Adel Castle prit l'initiative et mena les autres dans les raids de donjon.
L'emplacement, cette fois, était un donjon vert massif situé dans les bidonvilles.
Sa difficulté était assez élevée parmi tous les donjons non conquis, non seulement dans la région de San Francisco mais dans toute la Californie.
Tranche—, coupe, éclabousse—
Paf— !
L'épée d'Adel fendit l'air à plusieurs reprises et déchiqueta un gros monstre semblable à un crapaud qui s'apprêtait à bondir sur lui.
Les morceaux des restes du monstre pleuvirent au sol. Ce monstre était de niveau quasi-boss, chose assez rare même dans les donjons verts, pourtant il ne put arrêter la progression d'Adel.
« Hé, il n'est pas incroyable ? »
« Comme on s'y attend d'Adel Castle. Voilà les compétences du meilleur d'Europe ! »
« Bon, les choses auraient pu devenir assez intéressantes si les Guerres de Classement avaient continué, tu ne crois pas ? »
Adel entendait des murmures venir de derrière lui.
Ils faisaient de leur mieux pour baisser la voix au maximum, mais il les entendait tous quand même. L'ouïe d'Adel avait déjà dépassé le niveau que la plupart des éveillés ordinaires pensaient qu'il avait à présent.
C'est exact. C'est si évident.
Adel pensait qu'un éclat de rire allait lui exploser au visage d'une seconde à l'autre. Il devait prêter une attention particulièrement soutenue pour ne laisser paraître aucune once d'amusement sur son visage.
Tout était parfait — ils le regardaient avec respect, et la situation actuelle lui était favorable.
Les choses pourraient prendre du retard en un ou deux endroits, mais cela ne peut pas être évité, je suppose.
Pour l'instant, on aurait dit qu'il menait la charge pour nettoyer le gâchis qu'avaient créé Gordon Rohan ainsi que la Guilde Paragon.
Bien que ce ne fût pas dans ses calculs que Su-hyeun découvrirait cette crise si tôt, il n'y avait pas eu de grande déviation par rapport à ce qu'Adel avait imaginé que les choses deviendraient.
C'est exact. Avec la façon dont les choses allaient, c'est essentiellement fini.
Rien ne semblait trop préoccupant pour le moment.
Cependant, lorsque cette crise prendra fin, la Gordon Company qui organisait les Guerres de Classement devrait subir un coup majeur.
C'était dommage qu'Adel n'ait pas été le premier à mettre en lumière la situation de génération des donjons, mais c'était déjà suffisant pour lui faire sentir un soulagement de son stress refoulé.
C'est pour ça qu'il ne fallait pas faire les malins, bande d'idiots.
Ce ne serait pas la fin non plus. Il restait encore plein d'opportunités à exploiter.
Un héros ? Mon œil.
Adel revit le visage de Su-hyeun.
Même si tu fais ce qui est bien pour le public cent fois, ils se retourneront contre toi pour une seule erreur. Je te le ferai réaliser à partir de maintenant.
Crachat—
Le dernier monstre semblable à un cracha de la salive verte par sa grande gueule.
Adel esquiva la salive sécrétée et fonça vers le monstre-crapaud. Juste après, il balança son épée en un grand arc sur le côté, tranchant le monstre en deux moitiés.
Splash— !
Juste au moment où il achevait de couper le dernier monstre...
Hein ?
Adel balança son épée une fois de plus par réflexe.
Vlan—
Sa réaction automatique était due à une silhouette couverte d'une robe qui apparut derrière les moitiés tranchées du monstre-crapaud.
Frouush—
L'épée d'Adel ne coupa que du vide.
Rien ne se tenait à l'endroit que son épée traversa. Une silhouette en robe se tenait définitivement là, pourtant « il » disparut en un instant même si Adel n'avait pas détourné le regard une seule fois.
Mes yeux me joueraient-ils un tour ?
Il remua son énergie magique et poussa ses sens au maximum, mais il ne put toujours rien détecter. Il cligna des yeux deux ou trois fois en tournant la tête.
Ce fut genau à cet instant que tout le corps d'Adel se figea. « Qu'est-ce que... bordel, c'est quoi ça ? »
Ses compagnons de raid qui le suivaient de quelques secondes seulement n'étaient nulle part en vue.
Les alentours étaient tombés dans un silence inquiétant. Adel serra encore plus fort l'épée dans sa main.
« Tu es exactement l'humain que j'attendais. »
Frisson—
Le froid mortel qu'Adel ressentit de cette voix était semblable à d'innombrables lames qui lui transperçaient tout le corps. Il bondit immédiatement en arrière pour créer de la distance entre eux.
Il s'éleva d'une dizaine de mètres en un instant et put enfin voir une silhouette enveloppée d'une robe noire.
En d'autres termes, il ne s'était pas trompé plus tôt.
Tap—
Adel retomba au sol et resta en alerte face à la silhouette. Ses yeux pouvaient voir l'être en robe, pourtant il ne pouvait toujours pas sentir sa présence. C'était la première fois qu'il ressentait quelque chose de tel.
« Qu'est-ce que tu es, bordel ? » demanda-t-il.
« Je suis un dieu. »
Ce fut assurément une réponse absurde.
« Se prétendre dieu, hein ? Alors tu n'es qu'un autre enfoiré dingue. »
Évidemment, Adel ne considérait pas l'être en robe comme quelqu'un d'esprit sain. Il pensait simplement qu'un éveillé avec des problèmes mentaux était entré dans le donjon sans permission, c'est tout.
« Je me demande... »
En disant cela, la silhouette rejeta la capuche de sa robe en arrière.
« ... ! »
« Ce n'est pas moi qui me prétends dieu. Non, ce sont les innombrables subordonnés qui me servent qui le disent. »
Le visage qui fut révélé était fait purement d'os, sans un seul morceau de chair dessus.
C'était un Liche.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu n'es qu'un monstre. »
Adel prit le Liche pour un énième monstre qui apparaît communément dans les donjons. Jusqu'à tout à l'heure, il avait eu affaire à des monstres semblables à des crapauds mais maintenant, même un Liche ? Quelque chose ne collait pas vraiment, mais il ne pensait pas que ce serait trop compliqué pour autant.
Et ses pensées n'étaient pas vraiment à côté de la plaque.
« Les humains de ce monde voient les existences venant d'autres mondes comme des monstres. Bon, ce n'est pas faux, strictement parlant. En ce sens, je suis moi aussi un monstre. »
« Bavarder sans arrêt... »
Adel n'avait aucun désir de perdre plus de temps, mais juste au moment où il tenta de balancer son épée à nouveau...
Qu'est-ce qui se passe ? Mon corps...
Son corps s'était raidiment figé.
Dans un simple donjon vert ? Moi ?!
« Il semble que tu aies mis bien trop de temps à réaliser que quelque chose n'allait pas. »
Pas, pas—
Le Roi Liche s'avança vers Adel et son corps figé et posa son doigt osseux sur le sommet de la tête de ce dernier. « Tu nous as menés ici. Ta cupidité, ton désir de vengeance, toutes tes viles émotions ont réussi à appeler le monstre que je suis dans ce monde. Pour cela, je te remercie. »
Le doigt du Roi Liche posé sur la tête d'Adel glissa ensuite jusqu'à son visage.
Tchii, crépitement—
Aaaaaaah— !
« C'est pourquoi je vais t'accorder une récompense appropriée. »
La peau et la chair recouvrant le visage d'Adel commencèrent à fondre.
Pendant un moment, seuls ses cris purent être entendus à l'intérieur du donjon.
***
L'état d'urgence fut déclaré dans toute la Californie.
De nombreux donjons avaient été laissés non conquis, donc des éruptions pouvaient être attendues à n'importe quel moment.
L'évacuation des citoyens commença immédiatement. L'Association américaine, l'Autorité des éveillés et la Gordon Company travaillèrent toutes ensemble pour créer des zones sûres et aider aux efforts d'évacuation.
Au moins quelques jours étaient nécessaires avant que tous les donjons ne soient complètement conquis.
« Quel bordel c'est. Un bordel total. »
Lee Ju-ho participa aussi aux raids de donjon, son premier depuis longtemps.
Cela faisait vraiment un moment depuis qu'il s'était plongé tête la première dans un raid de donjon en tant qu'éveillé encore actif. Pendant un temps considérable, il s'était retrouvé à se concentrer davantage sur le travail administratif de l'Association, ainsi que de la Guilde Paragon.
Cependant, les choses étaient différentes cette fois.
Chaque main capable était nécessaire pour l'instant ; donc Lee Ju-ho rejoignit le raid. Il était lui-même un éveillé de rang A. C'est juste qu'il était souvent éclipsé par les individus incroyables qui l'entouraient la plupart du temps.
Il possédait assez de capacités pour conquérir un donjon orange par lui-même, ainsi qu'un donjon jaune avec une équipe de raid appropriée. Par-dessus cela, il était assez compétent pour contribuer grandement au raid d'un donjon vert.
Après avoir fini son raid en toute sécurité, Lee Ju-ho accéda aux informations que Su-hyeun avait envoyées via son smartphone.
Les donjons restant à conquérir étaient dispersés uniformément dans le reste de la Californie. Heureusement, les raids eux-mêmes se déroulaient sans encombre grâce à tous les rangs S de diverses nations qui s'étaient rassemblés pour le tournoi.
Chance pour nous pour l'instant, peu de donjons étaient devenus des éruptions complètes jusqu'ici.
Une poignée de donjons devinrent bel et bien des éruptions complètes après que la limite de temps pour les conquérir eut expiré. Cependant, les réponses arrivèrent vite, et les rangs des donjons eux-mêmes n'étaient pas trop élevés. Par conséquent, le coût global se limita à quelques destructions mineures de biens.
Presque la moitié des donjons avaient déjà été conquis.
Tout ce qu'il nous reste à craindre, c'est de trouver la source.
Lee Ju-ho reprit son smartphone.
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Quelque chose clochait dans cet événement dans son ensemble.
Il avait déjà été révélé que ce n'était pas un simple accident. Quelqu'un avait délibérément planifié les éruptions pour qu'elles coïncident avec le calendrier des Guerres de Classement.
Le coupable est un éveillé avec des compétences d'hallucination. Ce qui rendait la situation vraiment délicate. Attraper un enfoiré comme ça ne sera pas facile...
Les médias avaient déjà été informés — cet incident n'était pas le résultat d'une erreur de la part de la Gordon Company ni de la tentative d'absorber de force un calendrier irréaliste, mais quelqu'un quelque part l'avait délibérément causé.
Bien sûr, ils n'en crurent pas un mot. Après tout, il était courant de voir le coupable faire semblant de ne rien savoir quand un problème survenait et inventer toutes sortes d'excuses par la suite.
Tant que le véritable instigateur n'était pas attrapé et présenté au public, la Gordon Company et les Guerres de Classement rencontreraient des problèmes à l'avenir.
Bon, cela ne posera pas non plus trop gros de problème, de toute façon.
Quoi qu'il en fût, il restait vrai que la source de cette crise devait être découverte coûte que coûte.
Ti-ring—
Pendant qu'il y réfléchissait, le smartphone de Lee Ju-ho reçut un message texte. Il vérifia le message et marmonna, perplexe, « Pourquoi m'envoie-t-il ça ? »
Le texte venait d'Adel Castle.
***
[C'est trop difficile pour moi de détruire ce donjon seul. S'il y a quelqu'un de libre qui peut me prêter main-forte, alors autant d'entre vous que possible doivent venir. À part moi, tout le monde a déjà été décimé.
Mais, quand vous arriverez sur place, vous ne devez pas entrer avant que je ne vous donne le signal. C'est aussi dangereux.]
C'est ce que disait le message texte.
Plus de 30 personnes arrivèrent dans les bidonvilles après avoir reçu ce message. La moitié d'entre eux étaient des éveillés de rang S participant aux Guerres de Classement.
« Tu ne trouves pas qu'il y en a trop qui se sont pointés ? »
« À mon avis, tous ceux qui ne font pas de raid, ainsi que toutes les connaissances d'Adel, se sont rassemblés ici. Regarde là-bas — même Daian Gedeck s'est pointé. »
« Bon, le message disait bien autant que possible. Peut-être que l'affaire n'est pas aussi simple qu'il y paraît. »
« J'arrive pas à comprendre ce qui se passe ici, mec. »
Les éveillés qui s'étaient rassemblés dans les bidonvilles fixèrent le donjon vert devant eux. Comme ils ne connaissaient pas la situation à l'intérieur, ils choisirent de ne pas y entrer n'importe comment. Cependant, du moins de l'extérieur, cela ressemblait à un donjon vert normal pour eux.
C'était le genre de donjon qu'ils avaient tous déjà expérimenté au moins une fois auparavant.
Lee Ju-ho s'y rendit après avoir reçu ce message, et maintenant il se tenait parmi les autres éveillés pour regarder l'entrée de ce donjon. Tout comme eux, il ressentit aussi un étrange sentiment de discordance sur le moment.
Qu'est-ce qui est différent avec celui-ci ?
Vu qu'Adel Castle n'avait pas pu le conquérir, il y avait forcément un genre de problème avec ce donjon. Ce type ne parlerait pas de son manque de puissance pour faire venir d'autres éveillés sans raison, après tout. Cette analyse vint du fait qu'il connaissait très bien la taille de l'ego d'Adel.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Ah, tu es là toi aussi ? »
La main de Su-hyeun tapota légèrement l'épaule de Lee Ju-ho. Son apparition dans les bidonvilles attira l'attention des éveillés sur lui.
« Hé, même Kim Su-hyeun est là maintenant. »
« Mais quoi ! Peut-être qu'il n'y avait pas besoin qu'on se rassemble après tout ? »
« Je veux dire, c'est quelqu'un qui peut conquérir un donjon indigo en solo, donc... On dirait que notre présence ici ne fera même pas de différence. »
La présence de Su-hyeun fit se disperser instantanément la tension qui imprégnait l'air. Peu importe à quel point un donjon était dangereux, ils pensaient que le conquérir ne serait pas un défi avec lui dans les parages.
Lee Ju-ho regarda autour d'eux et haussa les épaules. Il ressentit aussi comme si un énorme poids était tombé de son dos avec l'arrivée de Su-hyeun.
« Comme tu peux voir, pas mal de gens se sont pointés. Mais l'ambiance ici est trop bizarre, et on attend juste de voir ce qui va se passer ensuite. »
« D'accord, je vois ça, mais qu'est-ce qui se passe exactement ? »
La question de Su-hyeun fit apparaître une expression perplexe sur le visage de Lee Ju-ho, et ce dernier demanda vite en retour, « Tu n'as pas reçu le message ? »
« J'ai laissé mon téléphone à l'Autorité, tu vois. Tu m'as envoyé un message plus tôt ? »
« Pas moi, mais Adel Castle aurait dû t'en envoyer un. »
« ... Adel Castle ? »
« Ouais, lui. Tiens, regarde. »
Su-hyeun fronce profondément les sourcils, et en lisant le message texte d'Adel Castle, son expression changea pour montrer de la suspicion. Cependant, il n'était pas du genre à déformer son expression à ce point juste parce qu'un type avec qui il avait des comptes envoyait des messages à d'autres personnes.
« Il s'est passé quelque chose ? Et comment t'es-tu retrouvé ici si tu n'as pas reçu le message ? » demanda Lee Ju-ho.
« Je m'occupais d'autre chose, tu vois. Comme les affaires de ce côté sont plus urgentes, je comptais m'occuper de l'affaire d'Adel Castle plus tard, mais bon, on dirait que les choses se sont alignées plutôt bien. »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Tu n'as pas remarqué qu'il y a quelque chose d'étrange ici ? »
Juste au moment où Su-hyeun finissait de dire cela, les ruelles sombres des bidonvilles commencèrent à trembler très légèrement.
Il continua, « Ici, c'est déjà basically l'intérieur d'un donjon. »
« Quoi ?! »
« C'est quoi ça ?! »
« Pourquoi les rues soudainement... ? »
Le sol ne tremblait pas. Non, ça avait simplement l'air de trembler, et la majorité des éveillés réalisèrent instantanément ce que le phénomène actuel signifiait.
« Un cercle magique... ? »
« Sommes-nous piégés ici ? »
Ce phénomène se produisait couramment quand un cercle magique lié à l'espace était activé.
La totalité des bidonvilles où ils étaient arrivés après avoir reçu le texte d'Adel avait été isolée et bloquée par un cercle magique spécial.