Su-hyeun acquiesça.
Il n'y avait aucun intérêt à en dire plus. C'était sa seule raison de laisser le Roi Liche en vie, après tout.
« Si tu me dis ça, alors je pourrais ne pas te tuer et même t'aider à retourner dans l'autre monde. »
« Ta tentative de mensonge est amateur. Tu n'es pas assez mauvais par nature pour faire une chose pareille. Et pour le dire autrement, tu n'es du genre à laisser un monstre comme moi vivre par simple caprice personnel. »
Le Roi Liche avait l'air sûr de lui. Et c'était exactement ce qu'il disait.
Contrairement à ce qu'il venait d'affirmer, Su-hyeun n'avait pas l'intention de laisser ce mort-vivant en vie. On ignorait quel genre de problèmes futurs cette créature apporterait si on la laissait vivre, après tout.
« Même dans ce cas, je te le dirai. Alors, par où dois-je commencer mon récit ? Peut-être depuis que je suis devenu un Liche, et ensuite... »
Au moment où le Roi Liche ouvrait la bouche...
Giii-iiing...
[Troisième Œil – Neutralisation]
Crac !
L'œil au front de Su-hyeun s'ouvrit, et au même instant, son pied s'abattit sur la poitrine du Roi Liche.
« Si tu comptes faire une bêtise, pourquoi ne pas crever tout de suite ? » prévint-il le mort-vivant.
La créature pensait distraire Su-hyeun avec une histoire inutile, puis utiliser la magie de téléportation pour s'enfuir.
Mais Su-hyeun gardait les yeux rivés sur le Roi Liche au cas où le mort-vivant voudrait lancer sournoisement un sort.
Si cela arrivait vraiment, il comptait annuler la magie sur-le-champ et exécuter le Roi Liche sur place.
Son épée, un instant baissée, se leva à nouveau haut, mais juste avant qu'il ne porte un violent coup descendant —
« Je ne sais rien. »
Une réponse bien différente de tout à l'heure, mais aussi honnête, sortit de la bouche du mort-vivant. Il ne semblait pas préparer un autre sort pour l'instant.
Su-hyeun regarda le Roi Liche de haut, son épée toujours pointée sur lui.
« C'est ma réponse. Alors, est-ce que ça te suffit ? »
« Si tu ne sais rien, comment sais-tu des choses sur moi ? »
« Il ne peut y avoir qu'un seul humain qui possède la même capacité que moi sans être la même créature que moi, tu vois. »
« C'est tout ? »
« Non, bien sûr que non. »
« D'accord, alors quoi ? »
« Malheureusement, je ne peux pas le dire. Même si j'en ai envie. » Le rire qui se mêlait à la voix du Roi Liche semblait s'être épaissi. « Quelle situation ridicule. Je ne m'en rends compte que maintenant. Quand tu m'as posé la question et que j'allais y répondre, j'ai enfin remarqué que j'étais sous un sort depuis le début. »
« Un sort ? »
« Même moi, je ne sais pas quel sort c'est. Il est bien plus avancé que ce que je... je ne peux pas imaginer quel genre de... » La voix du Roi Liche se mit à trembler légèrement. Puis, il continua. « C'est pour ça que je ne sais rien. »
...
Su-hyeun fronça profondément les sourcils face à cette réponse.
Cette étrange réaction ? Il avait l'impression d'avoir déjà rencontré quelque chose de semblable.
Et il n'eut pas besoin de longtemps pour se souvenir où il avait croisé une telle réponse.
« Les héros que j'ai rencontrés au 43e étage », pensa Su-hyeun.
Il y avait un monde qui avait été créé sur un coup de tête par l'administrateur du 43e étage.
Après être arrivé dans ce monde artificiel où avaient été rassemblés des héros de nombreux mondes différents, Su-hyeun avait essayé de sonder plus profondément leurs vies individuelles.
Malheureusement, il n'avait obtenu aucune réponse. La réaction qu'il recevait à chaque fois qu'il posait la question était la même. Ils changeaient de sujet pour quelque chose de totalement sans rapport, comme s'ils ne pouvaient pas se souvenir de la conversation qu'ils venaient d'avoir.
« Est-ce que la même sorte de restriction est imposée aux créatures qui traversent de l'autre côté ? » supposa-t-il plus avant.
Ils partageaient tous une similitude.
Dès que la conversation abordait un sujet précis, leurs souvenirs se réinitialisaient. Avec ça, Su-hyeun confirma la possibilité que les réponses soient liées à une sorte de secret.
Les héros trouvés au 43e étage avaient tous réagi de cette façon à la question de « pourquoi ils se battaient en cet endroit. »
Le Roi Liche face à lui était similaire sur ce point.
La bande de ses souvenirs rembobinait au moment où il essayait de parler de ces deux choses — pourquoi il était là et à propos de la restriction magique spéciale qu'il venait de réaliser qu'on lui imposait.
« Je suppose qu'il va être difficile d'en tirer plus maintenant », conclut pensivement Su-hyeun.
Su-hyeun leva à nouveau son épée.
Le Roi Liche était un monstre rare qui possédait de l'intelligence et même un fil de connexion avec les épreuves, alors il voulait exploiter cette opportunité pour obtenir plusieurs informations cruciales du mort-vivant.
Malheureusement, sa moisson ne répondait pas à ses attentes. Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'avait rien obtenu, mais quand même.
Vlan !
Tranchant —
L'épée s'abattit et trancha la tête du Roi Liche. Au même moment, la Pierre de vie cachée dans son corps fut également coupée en deux.
***
La tâche qui nécessitait son attention après la mort du Roi Liche était la soumission des Liches restants.
Les morts-vivants qui obéissaient aux pouvoirs du Roi Liche disparurent tous, mais cela ne s'appliquait pas aux Liches. Une fois le Roi Liche mort, ils se dispersèrent dans toutes les directions pour s'enfuir.
Su-hyeun pensa que la magie d'obéissance jetée sur les Liches s'étant déliée en était la cause probable.
Une demi-journée s'écoula depuis cet énorme tumulte.
Su-hyeun se reposait un moment à l'intérieur de la Tour Gordon. Les autres continuaient à s'activer avec diligence pendant qu'il faisait une pause.
« Bien qu'il soit un peu difficile de déterminer leur nombre exact, il n'y en a pas tant que ça au départ. La plupart sont morts au même endroit que leur boss, après tout », dit Lee Ju-ho en s'approchant de Su-hyeun pour lui montrer l'écran d'une tablette. Il affichait des points rouges se propageant vers le reste de l'Amérique en partant de la Californie. « Ces points sont les Pierres de vie à l'intérieur des Liches. Heureusement, elles ont une nature similaire aux Pierres d'éther, donc il n'est pas si difficile de pister leurs emplacements. »
« J'en vois une vingtaine. »
« Il faut normalement au moins un rang A pour affronter un monstre comme un Liche. En d'autres termes, tu n'es pas strictement nécessaire pour traiter avec ces créatures. »
« Quelques-uns devraient tout de même représenter un grand danger. Par exemple, celui-là... »
« Tu veux dire, ce point rouge légèrement plus grand ? Comme tu nous l'as dit, nous avons déjà étiqueté ceux-là comme des Liches de rang apôtre, et des rangs S sont dépêchés pour les soumettre. »
« Eh bien, dans ce cas, c'est un soulagement. »
Su-hyeun pensait repartir immédiatement après avoir vu le nombre de Liches, mais maintenant, il pouvait se détendre un peu mieux.
Puisque ces morts-vivants avaient tous un cerveau, ils ne feraient sûrement aucun mouvement imprudent. Sans oublier qu'ils étaient aussi virtuellement ignorants de la science et de la technologie de ce monde.
Ils n'auraient probablement pas rêvé en un million d'années que les Pierres de vie — essentiellement leur vie elle-même — exposeraient réellement leurs cachettes.
« Et pour Adel Castle ? »
« Les résultats de l'autopsie pour les gens de l'agence de gestion des donjons sont sortis il n'y a pas longtemps. On sait maintenant avec certitude qu'Adel Castle était derrière tout ça. »
« Les médias ont-ils été alertés ? »
« N'est-ce pas ma spécialité ? Ne t'inquiète pas. Adel a maintenant été exposé comme le criminel derrière cet incident. C'est la vérité, pour commencer. »
« Je suppose que ça va faire du bruit un moment. Et ce sera difficile d'organiser une autre Guerres de Classement à ce rythme. »
« Ouais, je suis sûr que ce sera le cas pour les prochaines années. »
Quoi qu'il en soit, la vérité selon laquelle les Guerres de Classement n'étaient pas responsables de cet incident avait été révélée au public. Cependant, dans les circonstances actuelles, les prochaines Guerres de Classement, et celles d'après, ne pouvaient pas avoir lieu.
Quoi qu'il en soit, cet incident était probablement le plus grand jamais survenu aux États-Unis dans toute leur histoire. C'était aussi la première fois qu'un donjon de couleur indigo se transformait en éruption.
Heureusement, l'opinion publique ne semblait pas réagir si mal, et les raisons en étaient peut-être la révélation du rôle d'Adel dans l'éruption et le travail acharné que Su-hyeun et le reste de la Guilde Paragon avaient fourni pour minimiser grandement les pertes qui auraient pu être encourues.
« Ça pourrait prendre un peu de temps avant que les choses se calment suffisamment. Quant à Adel Castle, il va être exécuté, c'est sûr », continua Lee Ju-ho.
« Les poursuites sont gérées par la Californie plutôt que par la Grande-Bretagne ? »
« Eh bien, l'incident s'est produit en Californie, donc oui. En plus, cet endroit a encore la peine de mort. Il m'a semblé que la Grande-Bretagne s'était lavée les mains d'Adel Castle. »
« Il est en fait le pire criminel du monde maintenant, donc je suis sûr qu'il est intenable de protéger quelqu'un comme ça. On ne sait pas ce qu'il pourrait faire ensuite s'il est laissé tranquille. »
« Je suppose. En tout cas, à peu près tout est réglé maintenant. »
Ce n'est qu'alors que Su-hyeun put pousser un soupir de soulagement.
Les deux choses restantes sur sa liste étaient de suivre les poursuites contre Adel et de localiser les Liches. Puisque ces deux problèmes étaient résolus, il ne trouvait plus de raison d'y rester.
« Dans ce cas, je vais y aller. Je ne suis venu ici que pour les Guerres de Classement, mais comme elles ont été annulées, je n'ai plus de raison de rester maintenant. »
« Tu rentres là-dedans tout de suite ? »
« Oui. »
« On a l'impression qu'il devient plus difficile de te voir de nos jours, non ? »
« Tu penses ? »
« Pourquoi ne pas passer et... ? Si je te disais de dire « salut » aux gamins avant de partir, je suis sûr que ça t'embêterait encore plus. D'accord, j'ai compris. Dépêche-toi et va-t'en. Ne t'inquiète pas trop pour ce côté-là non plus. »
Lee Ju-ho agita la main avec une expression désinvolte.
Su-hyeun vit ça comme un au revoir et se tourna pour partir avant de dire quelque chose. « Le monde où il n'y a rien à faire viendra plus tard ou plus tôt, non ? »
« Tu veux dire, où tu n'as pas besoin de faire quoi que ce soit ? » Lee Ju-ho sortit une cigarette, l'alluma et tira une longue bouffée. « Je suis sûr que oui. Même maintenant, certains gens se promènent autour d'un joli lac, vont dans un parc d'attractions avec leurs proches, ou même s'assoient dans leurs cafés préférés pour lire les livres qu'ils aiment. »
Toutes ces choses que Lee Ju-ho mentionnait étaient les passe-temps favoris de Su-hyeun.
« C'est aussi grâce à toi. »
« Grâce à moi, hein ? » Su-hyeun esquissa un petit sourire. Il ne se sentait pas si mal à ce sujet. « Ça sonne bien, en fait. »
« Ça te plaît ? Qu'est-ce qui te plaît exactement ? »
Lee Ju-ho sortit une autre cigarette et la porta à sa bouche.
Su-hyeun se retourna et demanda : « Je croyais que tu avais arrêté ? »
« J'ai recommencé. Pas grâce à toi. »
« Tu es à ce point frustré ? »
« Comment pourrais-je ne pas l'être ? Je n'y peux rien quand un certain idiot m'inquiète, après tout. »
« Tu penses que je suis un idiot ? »
« C'est exact. Je t'en prie, pense à toi d'abord. Comment se fait-il que je ne te voie pas prendre un seul jour de congé ? À ce rythme, eh bien, tu as peut-être l'air bien à l'extérieur, mais tes tripes vont brûler plus tôt que tard. »
Su-hyeun resta silencieux un moment face aux mots de Lee Ju-ho.
Le plus âgé se demanda s'il n'avait pas dépassé les bornes tout à l'heure et allait vérifier l'humeur de l'autre, mais Su-hyeun parla le premier.
« Je me souviens avoir vu des images il y a longtemps. C'était un bâtiment en feu dans le centre de Séoul... »
Il se mit soudain à parler d'un sujet sans rapport. Mais sa voix sonnait sérieuse, alors Lee Ju-ho prêta attention, la cigarette pendouillant mollement entre ses doigts.
« Au milieu de tout le feu déchaîné et de la fumée épaisse, il y avait un cri. Les images montraient qu'il venait d'une personne au quatrième étage. C'était un enfant d'environ six ans. »
« Pourquoi cette histoire d'un coup... ? »
« Les spectateurs filmaient cette scène. Avec leurs smartphones et leurs appareils photo. Même si cet enfant criait en demandant à quelqu'un de le sauver. »
...
« Je ne pense pas qu'ils avaient tort, cela dit. Eh bien, il serait difficile pour quiconque de porter secours dans ce genre de situation, après tout. Il n'y avait pas grand-chose que ces gens aient pu faire jusqu'à l'arrivée des camions de pompiers sur les lieux. Et finalement, même s'il y avait quelque chose qu'ils auraient pu faire, ça ne voulait pas dire qu'ils devaient le faire, après tout. »
Pas beaucoup de gens seraient prêts à sauter dans un enfer pour un inconnu. Ils ne te pointeraient pas du doigt et ne te critiqueraient pas même si toi ou n'importe qui d'autre choisissait de ne pas le faire. Non, ils penseraient probablement que tu as fait ce qu'il fallait dans ce cas.
C'était évident pourquoi.
Parce que rien n'était plus précieux que leur propre vie.
Parce que c'était la chose intelligente et sage à faire.
« Mais même là, il y avait ce type parmi tous ces spectateurs. Ce type idiot. »
« Un type idiot ? »
« Je ne sais pas qui il était. Ça aurait pu être le père de l'enfant ou peut-être même le voisin d'à côté. En tout cas, il a sauté dans le feu et, peu de temps après, est ressorti en portant l'enfant. Il avait des brûlures sur tout le corps et a été la première personne à être emmenée en ambulance. Mais grâce à lui, l'enfant a survécu. »
Quand Lee Ju-ho entendit ça, il comprit enfin ce que Su-hyeun essayait de dire.
« Tu penses que cet homme était un idiot ? »
Cependant, cela ne voulait pas dire qu'il pouvait répondre franchement.
Il ne pouvait certainement pas étiqueter quelqu'un d'idiot, et...
« Mais ce n'est pas la bonne chose à faire, non ? »
Et il ne devait certainement pas être d'accord avec ça non plus.
La situation de Su-hyeun serait la même histoire.
« Tu as peut-être le droit d'être intelligent et de rester simple spectateur, oui, mais c'est définitivement mal d'appeler quelqu'un un idiot, un fou, pour être incapable de regarder sans rien faire ce qui se passe, non ? » Su-hyeun se leva de son siège et dit ses derniers mots avant de partir pour de bon. « Alors ouais, je ne vois pas ce qu'il y a d'idiot là-dedans. »
Après son départ, Lee Ju-ho continua à fumer ses cigarettes. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas fumé, mais avant longtemps, il avait fumé en chaîne plus de la moitié du paquet.
« Hah ! Sérieux, mec... » Il ricana amèrement et baissa la tête avant de se frotter le visage. « Putain de honte. »
Il avait parlé par souci, mais il regrettait maintenant ce qu'il avait dit à Su-hyeun peu de temps auparavant. Il réalisa que son conseil — dire à l'autre de penser à lui d'abord — semblait à peu près la même chose que ce que ces spectateurs de l'histoire de Su-hyeun avaient fait en se contentant de regarder le bâtiment brûler.
Il avait essentiellement insulté cet homme en insinuant qu'il était un idiot d'être entré dans l'enfer déchaîné pour sauver l'enfant.
Crac —
Lee Ju-ho retira la cigarette encore coincée entre ses lèvres.
Il regarda la cigarette écrasée dans sa paume et marmonna pour lui-même.
« Je suppose qu'il est temps d'arrêter encore une fois. »