Les Guerres de Classement furent suspendues.
Ce serait la première fois qu'un tel événement se produisait. Certes, le tournoi n'avait eu lieu que deux fois jusqu'alors, mais dans les souvenirs de Su-hyeun, il y en avait eu bien plus que deux.
Cela ne s'était jamais produit à l'époque.
Il avait assisté à de nombreuses Guerres de Classement et y avait personnellement participé. Pourtant, sans l'ombre d'un doute, un tel événement ne s'était jamais produit jusqu'à présent.
Certes, elle avait déjà été annulée à cause d'un raid de donjon de haute difficulté qui avait pointé le bout de son nez, mais de là à devoir la suspendre en plein milieu parce que tant de donjons étaient passés inaperçus...
Il y avait décidément quelque chose qui clochait.
Su-hyeun se rendit lui-même à l'Agence américaine de gestion des donjons.
Cette agence était chargée de détecter les donjons par satellite, ainsi que l'énergie qui s'échappait des Pierres d'Éther présentes dans chaque donjon. Comme ils ne répondaient pas au téléphone, il n'eut d'autre choix que de s'y rendre en personne.
Bam...
Su-hyeun n'eut d'autre choix que d'enfoncer la porte pour entrer. Il n'avait pas le temps d'attendre tranquillement que quelqu'un lui ouvre. Il ne percevait aucune présence humaine, après tout.
Son sentiment d'urgence se confirma dès qu'il fut à l'intérieur.
« Je le savais. »
Le spectacle qui s'offrit à lui ne différait guère de ses prévisions.
Il pensait que deux cas de figure étaient possibles : soit le bureau était vide, soit tous ses occupants étaient morts.
La réponse se révélait être la seconde.
Froufrou...
Su-hyeun examina les techniciens de l'Autorité gisant au sol, morts. Cinq d'entre eux avaient vidé leur sang sur le sol.
Leur sang n'avait pas encore séché.
Il n'avait pas besoin de poser de questions complexes : cette scène ne pouvait signifier qu'une chose, il n'y avait même pas eu le temps que le sang sèche.
Ils n'avaient pas été assassinés. On dirait... un suicide.
Tous les cinq tenaient de petits couteaux à fruit.
Sans la moindre hésitation, ils s'étaient tranché la gorge d'un seul geste. Il était absolument incompréhensible que pas un seul d'entre eux n'ait montré le moindre signe d'hésitation.
Pas...
« Ce sont des voix emplies de ressentiment, je vois. »
Su-hyeun tourna la tête vers la voix fluette qui pénétrait dans les lieux derrière lui. C'était Daian Gedeck.
Il avait suivi Su-hyeun et s'était introduit sans être remarqué, puis, après avoir jeté un œil aux techniciens morts au sol, il poursuit : « Ce qui est compréhensible, vu que ces gens sont morts sans savoir pourquoi ils devaient mourir. »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« J'ai eu un pressentiment en apprenant que tu te dirigeais par là, vois-tu. En plus, cet événement dégage une odeur lourde et pourrie, d'une certaine manière », dit Daian Gedeck avant de continuer à observer les corps au sol. « Et il semble que mon pressentiment était fondé. Eh bien, les choses deviennent intéressantes. »
« Cela ne qualifie pas vraiment de situation "intéressante". »
« Que cherches-tu à accomplir, au juste ? Est-ce de mettre fin à cette crise sans grosses pertes ? »
« Honnêtement, je ne peux pas me contenter de ça. »
Ils savaient avec certitude qu'il ne s'agissait pas d'un simple accident, ce qui signifiait qu'ils devaient découvrir la source du problème et l'étouffer dans l'œuf au plus vite.
Su-hyeun s'approcha des techniciens morts. Il s'accroupit près du corps le plus proche et tendit la main vers lui.
Daian Gedeck l'observa en silence, curieux de savoir ce qu'il tentait de faire.
Peu de temps après...
[Le trait « Nécromancien » a été activé.]
[En utilisant « Aura de mort », vous pouvez voir ou commander les morts.]
Su-hyeun activa immédiatement son attribut, ce qui lui permit de voir les âmes des cinq personnes qui n'avaient pas quitté les lieux.
Elles occupaient encore leur poste comme si elles n'avaient pas réalisé qu'elles étaient mortes, ou peut-être comme pour nier la vérité.
« J'aimerais vous poser quelques questions. »
Ce serait la première fois que Su-hyeun commandait des humains morts. Il n'en ressentait pas une grande satisfaction, mais il avait encore besoin de leur aide à présent.
« Qui vous a assassinés ? »
Su-hyeun entendit plusieurs réponses de leur part.
Sous le contrôle du trait Nécromancien, ils répondirent à ses questions avec sérieux, et au cours de ce processus, Su-hyeun obtint les réponses qu'il cherchait.
Clic...
Su-hyeun manipula l'ordinateur et envoya des courriels à Lee Ju-ho et Gordon Rohan. Le contenu détaillait les emplacements des donjons non encore raidés, leur date de génération et l'état de leur progression vers l'éruption.
La priorité actuelle n'était pas de trouver l'incendiaire responsable, mais d'éteindre d'abord l'incendie qui se propageait.
Daian Gedeck intervint. « Tu manies ces ordinateurs mieux que je ne le pensais. Je croyais que tu étais incompétent en technologie. »
« Disons que je me débrouille pas mal pour les tâches diverses, tu vois. »
« Moi, ce genre de choses, c'est ce que je trouve le plus difficile. »
« Je le vois bien. Après tout, tu as consacré ta vie à l'occultisme et à l'exorcisme plutôt qu'à la civilisation et à la science. »
Toc, toc...
Su-hyeun continua de taper au clavier ou de cliquer sur la souris tout en répondant à Daian Gedeck. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas touché à un ordinateur, mais accomplir des tâches simples ne lui posait aucun problème.
À l'époque, la situation était si critique que j'ai dû les chercher moi-même et agir en conséquence, non ?
Vers la fin du monde, dans sa vie précédente, Su-hyeun avait dû rechercher les donjons par lui-même. Il avait demandé un service à l'Autorité et obtenu un ordinateur synchronisé avec les satellites ; puis, après avoir localisé les donjons et connu leurs rangs, il avait agi sur la base de sa propre analyse.
Comparés à ceux d'alors, les programmes actuels accusaient un léger retard, mais la présentation globale restait assez semblable.
La plupart sont soit orange, soit jaune. Les donjons rouges sont quasi inexistants... Deux donjons verts, hein ? Heureusement, il ne semble pas y avoir encore de donjons bleus.
Su-hyeun vérifia consciencieusement l'emplacement et le rang de chaque donjon.
Ce faisant, il s'efforça de mémoriser les informations. Il lui faudrait raidrer les donjons dès qu'il quitterait les lieux, après tout. Heureusement, aucun donjon n'avait encore fait éruption. Su-hyeun poussa un soupir de soulagement, puis bascula vers l'emplacement actuellement surveillé par les satellites.
Cependant, au moment où il aperçut une petite île située près de San Francisco...
« Hein !? »
Su-hyeun se raidit instantanément, tandis que Daian Gedeck, regardant l'écran par-dessus son épaule, haleta de pure stupeur. « C'est indigo ?! »
« Merde ! »
Dring...
Su-hyeun rédigea hâtivement un nouveau courriel et l'envoya. La position détaillée sur la carte n'était pas encore confirmée, mais il ne pouvait plus rester là après avoir appris l'existence de ce donjon.
Il était pressé. Il s'élança dehors si vite que Daian Gedeck ne put le suivre.
« Il est vraiment rapide », marmonna-t-il simplement, et il regarda la petite île encore visible sur le moniteur. « Ceci est... »
C'était une petite île au large de San Francisco : Alcatraz.
Un indicateur d'alerte clignotait vivement au-dessus de l'île, visiblement teintée d'une nuance indigo.
« C'est déjà trop tard. »
Vrouum...
Su-hyeun invoqua Miru en urgence et monta sur le dragon.
Il ne pouvait plus rester les bras croisés. Un donjon indigo avait fait éruption. Son emplacement se trouvait sur une île non loin de San Francisco.
L'île d'Alcatraz.
Il connaissait un peu cet endroit.
Heureusement, personne n'y habitait. Elle avait servi de prison pendant des décennies, après tout. Elle servait désormais d'attraction touristique, mais heureusement, il n'y avait pas beaucoup de touristes aujourd'hui.
Les Guerres de Classement avaient lieu aujourd'hui, après tout, donc peu de gens auraient envie de visiter l'île. Ce n'était toutefois pas le vrai problème.
C'est indigo.
D'après ce qu'il avait confirmé à l'agence, ce donjon avait déjà fait éruption. Pourtant, San Francisco restait calme. Un donjon indigo de cette ampleur aurait suffi à bouleverser le monde entier, pas seulement la ville de San Francisco, ni même les États-Unis.
C'est pourquoi il ne pouvait absolument pas se détendre.
Vlan, boum...
Su-hyeun sauta du dos de Miru. Il ne pouvait pas se permettre d'attendre que le dragon atterrisse.
Après avoir atterri sur l'île, il balaya rapidement les alentours du regard.
L'île elle-même était assez petite pour être vue d'un bout à l'autre. On y trouvait cinq ou six bâtiments et des routes praticables par des voitures.
Et au-dessus de tout cela se trouvaient...
Je suis déjà trop tard.
La teinte indigo qui enveloppait toute l'île s'était déjà estompée. L'éruption était terminée et l'entrée du donjon était en train de se refermer, ce qui signifiait qu'il s'était écoulé une journée entière depuis l'éruption.
Pour Su-hyeun, c'était pratiquement la pire situation imaginable.
Non, attends. Je peux encore en faire la meilleure situation.
Su-hyeun changea rapidement d'état d'esprit.
Si un donjon indigo avait pu faire éruption avant même qu'il n'arrive pour l'empêcher, il n'aurait pas été étrange de voir San Francisco complètement détruite à l'heure qu'il est.
Il se trouve qu'un événement similaire s'était déjà produit une fois. Lors de cet événement, rien ne s'était passé même après l'éruption d'un donjon.
À l'époque, il avait cru à tort qu'un tel incident était une chance.
Le Roi Liche.
C'était l'incident où cet enfoiré avait réussi à émerger à l'extérieur par le donjon.
Ce qui signifie que le type est déjà dehors.
Il était assez évident ce que cet enfoiré ferait après être sorti. C'était simple si l'on considérait son but ultime.
Ne pas avoir pu empêcher l'éruption du donjon à l'avance à cause de variables invisibles était certes regrettable, mais la situation actuelle était bien différente de la précédente.
Su-hyeun se mit à marcher rapidement.
Il y avait plusieurs bâtiments à Alcatraz qui servaient autrefois de blocs cellulaires. Il en choisit un et y entra.
Bam...
Roule, tumulte...
Su-hyeun enfonça un mur, qui s'effondra sans résistance, révélant l'intérieur d'une pièce.
Et presque au même instant...
Craac...
Des flammes jaillirent du sol sur lequel il se tenait, provoquant une explosion.
Pourtant, il s'éloigna tranquillement des flammes ardentes, indemne. Cinq Liches le fixaient depuis l'intérieur de la pièce.
Il savait déjà qu'ils se cachaient là. Son regard quitta les Liches pour se porter sur les cinq cadavres gisant au sol.
Les personnes décédées avaient de petits trous dans la tête.
Les Liches tuaient souvent des gens pour créer de seconds corps afin de remplacer leurs corps vieillissants. Il était fort probable que ces victimes soient destinées à devenir les prochains corps des cinq Liches présentes ici.
« Je vais faire court. »
[Le trait « Nécromancien » a été activé.]
Chuuut...
L'Aura de mort commença à sourdre du corps de Su-hyeun. Au même moment, les Liches qui s'apprêtaient à lancer une nouvelle vague d'attaques magiques s'immobilisèrent toutes.
« Où est votre roi en ce moment ? »
Quelque part dans un bidonville sans nom de San Francisco.
Dans une ruelle sombre où peu de lumière filtrait, rendant difficile la distinction entre le jour et la nuit, deux entités vêtues de robes somptueuses marchaient en silence.
Pas...
Celle qui marchait en tête s'arrêta net. L'autre, de plus petite taille, qui la suivait demanda : « Qu'est-ce qui se passe, mon roi ? »
« Il est ici. »
« Lui ? Mon roi ? »
« Celui qui a tué mon frère. Celui qui a volé le pouvoir de mon frère. »
Une épaisse intention meurtrière s'échappa de sous la robe du Roi Liche, mais une telle intention de tuer ne fut libérée que l'espace d'un instant.
« Ainsi, un tel destin est donc possible, je vois. »
Le Roi Liche baissa la tête et ricana doucement.
Nul chagrin ni colère ne transparaissait à la perte de son frère. Les émotions du Roi Liche s'étaient trop affaiblies pour qu'il puisse encore les ressentir.
« Mon roi, allez-vous le chercher tout de suite ? »
« Non. Il est trop puissant. Peut-être même plus que moi. »
Le Roi Liche pouvait voir les souvenirs et partager la vision de tous les Liches sous son autorité, aussi put-il tout voir clairement.
Il vit exactement quel genre d'humain avait tué son frère et quelles capacités cet homme possédait.
Cela signifiait que le Roi Liche n'était pas sûr de sa victoire s'ils se battaient maintenant. S'il en avait été ainsi avant que l'humain ne possède la capacité de commander les morts, oui, mais maintenant ? Sa capacité lui permettait d'interférer avec son contrôle sur les morts-vivants.
« Le rencontrer maintenant est prématuré. Retenez toutefois ceci : l'humain que nous allons rencontrer est bien plus avide et impur de cœur que notre futur adversaire. »
« Je comprends, mon roi. »
« Eh bien, allons le rencontrer. » Le Roi Liche porta son regard vers le donjon vert visible dans un coin du bidonville. « Cet humain avide qui nous a menés ici. »