Gu-wuwuwuwu...
La Masse battante des Yogoe [1] commença à descendre.
On aurait pu dire que sa vitesse de chute paraissait lente. Si l'on avait voulu l'esquiver, on y serait certainement parvenu, au moins une fois.
Cependant, Su-hyeun savait pertinemment qu'un tel acte ne servait à rien.
« Même si je l'esquive, il peut la balancer à nouveau dans ma direction », songea-t-il.
L'attaque actuelle n'était rien de plus qu'un unique coup de la Masse battante des Yogoe. L'éviter ne ferait que pousser Nezha à la lancer à nouveau dans la direction où Su-hyeun fuirait.
S'il voulait gagner, il ne pouvait pas passer son temps à courir en esquivant les attaques indéfiniment.
« Encore un peu, juste un tout petit peu... »
Su-hyeun attendit que la Masse battante des Yogoe vienne encore plus près. Plus exactement, il fit preuve d'autant de patience que possible afin d'injecter une puissance encore plus grande dans sa lance, tout en cambrant son corps en arrière pour se préparer à lancer l'arme.
« Encore un peu... »
Et juste au moment où la gigantesque Masse battante des Yogoe remplit entièrement le champ de vision de Su-hyeun...
« Maintenant ! »
La lueur dans ses yeux vacilla, puis son corps cambré en arrière se propulsa vers l'avant comme une corde d'arc relâchée.
Paaang...
Fwhooooooosh...
La lance fila comme un éclair. Puis elle entra en collision avec la Masse battante des Yogoe.
Piii-iitt...
La collision fit disparaître tous les sons.
La masse qui tombait ne s'arrêta pas. Elle continua de disloquer l'atmosphère et de descendre vers la tête de Su-hyeun. Cependant, contrairement à avant, il ne ressentit pas le besoin de s'écarter.
Crac...
D'abord, ce ne fut qu'un minuscule bruit.
Puis des fissures se formèrent.
Crac, craaac...
Bang, éclatement, ka-boum... !
La gigantesque Masse battante des Yogoe se brisa en d'innombrables morceaux et s'effondra au sol.
Tout en balayant les débris de l'arme à coups de poing, Su-hyeun fixa Nezha droit dans les yeux. Sa lance était déjà revenue dans sa main avant que quiconque ne s'en rende compte.
La surprise de Nezha frôlait l'étonnement pur.
« Ma Masse battante des Yogoe... ? »
La Masse battante des Yogoe, l'un des six armements symbolisant Nezha, souvent désigné comme le dieu de la guerre, avait été détruite.
Pah-ahk...
« ... ! »
La silhouette de Su-hyeun traversa la pluie de fragments de la masse brisée et fonça vers Nezha à toute allure.
Ce dernier agita précipitamment la masse ne possédant plus que son manche. La lance que la main de Su-hyeun faisait tournoyer repoussa le manche de la masse.
Clang... !
Engourdissement...
Même si Nezha avait dû frapper dans la précipitation sans pouvoir prendre une posture correcte, la force d'impact qu'il ressentit dans ses mains était encore bien trop violente.
« Pourquoi sa force... ?! »
Si intense, en fait, qu'il faillit lâcher le manche de la Masse battante des Yogoe.
Grit...
Nezha serra les dents et matérialisa à nouveau l'Épée tueuse de Yogoe. Il la leva instantanément pour fendre le corps de Su-hyeun en deux moitiés.
Pah-ahk... !
Kwa-aaaaaht...
L'épée fendit le sol sous leurs pieds. Pendant un bref instant, Nezha vit distinctement le torse de Su-hyeun être tranché en deux.
« Qu'est-ce que c'est ? » songea-t-il.
Il avait attaqué le premier pour contrer son ennemi, mais il savait pertinemment que son adversaire humain ne tomberait pas si facilement face à un coup aussi simple, au vu de leur échange précédent.
Mais penser que le combat se terminerait aussi aisément ?
Frou-frou...
Bien sûr...
« Il a disparu. »
La silhouette de Su-hyeun, qui aurait dû être fendue en deux, s'évanouit comme un mirage qui s'estompe. Et immédiatement après, Nezha ressentit une sensation glaciale sur sa nuque.
Whoosh... !
Une lame fendant l'air par derrière le frôla de justesse et trancha l'air au-dessus de la tête de Nezha tandis que celui-ci baissait la sienne.
Il pivota et balança l'Épée tueuse de Yogoe, ce qui poussa la silhouette de Su-hyeun à bondir et à lancer la lance qu'il tenait en main.
Clang... !
Nezha dévia la lance de son épée et ressentit à nouveau le même impact suspectement lourd qu'auparavant.
Il crut d'abord s'être trompé, mais il en était maintenant certain.
« Il est devenu plus rapide », réalisa Nezha.
Contrairement à tout à l'heure où une illusion était en jeu, l'humain avait véritablement gagné en vitesse, au point de ne plus pouvoir être comparé à ce qu'il était au début.
Hou-woup, fou-wuu...
Su-hyeun maintint la technique de respiration tandis que la lumière de ses yeux, désormais bleus, brillait intensément.
Il ne disposait pas de beaucoup de temps.
[Immortalité]
Parmi toutes les compétences que Su-hyeun possédait actuellement, celle-ci pouvait être considérée comme son ultime atout caché.
« Immortalité » augmentait considérablement non seulement la concentration de son énergie magique et sa réserve, mais aussi l'ensemble de ses caractéristiques physiques. Cependant, sa durée n'excédait pas cinq minutes, grand maximum.
« Je dois en finir dans ce laps de temps », songea Su-hyeun.
Tant que le temps ne jouait pas en sa faveur, il n'aurait pas été sage de combattre en créant de la distance.
Swish...
Paaaahk...
Juste après avoir lancé la lance d'une main, Su-hyeun activa « Bond » pour combler la distance une fois de plus à toute vitesse.
Sans grande surprise, Nezha ne chercha pas à esquiver. Non seulement il ne connaissait guère les compétences de Su-hyeun, mais il estimait aussi que fuir était l'humiliation suprême pour un guerrier.
Clang, claaang... !
Fente, craaac, boum... !
À chaque collision de leurs lames, le sol sous leurs pieds se fendait et, finalement, s'effondrait.
Tous deux tombèrent sous le sol qui s'effritait. Étrangement, un vaste espace artificiel s'étendait sous la surface.
« Cet espace était-il destiné à l'entraînement ? » songea Su-hyeun.
Puisque c'était prácticamente juste sous la résidence personnelle du Roi Démon Taureau, Su-hyeun pensa que ce grand espace avait dû être créé pour faciliter son entraînement.
Et cet endroit servirait de nouveau champ de bataille.
L'endroit était bien plus sombre qu'en surface, et il serait définitivement plus difficile d'y percevoir les attaques de l'ennemi même après avoir amélioré sa vision grâce à l'énergie magique.
« Où regardes-tu ? »
Fwoosh...
Kwa-gagagak...
Un filet de lumière brilla, et dans le même instant, l'Épée tueuse de Yogoe s'abattit.
Ce n'était pas difficile à contrer, toutefois. Tant que son « Immortalité » était active, Su-hyeun était indéniablement plus rapide et plus fort que Nezha.
Su-hyeun poussa son énergie magique au maximum, et Nezha mania l'Épée tueuse de Yogoe et le Sabre déchireur de Yogoe, un dans chaque main. Ils échangèrent des centaines de coups en moins d'une minute.
« Maintenant ? » songea-t-il.
Clang...
Une fois de plus, l'Épée tueuse de Yogoe fut déviée.
Su-hyeun avait un temps d'avance en puissance et en vitesse, mais pas assez pour submerger complètement son adversaire.
Certes, des blessures s'accumulaient progressivement sur le corps de Nezha, mais cela ne signifiait pas grand-chose. Sa capacité de récupération et son endurance rendaient la fin du combat en cinq minutes d'autant plus ardue.
C'est pourquoi Su-hyeun cherchait sans cesse une ouverture.
« Non, pas encore. Juste un tout petit peu plus. »
Clang, claaang... !
Crunch...
Une épée et un sabre s'entrechoquèrent à nouveau, provoquant l'effondrement du sol.
Ruuuumble...
Su-hyeun et Nezha tombèrent plus profond sous terre en même temps. Le premier activa « Bond », tandis que le second marcha sur l'air avant que tous deux ne foncent à nouveau l'un vers l'autre.
Clang... !
C'est à cet instant que le Sabre déchireur de Yogoe dans la main de Nezha disparut soudain. Il leva sa main gauche, désormais vide, et rugit : « Enferme-le, Corde captureuse de Yogoe ! »
Flash... !
Une puissante explosion de lumière éclata entre Su-hyeun et Nezha.
Juste à ce moment, Su-hyeun écarta grand la main et chuchota doucement, en net contraste avec le cri de Nezha.
« Viens. »
Chwa-rururu...
Des poutres d'acier circulaires apparurent soudain tout autour de Su-hyeun.
Elles se reliaient entre elles comme un cercle magique et l'emprisonnèrent à l'intérieur. Bientôt, elles créèrent un espace sphérique pour le piéger en son centre et y exercer une pression énorme.
Giiii-iiiing...
Crunch, cruuunch...
Le visage de Su-hyeun se crispa sous la puissante pression qui écrasait son corps.
La sixième arme de Nezha — la Corde captureuse de Yogoe — la célèbre corde de capture dont ne pouvait s'échapper ni un Yogoe, ni même un dieu.
« Je t'ai enfin eu », dit Nezha avec un sourire victorieux après avoir confirmé que Su-hyeun avait été capturé par la Corde captureuse de Yogoe.
Cet objet avait été capable de confiner le Grand Sage Égal au Ciel, Sun Wukong, par le passé. Maintenant, il avait capturé Su-hyeun.
Sun Wukong avait consommé des centaines de Pêches d'Immortalité et en était venu à posséder un corps immortel, mais Su-hyeun n'était qu'un simple humain, aussi fort fût-il.
Tout ce que Nezha avait à faire pour en finir était de trancher la tête de Su-hyeun tandis que ce dernier restait immobile dans la Corde captureuse de Yogoe.
« Comme c'est lamentable. Je pensais que notre combat durerait un peu plus longtemps et me divertirait davantage. Je pensais que nous nous battrions pendant trois jours et trois nuits comme je l'ai fait avec le Grand Sage, Égal au... »
Goutte...
Mais alors, juste au moment où il levait l'Épée tueuse de Yogoe, une goutte de liquide tiède tomba sur sa main. Avec un air perplexe, Nezha regarda le dos de sa main.
« Du sang ? »
Goutte, goutte...
Le sang continua de couler.
Nezha leva sa main tremblante et se mit à tâter la zone de son corps d'où provenait le sang.
Le sang qui ruisselait sur sa poitrine venait de son cou. Au moment où il le réalisa, toute force l'abandonna soudain.
Keok... !
« Ça m'a surpris, je l'avoue. Je n'avais pas idée que tu irais bien même après avoir fini dans cet état », dit Su-hyeun en poussant un soupir de soulagement avant de porter un nouveau regard sur Nezha.
Une lance transperçait la gorge du dieu.
Su-hyeun et Nezha cherchaient tous deux une ouverture.
Su-hyeun rappela sa lance, comptant utiliser sa vélocité pour transpercer proprement le point vital de Nezha, tandis que ce dernier espérait trouver une faille pour capturer le premier à l'aide de sa fidèle Corde captureuse de Yogoe.
Le premier à agir fut Nezha. Il sorti sa nouvelle arme, la Corde captureuse de Yogoe, et la lança sur Su-hyeun.
Et cette brève ouverture était exactement ce que Su-hyeun attendait.
Cassure, culbute...
Su-hyeun parvint à se libérer de justesse de la Corde captureuse de Yogoe à mains nues. Si Nezha avait été en parfait état, il n'aurait même pas rêvé de s'en sortir ainsi. Après tout, le pouvoir de confinement de l'armement était si fort que pas même l'unique Grand Sage Égal au Ciel n'avait pu s'en échapper.
[La durée d'Immortalité a pris fin.]
[Les points de caractéristique vont revenir à la normale.]
Cinq minutes.
Il avait atteint la limite de temps de la compétence. On aurait dit qu'au moins la moitié de la puissance qui semblait déborder de son corps une seconde plus tôt s'en était échappée.
« C'est enfin fini... » Le soulagement de Su-hyeun fut interrompu.
Swoooosh...
Clang... !
Su-hyeun leva hâtivement son épée et dévia une lame qui visait son visage.
Tremblement, tremblement...
L'attaque fut si soudaine qu'il n'eut pas le temps d'adopter une posture correcte ni d'utiliser beaucoup de force. Heureusement, l'épée de Nezha non plus ne contenait pas beaucoup de puissance.
« Ce... Ce n'est... pas... fini... encore... »
Fou-wuu...
Su-hyeun redescendit de son choc et poussa un long soupir. Puis il secoua la tête en regardant Nezha qui venait de balancer son épée alors qu'une lance lui transperçait la gorge. « Putain, t'es un sacré tenace, toi. »
***
Tsu-aaaahk...
Kwa-boooom... !
Le Ruyi Jingu Bang allongé de Sun Wukong balaya l'armée du Monde Céleste.
Bien que ce ne fût que des dommages collatéraux de son combat contre Erlang Shen, la destruction qui en résulta était tout de même véritablement énorme.
Même alors, l'armée du Monde Céleste ne put s'élancer facilement au milieu de l'affrontement féroce de Sun Wukong contre leur général.
C'était à cela que ressemblait le combat entre un Yogoe et un dieu. Un combat où même les dieux des cieux n'osaient pas s'immiscer et où leur vie même se trouvait menacée par le simple fait de rester à proximité.
Ku-gugugu...
Un autre Yogoe et un dieu céleste observaient ce spectacle de loin.
« Comme on s'y attend du Grand Sage Égal au Ciel. »
Il s'agissait ni plus ni moins de l'Empereur de Jade, et...
« Il fut un temps mon rival. N'est-il donc pas évident qu'il en soit capable ? »
Le Grand Sage qui Pacifique le Ciel, le Roi Démon Taureau.
L'Empereur de Jade demanda : « Mais il me semble que vous n'attendez pas réellement le Grand Sage ? Je vois que vous ne portez pas vraiment d'intérêt à son combat jusqu'à présent. »
« Eh bien, mon cadet a affronté Erlang Shen plus de vingt fois déjà, alors il est temps que je perde tout intérêt. »
Le Grand Sage Égal au Ciel et Erlang Shen. Ces deux-là étaient des ennemis jurés qui s'étaient battus le plus longtemps.
Leur premier combat s'était soldé par la défaite de Sun Wukong. Il admit qu'il ne pouvait pas vaincre Erlang Shen et fit demi-tour pour s'enfuir pour la première fois de sa vie.
Mais lors de leur cinquième rencontre, Sun Wukong put faire jeu égal avec Erlang Shen.
« Ne vont-ils pas se battre pendant trois jours et trois nuits d'affilée, encore cette fois ? Et il n'y aura pas de résultat satisfaisant non plus », marmonna le Roi Démon Taureau avant de se tourner vers l'Empereur de Jade. « Et c'est pour ça que vous avez amené le prince Nezha avec vous, n'est-ce pas ? »
« En effet. »
« Et vous comptiez m'affronter vous-même. »
Les yeux de l'Empereur de Jade se plissèrent aux mots du Roi Démon Taureau.
Était-ce une menace ? L'empereur étudia les yeux du Yogoe, mais cela ne semblait pas être le cas.
« Si c'est le cas... » songea-t-il.
Si le Roi Démon Taureau n'avait pas l'intention d'intervenir personnellement ici, alors la situation ne serait finalement pas défavorable pour le Monde Céleste.
L'Empereur de Jade sourit faiblement et hocha la tête. « C'était en effet mon plan initial, mais la situation a changé maintenant. Comme vous pouvez le voir... »
« Il semble que vous croyiez que le prince Nezha va vaincre mon cadet. »
L'Empereur de Jade fronça légèrement les sourcils lorsque le Roi Démon Taureau le coupa. « Que voulez-vous dire ? Ne voyez-vous pas que Sun Wukong se bat encore contre Erlang Shen ? » rétorqua-t-il.
« Je ne parlais pas de Sun Wukong, mais de cet enfant nommé Su-hyeun. »
« Pourrait-il être que lorsque vous dites "mon cadet", vous parliez de cet humain ? »
Hahaha !
Le Roi Démon Taureau se contenta de rire en réponse, ce qui fit refleurir l'anxiété dans le cœur de l'Empereur de Jade, qui s'était momentanément dissipée.
Le Roi Démon Taureau appelait un humain son cadet ?
« Je suis sûr que vous verrez qui a gagné à la fin assez tôt. » En disant cela, le Roi Démon Taureau porta son regard vers le grand trou dans le sol, créé précédemment pendant le combat de Su-hyeun et Nezha. « Il semble que leur combat vient de se terminer. »
[1] Ce n'est pas une erreur. L'auteur a changé l'arme du prince Nezha, passant du Sabre déchireur de Yogoe au chapitre précédent à la Masse battante des Yogoe ici.