Pang—
Dès que Sun Wukong eut fini de parler, sa main pointée vers le ciel se referma en poing et claqua dans sa paume opposée.
Son aura puissante explosa dans toutes les directions, accompagnée du bruit de l'air qui se déchirait. Cela pouvait sembler un geste simple, presque ludique, mais Su-hyeun percevait l'hostilité intense et la concentration d'énergie dense dans l'aura qui se déployait.
« Il ne plaisante pas », songea-t-il.
Son envie de rosser l'Empereur de Jade pouvait passer pour une plaisanterie, mais la réalité en était loin.
Une intention meurtrière claire y résidait. Après avoir observé le côté badin de Sun Wukong pendant cinq jours environ, puis avoir brutalement assisté à une scène pareille, Su-hyeun ne put s'empêcher de penser qu'il aurait dû s'y attendre.
Voici l'être qui mène une guerre contre le Monde Céleste, un être qu'on ne put tuer, alors on décida de l'enfermer dans le Creuset des huit trigrammes.
C'était exactement Sun Wukong, le Grand Sage Égal au Ciel.
« Même ainsi, un hôte est venu de loin nous rendre visite. N'est-il pas convenable d'écouter d'abord ce que l'autre partie a à dire ? » dit le Roi Démon Taureau.
« Eh bien, on peut l'écouter après lui avoir mis une raclée, non ? »
« Tu manques de respect. On dirait que c'est toi qui devrais te faire rosser avant l'Empereur de Jade. »
« ...Désolé. »
Sun Wukong était fier et obstiné, sauf lorsqu'il se tenait face au Roi Démon Taureau.
Peu après, l'esprit combatif qui suintait de son corps se retira.
Su-hyeun fit alterner son regard entre les deux avant de pointer dans la direction d'où arrivait Sun Wukong sur son Nuage Sauteur. « Quelqu'un vient », dit-il.
« Je l'ai déjà dit, non ? »
Pas... pas...
Un vieillard aux cheveux blancs avançait d'un pas nonchalant, suivant Sun Wukong, et finit par se montrer.
« Le puant Empereur de Jade est descendu. »
C'était bien l'Empereur de Jade.
Su-hyeun le dévisagea ouvertement. Ce dernier était le « dieu » suprême du Monde Céleste et portait à juste titre le titre d'empereur. Plus important encore, lui trancher la tête constituait l'objectif final de cette épreuve.
« Cela fait un moment, ô Grand Sage qui Apaise le Ciel. »
« De même, Empereur de Jade. Je vois que tu as vieilli. »
Les deux se saluèrent comme de vieilles connaissances.
Bien qu'ils fussent censés être ennemis, le Roi Démon Taureau accueillit encore l'Empereur de Jade avec un sourire. L'expression de Sun Wukong était indéchiffrablement figée tandis qu'il observait.
« Bien que cet endroit ne soit pas à la hauteur de vos standards, veuillez prendre place où bon vous semble. J'espère que vous ne serez pas trop critique sur notre piètre accueil. »
« Non, cela convient parfaitement. Je serai ainsi accompagné par la nature, alors je suis plutôt satisfait de l'arrangement. »
L'Empereur de Jade répondit ainsi et ricana affablement.
Su-hyeun fronça les sourcils en étudiant l'Empereur de Jade. Il trouva plutôt suspect que ce vieillard puisse encore rire si tranquillement alors que Sun Wukong et le Roi Démon Taureau se tenaient juste devant lui.
Mais la raison apparut vite.
« Il n'est pas seul », réalisa Su-hyeun.
Su-hyeun leva la tête vers le ciel et le Monde Céleste au-delà des nuages.
Il repéra une armée cachée derrière les nuages juste au-dessus de leurs têtes. Il pouvait même sentir plusieurs auras incroyables mélangées dans les rangs de cette vaste armée.
« Donc celui à côté de toi, c'est cet humain ? L'homme qui a sauvé l'unique Grand Sage Égal au Ciel ? »
« C'est bien lui. En tant que devoir du grand frère, j'ai décidé de lui enseigner quelques tours pour exprimer ma gratitude. »
Lorsque l'Empereur de Jade fixa Su-hyeun d'un regard perçant, le Roi Démon Taureau acquiesça et répondit.
L'Empereur de Jade comprit que Su-hyeun avait repéré l'armée du Monde Céleste dans le ciel lorsque ce dernier leva la tête.
Mais l'attention du dieu finit par revenir vers le Roi Démon Taureau. Ce dernier était demeuré le même qu'avant, sans la moindre once d'agitation. Cette attitude stoïque fit naître une expression surprise sur le visage de l'Empereur de Jade.
« Un devoir de grand frère... Mais cela ne s'applique qu'aux humains et aux Yogoes, n'est-ce pas, Pacifiqueur du Ciel ? »
Même si la conversation concernait Sun Wukong, l'expression du Roi Démon Taureau ne changea pas.
L'Empereur de Jade s'était demandé pourquoi ce Yogoe n'avait pas tenté de secourir Sun Wukong quand il fut piégé dans le Creuset des huit trigrammes pendant plusieurs centaines d'années, mais cette rencontre avait résolu la question.
Le Roi Démon Taureau, sur le point d'accéder aux rangs des vrais dieux, passait ses derniers jours avec Sun Wukong pour se débarrasser de son attachement résiduel.
« Tu n'as pas tort. »
« Tu as enfin fait un pas dans les rangs de la divinité, je vois. Félicitations ! » rit-il en disant cela.
Mais des ensembles complexes d'émotions défilèrent sur l'expression de l'Empereur de Jade.
Lui aussi en était conscient. Il savait que, bien qu'on les appelât les dieux du Monde Céleste, ils n'étaient pas vraiment des dieux.
« Un dieu, hein ? » songea Su-hyeun.
Il avait aussi rêvé de devenir un vrai dieu un jour, mais échoua et, finalement, vieillit.
Cependant, le Roi Démon Taureau était différent.
Il vivait une existence proche de l'immortalité où il ne vieillissait pas d'un seul jour. Il avait exactement le même visage depuis le jour où l'Empereur de Jade était né.
Et maintenant ?
L'Empereur était devenu un vieillard aux cheveux blancs, tandis que le Roi Démon Taureau conservait le même visage qu'avant.
« Mais c'est vraiment un soulagement que toi, le Pacifiqueur du Ciel, ne participes pas à la bataille à venir. »
Ses pensées complexes ne durèrent qu'un instant.
L'Empereur de Jade réalisa que le Roi Démon Taureau n'interviendrait pas dans la guerre contre le Grand Sage Égal au Ciel et afficha un large sourire.
Dès son arrivée, l'empereur avait songé à déclencher la guerre immédiatement. C'est pourquoi il avait choisi d'amener l'armée du Monde Céleste avec lui.
« Mais finir la guerre en cet endroit s'avérera plutôt difficile, non ? » dit l'Empereur de Jade.
Les émotions du Roi Démon Taureau s'étaient estompées après avoir presque atteint la divinité, ce qui signifiait que les pensées d'aider Sun Wukong ou l'animosité contre l'Empereur de Jade avaient à peu près disparu.
Cependant, mener une guerre en ce lieu qui pouvait être considéré comme le terrain du Roi Démon Taureau changerait radicalement l'histoire.
« Se battre contre un ennemi qui envahi ton territoire est une ligne de conduite évidente, sans rapport avec ton émotion, après tout », réalisa Su-hyeun.
Si cela arrivait, le Roi Démon Taureau, une existence ayant rejoint la divinité, et l'Empereur de Jade deviendraient ennemis pour de bon.
« Je crains que ce soit la dernière fois que nous nous rencontrions ainsi. Tu ne resteras pas longtemps dans ce monde, après tout. »
« Cela pourrait bien être le cas. Cependant... »
Le Roi Démon Taureau acquiesça aux mots de l'Empereur de Jade et porta son regard sur Su-hyeun à côté.
Ce dernier fixait le chef du Monde Céleste sans relâche jusqu'ici.
L'Empereur de Jade avait ignoré cela jusqu'ici, mais maintenant que le Roi Démon Taureau regardait vers l'humain, il dut déplacer son regard également.
L'humain n'était certainement pas ordinaire. Même ainsi, l'empereur ne lui accorda pas grande attention.
« Il semble qu'il ait enseigné quelque chose à cet humain récemment, mais... » les pensées de l'Empereur de Jade s'évanouirent.
Les Arts du Sage étaient incroyablement difficiles à maîtriser en premier lieu. Ce domaine d'étude était si ardu que même si vous y consacriez cent ans depuis le jour de votre naissance, vous n'en achèveriez pas l'étape fondamentale.
Cela signifiait que, quel que soit l'excellence de l'humain qui se tenait là, il lui faudrait sans doute un temps considérable pour devenir ne serait-ce qu'à moitié assez fort.
Par conséquent, le problème le plus pressant, plus que l'humain, était, comme prévu, le Grand Sage Égal au Ciel.
« Ce sera réglé en capturant cet enfoiré », songea-t-il.
Des prisons comme le Creuset des huit trigrammes pouvaient être fabriquées à tout moment. Une fois capturé, l'enfermer pour l'éternité dans une cage incassable ne serait pas impossible.
Le Grand Sage Égal au Ciel était un être immortel qu'on ne pouvait tuer, mais cela ne signifiait pas qu'il posséda des pouvoirs omnipotents comme le Roi Démon Taureau.
« Nous avons déjà gagné cette guerre », songea l'Empereur de Jade avec suffisance.
Un faible sourire apparut sur son visage.
Mais alors, juste à cet instant...
« Vous voulez partir ? »
Rumble, ruuumble—
Quand Sun Wukong ouvrit la bouche, des crépitements d'éclairs explosèrent depuis les nuages au-dessus.
« Sur l'autorité de qui ? »
Rumble, ruuuumble—!
Flash—!
Une énergie puissante se propagea depuis le corps de Sun Wukong.
Au même moment, des éclairs fouettèrent depuis les nuages au-dessus. Les éclairs qui tombèrent sur l'Empereur de Jade se dissipèrent plutôt mollement, mais l'attaque ne le visait pas en premier lieu, de toute façon.
L'empereur leva vivement la tête vers l'armée du Monde Céleste cachée dans la couverture nuageuse.
Ses rangs basculèrent en pandémonium en un instant.
« Vous êtes venus chercher la bagarre, alors vous pensiez honnêtement que je vous laisserais partir tranquilles ? »
« Grand Sage Égal au Ciel, vous... ! »
« Je suis d'accord avec lui, en fait. »
Serrre—
L'Empereur de Jade regarda Su-hyeun qui cambrait son corps en arrière tout en serrant une lance fermement.
Giii-iiiing—
La puissance magique commença à imprégner la pointe de la lance.
Elle s'amplifia rapidement, ce qui fit progressivement s'écarquiller les yeux de l'Empereur de Jade, qui plissait auparavant les yeux sur Su-hyeun.
« Est-ce que c'est... ?! » songea-t-il.
[Lame d'Onde – Style Explosion]
[Lance Tueuse de Dragon]
[Flamme]
Ruuumble—
La Flamme divine dansait maintenant sur la pointe de la lance.
L'Empereur de Jade vit la flamme d'un bleu indigo brûler plus chaud que les feux du Creuset des huit trigrammes sur la lance et se hâta de lever la tête pour rugir fortement.
« Esquivez— ! »
Roar—
Sa voix, assez forte pour ébranler les cieux jusqu'au noyau, sortit d'un temps de retard.
La lance avait déjà quitté la main de Su-hyeun à ce moment-là.
Flash—!
Chwa-rarararararahk—
La lance qui s'envola de sa main se divisa en dizaines de milliers de brins et tira droit dans les cieux au-dessus.
Les lances pleuvirent dans la couverture nuageuse et transpercèrent des centaines de dieux du Monde Céleste.
Chacune de ces lances était enveloppée d'une quantité massive d'énergie magique, ainsi que d'une chaleur torride. Puisque Su-hyeun avait mobilisé le maximum d'énergie magique possible pour l'attaque, sa puissance destructrice était considérable.
Rumble, ruuumble—
Boom, thud—
Les dieux du Monde Céleste, ressemblant à du fromage suisse en feu, commencèrent à tomber morts au sol un par un. Ils avaient tous été éliminés soit par les éclairs de Sun Wukong, soit par l'attaque de lance de Su-hyeun.
« Oh, c'est pas mal, petit frère. »
« Tu ferais mieux d'arrêter de faire du bruit et de te préparer », ricana Su-hyeun à Sun Wukong qui lui fit un pouce en l'air. Puis, d'une expression durcie, il sortit une autre lance. « On n'a réussi à se débarrasser que de quelques petits poissons, après tout. »
Go-ooooh—
De puissantes auras émanèrent d'en haut.
Ces auras ressemblaient à ce que Su-hyeun connaissait — l'énergie magique — mais elles étaient aussi assez différentes. C'étaient l'énergie possédée par les dieux du Monde Céleste.
Ces grandes auras étaient mélangées chaotiquement entre elles, mais ce n'était pas toute l'armée qui les émettait, seulement une poignée de dieux dans ses rangs.
« Il y a quelques gros poissons parmi eux », songea-t-ils.
Ils ne se contentaient pas d'un grand nombre. Certains étaient des existences au niveau dépassant la classe « commandant » parmi les dieux du Monde Céleste.
Parmi eux, deux dieux semblaient posséder des forces nettement supérieures à toutes les autres.
« Erlang Shen et même le Prince Nezha, en plus. On dirait que vous pensiez vraiment y aller à fond aujourd'hui, hein ? »
Une grande joie apparut sur l'expression de Sun Wukong.
Tout cela provenait de son intense désir de vraie guerre, particulièrement celle sur le point d'éclater après une longue pause. Sun Wukong accueillait cette situation à bras ouverts.
Le regard de Su-hyeun se porta sur la silhouette des deux êtres dans les nuages qui le dévisageaient.
Erlang Shen et le Prince Nezha.
Tous deux étaient des dieux du Monde Céleste réputés pour leurs forces rivalisant avec le Grand Sage Égal au Ciel.
« Je m'occupe de l'un », dit Su-hyeun en fixant le Prince Nezha.
Ce dernier le fixait aussi à cet instant.
Sun Wukong regarda les deux généraux du Monde Céleste qui se révélèrent sous la couverture nuageuse et haussa les épaules. « Fais ce que tu veux. Mais ne meurs pas. »
« Pas la peine de t'en faire pour ça. »
Su-hyeun savait pertinemment que cette bataille ne serait pas la dernière. C'est pourquoi il décida aussi de garder au moins une de ses cartes maîtresse pour plus tard.
Ce combat prendrait fin quand le Roi Démon Taureau déciderait d'intervenir, donc ce qu'il devait faire avant cela était limpide.
« Il faut réduire leurs effectifs au maximum », songea Su-hyeun.
Su-hyeun et Sun Wukong étaient censés mener la guerre contre le Monde Céleste. Bien sûr, l'objectif du premier était la défaite de l'Empereur de Jade, donc il n'avait pas à affronter la totalité du Monde Céleste.
Mais il restait nécessaire de réduire ne serait-ce qu'un peu la taille de l'armée du Monde Céleste dans cette bataille. Ce faisant, il bénéficierait de meilleures chances de victoire plus tard.
« Grand frère, fais-moi la grâce de ne pas intervenir, s'il te plaît. »
Crac, crac—
Sun Wukong fit craquer ses phalanges en fixant droit Erlang Shen. « Parce que je vais lui briser le cou pour de bon aujourd'hui. »
« D'accord. Donne tout ce que tu as. »
Le Roi Démon Taureau regarda à la fois Sun Wukong et Su-hyeun avec la même expression calme.
Seuls deux êtres n'avaient fait aucun mouvement sur le champ de bataille — le Roi Démon Taureau et l'Empereur de Jade.
Ce dernier afficha une expression sceptique et regarda le premier en demandant : « Qu'est-ce que tu trames, Pacifiqueur du Ciel ? »
Il pensait qu'une fois la bataille éclatée en ce lieu, le Roi Démon Taureau aurait sauté personnellement dans la mêlée, pourtant on dirait que le Yogoe prévoit simplement d'observer depuis les lignes.
L'Empereur de Jade ne parvenait déjà pas à lire les intentions du Roi Démon Taureau par le passé, mais essayer de deviner ce qui se passait dans sa tête était désormais un exercice de futilité.
« Eh bien, je me demande... »
L'Empereur de Jade entendit la fin de la phrase du Roi Démon Taureau s'éteindre et suivit sa ligne de mire. Il comprit que questionner davantage le Yogoe n'apporterait aucune réponse satisfaisante.
Mais l'Empereur de Jade vit un être inattendu comme objet de ce regard.
« Cet humain ? » réalisa-t-il.
Il pensait que le Roi Démon Taureau regarderait évidemment Sun Wukong, mais non, ce dernier regardait en fait Su-hyeun.