Cela s'était produit il y a environ dix mille ans.
La Montagne des Fleurs et des Fruits avait été transformée en un désert dévasté en une seule nuit. Le sang qui tachait le flanc de la montagne provenait tout entier des singes qui y vivaient autrefois.
Plouf, roulis—
Et les débris de la montagne effondrée continuèrent de dévaler jusqu'au sol.
Le Roi Démon Taureau scruta cette scène un moment avant de murmurer doucement : « Il semble que le choc qu'a subi notre dernier frère ait été trop violent. »
« C'est aussi la première fois que je le vois réagir ainsi. Mais c'est compréhensible, compte tenu du fait que les singes de cet endroit étaient sa première famille », répondit le Grand Sage qui Trouble le Ciel en contemplant les débris de la montagne avec une pointe de tristesse dans les yeux.
Le Grand Sage qui Trouble le Ciel n'était pas en meilleur état. Lui et le Roi Démon Taureau avaient dû unir leurs forces pour maîtriser Sun Wukong lorsqu'il s'était mis en colère après avoir appris le sort de sa famille.
Même alors, il n'avait guère prêté attention à l'état de son corps. Il avait plutôt commencé à émettre une intention meurtrière épaisse vers le meurtrier inconnu, l'instigateur de cet événement.
« Qui est responsable de cela ? »
« Je suis sûr que tu l'as déjà deviné. »
« C'était vraiment lui ? Le Grand Sage qui Chasse les Dieux, Roi Singe à Nez Retroussé ? »
« Je ne souhaite pas non plus le croire, mais... »
Le Roi Démon Taureau était lui aussi profondément troublé par cette situation. Cependant, il l'avait clairement vu — il avait vu l'autre de ses frères de serment, le Grand Sage qui Chasse les Dieux, Roi Singe à Nez Retroussé, massacrer sans cesse les singes de la Montagne des Fleurs et des Fruits plus tôt.
« Je vais retrouver cet enfoiré et... ! » siffla le Grand Sage qui Trouble le Ciel avec meurtrière.
« Où penses-tu aller ? »
« N'est-ce pas évident, frère ? Je vais le retrouver sur-le-champ et le mettre en pièces ! »
BANG—!
Le coup de pied rageur du Grand Sage qui Trouble le Ciel fit craqueler le sol. « Cet enfoiré a tué sa propre famille ! La famille avec laquelle il a passé toute sa vie ! Et, et... »
Il ne put achever sa phrase, submergé par la colère. Mais en voyant l'expression complexe gravée sur le visage du Roi Démon Taureau, il se calma quelque peu et finit par dire ce qu'il avait sur le cœur.
« Et il a mis en pièces le cœur de notre dernier frère, tu sais ? »
« Oui, je sais. »
La voix du Roi Démon Taureau sonnait lourde. Sa voix qui semblait toujours ressembler à des flammes rugissantes sonnait si froide et si calme à présent.
Cela n'arrivait que lorsqu'il était profondément enragé par quelque chose. « Je le sais que trop bien. »
Malheureusement, il y avait une raison pour laquelle il ne pouvait pas exprimer sa rage maintenant.
« Notre dernier frère, sommes-nous certains qu'il ne sait pas qui est responsable de cet événement ? »
« Je pense que non. Qui d'autre que toi, grand frère, connaîtrait toute la vérité ? »
« Dans ce cas, ce sera très bien. »
Celui qui était le plus enragé et le plus attristé par cet événement était évidemment Sun Wukong lui-même.
Grincement—
« Dans ce cas, gardons cela secret entre nous. Le Grand Sage qui Chasse les Dieux, Roi Singe à Nez Retroussé... a péri en ce lieu également. Notre dernier frère doit le croire ainsi. Quant au Grand Sage qui Chasse les Dieux, Roi Singe à Nez Retroussé... »
Ce jour resterait à jamais gravé dans la mémoire du Grand Sage qui Trouble le Ciel comme le jour où le Roi Démon Taureau avait exposé son intention meurtrière la plus forte envers une créature vivante.
« Je l'exterminerai définitivement. »
***
« Grand frère—! »
Une voix forte résonna au loin. Bien que ce fût la première fois qu'Erlang Shen ou le Grand Sage qui Chasse les Dieux entendaient cette voix, ils purent instantanément dire à qui elle appartenait.
« C'est cet humain ? »
L'humain qui avait vaincu l'ancien Dieu de la Guerre, le Prince Nezha.
Le Grand Sage qui Chasse les Dieux devint extrêmement sur ses gardes à l'apparition de Su-hyeun. Il ne prêta plus attention à Sun Wukong qui s'effondrait au sol, le sang giclant abondamment de sa poitrine.
Frouuuush—
Stridule—
La silhouette de Su-hyeun atterrit entre le Grand Sage qui Chasse les Dieux et Erlang Shen.
Il était si rapide qu'en dehors d'Erlang Shen, le Grand Sage qui Chasse les Dieux le trouva trop vif pour même réagir. Ce dernier tressaillit violemment face à cette vitesse et leva précipitamment ses deux bras pour se protéger.
Vrouuush—
Clang—!
Une lance jaillie de la main de Su-hyeun fondit sur le Grand Sage qui Chasse les Dieux.
Ce dernier recula prestement en reculant loin tandis que du sang coulait le long de son bras. Quant à Erlang Shen, il avait déjà esquivé en haut dans le ciel.
Crissement—
Alors que les deux adversaires créaient de la distance, Su-hyeun jeta un coup d'œil rapide à l'état actuel de Sun Wukong dès son arrivée sur les lieux. Les yeux du Roi Singe étaient vitreux, et tout en protégeant sa tête, son corps entier continuait de convulser par intermittence.
Ourgh, euh, euh...
Su-hyeun remarqua un « anneau » apparu sur la tête de Sun Wukong.
« Le bandeau doré ? » pensa-t-il.
Le Sun Wukong de la mission ne portait pas ce bandeau doré incontestable. Su-hyeun avait attribué cette divergence au fait que ce Sun Wukong était plutôt différent du « Sun Wukong » qu'il connaissait de l'épopée « La Pérégrination vers l'Ouest ».
Cependant, ce n'était pas que le bandeau n'existait pas ; il n'avait tout simplement pas été visible jusqu'à présent.
« Mais, n'est-ce pas... ? »
L'aura s'échappant de Sun Wukong semblait plutôt funeste. Son aura précédemment pure devenait rapidement trouble, semblable à l'aura démoniaque émise par le Grand Sage qui Trouble le Ciel.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : les effets des Arts du Sage s'affaiblissaient tandis que ses pouvoirs Yogoe originels se renforçaient en retour.
« Merdum. »
Su-hyeun posa précipitamment sa main sur la tête de Sun Wukong et commença à y injecter son énergie magique. Il le fit pour tenter de réprimer l'aura qui allait se déchaîner hors de contrôle et pour calmer l'esprit chaotique de Sun Wukong.
« Erlang Shen. » Ce fut à ce moment que le Grand Sage qui Chasse les Dieux se tourna et s'adressa à Erlang Shen. « Nous devons partir d'ici. Tout de suite. »
« Avant cela, j'ai besoin de ton explication sur la situation actuelle. »
« Pour l'instant, mettons-nous d'abord à une distance de sécurité. Parce que bientôt... » Un rictus tordu flotta sur le visage du Roi Singe à Nez Retroussé alors qu'il fixait Sun Wukong recroquevillé au sol en contrebas. « Cet idiot va commencer sa frénésie folle. »
L'instant où il acheva ces mots...
Sifflement—
Kwa-gagagagak—!
Tout焦点 quitta la vision de Sun Wukong, ses yeux devenant blancs, alors qu'il brandit soudain son poing sans aucun avertissement. Ses griffes acérées déchirèrent le sol en contrebas et retournèrent la terre.
Vrouuush—
Su-hyeun, qui observait l'état de Sun Wukong jusqu'alors, sauta précipitamment en l'air. S'il avait eu une seconde de retard, ces griffes l'auraient mis en pièces lui aussi.
« Troisième frère ?! »
Grrrr—
L'état actuel de Sun Wukong était trop étrange.
Le manque de focus dans ses yeux était une chose, mais plus préoccupant encore était l'aura émanant de lui, ainsi que l'atmosphère générale qu'il dégageait. Les deux avaient complètement changé à présent. Plus que tout, son expression enragée et son intention meurtrière indiscriminée le faisaient ressembler à un parfait étranger.
« Est-ce à cause du bandeau doré ? »
Su-hyeun jeta un coup d'œil au Grand Sage qui Chasse les Dieux qui créait rapidement de la distance. Il semblait avoir joué un rôle dans l'état actuel de Sun Wukong.
Ce fut aussi à ce moment qu'il se rappela enfin l'indice qu'il avait obtenu six mois plus tôt du gardien avant de commencer l'épreuve du 60e étage.
« Souviens-toi que l'ennemi le plus dangereux est toujours près de toi. C'est ton indice. »
L'ennemi le plus dangereux.
Toujours près de toi.
Quand Su-hyeun l'avait entendu pour la première fois, il avait pensé que cela avait un rapport avec quelqu'un le trahissant. Cependant, « l'ennemi est toujours près de toi » ne signifiait pas nécessairement un traître. Pas toujours.
« Alors, c'était le troisième frère ? »
Grincement—
Su-hyeun grincia des dents en fixant Sun Wukong. D'une manière ou d'une autre, la situation avait dégénéré en un combat contre le Grand Sage Égal au Ciel.
« Si le troisième perd la raison et se met à faire une frénésie, je ne pourrai pas l'arrêter. »
Ces mots appartenaient au Grand Sage qui Trouble le Ciel.
Il semblait parler d'une situation similaire à celle-ci. Le Grand Sage qui Trouble le Ciel avait dû prédire que Sun Wukong se transformerait ainsi.
« Donc, je dois l'arrêter d'une manière ou d'une autre ? »
Poigne—
Su-hyeun leva son épée tout en gardant les yeux rivés sur Sun Wukong.
Grrrr—
Après avoir abandonné le Ruyi Jingu Bang, Sun Wukong fixa droit Su-hyeun de ses yeux fous. Il semblait avoir compris qu'il n'y avait qu'une seule personne dans cette vaste zone qui émettait une forte intention de combat contre lui.
« Reprends-toi, frère ! »
Kah-aaaaah—!
Sun Wukong agita frénétiquement ses mains griffues et bondit sur Su-hyeun. Ses mouvements étaient directs et brusques, mais aussi très rapides.
Chwa-aaaah—
Kwa-gagagagak—!
Su-hyeun sauta pour esquiver l'attaque ; le terrain environnant fut griffé et complètement déchiré en morceaux. Plusieurs bâtiments furent emportés en un instant et s'effondrèrent à plat au sol.
Su-hyeun dut se demander si c'était bien le même Sun Wukong qu'il aimait fréquenter.
Il semblait que les mots ne parviendraient pas à lui non plus.
« Dans ce cas... »
Il n'y avait plus d'autre choix.
« Te battre comme ce n'était pas ce que je souhaitais. »
Sun Wukong avait toujours voulu se battre contre Su-hyeun sans se retenir, et il en allait de même pour Su-hyeun. Pour remercier le Roi Démon Taureau et Sun Wukong de l'avoir accueilli et entraîné pendant les six derniers mois, il voulait montrer à son troisième frère...
Qu'il était devenu aussi fort, tout grâce à eux.
Pour qu'ils n'aient plus à s'inquiéter pour lui.
Malheureusement, le combat qu'il avait en tête n'était définitivement pas celui-ci.
Cependant...
« Je suis désolé pour ça, troisième frère. »
Ka-boum—!
Su-hyeun fixa Sun Wukong qui piquait actuellement vers lui en frappant le sol et lui parla.
« Pardonne-moi cet acte de mutinerie. »
***
Ka-boooom—!
Chwa-rurururu, kwa-gagagagak—!
Le sol du Monde Céleste se fendit, et les bâtiments continuèrent de s'effondrer.
À présent, tous les soldats du Monde Céleste avaient fui les lieux. Comme si cet événement avait été prévu à l'avance, presque personne ne se trouvait plus dans la capitale.
« Depuis quand ce plan a-t-il été ourdi ? » demanda Erlang Shen en observant le combat de Sun Wukong contre Su-hyeun de loin.
« Il y a très longtemps. Eh bien, cela a commencé lorsque l'actuel Empereur de Jade a été couronné, pour être précis », répondit le nouveau Dieu de la Guerre, le Grand Sage qui Chasse les Dieux.
« Donc, vous avez tous attendu si longtemps juste pour ce moment ? »
« C'est exact. »
« Manipuler le Grand Sage Égal au Ciel et le faire combattre contre ses camarades... Bien que je ne sois pas satisfait que le lieu soit le Monde Céleste, je ne peux nier que c'est effectivement une méthode efficace. »
Erlang Shen n'avait d'autre choix que de l'admettre.
Il pouvait être un excellent guerrier, mais cela ne signifiait pas qu'il était également un excellent stratège. Cette étiquette convenait bien mieux à l'actuel Empereur de Jade.
Et dans le but de combattre le Grand Sage Égal au Ciel, l'empereur était parvenu d'une manière ou d'une autre à rallier le Grand Sage qui Chasse les Dieux à sa cause et avait planifié une scène similaire à celle-ci dans son esprit.
Et il avait finalement réussi à donner vie à ce plan.
Erlang Shen marmonna : « Cependant... Comme je le pensais, je n'aime pas ça. »
Pendant ce temps, le Grand Sage qui Chasse les Dieux ricanait en regardant Sun Wukong faire une frénésie sans réflexion. Probablement tirait-il une sorte de plaisir tordu à imaginer l'issue de ce combat.
« Quel Yogoe enfoiré stupide. »
Erlang Shen ressentit une profonde irritation face à cette affaire toute entière, contre le Grand Sage Égal au Ciel qui n'avait pas fini le combat avec lui pour se lancer dans une frénésie sans réfléchir, contre ce Roi Singe à Nez Retroussé pour avoir créé cette situation en premier lieu, et enfin, contre l'Empereur de Jade qui planifiait d'utiliser ce Roi Singe à Nez Retroussé stupide et de le jeter.
Kwa-gagagagak—
Tranchant—!
Les griffes de Sun Wukong fendirent les nuages blancs flottant dans les airs.
C'étaient les instincts précédemment scellés du roi de la Montagne des Fleurs et des Fruits, le monstre qui avait dévoré chaque Pêche d'Immortalité du Monde Céleste.
« Quel pathétique. »
Erlang Shen jeta un coup d'œil à Sun Wukong avant de secouer la tête.
« Même plus la peine de se battre. »
Combattre et vaincre Sun Wukong dans un tel état n'avait même pas de quoi être fier. Au final, Erlang Shen décida de ne pas s'impliquer dans ce combat.
Mais juste au moment où il se retournait pour quitter le champ de bataille...
Frouuuush—
KA-BOOM—!
Depuis haut dans le ciel, une créature possédant une présence immense atterrit au sol dans un éclair de lumière vive.
« Qu'est-ce que... ?! »
« Qui va là ?! »
Clang—!
Erlang Shen ressortit réflexivement sa guandao et pointa la lame vers l'intrus. Le nuage de poussière étouffant masquait l'apparence de l'intrus, mais le général du Monde Céleste n'avait jamais ressenti une présence aussi immense.
« Qui peut bien posséder ce niveau de pression oppressante... ? » pensa-t-il.
« Cela fait un moment. »
Frisson—
Cette voix était plutôt familière.
Ce ton décontracté ne convenait pas du tout à la situation actuelle du champ de bataille, au point qu'Erlang Shen ressentit un sentiment de disharmonie. De plus, le propriétaire de la voix n'essayait pas vraiment d'émettre une pression oppressante, mais sa simple présence révélée suffisait à engourdir presque tout le corps d'Erlang Shen.
« G—g—grand— »
Et l'entrée de cette créature fit virer le teint du Grand Sage qui Chasse les Dieux, qui rayonnait de bonheur une seconde plus tôt, à un gris indescriptible.
« Grand frère ?! »
« Oh, donc je suis ton grand frère maintenant ? »
Autant qu'Erlang Shen pouvait en juger, il n'y avait qu'une seule existence que le Grand Sage qui Chasse les Dieux appellerait son « grand frère. »
« Le Grand Sage qui Apaise le Ciel, Roi Démon Taureau... »
La poussière retomba peu après, et la silhouette du Roi Démon Taureau fut pleinement révélée.
Gloups—
Erlang Shen finit par déglutir réflexivement.
Il ne pouvait même pas penser à se battre. Rien qu'en étant aussi près du Roi Démon Taureau, il sentit sa force l'abandonner tandis que l'engourdissement se propageait dans tout son corps.
Il ne pourrait jamais gagner contre cette créature.
Plus important encore, l'aura que dégageait le Roi Démon Taureau à présent était complètement différente de celle de six mois plus tôt.
C'était...
« Est-il en colère ? » pensa-t-il incrédule.
Semblable à un taureau enragé.
« Grand frère, vraiment ? Ce n'est pas très bon signe, honnêtement », dit le Roi Démon Taureau.
Le Grand Sage qui Chasse les Dieux cria de peur : « Que fais-tu ici, grand frère ?! Tu devrais rester en dehors de ce combat pour devenir un dieu ! »
L'apparition du Roi Démon Taureau en ce lieu ne pouvait signifier qu'une chose : il avait changé d'avis.
« Je suis venu ici pour... »
En réalité, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle le Roi Démon Taureau avait décidé de venir en ce lieu.
« Le Roi Singe à Nez Retroussé — je l'exterminerai définitivement. »
Et c'était pour tenir la promesse qu'il s'était faite à lui-même dix mille ans plus tôt.
« Tenir ma promesse. »