Roulement... !
Kwa-aaaah...
Le « Souffle » cramoisi recouvrit le sommet du cercle magique. Lorsque la chaleur étouffante les atteignit, les personnes piégées à l'intérieur activèrent leurs compétences pour se protéger.
Craquement, fente...
Des fissures apparurent progressivement sur le cercle magique, et les zones affectées par ces fissures s'étendirent en un instant.
« N... non, tu ne peux pas ! »
Juste au moment où Adel, allongé au sol, se forçait à se redresser et criait...
Clang !
Brissement...
Le cercle magique enveloppant toute la zone se brisa, et d'innombrables fragments pleuvaient partout.
Ces fragments perdirent bientôt leur pouvoir et disparurent. Même la chaleur étouffante qui s'était infiltrée dans le cercle magique se refroidit presque instantanément.
« C... c'est fini. »
« Le cercle magique, il est... »
« Il est brisé ! »
Les éveillés autrefois piégés, dont on pompait la force vitale, poussèrent tous des cris de célébration. Parmi eux, Lee Ju-ho haletait, à bout de souffle, avant de s'affaler au sol. Son regard restait fixé sur la silhouette du dragon gigantesque qui planait dans les airs au-dessus.
C'est vraiment Miru ?
Battement, battement...
Même le bruit des ailes battantes pouvait être entendu depuis sa position, pourtant assez éloignée. Ce corps long de plusieurs dizaines de mètres appartenait indéniablement à un dragon adulte, au premier coup d'œil.
Un rire amer s'échappa de la bouche de Lee Ju-ho. Penser que l'ombre d'un énorme dragon qu'il avait vue sur le forum en ligne était vraiment celle de Miru.
« Même s'il voulait grandir, il n'aurait pas dû devenir aussi grand, cela dit. Se promener avec un dragon de cette taille va s'avérer fatigu... »
À cet instant, un changement soudain survint dans l'apparence de Miru. Son corps immense commença à rétrécir et devint éventuellement si petit que Lee Ju-ho ne put le distinguer correctement, vu la distance considérable.
Il se frotta les yeux, consterné. Il se demanda même s'il avait des hallucinations.
Peu après, Miru descendit au sol.
Gya-ong... !
Le dragon rouge poussa le même cri qu'auparavant. Sa physionomie n'était pas si différente de ce dont se souvenait Lee Ju-ho. La silhouette splendide du dragon qui volait dans le ciel n'était plus nulle part.
« Merci ! Tu as bien fait. »
Su-hyeun tapota une fois la tête de Miru. Le dragon avait l'air assez fatigué, mais c'était normal puisqu'il avait dû se transformer en sa version adulte deux fois en une seule journée ; il avait même utilisé le Souffle surpuissant.
Su-hyeun porta son regard sur Adel, qui affichait une expression dévastée et vide.
« C... c'est pas possible... »
« Qu'est-ce qui n'est pas possible ? »
Su-hyeun fixa l'homme et claqua légèrement de la langue.
Plutôt que du lavage de cerveau, c'est plus comme... Ses émotions ont été sur-amplifiées ?
Le Roi Liche était très perspicace quant aux émotions humaines, et cet enfoiré avait percé avec exactitude ce que convoitait Adel — ce qu'il désirait vraiment au fond de son cœur.
« Tu pensais devenir le numéro un si tout le monde ici mourait ? »
La question de Su-hyeun fit tressaillir légèrement le corps d'Adel. Une telle réaction ne se produirait que si son vrai moi avait été pleinement exposé.
« Pas si surprenant, en fin de compte. C'est pour ça que tu devais être si excité par l'ordre de nous tuer tous, non ? Tout le monde ici mourrait sauf toi ? Raté, tu te trompes complètement. »
Sifflement...
Claque... !
Adel repoussa son corps à mi-hauteur en s'appuyant sur ses mains au sol, mais Su-hyeun lui assena un coup de pied en plein dans la mâchoire.
Kkeo-urhk...
L'impact fit rouler les yeux d'Adel de sorte qu'on ne voyait plus que les blancs.
« Seul toi va crever, enfoiré. »
Plouf...
Adel perdit connaissance et s'effondra de nouveau au sol.
Su-hyeun le regarda un instant avant de s'adresser à Lee Ju-ho. « Emmenez cet enfoiré et faites examiner la nature de son énergie magique. Il ne devrait pas être trop tard pour lui. »
« D'accord, compris. »
« Et aussi, est-ce que tu connais par hasard l'endroit où il y a le plus de gens près d'ici ? »
« Un endroit avec beaucoup de gens, hein ? Je pense que ce doit être l'un des centres d'évacuation. Mais pourquoi ? »
« S'il n'est pas ici, alors il doit être allé là-bas à la place, tu vois. »
« De qui parles-tu ? »
« Attends, je ne t'ai toujours pas dit ce qui s'est passé, si ? »
Su-hyeun avait oublié de transmettre l'information plus tôt parce qu'il était pressé par le temps à ce moment-là. La seule autre personne présente en cet endroit qui connaissait l'affaire du donjon de couleur indigo était Daian Gedeck.
« Un donjon de couleur indigo est apparu. »
« ... ! »
Aux mots de Su-hyeun, les éveillés dans les environs qui avaient déjà poussé un soupir de soulagement durcirent à nouveau leur expression.
L'indigo était la cote de difficulté la plus élevée parmi les donjons existants actuellement.
Un donjon qui n'était apparu qu'une seule fois auparavant en Corée du Sud venait de se manifester en ce lieu également.
« Non, attendez. Plus précisément, cela fait un moment que le donjon est apparu. Son éruption a déjà eu lieu aussi. »
« Q... quoi ?! »
« Espèce de sale enfoiré... »
« Le donjon indigo a quoi ?! »
Certains des personnes présentes étaient des citoyens américains.
Une seule éruption d'un donjon de couleur verte suffisait déjà à menacer l'existence d'une métropole, et voilà qu'un donjon de couleur indigo faisait éruption.
C'était pratiquement l'équivalent d'une catastrophe de niveau national.
« Et c'est précisément pour ça que j'aurai besoin de l'aide de tout le monde. »
***
Hak-joon croisa Thomas en chemin. Ce dernier avait suffisamment mûri pour se déplacer seul, alors on lui avait confié la tâche de raider en solo les donjons qui nécessitaient une fermeture urgente.
« Ouais ! Ils ont tous disparu maintenant. »
« On dirait qu'on a réussi à régler les plus urgents pour l'instant. En tout cas, on s'en est sortis sans trop d'histoires, je suppose. »
« Et Su-hyeun, alors ? Où est parti Su-hyeun ? »
« Pas sûr. Je n'ai pas eu de nouvelles de lui non plus. Attends une seconde. »
Se trouvant avec un peu de marge maintenant, Hak-joon sortit son smartphone de sa poche et l'alluma. La première chose qu'il vit après cela fut le message texte d'Adel, qu'il avait manqué pendant qu'il raidait un donjon de couleur verte plus tôt.
« Qu'est-ce que ce type veut encore ? »
Pourquoi Adel lui enverrait-il soudain un message ? Hak-joon n'appréciait même pas vraiment ce type. Non, attendez — strictement parlant, il détestait profondément le Britannique, en fait.
Profondément.
Sa raison était assez simple.
« Quel culot il a de m'envoyer ce message. »
Il n'avait pas oublié l'événement lors des précédentes Guerres de Classement quand Adel avait lancé une attaque sournoise contre Su-hyeun et Gordon Rohan.
Même si Su-hyeun s'en fichait un peu, Hak-joon ne pouvait s'empêcher de considérer l'existence même d'Adel comme une insulte aux yeux. Il croyait que quelqu'un qui avait fait quelque chose d'objectionnable referait facilement quelque chose d'aussi mauvais dans un avenir proche.
Hak-joon lut le message texte d'Adel. Peu de temps après, il fronça les sourcils.
Il s'est passé quelque chose d'important ?
Bien qu'il n'appréciât pas vraiment Adel, ce serait tout de même une affaire grave si un donjon ne pouvait pas être raidé et que cela entraînait une éruption majeure.
Et donc, après avoir lu ce message et s'être demandé s'il devait y aller même si c'était trop tard...
Driiiing...
Un appel de Su-hyeun arriva.
« Heu, c'est Su-hyeun qui appelle ! »
Thomas, qui regardait aussi l'écran du smartphone, tendit rapidement la main. Hak-joon leva précipitamment la main, et Thomas fit une crise, exigeant qu'on lui donne le téléphone, mais le premier se contenta de se retourner et de répondre.
« Attends, voyons. Allô ? »
<ul>
Il s'est passé quelque chose de ton côté ?
</ul>
La voix de Su-hyeun sonnait quelque peu inquiète.
Puisque Hak-joon était sorti après avoir réussi à raider un donjon il n'y a pas longtemps, il put répondre sur un ton détendu. « Nan, rien de ce côté. Heureusement, ce n'était rien de majeur. »
<ul>
T'es sûr qu'il ne s'est rien passé ?
</ul>
« Oui, vraiment. Je veux dire, rien de tout ça n'était vraiment dangereux, tu sais. Donc t'as pas à t'inquié... »
« Ça se produit. »
Craquement...
Thomas parla soudain en pointant les rues qui étaient actuellement vides après l'évacuation des habitants de la ville.
« Quelque chose de gros... »
« ... »
Craquement, grincement, wu-du-duk...
Cliquetis, cliquetis...
Kka-dudududuk...
Des os commencèrent soudain à surgir de partout.
Ce n'était pas un ou deux — plus comme des centaines, non, des milliers. C'est le nombre approximatif que Hak-joon et Thomas purent voir alors que les os brisaient le sol solide et émergeaient à l'air libre.
S'ils ajoutaient les squelettes au loin pas immédiatement visibles à leurs yeux, le nombre total devrait grimper encore plus haut.
« C'est toi qui as fait ça, grand frère ? »
Hak-joon avait déjà entendu l'histoire de la façon dont Su-hyeun avait acquis l'attribut de contrôle des morts, alors il se demanda si c'était ça.
<ul>
Je sais pas de quoi tu parles, mais c'est pas moi parce que j'ai rien fait encore.
</ul>
« Dans ce cas, ouais, y a un truc qui se passe. »
<ul>
Qui est avec toi en ce moment ?
</ul>
« Y a juste moi et Thomas pour l'instant. Et je pense que la guilde de raid avec qui je me suis séparé plus tôt est encore dans le coin. »
<ul>
Vous deux, vous allez aller bien ?
</ul>
« Tu nous demandes si on va aller bien. » Hak-joon scruta les squelettes apparaissant tout autour de lui et répondit : « C'est dire une évidence. »
« Vous pouvez me faire confiance ! »
Thomas cria fort vers le smartphone.
Hak-joon ne l'avait pas mis sur haut-parleur, mais Thomas suivait la conversation au téléphone de toute façon.
<ul>
Dans ce cas, je vous laisse faire.
</ul>
Tac...
L'appel se coupa juste à ce moment.
On aurait dit qu'il les avait appelés même s'il était lui aussi pressé par le temps.
Hak-joon remit le smartphone dans sa poche et tira son épée. Le Monde Obscur se répandait déjà tout autour de Thomas à ce moment-là.
« T'as entendu, non ? »
« Ouais ! »
« On sait pas ce qui se passe ici, mais tu peux dire rien qu'en les regardant que ce sont les méchants, non ? Ils dégagent autant d'intention meurtrière. » Hak-joon pointa les squelettes qui visaient leurs lances et leurs épées vers lui et dit : « Balayons-les tous. »
***
La Tour Gordon.
C'est la tour la plus haute du monde, et un lieu assez vaste pour accueillir des dizaines de milliers de personnes.
L'arène souterraine construite pour les Guerres de Classement servait de plus grand centre d'évacuation de l'État de Californie.
« Tch. Je me demande ce qui se passe ici. »
Gordon Rohan marchait vers la Tour Gordon en secouant le sang sur son corps. Il rentrait à la base après avoir raidé un donjon de couleur bleue ; il se trouve que le sang des monstres de là-bas avait giclé partout sur lui.
« Elle va me saouler à mort en me voyant dans cet état. »
Ashlyn n'aimait pas le voir trempé de sang comme il l'était en ce moment. C'est pour ça que Gordon avait toujours des vêtements de rechange prêts avant d'entrer dans un raid.
Cependant, il n'avait pas pu le faire cette fois parce qu'on avait déterminé que les choses deviendraient trop dangereuses si le donjon de couleur bleue n'était pas raidé le plus vite possible.
Pas...
Il s'arrêta soudain dans sa marche vers la Tour Gordon.
Bien qu'il restait encore une certaine distance, sa tour se dressait imposante comme si elle était juste devant son nez. Cela avait du sens car la structure était assez haute pour être visible où que l'on soit à San Francisco.
« Et maintenant, qu'est-ce que ça veut dire ? »
L'expression de Gordon se crispa légèrement. De gros os commencèrent à surgir tout autour de lui après qu'il eut cessé de marcher.
Des squelettes — n'avait-il pas vu des créatures similaires à celles-ci il n'y a pas si longtemps ?
Daian Gedeck ? C'est lui ?
Une pensée surgit abruptement dans son esprit, mais il secoua la tête.
Le nombre de squelettes qui surgissaient avec leurs mains brisant la surface en premier avait déjà largement dépassé le niveau que Daian Gedeck pouvait invoquer.
Sur ce, la concentration d'énergie magique qu'il pouvait faiblement percevoir était incomparablement plus élevée que celle de l'Allemand.
Quelqu'un qui manie une énergie magique aussi hautement concentrée... Je ne connais qu'une seule personne.
C'était Kim Su-hyeun et personne d'autre.
Cependant, il n'aurait pas soudainement perdu la tête et fait un truc comme ça, donc...
Gordon tourna la tête. Il sentit une présence juste derrière lui.
C'était une présence tout à fait différente de celle de ces squelettes.
« Je m'en doutais. »
Rictus...
Gordon tendit la main vers l'avant.
Giii-iiing...
Une lance d'un blanc pur atterrit dans sa main. Contrairement à ses autres lances, non seulement celle-ci était blanche, mais des motifs et des mots spéciaux y étaient aussi gravés.
« Sors déjà. Je sais que t'es là. »
Il n'y eut aucune réponse. Cependant, Gordon n'avait jamais prévu d'attendre en premier lieu, alors il claqua simplement des doigts de son autre main qui ne tenait pas la lance.
Claquement... !
Sifflement...
Une lance nouvellement générée vola soudain vers un espace vide.
Pow... !
La lance volant rapidement déchira l'air. Cependant, après un certain point, l'arme ne put plus avancer et gela en plein air.
Craquement, compression...
Puis, la lance se plia comme une feuille de papier, et devant la lance froissée, une silhouette floue et indistincte se révéla dans les airs.
« Je vois qu'il y a pas mal d'humains incroyables dans ce monde. Je suis vraiment surpris. »
C'était un homme portant une robe et parlant d'une voix épaisse et lourde.
Gordon fixa cette silhouette et demanda : « C'est toi qui as invoqué ces trucs ? »
« Ça a l'air comme ça pour toi ? Malheureusement, tu te trompes. »
La capuche de la robe fut rejetée en arrière, ne révélant que des os blanchis en dessous.
« Non, ils sont là pour m'aider à la place. »
« Ah, c'est ça ? » Gordon répondit d'un air désintéressé et hocha la tête.
Quoi qu'il en soit, le fait que cet événement ne se terminerait qu'après avoir réglé le cas du gamin devant lui n'avait pas changé.
Il jeta un autre coup d'œil aux squelettes qui apparaissaient dans toutes les directions et dit tranquillement : « C'est bien, en fait. »
Giii-iing, giii-iiiing...
Chwa-rurururu-
[Châtiment Divin]
Des milliers, plutôt des dizaines de milliers de lances se générèrent dans les cieux au-dessus. Et tout en dispersant ces lances d'une main, Gordon parla.
« Ces trucs-là ne saignent pas quand ils meurent, après tout. »