Crac—
Déchirure— Plouf—
Le corps de l'empereur, se fendant en deux, roula sans force sur le sol.
Un lourd silence s'abattit soudain sur la salle d'audience. Pour un empereur qui exerçait un pouvoir absolu sur tout le continent, cette mort était d'une inattendue et plutôt oubliable.
« Je n'attendrai pas longtemps. Si vous êtes ici non de votre plein gré, tournez vos épées dans l'autre sens. Si vous le faites, cette nation peut encore être sauvée. »
Ce que dit Su-hyeun agita clairement les chevaliers. Prévisiblement, ceux qui étaient infectés par les parasites n'étaient pas concernés.
« Tuez-le. »
Un Liche se tenant près de l'empereur mort brisa ce silence momentané. Aussitôt, Liches, magiciens et chevaliers reprirent tous leurs attaques contre Su-hyeun.
Leurs assauts survinrent au moment où il récupérait la lance lancée et recommençait à la faire tournoyer.
« Merdre, je n'en sais plus rien ! »
Vlan, splash— !
Une fontaine de sang jaillit du dos d'un magicien. C'était le résultat d'une attaque sournoise d'un chevalier se tenant à côté de lui. Le magicien, dont les yeux n'avaient déjà plus aucun foyer depuis que le parasite l'avait infecté, s'effondra la face contre le sol, le dos fendu en deux.
Plouf—
« Ben ! Qu'est-ce que tu crois faire — ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire, quoi ?! On devrait plutôt envoyer une grosse attaque sur ces putains de Liches ! »
Ce n'était pas seulement ce chevalier nommé Ben. Plusieurs autres chevaliers commencèrent à pointer leurs épées vers les Liches, puis vers leurs camarades chevaliers et magiciens infectés par les parasites.
« Notre empereur est déjà mort, alors y a-t-il une raison de continuer à prendre le parti de ces Liches maudits ?! Merdre, je ne peux plus continuer à faire ces sales choses avilissantes ! »
« Même ainsi, nous devons venger notre empereur — »
« Venger, mon cul ! Tant mieux qu'il soit mort. Suivre un enfoiré comme lui comme empereur est un insultes envers les empereurs précédents ! »
« Pour la gloire de notre empire Ruman ! »
« Pour juger les ténèbres ! »
Après la mort de l'empereur, une partie des chevaliers se rebella.
C'étaient ceux qui craignaient leur mort plus que leur loyauté envers l'empereur et ceux qui étaient coincés dans un dilemme entre le devoir de chevalier et leur allégeance envers l'empereur. Pour eux, la mort de l'empereur fut comme l'étincelle nécessaire.
Bien sûr, une partie de leur décision reposait sur le calcul qu'ils pourraient peut-être vaincre les Liches s'ils combattaient aux côtés de Su-hyeun.
Quoi qu'il en soit, cette affaire a été plus ou moins réglée, alors...
Les alliés et les ennemis étaient désormais clairement distingués.
Su-hyeun cessa de faire tournoyer la lance au-dessus de sa tête et la lança à nouveau.
Giii-iiiing—
Pah-aaaahk— !
La lance tourna rapidement en s'enfonçant dans le groupe de Liches.
Ils avaient déjà découvert que l'arme ne pouvait être arrêtée par leurs sorts défensifs, alors ils activèrent rapidement une téléportation à courte distance pour esquiver la lance qui arrivait.
Su-hyeun vit cela et se lança en avant une fois de plus.
*Je dois chasser la mère en premier.*
Son objectif était le chevalier collé aux Liches, ou plus exactement, la mère de tous les parasites cachée dans la tête de cet hôte particulier.
Chwa-rururu—
Clank—
De noires chaînes jaillirent soudain du sol et s'enroulèrent vite autour des jambes de Su-hyeun. C'était un piège préparé à l'avance, après avoir prédit le chemin qu'il emprunterait.
Vrombissement—
Un chevalier d'âge mûr aux cheveux blonds, qui restait près des Liches, apparut juste devant le nez de Su-hyeun avant que quiconque ne s'en rende compte.
Vrombissement— !
Clang— !
Leurs épées se heurtèrent, faisant perdre l'équilibre à Su-hyeun un instant. Il tendit rapidement la main vers le chevalier d'âge mûr alors que ce dernier bondissait pour frapper à nouveau.
Attrape— !
Claque— !
Tout en saisissant la lame d'une main, Su-hyeun piétina puissamment le sol. Au même moment, le sol céda et s'effondra, provoquant la rupture et la chute des chaînes noires qui entravaient ses jambes.
Tap, vrombissement—
Su-hyeun activa « Bond » tout en lâchant l'épée du chevalier d'âge mûr et créa de la distance entre eux.
Goutte—
Du sang goutta sur le sol depuis la main qui avait saisi la lame. Malgré l'utilisation de la compétence « Corps Indomptable » pour se renforcer, Su-hyeun se retrouva tout de même blessé. Ce coup d'épée n'était pas à prendre à la légère.
« C'est le comte Balt, » dit Roy, tout en étant porté sur le dos de Su-hyeun. « Il est réputé comme le meilleur épéiste de l'empire, non, même de tout le continent. J'ai entendu dire qu'il a commencé comme un roturier mais est devenu comte après avoir été évalué comme un talent unique en son genre. »
« Le meilleur épéiste du continent, hein... ? »
N'importe qui ne peut pas revendiquer le titre de « meilleur ». Il faut être assez fort pour inspirer la croyance requise.
*Donc ils ont mis le parasite-mère dans le type le plus fort qui soit, c'est ça ?*
Ce n'était certainement pas la pire idée. On peut faire d'une pierre deux coups en faisant cela, après tout — protéger le parasite-mère en le transplantant dans un hôte puissant et le cacher de cette manière.
On pourrait même appeler cela une tactique « par le livre ».
Cependant...
*Quel soulagement qu'ils n'aient pas essayé de le cacher ailleurs.*
Comme l'insecte en question est petit, s'ils avaient essayé de le cacher, il aurait eu du mal à le trouver. Bien sûr, il l'aurait localisé éventuellement, mais cela aurait encore pris beaucoup de temps.
Mais, quelque chose là-dedans...
Su-hyeun se rappela l'escrime du comte Balt d'à l'instant et marmonna sans s'adresser à personne en particulier. « ... Ça me dit vaguement quelque chose. »
« Pardon ? »
Une expression perplexe apparut sur le visage de Roy après qu'il eut entendu la marmonnade de Su-hyeun.
*Ça me disait quelque chose ?*
*Il faut que je vérifie.*
Claquement—
Su-hyeun fit un pas sur le vide. Il activa ensuite « Bond » à nouveau pour voler vers le comte Balt qui était également prêt à charger sur lui.
Chwa-ruk, chwa-ruruk—
Ku-wuwuwu—
De noires chaînes jaillirent à nouveau depuis sous ses pieds et visèrent les chevilles de Su-hyeun. En même temps, un air oppressant commença à s'abattre sur lui d'en haut.
Mais il ignora l'attaque de gravité. Sa résistance magique était trop élevée pour être affectée par une gravité artificiellement manipulée en premier lieu.
Quant aux chaînes...
Piiit, piii-iiiht—
Clank—
Toutes les chaînes visant les pieds de Su-hyeun furent tranchées net.
Alors que Su-hyeun s'occupait des chaînes, le comte Balt saisit l'occasion pour poignarder les yeux de Su-hyeun avec son épée. Ce dernier ne manqua pas cela et observa soigneusement l'attaque qui arrivait.
Vlan—
À seulement une largeur de cheveu, la tête de Su-hyeun se renversa en arrière pour éviter l'attaque. Aussitôt, l'épée fut abaissée. Su-hyeun brandit sa propre Balmung, dont il venait de trancher les chaînes, et tordit son corps pour esquiver.
Vlan, vlan— !
Deux épées fendirent l'air l'une vers l'autre. Un clin d'œil plus tard, elles s'entrechoquèrent bruyamment en plein air.
Clang, Clang— !
Tout en reprenant sa posture dans les airs, Su-hyeun continua d'observer l'escrime du comte Balt.
*Je le savais.*
Il put le comprendre après avoir croisé le fer quelques fois.
Il se demanda d'abord s'il s'était trompé ou si c'était simplement une coïncidence. Mais l'escrime qui s'ensuivit rendit impossible de qualifier cet événement ni d'erreur ni de coïncidence.
Il y avait certainement des mouvements innaturels dus au parasite coincé dans la tête du comte, mais même ainsi, Su-hyeun en était sûr maintenant.
« L'escrime de la Colère. »
La marmonnade de Su-hyeun provoqua un arrêt momentané des attaques de Balt.
Comme le parasite ne pouvait bouger que selon les souvenirs et l'expérience de l'hôte, il ne put s'empêcher d'afficher une réaction sensible face à un morceau de mémoire remontant à l'époque où le comte était encore en vie.
Et cette réponse ne fit que confirmer les pensées de Su-hyeun. « Je le savais. »
Clang— !
Son épée dévia celle du comte Balt vers le haut.
Crac—
Une fine fissure se forma sur la lame de ce dernier. Le comte Balt remarqua immédiatement qu'une anomalie s'était produite dans l'arme qu'il tenait et se hâta de tourner son corps pour tenter de reculer.
Vrombissement—
Ce fut précisément à cet instant que Su-hyeun s'engouffra dans la garde du comte, tout en tenant Roy d'un bras pour s'assurer que le garçon ne tombe pas.
Vlan, boum, ka-boum— !
Clang— !
Trois, quatre mouvements furent échangés en un clin d'œil. Le comte Balt se défendait, tandis que Su-hyeun faisait tournoyer son épée.
Au moment où ce bref échange prit fin...
Crac—
Clang— !
L'épée serrée dans les mains du comte Balt se brisa en minuscules morceaux. Son regard se porta au-dessus de sa tête.
En ce court instant, l'épée de Su-hyeun, déjà prête au-dessus de sa tête, s'abattit puissamment.
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout — Trancher le Ciel]
Whoosh—
Kwa-aaaaaahng— !
Ku-gugugugu—
L'immense palais impérial trembla violemment. Une fine ligne rouge se mit soudain à courir non seulement sur le corps du comte Balt, mais même sur le sol de la salle d'audience impériale.
Juste après, le corps du comte se fendit exactement en deux, de haut en bas.
Au même moment...
Gu-gugugu—
Le palais impérial, fendu en deux, commença à s'effondrer.
<hr />
Des toux se firent entendre dans le nuage de poussière épais.
Roy continua de tousser à cause de la poussière qui entrait dans son nez et sa bouche. « Tu vas bien ? » demanda Su-hyeun en tapotant doucement le dos du garçon.
« J'ai l'impression... que je vais vomir. »
Il s'accrochait désespérément aux épaules de Su-hyeun alors que ce dernier bougeait rapidement de-ci de-là, donc il était plutôt évident que ses entrailles ne seraient pas dans un état normal.
Su-hyeun avait fait tout son possible pour empêcher Roy de se blesser, mais il ne pouvait rien faire contre la vision du garçon qui tournait et ses entrailles qui se mélangeaient aléatoirement.
« Si tu veux vomir, dis-le juste. »
« Tu vas me poser si je le fais ? »
« Nan. Je te disais juste de le faire sur mon dos. Bien sûr, ce sera dégueulasse, mais on n'y peut rien. »
Un bruit de nausée fut la réponse immédiate de Roy.
« Ne le fais pas exprès, cependant. »
Su-hyeun esquissa un sourire avant de porter son regard autour de leur environnement enveloppé par le nuage de poussière épais.
Le palais impérial s'était effondré, et un par un, Liches, magiciens et chevaliers commencèrent à se révéler.
*C'est un soulagement.*
Le comte Balt fut tué, et le palais lui-même fut détruit.
Cependant, à la hauteur de l'ordre des chevaliers impériaux, ainsi que du corps de magie réputé comme l'un des meilleurs du continent, ils semblaient avoir survécu à la destruction d'une manière ou d'une autre.
Puisqu'ils étaient capables de ne pas mourir brûlés par la Flamme divine, il serait inimaginable qu'ils soient écrasés à mort par de misérables débris qui tombent.
Donc, il ne reste plus que...
Les Liches survivants semblaient enfin réaliser que la situation s'était tournée à leur désavantage et commencèrent à hésiter à attaquer Su-hyeun.
Lui non plus n'avait que peu d'intérêt pour ces petits frites.
« Je vous laisse le soin des restants. »
La voix de Su-hyeun, transmise par la puissance magique, fut clairement entendue par les chevaliers survivants. Certains parurent déconcertés, tandis que plusieurs autres hochèrent la tête avec des visages déterminés.
Su-hyeun se retourna pour partir sans aucune hésitation. Il quitta ensuite rapidement le palais impérial détruit.
Les rues étaient remplies de squelettes osseux. Bien qu'on n'y sente pas beaucoup d'aura, il chercha tout de même la présence de Miru.
Gya-ong— !
L'appel de Miru, répondant à la puissance magique de Su-hyeun, vint d'une distance lointaine. Après avoir déterminé la bonne direction, il serra Roy fort et dit : « On va courir un peu, d'accord ? »
« Hein, hein ?! »
Les yeux de Roy faillirent sortir de leurs orbites. Su-hyeun, ignorant ce fait, activa « Bond » et sauta haut.
Boum, boum, boum—
Kwa-aaaaht—
La silhouette de Su-hyeun fendit rapidement l'atmosphère. Le paysage environnant défilait en un flou à chaque fois qu'il frappait l'air. Roy fut submergé par la sensation de ses yeux qui tournaient hors de contrôle et vida finalement le contenu de son estomac.
C'était aussi à peu près à ce moment que Su-hyeun s'arrêta.
Tap—
Seuls de pitoyables bruits de nausée pouvaient être entendus depuis Roy.
« Bien joué d'avoir tenu jusqu'à maintenant. »
Gya-ong, gya-ong— !
Miru dut lui manquer après avoir été absent pendant une brève période car il battit des ailes et vola précipitamment vers Su-hyeun.
Tout en tapotant le dos de Roy, il tourna son regard vers Miru. « Où est l'oncle ? »
Gya-ong—
Miru battit une de ses ailes et pointa un bâtiment au loin en réponse à sa question.
Su-hyeun monta sur le dos du dragon rouge avec Roy et vola vers le bâtiment. Ils entrèrent ensuite par la porte d'entrée brisée pour découvrir Herrels standing là, hébété, ainsi qu'un squelette solitaire.
« Ah, vous êtes arrivés. »
Herrels reprit ses esprits un temps plus tard et adressa ses salutations à Su-hyeun. Puis, il découvrit Roy aussi sur le dos de Miru, et son expression s'éclaircit un peu.
Ce fut vraiment un peu, cependant. Son teint restait utterly blafard.
« Vous vous sentez bien ? » demanda Su-hyeun.
Herrels semblait assez fatigué.
Le noble remarqua l'inquiétude sur l'expression de Su-hyeun et sourit faiblement en réponse. « Je vais bien. C'est juste que je n'ai jamais utilisé ma capacité autant auparavant. Je me sens simplement un peu fatigué, c'est tout. »
« Je suis soulagé de l'entendre. »
« Oui, je vais vraiment bien. Cependant, ceci... »
Herrels posa son regard sur deux figures effondrées au sol.
Le propre regard de Su-hyeun se porta naturellement sur les deux corps également. Ils ont dû se livrer à une lutte acharnée car le sang était éclaboussé partout sur le sol.
« Quand je suis entré ici, j'ai trouvé ces deux déjà morts comme ça. C'est la même chose dans les autres maisons. Pas beaucoup de gens ont réussi à survivre à la fin. »
« ... »
« J'étais... trop tard. Et nous... la Maison Rawlsman a... »
Goutte—
Du sang goutta du poing serré de Herrels après que ses ongles se furent enfoncés dans sa peau. Au lieu de verser des larmes d'indignation et de tristesse, il choisit de saigner.
« Tout cela est de notre faute. »
« Avez-vous une idée de pourquoi ces Liches ciblent Roy ? » demanda Su-hyeun.
Cette question incita Herrels à relever sa tête baissée et à fixer Su-hyeun. Il sembla s'angoisser un moment ou deux, mais il ouvrit bientôt la bouche pour répondre.
« Oui, j'en ai une. »