Le but du Roi Liche était d'une simplicité déconcertante.
« En tuant tous les êtres vivants, j'abolirai la frontière entre les morts et les vivants. »
Et d'une nature terrifiantes.
Les monstres surgissant des donjons se contentaient de tuer indistinctement en suivant leurs instincts primaires, mais cette créature-là agissait selon ses convictions.
C'était une théorie d'une naïveté confondante.
Ressusciter les morts relevait de l'impossible, ou peu s'en faut, alors que tuer les vivants était incomparablement plus aisé. Un coup de couteau dans le cœur suffit à ôter la vie à un humain, après tout.
Cette créature aspirait à devenir l'égale des humains vivants, non en devenant vivante elle-même, mais en exterminant jusqu'au dernier d'entre eux.
Le dieu de tous les morts.
Titre épique, s'il en est. Lorsque Su-hyeun avait croisé le Roi Liche pour la première fois, il s'était même demandé si cette chose morte-vivante pouvait réellement être une divinité.
Cet enfoiré était impossible à rater, et sa capacité à commander tous les morts d'un seul mot n'était que l'exhibition mesquine des tours d'un monstre.
Mais à présent...
« Au final, ce n'est qu'une énième capacité humaine, rien de plus. »
Ploc, ploc—
Un par un, les morts se mirent à genoux devant Su-hyeun. Ils lui soumettaient.
Il fixa le Roi Liche. « N'es-tu pas d'accord ? »
« Te voilà enfin. »
Le visage du Roi Liche demeurait impassible, ce qui allait de soi puisqu'il n'avait ni peau ni chair, à la différence des humains ordinaires. Pourtant, même ainsi, Su-hyeun pouvait deviner dans une certaine mesure l'humeur et l'expression actuelles de la créature morte-vivante.
Ce n'était certainement pas de la « joie », ça c'était sûr.
Quand les fidèles qui vous vénèrent s'agenouillent soudain devant un autre — un vivant, qui plus est —, on ne se sent pas bien non plus.
« Si tu tendais un piège, tu aurais dû faire mieux. Qui comptais-tu attraper avec un piège aussi grossier, tout à l'heure ? » lança Su-hyeun.
« Ce piège n'était pas destiné à toi. S'il l'avait été, j'y aurais accordé un peu plus d'attention. »
« L'attention dont tu parles ? Tu ferais mieux de commencer à l'accorder maintenant », dit Su-hyeun en parcourant des yeux tous les morts-vivants agenouillés vers lui. « Peu importe ta force ou ta terreur, au bout du compte, tes pouvoirs ne sont que des aptitudes qu'un vivant a jadis possédées. Avec seulement ça, tu n'as pas lieu d'être aussi arrogant. »
En définitive, le Roi Liche ne valait pas mieux qu'un humain. Non, il était pire qu'un humain. Il enviait tant les vivants qu'il en était venu à provoquer des événements comme celui-ci, après tout.
« Ta capacité ne t'appartenait pas à l'origine », dit le Roi Liche d'une voix plate, calme. « Non, c'était celle de mon frère. »
Ces mots firent briller l'éclat dans les yeux de Su-hyeun.
Le frère du Roi Liche — l'enfoiré qui avait temporairement envahi le corps de Roy lors de l'épreuve du 50e étage.
« D'ailleurs, ce n'est pas là toute l'étendue de mes capacités. »
Giii-iiing—
Le Roi Liche leva la main. Au même instant, les morts-vivants agenouillés se relevèrent un à un en laissant échapper des grincements.
« Toutes ces créatures m'appartiennent. Crois-tu vraiment pouvoir me voler mes sujets avec une capacité aussi superficielle ? »
« Eh bien, sur ce point, tu n'as pas tort. »
Su-hyeun et le Roi Liche possédaient le même type de capacités. Même dans ce cas, ce dernier maniait son pouvoir depuis bien, bien plus longtemps que le premier.
Non seulement cela, mais tous les morts-vivants invoqués ici étaient des âmes assujetties par le Roi Liche lui-même. Il allait donc de soi qu'elles seraient bien plus affectées par son contrôle que par celui de Su-hyeun.
« Et c'est pour ça que je suis soulagé. »
« Quoi ? »
Pourtant, Su-hyeun accueillit favorablement ce développement.
Si son propre trait Nécromancien exerçait un contrôle bien plus fort sur les âmes qu'il avait personnellement moissonnées, alors...
« Levez-vous. »
... cela signifiait que toutes les âmes que Su-hyeun possédait actuellement ne pouvaient pas être accaparées par le Roi Liche non plus.
Gu-gugugugu—
Le sol se mit à trembler violemment.
Quelque chose d'absolument massif se débattait sous la surface. On aurait dit un tremblement de terre déchirant le sol.
Peu de temps après, le responsable apparut au grand jour.
Kwa-duk, kwa-booooom—!
Kii-aaaah—!
Une tête massive qui émergeait d'en bas renversa la terre. L'entrée de l'Ouroboros affichait une largeur de plusieurs dizaines de mètres et une longueur de corps semblant suffisante pour percer les cieux.
« Whoa ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Gordon fit un bruit de langue et fixa l'Ouroboros fraîchement apparu.
L'entrée du serpent gigantesque écrasa à plat des centaines de squelettes piégés dessous. Plus notable encore, le serpent n'était plus de simples os. Bien qu'il parût émacié, comme s'il n'avait pas mangé depuis un moment, une certaine quantité de chair et de peau recouvrait tout son corps.
[Invocation des morts]
* Invoquer un corps sans âme. Le corps désigné ne se décomposera pas et sera mis en réserve. Le nombre stockable augmente avec la maîtrise.
* Selon votre maîtrise, vous pouvez invoquer le corps de la cible dans un état plus intact.
* Maîtrise : 43 %
* NV : 6
* Nombre stockable : 120
* Taux d'application : 68 %
Un taux d'application de 68 pour cent.
C'était l'effet actuel de la compétence Invocation des morts que possédait Su-hyeun.
Le taux d'application initial d'« Invocation des morts » n'était que d'environ 40 %. Avec seulement cela, les morts-vivants invoqués ne pouvaient même pas faire montre de la moitié de leur force d'antan.
Cependant, l'histoire était bien différente maintenant.
Kii-aaaah—!
L'Ouroboros invoqué ressemblait désormais à un véritable monstre vivant. Cette seule créature ne céderait en rien à l'armée morte-vivante de dizaines de milliers par sa simple présence. Mais ce n'était même pas la fin.
[« Progéniture d'Ouroboros » a été invoquée.]
[« Cerbère » a été invoqué.]
[« Hydre » a été invoquée.]
[« Chevalier de la Mort » a...]
Des douzaines de créatures invoquées commencèrent à apparaître tout autour de Su-hyeun. Chacune d'elles était une existence capable de servir de boss dans des donjons verts et bleus.
Su-hyeun prit la parole : « Je suppose que ça qualifie de renversement de situation, non ? »
Crac, crissement—
BOUM—!
L'armée morte-vivante de dizaines de milliers fut réduite en poudre en un clin d'œil.
Le Roi Liche regarda l'armée qu'il avait appelée. Certes, le nombre actuel semblait bien trop insuffisant.
« Renversement de situation, as-tu dit ? »
L'« Invocation des morts ».
Il n'avait aucune idée que Su-hyeun pouvait aussi manier ce pouvoir.
Le Roi Liche agita les mains avec précipitation. Il dessina un grand cercle aussi grand que lui en plein air, puis y traça rapidement un cercle magique.
Paaang—!
Giiii-iiiing—
Le cercle magique s'activa. Presque au même moment, des Liches d'apparence similaire à la sienne commencèrent à apparaître un par one de toutes parts.
Bientôt, le nombre de Liches ainsi apparues atteignit plusieurs centaines. Ces monstres avaient émergé avec le Roi Liche du donjon indigo plus tôt.
Pas seulement cela...
Kiii-aaaah—!
Krrrrr—
Des hurlements résonnèrent depuis les cieux.
Su-hyeun leva la tête pour découvrir cinq dragons volant vers lui en crachant des flammes noires de leurs gueules. C'étaient des Dragons d'Os, grossièrement similaires à ceux qu'Herrels avait commandés à l'époque.
Le Roi Liche ricana : « Dans ce cas, je suppose que ça qualifie de renversement du renversement déjà renversé. »
Le nombre global de l'armée morte-vivante avait bondi bien au-delà d'avant. Il semblait que le Roi Liche avait convoqué toutes les armées mortes-vivantes dispersées dans l'État de Californie à cet endroit.
Pour couronner le tout, même les Liches qui s'étaient répandues dans le reste des États-Unis s'étaient regroupées sur ce point. Même les morts-vivants les plus puissants commandés par le Roi Liche, les Dragons d'Os, avaient été invoqués.
Avec cela, toute son armée s'était rassemblée.
Su-hyeun regarda Gordon et demanda : « Peux-tu encore te battre ? »
Gordon regarda autour de lui, confus, avant de répondre : « Tu me parlais, à l'instant ? »
« Si ce n'est pas toi, à qui d'autre aurais-je pu m'adresser ? »
« Ah, je ne savais pas, vu que tu déblatérais des absurdités. Bien sûr que je peux. »
Bien que Gordon fasse le dur, il était déjà dans un état d'épuisement avancé. Il avait dû utiliser une compétence assez puissante pour percer la barrière du Roi Liche, ce n'était donc pas étonnant qu'il ait dépensé une quantité massive de sa réserve d'énergie magique.
Malgré cela, Gordon conservait un potentiel de guerre formidable. Il pouvait encore se battre s'il lui restait un peu d'énergie magique ou d'endurance.
« Je ne te demande pas de faire plus que... » Su-hyeun pointa les Dragons d'Os attaquant son Ouroboros et continua : « Faire tomber ces dragons. »
« D'accord. »
« Je te laisse faire, alors. »
Sur ces mots, Su-hyeun fonça vers le Roi Liche. Ce dernier le vit combler instantanément la distance entre eux et claqua des doigts osseux.
Clac—
[Feu d'Enfer]
Roulement, pa-pa-pang—!
Des flammes d'un noir de jais explosèrent sur la trajectoire de vol de Su-hyeun.
Ces flammes étaient invoquées directement depuis les enfers, et le Roi Liche n'avait eu qu'à claquer des doigts pour activer le sort le plus puissant de la classe feu.
Fwoooosh—
Su-hyeun les évita aisément et s'envola en activant « Bond ». Le Roi Liche pouffa doucement et leva la tête vers Su-hyeun. « Tu as été surpris, hein ? »
Clac—
Roulement—
Des flammes noir-rougeâtre commencèrent à tourbillonner autour du Roi Liche, puis, comme si elles étaient vivantes, se mirent à se contorsionner et à se condenser en une masse gigantesque.
« Un vrai dieu doit avoir assez de pouvoir pour régner sur le monde tout seul. Tu m'as pris pour un simple mage noir capable de commander les morts-vivants ? »
Roulement—
Giiii-aaaah—!
Les flammes se rassemblèrent en une seule et formèrent une silhouette massive juste au-dessus de la tête du Roi Liche.
C'était un monstre à deux cornes géantes et au visage rappelant celui d'un dragon. Une existence qui pouvait légitimement être considérée comme le sommet de l'art de l'invocation dans la magie noire — une créature appelée roi démon dans certains mondes, le Balrog.
Su-hyeun tapota les flammes brûlantes sur son corps. Ces léchards de feu ne voulaient pas disparaître et restaient sur lui, mais ses mains parvinrent quand même à les éteindre rapidement.
Les flammes étaient parties, mais la chaleur étouffante engourdissait encore son corps. Le Feu d'Enfer que le Roi Liche avait fait naître se situait sur un royaume complètement différent de ceux utilisés par les autres Liches.
« C'aurait été dangereux si j'y'étais entré », songea Su-hyeun.
S'il avait foncé un peu plus profond, il aurait pu être avalé par le Balrog invoqué depuis les flammes de l'enfer.
Su-hyeun reconnut qu'il avait agi trop précipitamment sous le coup de l'urgence et calma son esprit. Puis, il commença à s'envelopper de compétences les unes après les autres.
[Corps Indomptable]
[Grâce de l'Esprit]
[Armure du Mage]
[Plume du Roi du Ciel]
[Reflet]
Giiii-iiing—
Des couches de compétences enveloppèrent les environs de Su-hyeun. Au même instant, sa silhouette fonça droit vers la gueule du Balrog.
« Quel idiot... »
Assistant à cette scène, le Roi Liche fut quelque peu décontenancé, mais il ranima bien vite une énergie magique encore plus vicieuse dans ses mains.
Le Balrog qu'il avait invoqué était une existence vivant à l'intérieur des flammes de l'enfer, mais Su-hyeun s'était élancé droit sur le visage d'une telle créature.
Sans aucun doute, son corps fondrait au moment où il toucherait le monstre.
Fwoosh—!
Su-hyeun plongea droit dans les flammes jaillissant de la gueule du Balrog. En regardant, le Roi Liche pensa que le combat prendrait fin bien vite.
Il ne croyait pas qu'un humain puisse survivre à l'intérieur de ce feu infernal.
Malheureusement...
Plant, plant—
Kah-aaaaaah—!
Ce qui résonna peu après, ce furent les cris du Balrog.
Le Roi Liche, stupéfait, fixa vivement son regard sur la tête du Balrog. La créature avait fermé ses deux yeux noir de jais et secouait la tête dans une grande détresse.
« N'est-ce pas... ? » soupçonna le Roi Liche tout bas.
Une lance et une épée étaient plantées dans les yeux du Balrog.
Non seulement Su-hyeun n'était pas mort, mais il avait même percé les yeux du monstre. Un clin d'œil plus tard, sa silhouette flamba devant le nez du Roi Liche.
« ...! »
Penser que cet humain aurait stupidement percé de telles flammes avec son propre corps. C'était vraiment un niveau de résistance magique stupéfiant.
Ce n'est qu'alors que le Roi Liche remarqua toutes les compétences entourant actuellement Su-hyeun, ainsi que l'armure qu'il portait.
« Cet incivilisé...! » pensa le Roi Liche.
Grincement—
Le Roi Liche renonça à réprimer Su-hyeun maintenant que la distance entre eux s'était trop réduite et renforça sa barrière encore davantage.
C'était la barrière protectrice absolue qui ne se briserait pas tant que toute l'armée morte-vivante n'aurait pas été vaincue. Non seulement cela, mais Su-hyeun ne possédait pas non plus une compétence au pouvoir destructeur écrasant comme celle de Gordon Rohan.
Mais alors, juste à cet instant...
Fente—
Giiii-iiiing—
Un troisième œil s'ouvrit sur le front de Su-hyeun.
[Troisième Œil – Neutralisation]
Une puissance magique gigantesque commença à dévorer la barrière lancée autour du Roi Liche.
Ce ne fut qu'un bref instant, mais un trou s'ouvrit dans la barrière. Ses effets protecteurs disparaissaient progressivement à cause de la compétence « neutralisation ».
« Ma magie, elle...! »
Annuler son sort était bien plus difficile que de le lancer. Le Roi Liche était jadis désigné comme celui qui avait atteint le sommet de la magie, donc naturellement, il ne pouvait pas croire que quelqu'un ait réellement réussi à annuler sa magie, malgré l'avoir vu si clairement.
« Surpris ? »
Whoosh—
Et par la brèche ouverte de la barrière, le poing de Su-hyeun s'abattit rapidement.
Écrasement—!