La technique de respiration — le fondement des Arts du Sage qui empêchait la fuite d'énergie magique du corps tout en en accumulant davantage simplement en respirant normalement.
L'Œil du Sage — l'« œil » qui ralentissait le monde et permettait de sonder les profondeurs de la vérité elle-même.
Et enfin...
« Gyeol [1]. »
Au cours de son combat contre le Roi Démon Roc, Su-hyeun vit une fine « ligne » qui traversait les vents tumultueux.
Il ne sut pas pourquoi il songea soudain à la trancher. Une erreur et il aurait pu être frappé par cette turbulence noire et subir de graves blessures en retour.
Mais à cet instant, il fut empli d'une certitude.
Et la raison de cette certitude...
[Œil du Sage : Gyeol] * Grade : – * Catégorie : Active (type activation) * Catégorie : Arts du Sage, Œil du Sage * Ne peut être utilisé que lorsque l'« Œil du Sage » est actif. Permet d'analyser les faiblesses et caractéristiques de la cible désignée dans votre champ de vision. * Maîtrise : 0,00 % Était précisément cela.
La compétence nommée « Gyeol » — il lui sembla que le bruit qu'avait entendu Su-hyeun à la toute fin de son combat contre le Roi Démon Roc provenait du message confirmant l'acquisition de la compétence.
« Faiblesses et caractéristiques de l'adversaire, hein ? » songea-t-il intérieurement.
À première vue, cette compétence semblait conçue pour découvrir la faiblesse de l'ennemi. Bien que rares, on trouvait çà et là des éveillés ayant maîtrisé une compétence similaire.
Ce qui signifiait qu'il s'agissait d'une compétence plutôt rare, et certainement utile. Le fait de pouvoir découvrir la faiblesse de son adversaire voulait dire que même face à un monstre plus fort que lui, il pouvait encore le vaincre en s'y prenant intelligemment.
Mais la compétence « Gyeol » qu'avait acquise Su-hyeun n'était pas aussi simple que cela.
« J'ai vraiment vu à travers les vents », pensa-t-il.
Les vents ne possédaient aucune forme physique, pourtant il parvint à trancher une aura unique cachée parmi les vents. Pas seulement cela, il n'exerça que la force strictement nécessaire pour disperser une aura bien plus puissante que la sienne.
Il essaya de se remémorer, mais la sensation de l'instant demeura floue — incertaine — comme si c'avait été un coup de chance. S'il lui avait été demandé de recommencer, il n'aurait pas su comment faire. C'était ce genre de sensation.
« Probablement parce que ma maîtrise est trop faible », songea Su-hyeun.
La maîtrise de Gyeol était toujours bloquée à zéro pour cent. Cela revenait pratiquement à venir d'acquérir la compétence. Il semblait qu'il lui faudrait beaucoup de temps pour s'y familiariser également.
« Mais quelque chose en elle... est un peu différent des autres compétences », pensa-t-il.
Elle existait peut-être en tant que compétence, mais même ainsi, Gyeol lui semblait différente de toutes les autres compétences que connaissait Su-hyeun.
Non, attendez — quand il y réfléchissait, même la technique de respiration et l'Œil du Sage étaient similaires à cet égard. Plutôt que de les appeler des compétences, on aurait dit qu'elles étaient devenues des capacités innées de Su-hyeun.
« À quoi penses-tu ? »
C'était une nuit fraîche. Le Roi Démon Taureau s'approcha de Su-hyeun, qui était assis seul dans le salon.
Son approche fut à nouveau totalement silencieuse, mais Su-hyeun n'en fut plus surpris.
Ce n'était pas la première fois que le Roi Démon Taureau faisait cela, et sa voix avait l'étrange capacité de mettre les auditeurs à l'aise plutôt que de les surprendre, même lorsqu'elle surgissait de nulle part.
« Je repassais simplement le combat de tout à l'heure dans ma tête, en fait. »
« Tu parles du combat contre le second frère ? »
« Oui. »
« Tu as été témoin du "Gyeol", n'est-ce pas ? »
Su-hyeun hocha la tête à la question du Roi Démon Taureau.
Il ne l'avait vu qu'une seule fois. Même s'il continua d'utiliser l'Œil du Sage par la suite, il ne revit pas Gyeol. Il l'avait définitivement vu à ce moment-là, mais maintenant, il ne voyait rien de tel, même sur un petit objet.
Quel étrange phénomène.
« Tu es du genre à briller le plus en combat réel. À cause de ta personnalité originellement douce, tu ne ressens pas beaucoup de sentiment de danger dans la plupart des situations normales, et par conséquent, tu es incapable de pousser tes instincts à leurs limites. »
« C'est pour ça qu'on continue de s'entraîner ? »
« L'entraînement n'est-il pas ce qui se rapproche le plus du combat réel ? Tes séances avec Wukong t'aideront certainement. Bien sûr, ça ne vaudra jamais un vrai combat, mais tout de même. » Le Roi Démon Taureau rit amicalement et demanda : « Alors, comment se passe ta relecture ? Si le combat avait continué, que penses-tu qu'il serait advenu à la fin ? »
« Eh bien, ça... »
Su-hyeun ne put achever sa réponse, mais pas parce qu'il ne pouvait pas prédire l'issue.
La question elle-même appelait l'évidence. Combien de fois qu'il repassât le combat dans sa tête, il ne pensait pas qu'il perdrait.
C'est pourquoi il ne put répondre. Il n'était pas sûr que sa réponse ne déplaise au Roi Démon Taureau, le « plus âgé » de la fratrie.
Après avoir compris la raison de l'hésitation de Su-hyeun, le Roi Démon Taureau lui tapa légèrement dans le dos et dit : « Comme je le pensais, tu es trop gentil. Contrairement à nous. »
« Non, ce n'est pas vrai. Grands frères, vous tous êtes— »
« Que ce fût moi ou Wukong, nous n'étions pas si différents de ce qu'est le second frère maintenant. Non, attendez. Peut-être étions-nous même pires que lui. Nos natures obstinées ont causé bien du chagrin non seulement au Monde Céleste, mais aussi aux humains et aux Yogoes. Nous avons semé tant de chaos partout où nous allions, après tout. »
Il se mit soudain à parler du bon vieux temps. Su-hyeun était curieux de leur vie, alors il se tut et écouta.
« Les Arts du Sage se révélèrent un domaine d'étude merveilleux. Ils m'ont fait regretter et réfléchir sur la vie que j'ai menée à partir d'un certain moment, voyez-vous. Je suis sûr que c'est la même histoire pour Wukong. Comparé à ce qu'il était quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il est devenu bien plus doux maintenant », continua le Roi Démon Taureau.
« Les Arts du Sage ont-ils changé vos personnalités ? »
« D'une certaine façon. Les Arts du Sage comme domaine d'étude furent à l'origine fondés comme un moyen pour les humains de devenir des êtres plus gentils, meilleurs. Devenir un dieu au bout du chemin n'en avait jamais été le véritable but. »
« Étudier pour devenir plus gentil... »
« Au début, je pensais que ta progression rapide dans les Arts du Sage était due à des mains invisibles qui t'aidaient. »
« ... ? »
Des mains invisibles ?
« Pourrait-il faire référence au système ? » songea Su-hyeun.
Il était bien conscient de à quel point le Roi Démon Taureau était un être spécial.
Sans oublier qu'il savait déjà que Su-hyeun ne venait pas de ce monde, donc peut-être était-il possible qu'il ne soit pas lié par le cadre appelé « épreuves ».
Mais de là à penser qu'il connaissait même l'existence du « système » qui concernait Su-hyeun.
« Te voir aussi choqué me donne mauvaise conscience. Mais tu n'as pas à t'en soucier. Je le garderai secret pour les autres. »
« Exactement combien en sais-tu ? »
« Je sais que des existences du monde extérieur t'ont amené ici pour tester certaines choses. On les appelle les administrateurs, n'est-ce pas ? Que d'étranges êtres, avec leurs capacités à voyager entre les dimensions et à manipuler un monde comme des dieux. »
Ce qui signifiait qu'il savait pratiquement tout.
Su-hyeun n'essayait pas vraiment de garder ces choses secrètes au départ, mais un inexplicable sentiment de culpabilité pointa le bout de son nez dans son esprit néanmoins.
Il ne pouvait plus tenir le Roi Démon Taureau dans l'ignorance.
« Je suis désolé. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? Tu es aussi une victime, après tout. »
Le Roi Démon Taureau rit un moment, puis leva la tête pour fixer la lune. Le silence entre les deux hommes persista un petit moment, mais au final, ce fut le Yogoe qui le rompit le premier.
« N'a-t-ce pas été difficile pour toi ? »
Su-hyeun était plongé dans un profond dilemme, cherchant comment s'excuser, mais quand il entendit cette question empreinte d'inquiétude, ses yeux s'écarquillèrent.
Il essayait de s'excuser, mais il se fit consoler à la place.
Seules deux personnes jusqu'à présent lui avaient demandé si cela avait été difficile pour lui.
« Je suis sûr qu'il y aura des jours plus éprouvants devant toi. Peut-être que des événements bien plus éprouvants que ceux que tu as vécus jusqu'ici t'attendent plus loin. » Le Roi Démon Taureau parla comme s'il avait vu le futur lointain. « Quand un tel moment viendra, j'espère que le temps que tu as passé avec nous en ce lieu t'apportera quelque aide. »
Après avoir dit ce qu'il voulait dire, le Roi Démon Taureau se leva de sa place pour partir.
Su-hyeun ne pouvait pas dormir, alors il décida de sortir au salon pour mettre de l'ordre dans ses pensées, mais des pensées plus compliquées s'y invitèrent à la place.
Le Roi Démon Taureau observa en silence le dos de Su-hyeun tandis que le jeune homme continuait de réfléchir avant de regagner sa chambre.
« Qu'est-ce que le Grand Sage qui Apaise le Ciel ? » Le Roi Démon Taureau resta immobile, les mains dans le dos, et marmonna en regardant autour de sa chambre sombre et vide. « Un fou qui ne peut même pas contrôler son propre cœur ose s'appeler le Grand Sage qui Apaise le Ciel. Quel imbécile... »
Le Grand Sage qui Apaise le Ciel, celui qui calmerait les cieux en furie. C'était assurément un titre grandiose. Et un tel titre était quelque chose qu'ils s'étaient attribués, lui et Sun Wukong.
Et que ce fût pour le bien ou le mal, le Roi Démon Taureau essaya de vivre selon le sens de son titre. Il apaisa bel et bien le monde au-dessus des cieux avec Sun Wukong, et en ce moment, il se préparait à son ascension vers la divinité.
Il pouvait devenir un dieu quand il le voulait — c'est ce qu'il croyait.
Il pensait que dès que Sun Wukong, confiné dans le Creuset des huit trigrammes, rentrerait à la maison, il ascendrait et deviendrait un dieu taoïste.
Mais alors...
« Il semble que quelques années de plus seront nécessaires. »
Les chaînes d'un attachement tenace appelé fraternité, qu'il n'avait pu lâcher pendant des dizaines de milliers d'années, recommencèrent à grincer bruyamment.
***
Puh-suhk —
Un fin bâton de bois frappait un rocher dur.
Sans surprise, le bâton se brisa en deux. Su-hyeun jeta le bâton désormais inutile et en prit un autre dans la pile à côté de lui.
« Qu'est-ce qu'il fait là-bas ? » marmonna le Roi Démon Roc.
Il était actuellement « assis » dans le ciel bien au-dessus, avec Sun Wukong pour observer les actions de Su-hyeun.
Ce dernier frappait un rocher avec un bâton de bois, et il répétait la même action depuis toute la journée.
« S'il veut couper cette chose, pourquoi n'injecte-t-il pas simplement de l'énergie dans le bâton ? Pourquoi persiste-t-il dans cette action stupide ? » continua le Roi Démon Roc.
Les actions de Su-hyeun défiaient la compréhension du Yogoe.
« Qu'il frappe le rocher des centaines de fois comme ça, et voyons si c'est le bâton ou le rocher qui cassera le premier. Évidemment, ça— »
« Il essaie de revoir le "Gyeol", grand frère. »
Sun Wukong coupa court à la diatribe du Roi Démon Roc. Il avait l'air de vouloir demander : « Ne vois-tu pas ce qui se passe ici ? »
« Gyeol ? Qu'est-ce que c'est ? »
Le Roi Démon Roc n'avait jamais appris les Arts du Sage. Il s'était concentré sur le développement des pouvoirs de Yogoe avec lesquels il était né, ce qui signifiait qu'il ne savait même pas de quoi parlait ce Gyeol.
Sun Wukong, ne sachant pas comment s'expliquer, se mit à hésiter un peu. Il réfléchit un moment, puis claqua légèrement des mains et répondit : « Tu sais, quand tu regardes quelque chose, tu as le sentiment qu'un coup ici va le fendre là ? »
« Un coup va fendre quoi ? De quoi parles-tu au juste ? »
« Un coup ici et une cassure là. Tu ne connais pas ? »
« Connaître quoi ? »
« Tsk... En fait, même moi je ne le sais pas en détail puisque je ne l'ai jamais appris, pour commencer. Bon, je n'ai pas acquis l'Œil du Sage, c'est pour ça. Même ainsi, mes instincts me disent où frapper, donc ça m'a réussi jusqu'ici. »
« Tu dis que c'est possible pour toi ? »
« Tu veux dire, briser un rocher avec un bâton ? »
« Oui, ça. »
« C'est pas comme prendre un bonbon à un bébé ? Attends, grand frère, tu ne peux pas le faire ? Eh, y'a pas moyen. »
« Espèce de petit enfoiré. »
Sun Wukong avait un ton provocateur dans ses répliques, ce qui déforma grandement l'expression du Roi Démon Roc tandis qu'il continuait de fixer Su-hyeun.
Le Roi Singe ricana mais cessa de rire peu après, son regard se portant aussi vers le sol. Su-hyeun n'était toujours pas parvenu à fendre le rocher.
« Une telle tâche serait facile s'il utilisait son aura, mais... » pensa Sun Wukong.
Mais essayer de briser un rocher avec un simple bâton de bois sans s'appuyer sur aucun type d'aura ou d'énergie serait une tout autre histoire.
Réaliser une telle chose serait impossible à moins de percer le « Gyeol », la faiblesse que possède tout objet existant, et de frapper précisément celle-ci.
« Il peut déjà voir le Gyeol ? »
Ce que Su-hyeun avait montré pendant son combat contre le Roi Démon Roc, était-ce une coïncidence ou un miracle ?
Sun Wukong avait observé Su-hyeun toute la journée mais n'avait vu aucun progrès. Inévitablement, sa déception grandit graduellement aussi.
« Était-ce une coïncidence, alors ? »
Si Su-hyeun ne pouvait même pas voir le Gyeol d'un rocher ordinaire, alors il serait très difficile de dire qu'il en avait vu un avec précision pendant son combat contre le Roi Démon Roc.
D'ailleurs, même si l'on comprenait le « Gyeol », il resterait difficile à maîtriser. Sans oublier que même quelqu'un comme Sun Wukong le trouvait difficile alors qu'il se vantait fièrement que ses instincts et son intuition avaient une longueur d'avance sur ceux du Roi Démon Taureau.
Au fil des heures, son intérêt commença à faiblir. La grande pile de bâtons de bois qu'il avait préparée pour l'occasion en utilisant ses clones s'épuisait aussi lentement mais sûrement.
« Je le savais. Acquérir le Gyeol si tôt n'était qu'un— »
Juste au moment où Sun Wukong décida de cesser de prêter attention...
Ploc —
Le dernier bâton de bois restant parvint à fendre le dur rocher en deux.
[1] « Gyeol » est un mot coréen romanisé qui désigne généralement des choses comme le grain ou la texture du bois ou des rochers, mais dans ce roman, cela signifie aussi comment un guerrier peut « prédire, prévoir ou lire » surnaturellement les mouvements d'un adversaire et trouver avec précision une parade.