Whoooosh—
Des vents soufflaient vers l'intérieur.
Ces vents contenaient une chaleur si intense qu'elle en devenait presque insupportable. L'aura qui s'y mêlait ne pouvait être que celle du Roi Démon Roc.
« Il a trouvé notre cible ? » songea Su-hyeun.
Le Roi Démon Roc avait lui aussi emprunté le Ruyi Jingu Bang pour pénétrer dans la cité, puis s'était éclipsé à la recherche de l'Empereur de Jade.
Les autres doutaient qu'il puisse venir à bout de l'empereur, mais nul ne contestait sa capacité à localiser leur cible plus vite que quiconque et à s'extraire de n'importe quelle situation, si périlleuse fût-elle.
Celui qu'on surnommait le « Grand Sage qui Trouble le Ciel » était le Yogoe le plus rapide qui soit. Et il avait déjà réussi à s'infiltrer dans le Monde Céleste et à en ressortir par le passé.
Quoi qu'il en fût, le rôle de Su-hyeun et de Sun Wukong consistait à affronter les forces du Monde Céleste et à en réduire le nombre, créant ainsi un environnement où le Roi Démon Roc pourrait évoluer en toute liberté.
« La direction est... vers le centre du Monde Céleste. »
La direction générale était fixée. Il ne restait plus qu'à suivre cette aura.
« Quant au troisième frère... »
Su-hyeun porta son regard sur Sun Wukong, qui se battait actuellement contre Erlang Shen.
Comme si les soldats du Monde Céleste s'en étaient donné le mot, tous se contentaient d'observer le duel de ces deux hommes sans rien faire d'autre. Il en allait de même pour Su-hyeun.
Non pas qu'il estimât combattre à deux contre un lâche ou quelque chose du genre.
Mais à cause du choix de Sun Wukong.
« N'interférez pas ! »
Sa voix résonna avec puissance lorsqu'il prononça ces mots après avoir repéré Su-hyeun, qui songeait à intervenir pour l'aider.
S'il tentait de l'assister, Sun Wukong abandonnerait sur-le-champ son combat contre Erlang Shen.
« Je ne comprends pas, mais... »
Ka-boum— !
Bam, fwhooooosh—
Su-hyeun réfléchissait en observant Erlang Shen, qui utilisait sa guandao pour repousser le Ruyi Jingu Bang et réduire la distance qui le séparait de Sun Wukong, et Sun Wukong, qui lançait un poing chargé d'énergie du Dao vers Erlang Shen qui fonçait sur lui.
« Je dois respecter sa décision. »
N'étant pas du genre à apprécier le combat, Su-hyeun ne parvenait pas à saisir pleinement les motivations actuelles de Sun Wukong. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il piétinerait ses souhaits pour lui imposer son aide.
Puisque ce pourrait bien être l'affrontement final de la longue rivalité entre Sun Wukong et Erlang Shen, remontant à au moins la moitié de la vie du premier, Su-hyeun tenait sincèrement à respecter les choix faits en ce jour.
Il dut donc renoncer à l'idée d'aider Sun Wukong à combattre Erlang Shen.
D'ailleurs, Sun Wukong n'était de toute façon en état d'entendre quoi que ce soit pour l'instant. Se débarrasser d'Erlang Shen ne serait pas une mince affaire ; quoi qu'il arrive, il devait aller jusqu'au bout face au guerrier du Monde Céleste.
« Ce qui signifie que je n'ai d'autre choix que d'y aller seul. »
Su-hyeun ne pouvait être certain d'être assez fort pour venir à bout de l'Empereur de Jade par ses propres moyens, mais avec le Roi Démon Roc, ce serait plus que faisable.
Après avoir pensé ainsi, il se prépara à partir, mais alors...
« Ne venez pas ici. »
C'était la voix du Roi Démon Roc.
Et elle véhiculait un message différent du signal d'indiquant que l'Empereur de Jade avait été localisé. Su-hyeun se figea légèrement à cette voix portée par les vents.
« Il ne veut pas qu'on aille là-bas ? »
Ce n'était pas seulement le contenu de ces mots ; même son ton semblait différent. Contrairement à son habitude, on n'y percevait aucune morgue ; il sonnait simplement raide et glacial.
« Il s'est passé quelque chose là-bas ? »
Su-hyeun se trouva face à un dilemme.
Devait-il y aller ?
Ou obéir et rester sur place ?
Son conflit intérieur se résolut assez vite. Il jugea qu'aller sur place pour comprendre la situation était la meilleure des deux options.
« Dernier frère, je suis sûr que tu viendras malgré mon avertissement sérieux. Eh bien, c'est le genre de personne que tu es. C'est pourquoi je vais me répéter. Ose pas venir ici. Si tu le fais, je te tuerai de mes propres mains. »
On aurait dit qu'il grognait vicieusement à présent. Pourtant, c'était encore différent de sa voix habituelle. De l'inquiétude et de l'anxiété transparaissaient clairement dans la voix portée par les vents.
« Ne t'en fais pas. Je ne mourrai pas ici. Je ne mourrai pas, alors ne bouge pas et reste là. À plus tard. »
Les vents cessèrent de souffler.
Avant son prochain mouvement, Su-hyeun regarda d'abord du côté de Sun Wukong.
Les mots portés par les vents, destinés à Su-hyeun et Sun Wukong, avaient dû être transmis à tous les présents.
Ce dernier, toujours engagé dans l'âpre combat contre Erlang Shen, laissait transparaître une pointe d'agitation. Erlang Shen stoppa net le violent balancement de sa guandao après avoir remarqué la réaction de Sun Wukong et demanda : « Tu souhaites partir ? »
Il semblait que cela le dérangeât. Erlang Shen ne pouvait pas non plus accepter que son duel potentiellement final contre Sun Wukong soit influencé par un facteur extérieur sans rapport avec leurs compétences respectives.
« Non, ça va. »
Crac—
Sun Wukong serra à nouveau le Ruyi Jingu Bang. « Pourquoi ne pas continuer ? »
« Si tu le dis. »
Même si Sun Wukong faisait de son mieux pour agir comme si de rien n'était, la légère agitation dans ses yeux sautait aux yeux perçants d'Erlang Shen.
Le changement n'était pas énorme, mais cette unique émotion allait bientôt en engendrer d'autres, comme l'anxiété. Et de telles émotions créeraient de petites brèches dans le mur de défense infranchissable dressé par Sun Wukong.
« Le nouveau Dieu de Guerre est aux côtés de l'Empereur de Jade. »
Erlang Shen avait également entendu la situation de l'autre côté et se trouva avec bien plus d'aisance que son adversaire.
Même si le Roi Démon Roc parvenait à pister l'Empereur de Jade, non seulement ce Yogoe était incapable de faire quoi que ce soit au dirigeant du Monde Céleste, mais le nouveau Dieu de Guerre se trouvait aussi sur place.
« Nous allons gagner cette guerre, alors. »
* * *
Fwhoooooosh—
Piik, pi-pi-pi-piiik—
Les vents qui s'engouffraient se transformèrent en milliers de lames et emplirent l'intérieur de la pièce souterraine. Le Roi Démon Roc, se fondant dans cette tourmente, fonça vers le nouveau Dieu de Guerre.
Boum— !
Les deux s'entrechoquèrent et furent repoussés de part et d'autre.
Le Roi Démon Roc déploya ses ailes pour retrouver son équilibre et fixa le Dieu de Guerre. « Tu n'iras nulle part. »
Goutte—
Du sang s'écoula du front du Roi Démon Roc.
Ce choc d'il y a une seconde était sa tentative d'empêcher le Dieu de Guerre de quitter la pièce.
Ce nouveau « Dieu de Guerre » ne le regardait même pas. Le seul objectif de cet être, pour l'instant, était de s'échapper de la pièce et rien d'autre.
« Tu ne pourras jamais sortir d'ici— »
Flaaash—
Suiiiiish, pa-ahk— !
Le Roi Démon Roc, qui fonçait à nouveau ailes déployées, dut se tordre précipitamment sur le côté. Une main-lame qui filait vers lui manqua de peu de lui fendre le thorax, mais porta tout de même un coup solide.
Gouute—
Glisssade—
Tandis que le Roi Démon Roc glissait sur ses pieds, le Dieu de Guerre s'échappa par la sortie laissée sans garde.
Une large blessure s'ouvrit sur la poitrine du Roi Démon Roc, qui se mit à saigner. Il tenta encore de poursuivre le Dieu de Guerre en fuite, mais n'y parvint pas.
« Merdre... »
Tout cela parce que l'Empereur de Jade venait soudain de lui barrer la route.
« Tu sais, tu es un empereur, alors n'est-ce pas un peu trop sale et sans honneur de m'attaquer par surprise comme ça ? »
« Si c'est dans le but d'anéantir complètement et sans reste vous autres Yogoes semblables à des insectes, peu m'importe de salir mon honneur personnel. »
Goutte, gouute—
L'Empereur de Jade secoua sa main pour se débarrasser du sang du Roi Démon Roc. On aurait dit qu'il cherchait à se débarrasser de quelque chose d'impur.
Le Roi Démon Roc, quant à lui, ressentit une certaine familiarité face au mépris clairement visible dans les yeux de l'Empereur de Jade.
« Il me ressemble », songea-t-il.
Ce regard dans les yeux de l'Empereur de Jade était à peu près identique à celui que le Roi Démon Roc avait l'habitude de poser sur les humains jusqu'à présent.
L'idée qu'ils étaient « farine du même sac » jaillit abruptement dans son esprit, et cela lui donna un sentiment plutôt pourri. Se retrouver au recibant d'un tel regard pour la seule raison que leurs races étaient différentes — il était tout naturel que le destinataire s'en trouve fort mécontent.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne te vantais pas tout à l'heure avec tant d'assurance que je ne pourrais jamais t'attraper ? Eh bien, vas-y. Fuis, si tu le peux. »
« Tu sais bien parler pour quelqu'un qui a ourdi un si odieux stratagème, hein ? »
L'Empereur de Jade rit : « Regarde donc bien le spectacle lamentable de l'unique Grand Sage qui Trouble le Ciel. C'est vrai, n'est-ce pas ? Tu n'es plus le fuyard, mais celui qui donne la chasse. »
C'était ce que l'Empereur de Jade avait dit — le Roi Démon Roc n'était plus en position de fuir, mais bien celui qui traquait activement sa proie. Sa marge de manœuvre était restreinte, en d'autres termes.
Le mince fil d'espoir auquel il s'accrochait était que l'Empereur de Jade n'interviendrait pas dans le combat entre lui et le nouveau Dieu de Guerre.
Ce vieillard était l'empereur du Monde Céleste, après tout. Par conséquent, ce serait assurément une humiliation d'attaquer de concert avec un Dieu de Guerre pour abattre un simple Yogoe comme le Roi Démon Roc.
Hélas, l'empereur actuel ne semblait se soucier ni de l'embarras ni de sa fierté.
Non, il ne poursuivait que des avantages pratiques. C'était le genre à ne reculer devant rien tant qu'il pouvait attraper et vaincre le Roi Démon Roc aux pieds légers et s'assurer une victoire certaine dans cette guerre.
Si le Roi Démon Roc tentait de se ruer vers l'extérieur pour traquer le Dieu de Guerre, l'Empereur de Jade viserait sans nul doute son dos découvert.
« Si c'est le cas... »
Il n'avait plus qu'un seul choix à faire.
« Je tuerai l'Empereur de Jade moi-même. »
S'il devait affronter à la fois le Dieu de Guerre et l'Empereur de Jade, il n'avait même pas un pour cent de chances de victoire.
Mais l'histoire changerait quelque peu s'il n'y avait que l'Empereur de Jade.
Un pour cent. Peut-être même moins.
Les chances étaient si minces qu'il pouvait tout aussi bien prier pour un miracle, mais au moins, désormais, il était en mesure d'en prier un.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas essayer, alors ? »
Whoosh—
Le Roi Démon Roc, saisi d'anxiété, passa à l'action.
Hahahaha !
L'Empereur de Jade entendit ces mots et éclata d'un grand rire. « Très bien, tiens-moi compagnie un moment. »
À peine eut-il dit cela que la puissance emplit rapidement ses poings.
Suiiiiish—
Paaang— Pouf— !
Le coup de poing direct de l'Empereur de Jade jaillit, creusant un cratère circulaire dans le mur avant de l'effondrer complètement. Il ne s'arrêta pas là — il rejeta même sa robe de dragon et recommença à frapper.
Pan, pouf— !
Kaboooom— !
La pièce située au plus profond du sous-sol fut instantanément transformée en champ de ruines.
Peut-être avait-elle été construite avec des matériaux spéciaux, car la structure ne s'effondra pas si aisément, mais du point de vue du Roi Démon Roc, il n'avait pas le temps de s'attarder sur de tels détails. Juste esquiver la pluie de coups de l'Empereur de Jade mobilisait tout son être.
« Ce putain de vieux pue-la-sueur ! Il est si putain de rapide », pestait-il intérieurement.
Malgré son âge, l'Empereur de Jade regorgeait encore de vitalité.
Chacun de ses coups contenait une quantité massive d'énergie compressée. Non seulement sa vitesse était exceptionnelle, mais il frappait comme s'il pouvait anticiper la réaction suivante du Roi Démon Roc.
« Merdre... »
Pouf— !
Même en essayant d'esquiver rapidement la salve de coups, le Roi Démon Roc ne put tout éviter, et un coup finit par atterrir sur une partie de son épaule.
Il chancela sous l'impact et agita précipitamment ses ailes.
Fwhooooosh— !
Whoooosh—
Des courants d'air noir de jais tourbillonna rapidement autour du Roi Démon Roc. Ils devinrent bientôt des boucliers le protégeant et, simultanément, se répandirent pour menacer l'Empereur de Jade.
« Il... il faut que j'arrête... lui... »
Goutte, gouute—
Le sang frais qui s'écoulait de son épaule tachait le sol. Il semblait qu'il ne pourrait plus utiliser efficacement ses ailes à partir de maintenant.
Mais juste avant qu'il ne puisse tenter de soigner ses blessures...
« Il est temps pour toi d'aller en enfer. »
Flash—
Une main massive émettant une lueur dorée jaillit à travers les vents de tempête noirâtres et envahit sa barrière.
« ... ! »
Cette main gigantesque se trouvait déjà juste au-dessus de la tête du Roi Démon Roc.
Les courants d'air qu'il avait créés servaient non seulement à effacer toute présence environnante, mais aussi à bloquer la vision de l'adversaire. Ce qui signifiait qu'ils n'avaient pas seulement échoué à bloquer l'attaque de l'Empereur de Jade, mais que sa propre technique l'avait au contraire exposé au danger.
« C'est trop tard... »
Juste avant que cette paume dorée n'écrase le corps du Roi Démon Roc...
Claaang— !
Signalé par un bruit métallique lourd, la main gigantesque de l'Empereur de Jade fut déviée vers le haut. Au même instant, le Roi Démon Roc aperçut le dos d'une silhouette familière.
« Dernier frère ! »
Ce dos n'appartenait à nul autre que Su-hyeun.
Il se tenait entre le Roi Démon Roc et l'Empereur de Jade, observant cette main gigantesque. Songeant que c'était une technique assez unique, il se tourna vers le Roi Démon Roc derrière lui. « Frère, vu comme tu avais l'air content tout à l'heure, tu dois être drôlement content de me voir. »
« Tu sais, tu n'écoutes vraiment pas tes aînés. »
Bien que ces paroles sonnent comme une critique, elles ne parvenaient pas à masquer la joie qu'elles contenaient.
Su-hyeun vit cette réaction et songea qu'il avait pris la bonne décision en venant ici. Il esquissa un petit sourire et demanda : « Mais pourquoi nous as-tu dit de ne pas venir ? On dirait que tu es drôlement content de me voir, en fin de compte. »
« Ce message n'était pas destiné à toi, cela dit. Non, attends. Il l'était pour toi aussi, d'une certaine façon. Je me suis dit que si tu venais, le troisième frère pointerait le bout de son nez, lui aussi. »
« Y a-t-il une raison pour qu'il ne vienne pas ici ? »
« Ouais, il y en avait une. Plus maintenant, cela dit. » Le ton du Roi Démon Roc devint bien plus grave en un instant. « Écoute, dernier frère. Tu devrais me laisser gérer cet endroit et aller dehors, puis chercher au plus vite un singe à la carrure imposante. C'est le nouveau Dieu de Guerre, donc il faut t'en débarrasser illico. »
« Un singe ? Le nouveau Dieu de Guerre est un singe... ? Non, avant ça. Frère, qu'est-ce que tu peux faire ici tout seul— ? »
« Il faut te dépêcher ! »
Bang— !
Le Roi Démon Roc devait être vraiment anxieux, car il frappa même le mur de son aile en hurlant. « Tu ne dois jamais laisser cet enfoiré rencontrer Wukong... Quoi qu'il arrive. »