Actuellement, dans le monde au-dessus des nuages.
De nombreux dieux s'étaient rassemblés dans le vaste palais situé au bout de ce monde. Ce serait la première fois depuis plusieurs centaines d'années qu'un événement de cette nature se produirait.
Pas le moindre bruit ne pouvait se faire entendre parmi les dieux rassemblés qui retenaient leur souffle. Une fois arrivés, ils continuèrent d'attendre que l'un d'entre eux prenne la parole le premier.
C'était celui qui siégeait sur le trône au fond de la salle d'audience, un vieillard à la chevelure entièrement blanche. Il resta silencieux le plus longtemps avant d'ouvrir enfin la bouche.
« Le Grand Sage Égal du Ciel s'est échappé. »
Son regard balaya tous les dieux rassemblés.
« À présent, donnez votre avis sur la question. »
« ... »
Personne ne répondit.
Le Grand Sage Égal du Ciel.
L'évasion de celui qui était né sur la Montagne des Fleurs et des Fruits, qui avait osé transformer le Monde Céleste en une lande dévastée, était probablement le plus grand événement survenu dans ce monde ces derniers centaines d'années.
Néanmoins, aucun d'entre eux n'aurait dû garder le silence comme ils le faisaient, compte tenu de qui se tenait derrière ce Yogoe.
« Le vrai problème, c'est le Roi Démon Taureau. »
L'un des dieux trouva le silence trop inconfortable et gênant et finit par ouvrir la bouche. Malheureusement, ce fut l'étincelle qui mit le feu aux poudres.
« Vous croyez qu'on ne le sait pas ? »
« Pourquoi ne pas nous donner une solution au lieu de ça ? Une solution, dis-je ! »
Comme s'ils avaient attendu ce moment, des rugissements et des cris éclatèrent dans la foule.
Les dieux possédaient une forte fierté, et ne savaient donc pas quand reculer. La voix du tout premier dieu qui avait parlé monta d'un ton lorsque les autres commencèrent à le critiquer.
« Dans ce cas, est-ce que l'un d'entre vous connaît une solution ? Pourquoi ne pas dire quelque chose et arrêter de faire les muets ! »
« Muet ? Tu as vraiment osé me dire une chose pareille ?! »
« À qui tu crois que je m'adressais, alors ? »
« S'il y a un muet avec une voix aussi forte que la mienne, alors... »
La salle d'audience plongea dans le désordre en un instant.
Le vieillard sur le trône ferma silencieusement les yeux. Tous ces clameurs pouvaient être entendus encore plus distinctement maintenant.
Mais alors, à partir d'un certain moment, le tumulte s'apaisa progressivement.
Quand cela se produisit...
« Qu'y a-t-il ? Pourquoi ne continuez-vous pas ? »
« ... »
Les regards de tous les dieux présents dans la salle d'audience désormais silencieuse se tournèrent vers le vieillard. Certains baissèrent même la tête autant que possible et évitèrent de croiser le regard de celui sur le trône. Ce vieillard était précisément la raison pour laquelle le lieu était tombé dans le silence.
« Donc, tu dis que le problème, c'est le Roi Démon Taureau ? »
Le vieillard, l'Empereur de Jade, fixa le dieu qui avait ouvert le premier la bouche tout à l'heure. Juste au moment où ce dernier tressaillit légèrement, le premier leva un peu la main avant de l'abaisser.
Et c'est à cet instant précis...
*Crac— !*
*Plouf—*
Le dieu pris dans le regard de l'Empereur de Jade se retrouva soudainement écrasé avant d'exploser en morceaux. Le sol de la salle d'audience, auparavant blanc, fut instantanément souillé par une mare de sang.
« Quelle idée qu'un abruti comme lui ait réussi à entrer ici. Il semble que les seuils de la salle d'audience aient été bien trop abaissés. Tch. »
Les dieux du Monde Céleste sentirent tous l'atmosphère devenir glaciale instantanément après les paroles de l'Empereur de Jade.
Même si le dieu avait dit quelque chose de déplaisant, comment l'Empereur de Jade avait-il pu exécuter un collègue dieu jugé digne de pénétrer dans la salle d'audience sans la moindre once d'hésitation ?
Les dieux rassemblés savaient tous que l'Empereur de Jade actuel était vicieux et cruel, mais cela allait bien au-delà de leurs attentes.
« Et êtes-vous tous satisfaits maintenant ? C'est devenu aussi paisible que vous le vouliez, n'est-ce pas ? »
« ... »
Les alentours plongèrent dans un silence encore plus profond.
Personne ne pouvait rien dire sous l'atmosphère actuelle. Certains membres de l'assemblée avertissaient même du regard les dieux qui avaient soulevé le tumulte tout à l'heure.
Les dieux qui avaient fait tout ce vacarme se trouvaient justement assister à la réunion pour la première fois, ils ne savaient donc pas quel genre de personne était l'Empereur de Jade — le plus grand dieu parmi tous ceux dont ils avaient entendu parler jusqu'ici — dans la réalité.
Ils avaient bavardé parce qu'ils ignoraient que leurs vies pouvaient être éteintes au moment où l'Empereur de Jade serait ne serait-ce que légèrement contrarié.
« Le Grand Sage Égal du Ciel n'a pas échappé au Creuset des Huit Trigrammes par sa propre force. »
Un dieu avait soudainement dit quelque chose qui éveilla un peu la curiosité. L'Empereur de Jade hocha la tête une fois, ce qui indiquait la permission pour l'autre dieu de continuer. Face à cette réponse favorable, le dieu enchaîna rapidement sur ce qu'il voulait dire.
« Il a eu de l'aide. »
« Était-ce le Roi Démon Roc ? Le Roi Démon Taureau n'aurait pas bougé personnellement, donc... »
« Ce n'était définitivement pas le Roi Démon Roc. »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« C'est que— »
« C'était un humain », le dieu qui avait soulevé le sujet de l'aide parla fort pour couper court aux autres dieux qui essayaient de faire des suppositions éclairées. « Celui qui a osé détruire le Creuset des Huit Trigrammes, celui qui a aidé le Grand Sage Égal du Ciel... était un humain. »
« Un humain ? »
« Un humain a détruit le Creuset ? »
« Quelle absurdité... »
Contrairement aux autres dieux qui ricanaient et secouaient la tête face à ce récit invraisemblable, l'Empereur de Jade hocha la tête. « Non, cela a parfaitement du sens. »
Cela incita l'attention de tous les dieux à se focaliser sur lui une fois de plus.
« C'était aussi un humain qui a enseigné les Arts du Sage au Grand Sage Égal du Ciel au départ, après tout. Voilà jusqu'où peut aller le potentiel latent d'un humain. »
« ... »
« ... »
La salle d'audience retomba dans le silence face à l'affirmation de l'Empereur de Jade. Non seulement ils étaient incapables de le contredire, mais il n'avait pas non plus entièrement tort sur ce point.
Le potentiel latent de l'humanité.
Cela avait déjà été prouvé de manière irréfutable par le Grand Sage Égal du Ciel et le Roi Démon Taureau et leur maîtrise des Arts du Sage, qui avaient été inventés par les humains en premier lieu.
« Un humain. Un humain, hein... »
*Toc, toc—*
*Toc, toc, toc—*
L'Empereur de Jade tambourina lentement sur le trône avec son doigt.
Après de longues délibérations, il finit par arriver à une conclusion.
« Cela fait un moment, mais il semble que je doive descendre dans le quartier. »
* * *
En nette opposition aux explications compliquées du Roi Démon Taureau, l'explication même du Système sur l'utilité de la technique de respiration était assez simple.
Le rôle du Système, pour ce que Su-hyeun en savait, était de faire deux choses.
D'abord, agir comme un assistant pour rendre le processus d'apprentissage des compétences plus simple et plus facile, et ensuite, agir comme une interface pratique pour organiser proprement toutes les capacités qu'il possédait actuellement lorsqu'il voulait les voir.
Le Système remplit ces deux rôles à merveille cette fois encore. La technique de respiration était la première récompense que Su-hyeun avait obtenue dans cette épreuve jusqu'ici.
[Technique de Respiration de Base]
* Grade : –
* Catégorie : Active (type activation)
* Méthode de respiration de base des Arts du Sage. Maintenir le rythme respiratoire réduit la consommation d'énergie magique de 10 %.
* Maîtrise : 0,12 %.
* Votre concentration en énergie magique augmentera en fonction de votre maîtrise.
Il n'y avait pas de grade. Même l'explication de la compétence était simple.
Il pouvait la maintenir constamment comme une compétence passive, mais elle était tout de même répertoriée comme nécessitant une activation volontaire. Cependant, contrairement à n'importe quelle autre compétence, il n'avait pas à décider quand l'activer.
C'était le genre de compétence qui s'activait automatiquement tant qu'il maintenait un rythme respiratoire spécifique.
« Réduit la consommation d'énergie magique, hein ? » songea Su-hyeun.
Il n'avait jamais entendu dire qu'une telle compétence existait.
La réduction de la consommation d'énergie magique revenait essentiellement à une augmentation de sa réserve globale d'énergie magique.
Elle permettait une réduction de 10 % de la consommation d'énergie magique. En plus de cela, la concentration d'énergie magique à l'intérieur de son corps augmenterait en fonction de sa maîtrise.
C'était faire d'une pierre deux coups. Pour ne pas dire deux très gros oiseaux.
« Si ma maîtrise augmente et que ma consommation d'énergie magique est réduite de 50 %, alors... » ses pensées s'évanouirent.
Cela voudrait dire la même chose que si sa réserve d'énergie magique doublait de volume.
Cette compétence lui en fit tomber la mâchoire.
« Mais ce n'est qu'une compétence de base ?! » songea-t-il, incrédule.
Les Arts du Sage.
Lorsqu'il avait entendu ce nom pour la première fois, il n'avait pu s'empêcher de se demander quel genre d'art martial c'était et s'il était bien convenable pour lui de l'apprendre.
Cependant, après avoir appris la technique de respiration, le fondement le plus basique des Arts du Sage, son choc fut si inimaginable que de telles réserves quittèrent promptement son esprit.
« C'est de la triche, » considéra-t-il.
Pendant les quelques jours qui suivirent, Su-hyeun resta au même endroit pour s'entraîner à la technique de respiration en utilisant la même méthode qu'avant.
Au début, sa maîtrise grimpa à un rythme régulier.
Un pour cent, puis deux...
Mais ensuite, sa maîtrise qui augmentait progressivement cessa de montrer le moindre changement une fois qu'elle atteignit 10 %.
« On dirait que tu t'es plutôt familiarisé avec la technique de respiration. »
Tout comme l'avait dit le Roi Démon Taureau, Su-hyeun était devenu assez familier avec la technique de respiration. Il pouvait déjà plus ou moins respirer selon ce rythme sans en être consciemment conscient.
Au début, c'était plutôt inconfortable, mais après avoir persisté un moment, respirer de cette façon sembla bien plus confortable.
« Je me demande s'il est correct de passer mon temps comme ça, » songea-t-il.
Normalement, Su-hyeun mettait environ cinq jours au minimum et environ un mois au maximum pour valider une épreuve. Cependant, il avait déjà passé cinq jours uniquement à maîtriser cette technique de respiration durant cette épreuve.
Comme plusieurs autres entraînements suivraient celui-ci, il ne pouvait même pas dire combien de temps il devrait rester dans l'épreuve du 60e étage.
« Ça ira, non ? » Il resta sur cette ligne de pensée.
Su-hyeun avait réfléchi à cela un petit moment et puis, tout en maintenant son nouveau rythme respiratoire confortable, hocha légèrement la tête.
Ça devrait aller. Il parvint à cette conclusion sans grande difficulté.
« Après tout, grimper plus haut n'est pas mon unique but, » supposa-t-il.
Su-hyeun n'avait qu'une seule raison de grimper la Tour.
Et c'était de devenir plus fort. Pour que lorsque Fafnir apparaîtrait, il soit capable de le tuer.
La chose était que l'entraînement dans ce lieu l'aidait définitivement, bien au-delà de ses attentes.
« Cette technique de respiration à elle seule est déjà meilleure qu'une récompense moyenne, après tout, » se dit-il.
Maîtriser cette seule Technique de Respiration de Base avait déjà grandement réduit la consommation d'énergie magique de Su-hyeun.
Par-dessus cela, même sa réserve globale d'énergie magique augmentait, bien que d'une quantité quasi imperceptible. Si l'histoire de l'augmentation de son énergie magique rien qu'en respirant se répandait, les autres éveillés jetteraient les mains en l'air de pure frustration.
Et l'entraînement n'avait même pas encore commencé sérieusement.
« Mieux vaut que je récupère tout ce que je peux de cet endroit, » finit-il par décider.
Le Roi Démon Taureau l'avait reconnu comme son jeune frère, un cadet.
Cela devait être parce que Su-hyeun avait sauvé le Grand Sage Égal du Ciel, Sun Wukong, et du fait qu'il possédait assez de force pour qualifier comme un frère.
« C'est suffisant. »
Alors que le cinquième jour touchait à sa fin, les mots que Su-hyeun attendait finalement quittèrent la bouche du Roi Démon Taureau.
Ce n'est qu'alors qu'il put exhaler profondément en ouvrant les yeux. Il descendit du bambou pointu tout en maintenant la technique de respiration.
« Ta patience est tout à fait louable. Il aurait été normal que tu te plainses d'ennui au moins une fois d'ici là. »
« Ça n'a été que cinq jours, cependant. Ce n'était pas si difficile, tu vois, » dit Su-hyeun au Roi Démon Taureau.
« Les autres trouvent l'ennui, pas la difficulté de l'entraînement, bien plus dur à endurer. Tels que— »
« Grand frère— ! »
La voix de Sun Wukong put être entendue venant de loin.
« Comme celui-là, là-bas. »
Su-hyeun esquissa un léger sourire à cela.
C'était certain, d'après ce qu'il avait observé ces cinq derniers jours, la personnalité de Sun Wukong ne lui permettait pas de rester immobile ne serait-ce qu'un petit moment.
Le moment où il s'ennuyait le plus dans la journée était lorsqu'il devait lui aussi grimper et se percher sur la pointe de bambou comme Su-hyeun pour se concentrer sur sa respiration tout en maintenant son équilibre.
Il n'était tout simplement pas du genre à rester en place pour quoi que ce soit.
« Au moins sa personnalité est la même que ce que je connais, » songea Su-hyeun.
Ce monde semblait similaire mais aussi différent de ce qu'il connaissait.
« Ce n'était pas qu'un roman, » se rappela-t-il.
Il y pensait depuis les derniers jours.
Le Roi Liche. À travers l'existence de cette créature, il avait appris que les mondes trouvés à l'intérieur des épreuves n'étaient pas de simples illusions.
Il avait toujours été incertain à ce sujet, mais il se sentait bien plus sûr après l'incident du Roi Liche.
Bien sûr, toutes les épreuves de chaque étage ne seraient pas comme ça. Par exemple, l'épreuve du premier étage était une mission consistant à tuer des monstres dans un colisée. Un tel cadre mondial n'aurait pas existé dans la réalité.
« Tout comme le monde du 43e étage, ils ont probablement été créés artificiellement, » songea-t-il.
Le monde où il avait rencontré l'administrateur pour la première fois, Luslec.
Les administrateurs de chaque étage possédaient l'autorité d'organiser une épreuve ou même d'en changer le type. Il était plutôt probable qu'avec l'épreuve du premier étage, plusieurs autres aient été créées par les administrateurs eux-mêmes.
D'un autre côté, certains des mondes auraient existé pour de vrai comme l'épreuve du 50e étage.
« Lequel des deux est ce monde, alors ? » se demanda-t-il.
Le Su-hyeun actuel ne possédait pas la capacité de déterminer si ce lieu avait été créé artificiellement ou existait pour de vrai.
Il essaya de ne pas y réfléchir trop profondément, mais il n'y pouvait rien face à ces pensées qui surgissaient dans sa tête de temps en temps.
Entre-temps, le Roi Démon Taureau exigea de savoir pourquoi Sun Wukong était soudainement apparu sur son Nuage de Culbute. « Quel est le sens de tout ce vacarme ? »
« Grand frère, tu sais déjà qui a décidé de nous "honorer" de sa présence, n'est-ce pas ? » Sun Wukong pointa le ciel et demanda : « Ce salopard, l'Empereur de Jade est apparu, alors est-ce que je lui botte le cul ? »