit le Roi-Démon Roc à la fin ressemblait bien davantage à une marmonnade sans but qu'à un avertissement adressé à Su-hyeun.
Il ne comprenait pas la situation. Ce qu'il avait entendu ne suffisait tout simplement pas à se faire une image complète.
Vrrr... Fwiii...
Entre-temps, l'immense paume dorée fondit à nouveau sur le duo. Comme s'ils en avaient convenu à l'avance, Su-hyeun et le Roi-Démon Roc jaillirent simultanément pour esquiver l'attaque qui arrivait.
Su-hyeun demanda vivement : « Bon, reprenons. Tu veux dire qu'il ne faut surtout pas que notre troisième frère rencontre un certain singe ? »
« Exact ! »
« Tu veux que j'endosse ce rôle, pendant que tu retiens l'Empereur de Jade ? »
« Exact ! »
« Et l'inverse ? Je reste ici et toi tu... ? »
« Pas possible. Si le troisième perd la tête et se met à tout casser, je ne pourrai pas l'arrêter. »
« Hein ? »
« Bref, arrête de perdre du temps et dépêche-toi ! Tu sais que je peux semer ce type et me tirer d'ici sans problème si ça chauffe ! Surtout quand je n'ai pas à me soucier de mes arrières... » Le Roi-Démon Roc lança un regard au visage ridé de l'Empereur de Jade, actuellement déformé par une grimace hideuse, et acheva sa phrase. « De toute façon, je suis bien plus rapide que lui. »
« ...Compris. »
Su-hyeun savait déjà pertinemment que la vitesse du Roi-Démon Roc était réellement incroyable, sans qu'on ait besoin de le lui rabâcher.
C'est pourquoi il décida d'agir selon les instructions reçues.
Ce aurait été mentir que de dire qu'il n'était pas inquiet, mais au vu des réactions du Roi-Démon Roc jusqu'ici, il jugea qu'empêcher la rencontre entre Sun Wukong et cette créature inconnue était encore plus urgent pour l'instant.
« Où croyez-vous aller ?! »
Vroum— !
La paume dorée s'abattit une fois de plus sur les têtes de Su-hyeun et du Roi-Démon Roc.
Ils foncèrent en directions opposées. Su-hyeun se dirigeait vers la sortie.
« Je ne vous laisserai pas faire ! »
Tchak-tchak-tchak... Fchhhhh... !
Les courants d'air noir-jet fouettèrent violemment l'air et se ruèrent vers le corps de l'Empereur de Jade. Ce dernier s'en dégagea prestement à coups de poing et dissipa les vents tempétueux créés par le Roi-Démon Roc.
« Alors, ça donne quoi ? Les choses ont bien changé par rapport à tout à l'heure, tu ne trouves pas, Empereur de Jade ? »
« Trouble-Fête des Cieux, enfoiré... »
« Mon dernier frère va avoir fort à faire maintenant, alors pourquoi ne pas te tenir compagnie un moment, à la place ? Tu étais si pressé il y a une seconde à peine, je me sentirais bien seul si tu commençais à regarder ailleurs, tu sais ? »
Malgré les propos glibes du Roi-Démon Roc, l'Empereur de Jade continua de jeter un œil au dos de Su-hyeun au loin, qui avait presque entièrement quitté cette zone souterraine.
L'Empereur de Jade grogna : « C'est trop tard. Même s'il se lance à sa poursuite maintenant, il n'empêchera pas la rencontre entre le Grand Sage Égal au Ciel et le Dieu de la Guerre. »
« Certes, c'est fort possible. Non, attends. C'est même plus que probable. »
Le Roi-Démon Roc le comprenait lui aussi. Il comprenait qu'il était déjà trop tard pour entamer la poursuite maintenant. L'histoire aurait été la même même si c'était lui qui donnait la chasse.
Malgré cette certitude, le Roi-Démon Roc avait tout de même choisi d'envoyer Su-hyeun, parce qu'il pensait que pourchasser le Dieu de la Guerre était encore plus important que de vaincre l'Empereur de Jade en cet endroit.
« Ça ira. Le dernier frère l'arrêtera, de toute façon. »
« Il l'arrêtera ?! Tu crois vraiment à ces paroles ? » L'Empereur de Jade rit, consterné, face au Roi-Démon Roc et demanda : « Tu dis que cet humain arrêtera le Grand Sage Égal au Ciel ? »
***
Ka-boum— !
Pof, ploc—
Le faux Ruyi Jingu Bang lancé par un clone se brisa, ses fragments se dispersant partout. Erlang Shen cessa de faire tournoyer sa guandao et scruta attentivement les intervalles entre les fragments du faux Ruyi Jingu Bang qui retombaient.
« Où es-tu ? »
Vrrr... Fwiii...
Il pouvait sentir une présence qui virevoltait alentour.
Sun Wukong marchait actuellement sur les fragments qui tombaient dans les airs pour changer rapidement de direction.
Bien qu'il eut disparu de la vue, Erlang Shen pouvait plus ou moins dire où il se trouvait à présent.
« Alors, quand viendras-tu m'attaquer ? »
Les secondes que mettaient les fragments du Ruyi Jingu Bang pour atteindre le sol lui parurent une éternité. En même temps, il pouvait discerner nettement les mouvements de Sun Wukong qui s'apprêtait à le transpercer par derrière avec le vrai Ruyi.
Fwiii... Vrrr...
En faisant pivoter son corps, il porta aussi un puissant coup de guandao. Presque au même instant, Sun Wukong, qui fonçait avec son Ruyi Jingu Bang, tordit immédiatement son corps et fit tourner le bâton magique à mi-hauteur.
CLANG— !
La guandao et le Ruyi Jingu Bang s'entrechoquèrent bruyamment.
Face à cela, Sun Wukong manifesta son étonnement : « Wahou, tes instincts ne se sont pas encore émoussés. »
« Contrairement à un certain singe paresseux que je connais, j'ai inlassablement poli ma technique de lance chaque jour. Ne me mets pas sur le même plan que toi. »
« C'est pour ça que je n'arrive même pas à te complimenter. »
Ka-clang— !
Leurs armes furent repoussées.
Sun Wukong fit tourner le Ruyi Jingu Bang. Erlang Shen le regarda reprendre sa posture et demanda : « Pourquoi n'as-tu pas encore utilisé ton Nuage Sauteur ? »
Erlang Shen était en conflit avec Sun Wukong depuis longtemps, donc il savait très bien quel genre d'artefact était le Nuage Sauteur.
Il ne choisissait aucun maître depuis ce qui semblait une éternité, aussi le trouva-t-il incroyablement étrange quand la nouvelle courut qu'il avait choisi un misérable Yogoe au lieu d'un dieu pour maître.
Jusqu'à ce qu'il finisse par tomber sur Sun Wukong, du moins.
« Ah, ça ? » le maître de ce même Nuage Sauteur, Sun Wukong, répondit en se grattant l'oreille avec un doigt. « Je l'ai donné à quelqu'un. »
« Tu l'as donné ? Tu as donné le Nuage Sauteur ?! »
L'expression d'Erlang Shen se crispa de colère, prenant cette réponse pour une tentative de se moquer de lui.
Le Nuage Sauteur n'était pas quelque chose qu'on pouvait librement donner même si on le voulait. Inversement, on ne pouvait pas se l'approprier non plus, peu importe à quel point on le désirait.
Un artefact qui choisit son propre maître — c'était le Nuage Sauteur.
« Assez de tes farces— »
Erlang Shen, furieux à l'idée que Sun Wukong plaisante encore maintenant, s'arrêta net au milieu de sa phrase.
« Une farce ? Attends, pourquoi ferait-il ça ? » songea-t-il.
N'importe quand d'accord, mais quand il s'agissait de se battre, Sun Wukong était toujours d'une grande sérieux.
Pourtant, un tel homme plaisantait en plein combat ?
Il n'y avait aucun intérêt à ne pas utiliser le Nuage Sauteur juste pour déstabiliser la psyché d'Erlang Shen. Sun Wukong devrait mieux savoir que quiconque que son adversaire ne se laisserait pas ébranler par une tactique de manipulation émotionnelle comme celle-là.
Ce qui ne pouvait signifier qu'une chose...
'Le Nuage Sauteur a vraiment choisi un autre maître ?!'
L'événement de l'acquisition du Nuage Sauteur par Sun Wukong remontait à bien plus de dizaines de milliers d'années. Cependant, si l'on considérait la durée d'existence de l'artefact, sa période de possession ne devait pas être vue comme une durée incroyable.
C'était le « nuage des origines ». Et le tout premier maître qu'il choisit après des centaines de millions d'années d'existence n'était autre que Sun Wukong.
Pourtant, « seulement » quelques dizaines de milliers d'années plus tard, un nouveau maître de l'artefact s'était présenté. Et une seule existence parmi les connaissances de Sun Wukong pouvait être considérée comme un ajout récent.
'Impossible. Cet humain... ?'
« Je te dis que tu as vraiment l'esprit vif, mec », grogna Sun Wukong face au marmonnement d'Erlang Shen. « Oublie ça pour l'instant, et continuons déjà. Sinon, on va se battre jusqu'au lendemain comme la dernière fois où nous— »
Vrrr...
Avant qu'il ne puisse finir, Sun Wukong tourna vivement la tête, une expression de pure stupeur peinte sur son visage. « ...Grand frère ? »
« Grand frère ? »
Erlang Shen entendit le marmonnement de Sun Wukong et tourna la tête pour suivre le regard de son adversaire. C'est à ce moment qu'il sentit une présence familière venir de loin.
'N'est-ce pas... le nouveau Dieu de la Guerre ?' songea-t-il.
Cette aura — c'était la même qu'il avait ressentie émanant d'un Yogoe singe massif qui se tenait aux côtés de l'Empereur de Jade.
« Pourquoi celui qui est censé garder l'Empereur de Jade et rester à ses côtés vient-il par ici ? »
Le fait est qu'il trouvait louche qu'un Yogoe soit devenu le nouveau Dieu de la Guerre.
L'actuel Empereur de Jade était bien connu pour son mépris non seulement des humains mais aussi des Yogoes. Il était donc encore plus incompréhensible qu'une telle personne confie l'un des postes les plus importants du Monde Céleste à un Yogoe, qui plus est. Pas n'importe quel poste, qui plus est, mais le rôle prestigieux et absolument crucial de Dieu de la Guerre.
Aussi, d'après la compréhension d'Erlang Shen, le rôle de l'actuel Dieu de la Guerre était d'agir comme garde du corps de l'Empereur de Jade.
Pourtant, un tel Dieu de la Guerre abandonnait l'empereur, qui devait sûrement se battre contre le Roi-Démon Roc en ce moment même, pour venir par ici.
« Qu'est-ce que tu fabriques, Dieu de la Guerre ?! »
Erlang Shen était maintenant furieux pour deux raisons.
L'une, contre le Dieu de la Guerre qui avait dû oublier son rôle en quittant le côté de l'Empereur de Jade pour venir ici ; l'autre, contre le fait que son combat contre Sun Wukong allait être perturbé par cet intrus.
Fchhhhhh... Grrrrr... !
Le Dieu de la Guerre arriva en vol rapide depuis loin et atterrit au sol, soulevant un puissant nuage de poussière.
Les alentours avaient été aplatis par le combat entre Sun Wukong et Erlang Shen, il ne restait plus rien à détruire.
Les dieux du Monde Céleste s'étaient déjà retirés à quelque distance pour ne pas se mêler au combat entre ces deux-là. Cette intrusion avait provoqué une accalmie temporaire dans les hostilités.
Les regards de Sun Wukong et d'Erlang Shen se portèrent sur le Dieu de la Guerre fraîchement arrivé — sur l'étrange apparence extérieure d'un Yogoe aux longs bras et à l'armure lourde recouvrant tout son corps.
Voici le nouveau Dieu de la Guerre du Monde Céleste.
« Est-ce... vraiment toi, grand frère ? »
Pas, pas...
Erlang Shen cessa d'interroger le Dieu de la Guerre et reporta son regard sur son adversaire, Sun Wukong.
Parce que sa réaction lui semblait plutôt étrange.
Sun Wukong avançait vers le Dieu de la Guerre avec une expression brouillée, mélange de choc, d'excitation et même de joie.
Erlang Shen n'avait jamais vu une telle expression sur le visage de Sun Wukong. Enjoué ou sérieux — c'étaient les deux seuls états émotionnels qu'il lui avait vus jusqu'ici, après tout.
'Ils se connaissent ?' songea-t-il.
Erlang Shen ne savait rien de l'histoire entre Sun Wukong et le nouveau Dieu de la Guerre, le Roi des Esprits Singes à Nez Camus. Mais il pensait que la relation entre ces deux devait être vraiment proche pour que toute cette joie apparaisse sans fard sur l'expression de Sun Wukong.
'Il est possible que le Dieu de la Guerre devienne un ennemi à la place.'
En premier lieu, c'était un Yogoe — une existence différente de la race divine. En tant que telle, il y avait de bonnes chances qu'il rejoigne le camp de Sun Wukong plutôt que de continuer à servir le Monde Céleste.
Erlang Shen redoubla de vigilance face au Dieu de la Guerre qui surgissait soudainement et serra fermement sa guandao.
« Grand frère, tu étais vraiment en vi— »
Mais à cet instant...
Pscht—
Le long bras du Dieu de la Guerre transperça la poitrine de Sun Wukong. Bien qu'il eut manqué son cœur de justesse, l'attaque causa tout de même une blessure grave.
Toux !
Le sang gicla de la bouche de Sun Wukong.
Les yeux d'Erlang Shen s'écarquillèrent de choc face à ce développement soudain. Quelqu'un du calibre de Sun Wukong aurait pu aisément esquiver une telle attaque, pourtant tout ce qu'il put faire à cet instant fut d'incliner légèrement son corps.
Il ne l'avait pas fait consciemment non plus.
'En effet, ce n'était pas son fait mais ses instincts qui outrepassaient sa volonté pour esquiver cette attaque. Mais c'est tout,' observa Erlang Shen.
Erlang Shen s'était battu contre Sun Wukong plus que quiconque, aussi put-il discerner la vérité instantanément.
'Cet imbécile ! Il n'a même pas songé à esquiver au départ.'
Il pouvait dire que Sun Wukong n'avait jamais considéré le Dieu de la Guerre devant ses yeux comme un ennemi.
Tremblement, tremblement... Serrer...
Tout en tremblant fortement, Sun Wukong saisit le bras du Dieu de la Guerre qui était encore planté dans sa poitrine.
Il ne tremblait pas de la douleur, cependant. Il avait déjà expérimenté beaucoup de douleur dans sa longue existence, donc il n'en avait pas peur.
Ce n'était pas non plus par peur de la mort. Il se vantait d'un corps immortel, donc quelle que soit la gravité de la blessure, il ne mourrait pas et finirait par guérir.
Il n'y avait qu'une seule raison à son tremblement — la pensée de « Pourquoi ? »
Ce bras couvert de poils brunâtres, cette chaleur familière — ce bras était définitivement le même bras de celui que Sun Wukong connaissait.
« Grand frère, pourquoi... ? »
« Imbécile. »
La raillerie qui sortit de la bouche du Dieu de la Guerre devint une dague glacée qui se planta au profond du cœur de Sun Wukong.
Cependant, malgré la froideur de cette voix, elle sonnait exactement comme celle de ses souvenirs.
« Tu m'appelles encore ton frère après ça ? »
« Grand frère... ? »
« Ô cher Wukong. Tu es vraiment un imbécile stupide. Pourquoi penses-tu que tous les singes de la Montagne des Fleurs et des Fruits, sauf moi, ont été exterminés en une seule nuit ? »
Le teint de Sun Wukong devint cendreux face à la question du Dieu de la Guerre.
À cette question, il ne put s'empêcher de penser : 'Est-ce possible ?' Mais dans son esprit, cette possibilité absolument ne devait pas et ne pouvait pas être vraie.
La Montagne des Fleurs et des Fruits était le lieu de naissance de Sun Wukong et l'endroit où sa première famille, la tribu des singes, vivait.
Pourtant, ils furent tous tués en une nuit lorsqu'il dut partir ailleurs. Quant à ce Yogoe qui avait actuellement son bras dans sa poitrine, il était introuvable à l'époque, et Sun Wyeun s'accrochait à un mince espoir que son grand frère vive encore quelque part à ce jour.
Et un tel grand frère apparut bel et bien, vivant et en bonne santé. Mais peut-être trop cruellement, cette seule possibilité de « Est-ce possible ? » à laquelle Sun Wukong ne voulait même pas penser, s'avéra vraie.
« Je les ai tous tués. »
Crac—
À cet instant même, Sun Wukong sentit qu'un fil jusque-là solide dans sa tête se brisait en deux.
« Il semble que le Grand Sage qui Chasse les Dieux, le Roi des Esprits Singes à Nez Camus, soit en vie quelque part. »
Ces paroles furent prononcées par le Roi Démon Taureau.
La conversation que Sun Wukong n'avait pas encore racontée à Su-hyeun remonta soudain à sa mémoire.
« Vraiment ?! Où ?! Où est-il ? »
« Tu le rencontreras à nouveau bientôt. Quand cela arrivera, le sceau sur ton bandeau doré pourrait s'affaiblir. »
« Quel rapport entre la rencontre avec mon frère et le bandeau doré ? Ah, ahhh ! Je suppose que ça peut arriver. Si mon grand frère est vraiment en vie, je risque d'être submergé par mes émotions, alors oui, ça peut arriver pour de bon. D'accord, je ferai attention, grand frère, » rit nerveusement Sun Wukong.
« En effet, fais bien attention. »
Déchirure, lacération—
Un bandeau doré circulaire traversa soudain le cuir chevelu de Sun Wukong et se révéla.
« Je souhaite sincèrement que l'apparition du bandeau doré n'ait pas lieu. »