L'apparence totalement imperturbable du Roi Démon Taureau ne laissait transparaître pas la moindre once d'anxiété sur son visage.
Certes, quelque chose comme l'anxiété n'aurait de toute façon plus pu apparaître sur la figure d'une créature sur le point de devenir un dieu, mais une telle attitude suffisait amplement à faire éclore la nervosité dans le cœur de l'Empereur de Jade.
« Ce ne peut pas être... le prince Nezha ? » pensa l'Empereur de Jade.
L'Empereur de Jade secoua la tête.
Une chose pareille ne pouvait pas arriver.
Quelle genre d'existence était le prince Nezha ?
C'était un dieu de haut rang qui s'était battu contre les Yogoes pendant ce qui devait ressembler à une éternité, ce qui lui avait valu le surnom de « dieu des batailles ».
Quelqu'un comme lui, vaincu non pas par le Grand Sage Égal au Ciel, mais par un simple humain ? Même si cet humain était puissant ?
« À moins que cela ne signifie le retour du progenitor des Arts du Sage... »
Un humain dont le nom n'était même pas enregistré.
Aussi, sans le progenitor des Arts du Sage, qui avait enseigné à la fois au Grand Sage Égal au Ciel et au Grand Sage qui Apaise le Ciel et avait choisi d'abandonner sa position de dieu pour redescendre dans le monde mortel, un tel événement n'aurait jamais eu lieu.
Nezha, au même titre qu'Erlang Shen, était comme une étoile symbolisant le Monde Céleste. Si quelqu'un comme lui était battu par un humain, alors le combat prévu contre le Grand Sage Égal au Ciel rencontrerait un problème majeur par la suite.
Gloups—
Cela faisait assurément longtemps que l'Empereur de Jade n'avait pas eu à avaler sa salive de nervosité.
Et tandis qu'il commençait à penser que le bref laps de temps lui semblait une éternité atroce, l'un des deux hommes tombés sous terre — Su-hyeun et Nezha — remonta du trou béant.
Crac—
Fuuu—
Un humain remontait en parvenant tout juste à accrocher son bras au bord.
Su-hyeun, complètement essoufflé, s'effondra droit au sol après avoir atteint la surface. « Mon Dieu, j'ai cru que j'allais y passer pour de bon... »
Il ne lui restait plus aucune force dans le corps.
Il lui restait encore de l'énergie magique, mais toute sa tension l'avait abandonné à présent, et l'épuisement le submergeait comme une vague.
La réalité n'en était pas si loin non plus. Il avait dû subir la pénalité un moment quand son utilisation de la compétence « Immortalité » avait pris fin.
« Non, cela... Quel genre d'absurdité est-ce celle-là... ? »
Les yeux auparavant plissés de l'Empereur de Jade faillirent sortir de leurs orbites quand Su-hyeun réapparut après avoir vaincu Nezha.
Le prince Nezha était tombé. De la main d'un humain, qui plus est.
« C'est un soulagement », dit le Roi Démon Taureau en grinçant et en applaudissant légèrement des mains.
CLAC— !
Jiiii-iiiing—
Ce unique claquement provoqua une immense ondulation qui se propagea sur le champ de bataille. Le bruit assourdissant poussait Sun Wukong à arrêter de balancer son Ruyi Jingu Bang sur Erlang Shen et à se figer sur place.
« Grand frère ? »
Il en alla de même pour Erlang Shen de l'autre côté, qui s'apprêtait à brandir sa longue lame.
En tant que général de l'armée du Monde Céleste, il n'avait aucune obligation d'obéir aux ordres du Roi Démon Taureau, mais il ne put simplement pas faire un mouvement de plus après avoir senti l'aura terrifiante contenue dans ce claquement de mains.
« Et si nous en restions là pour aujourd'hui ? Ma cour avant est devenue trop chaotique, voyez-vous. »
La voix du Roi Démon Taureau était douce, mais encore assez claire pour que tous les membres de l'armée du Monde Céleste qui recouvraient le ciel puissent l'entendre.
Après avoir fait sa suggestion, il rit affablement. Il semblait profondément diverti par quelque chose alors qu'il examinait l'état de sa soi-disant cour avant.
Sans surprise, ses paroles firent exploser les flammes de la rage dans le cœur de l'Empereur de Jade. « Vous voulez en rester là ?! »
Grinc—
Ses grinça des dents bruyamment.
Le prince Nezha était mort, pourtant seul le rideau d'ouverture de la guerre avait été levé.
« Est-ce quelque chose que vous devriez dire dans cette situation ?! »
Su-hyeun avait l'air de ne plus pouvoir continuer à se battre, au point que si l'Empereur de Jade envoyait un ou deux dieux du Monde Céleste après lui, il serait facilement tué.
Ce n'était possible que grâce au sacrifice de Nezha.
L'Empereur de Jade pensa que l'humain devait être achevé à cet instant précis. S'ils s'arrêtaient là, le sacrifice de Nezha aurait été vain.
« Oh, dans ce cas... »
Lorsque l'Empereur de Jade découvrit ses crocs, le Roi Démon Taureau commença enfin à libérer son aura cachée pour la première fois également.
Crac, craaac—
Grou-gougougou—
Le monde commença à gronder. Le sol en contrebas se déforma, et l'atmosphère environnante trembla instablement comme si le monde entier paniquait.
L'Empereur de Jade sentit le monde entier trembler à travers sa peau. Le simple fait de libérer un peu d'aura était déjà à ce point.
Le Roi Démon Taureau n'était pas en colère. Il envoyait simplement un message d'avertissement.
« Souhaitez-vous continuer à vous battre ? »
Un avertissement qu'il participerait à la bataille ensuite.
Gloups—
L'Empereur de Jade l'avait oublié un instant dans sa rage.
Le Roi Démon Taureau. C'était une existence qui ne devait pas entrer dans la bataille. Celui qui dirigeait ce champ de bataille n'était pas l'Empereur de Jade, mais l'être absolu sur le point d'accéder à la divinité.
« Si vous souhaitez continuer, je ne vous en empêcherai pas. Non, attendez. Je suppose qu'il n'y a même pas besoin que je vous en empêche en premier lieu. Eh bien, alors... »
« A—ttendez. »
L'Empereur de Jade agita rapidement les mains.
Peu importe à quel point il était contrarié, il devait absolument éviter de se battre contre le Roi Démon Taureau en cet endroit.
Il y a très longtemps, le Roi Démon Taureau se comportait exactement comme un taureau enragé — le genre qui ne s'arrête jamais une fois qu'il commence à piétiner tout.
Même si ses émotions s'étaient estompées, il restait difficile de dire si cette nature avait disparu également.
Cependant, si cet aspect subsistait, alors, sans parler de l'armée du Monde Céleste présente, il irait jusqu'à dévaster entièrement le Monde Céleste et au-delà.
« Je comprends. N—nous allons nous retirer. »
« Une sage décision. »
Le Roi Démon Taureau recommença bientôt à sourire affablement après avoir élevé son aura comme s'il allait commencer à massacrer tout le monde.
Le monde qui se tordait violemment se calma brusquement à cet instant comme si tout avait été un mensonge. C'était si soudain que le monde d'il y a une seconde semblait n'avoir été qu'un mirage.
L'Empereur de Jade parvint à entrouvrir ses lèvres réticentes. « Nous retournons à la base. »
Cette annonce fit ouvrir la bouche à Erlang Shen, qui se battait contre Sun Wukong, le premier. « Mais ! »
« Erlang Shen ! »
Malgré la distance considérable entre eux, ils pouvaient s'entendre clairement, ce qui signifiait qu'ils pouvaient également ressentir leurs émotions.
« N'avez-vous pas entendu mon ordre de battre en retraite ? »
Une lourde dose de rage était lacée dans la voix de l'Empereur de Jade.
Et ainsi...
« Compris. »
La voix d'Erlang Shen était chargée de plusieurs émotions, dont du regret, de la rage, et même de la peine.
Chou-wuwuwu—
Les dieux du Monde Céleste commencèrent à s'élever dans les airs un par un. Entre-temps, Erlang Shen descendit sous terre et récupéra le corps du prince Nezha.
Autrefois, Sun Wukong n'aurait pas simplement regardé les dieux battre en retraite comme cela. Cependant, cette situation n'était pas l'œuvre de l'Empereur de Jade mais du Roi Démon Taureau.
Même si l'Empereur de Jade ordonnait la retraite, c'était en réalité la volonté du Roi Démon Taureau, donc Sun Wukong n'avait pas d'autre choix que de regarder les dieux s'enfuir.
« Grand frère, c'est pour de vrai ? »
Cependant, Sun Wukong était préoccupé par autre chose à cet instant.
Et ce serait le corps de Nezha actuellement porté sur le dos d'Erlang Shen.
Sun Wukong s'était le plus longtemps battu contre Nezha, donc il reconnaîtrait ce visage n'importe où et mieux que quiconque en vie. Et comme il possédait même les Yeux d'Or Ardents, il pouvait définitivement confirmer que Nezha ne respirait plus.
Il n'avait pas besoin de vérifier davantage la mort de Nezha. Alors, il tourna plutôt son regard vers Su-hyeun qui peinait à se relever. « Ce type, qu'est-ce qu'il est exactement ? »
***
Une journée s'était écoulée après la retraite des dieux du Monde Céleste.
Su-hyeun avait dormi tout du long. Son corps douloureux avait besoin de beaucoup de temps pour guérir correctement — tout à cause de la Corde de Capture des Yogoes.
La corde de contrainte capable de restreindre aussi bien les dieux que les Yogoes exerçait une pression suffisante pour broyer les os dès qu'elle se resserrait autour du corps de la cible.
Chirp—
Ses oreilles captèrent le gazouillis agréable d'un oiseau.
Les paupières fermées de Su-hyeun s'ouvrirent lentement. Il écarta les draps et redressa son buste.
« Combien de temps ai-je dormi ? »
Depuis son arrivée, il avait d'une manière ou d'une autre développé l'habitude de sombrer dans un sommeil profond.
Su-hyeun se gratta la tête. Son sommeil avait été si profond qu'il n'avait tout simplement pas pu se réveiller, alors il se gifla bruyamment les joues avec ses mains.
Une fois un peu plus réveillé, il se leva du lit et quitta la maison.
Lorsqu'il le fit...
« Quoi ? »
La vue environnante qu'il connaissait bien entra dans sa vision.
De grands arbres verdoyants s'étendaient aussi loin que portait son regard, et l'air frais et vivifiant du petit matin ainsi que le parfum réconfortant de la terre lui chatouillaient le nez.
Mais cette vue aurait dû être détruite au-delà de toute reconnaissance par la bataille précédente.
« Tu es réveillé. »
« Tu es réveillé. »
« Tu es... »
La voix de Sun Wukong résonna alentour.
Su-hyeun le regarda avec hébétude.
Sun Wukong sauta légèrement de la lance de bambou et laissa ses clones continuer l'entraînement. « Comment va ton corps maintenant ? Tu n'as mal nulle part, n'est-ce pas ? »
« Ah, ça. Oui, assez incroyablement, je vais parfaitement bien. »
Ce n'est qu'après avoir entendu la question de Sun Wukong que Su-hyeun vérifia tardivement l'état de son corps.
Il n'avait même pas besoin d'y regarder de plus près. Ce fut avec stupéfaction qu'il constata que sa condition était à son apogée absolue.
« Mais j'avais l'impression que tous mes os étaient broyés, non ? » pensa-t-il.
Il l'avait ressenti juste après avoir épuisé sa compétence « Immortalité », il ne lui restait donc plus beaucoup d'énergie magique, et physiquement parlant, il était également assez épuisé. Mais même ainsi, penser qu'il récupérerait si parfaitement après seulement une seule journée.
« Eh bien, grand frère est plutôt doué pour la guérison, tu sais. Tu ne l'as peut-être pas encore remarqué, mais ton corps a probablement été un peu amélioré aussi. »
« Il semble que ce soit le cas. »
Sûrement, son corps était plus léger que d'habitude. Il se sentait auparavant fatigué et lourd pour une raison quelconque, mais maintenant, la sensation de légèreur qui dominait son corps avait l'impression qu'il avait gagné une nouvelle paire d'ailes.
« Qu'est-ce qu'il a fait exactement ? » se demanda-t-il.
Voyant qu'il était déjà matin, Su-hyeun comprit qu'il s'était reposé une journée entière.
En réalisant qu'il avait encore dormi longtemps, il finit par soupirer de déception et de regret, sachant pertinemment que chaque seconde lui était trop précieuse.
Cependant, ce fut à ce moment-là que...
« Ah. La technique de respiration », réalisa-t-il.
Su-hyeun avait oublié de maintenir sa technique de respiration, mais une expression d'étonnement se forma rapidement sur son visage.
« Hé, mec, pourquoi tu soupires autant de toute façon ? Tu n'as même pas vécu si longtemps, tu sais. »
Sun Wukong fit la moue de désapprobation à la vue de Su-hyeun qui soupirait.
Cependant, ce dernier ne prêta pas vraiment attention à ce que le Yogoe venait de dire. « Grand frère, est-ce que je... »
« Qu'est-ce qu'il y a avec toi ? »
« Mon rythme respiratoire... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu respires correctement, non ? Oui, c'est le bon rythme. »
Sun Wukong répondit comme s'il ne voyait aucun problème.
Mais c'était précisément ce que Su-hyeun trouvait bizarre.
La technique de respiration qu'il arrivait à peine à maintenir consciemment était devenue si naturelle qu'il ne pouvait plus se souvenir de l'ancien rythme respiratoire.
« Pas possible... » pensa-t-il.
[Technique de Respiration de Base]
<ul>
Grade : –
Catégorie : Active (type activation)
La méthode de respiration de base des Arts du Sage. Maintenir le rythme respiratoire réduit la consommation d'énergie magique de 32 %.
Maîtrise : 48,25 %
Votre concentration en énergie magique augmentera selon votre maîtrise.
</ul>
Su-hyeun fut à nouveau stupéfait après avoir confirmé sa maîtrise.
Plus de 48 %.
Sa consommation d'énergie magique était désormais réduite de 32 %.
La maîtrise qui stagnait autour de 10 % depuis quelques jours avait fait un bond énorme après une bonne nuit de sommeil.
« Si la réduction de consommation est maintenant de 32 %, alors... » ses pensées s'envolèrent.
Chaque fois qu'un besoin d'utiliser des compétences ou de la puissance magique surgirait à l'avenir, il obtiendrait le même résultat qu'avant en ne libérant que 68 % de puissance.
Pour le retourner, consommer la même quantité d'énergie magique qu'avant produirait désormais une puissance de feu encore plus grande.
Puisque la technique de respiration était essentiellement une compétence triche, il craignait que sa maîtrise ne monte pas si vite, mais il s'avéra qu'il avait tort.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu surpris par à quel point c'est devenu naturel ? »
Sun Wukong ne connaissait pas l'existence du « système », il pensait donc simplement que le choc de Su-hyeun provenait de la naturalité de sa technique de respiration.
La vérité n'en était pas trop éloignée, ceci dit.
La signification de l'augmentation de la maîtrise était la même que celle de devenir d'autant plus familier avec la technique, après tout.
Pang— !
Sun Wukong claqua violemment le dos de Su-hyeun.
La force d'impact était assez forte pour écraser la colonne vertébrale d'une personne normale. Cependant, pour Sun Wukong, un tel coup n'était rien de plus qu'une tape amicale.
« Les gamins sont censés grandir en se battant beaucoup. Retiens cela. »
« Ah, je vois. Bien sûr... »
« Oh, et grand frère a dit que tu devrais aller le voir dans sa chambre quand tu te réveilles. Je suis venu te le dire. Je me demandais aussi si tu allais bien », dit Sun Wukong en pointant la chambre du Roi Démon Taureau.
Su-hyeun secoua légèrement la tête en regardant Sun Wukong remonter rapidement au sommet de la pointe en bois.
« Le Roi Démon Taureau m'attend ? » pensa-t-il.
Il ne pouvait toujours rien ressentir de cette chambre.
Mais c'était évident. Il ne l'avait pas ressenti par le passé, et très probablement, il ne le pourrait pas non plus dans le futur. Pour lui, le Roi Démon Taureau actuel était une existence similaire à la Nature elle-même, quelqu'un qu'il n'osait même pas approcher.
Pas, pas—
« Hein ? »
Cependant, avec cette pensée en tête, Su-hyeun dut brièvement s'arrêter de marcher alors qu'il se dirigeait vers la chambre du Roi Démon Taureau.
Quelque chose d'étrange s'était produit.
La présence du Roi Démon Taureau, qu'il pensait ne jamais pouvoir percevoir, il pouvait la sentir maintenant.