Geneva fut saisi d'une sueur froide aux paroles de Su-hyeun. Pas la moindre once de sympathie ni de pitié ne se lisait dans les yeux froids et hostiles de ce dernier.
Geneva sentit la menace de sa fin imminente émaner de ce regard. Qu'il soit un forgeron de renommée mondiale, en fin de compte, il n'était qu'un civil ordinaire sans pouvoir, pas un éveillé.
« Tu... tu mens... »
Geneva força son corps tremblant à bouger. Il ramassa la télécommande jetée dans le coin de la suite et alluma la télévision.
Su-hyeun observait la scène en silence.
Clic—
Bip, bip, bip—
Geneva zappa frénétiquement, espérant vérifier ce que Su-hyeun avait voulu dire. Après avoir changé de chaîne un moment, sa main tremblante cessa d'appuyer sur le bouton de la télécommande.
« Nous avons appris que monsieur Kim Dae-ho, le forgeron, forge actuellement votre armure. Pouvez-vous nous dire de quel type d'armure il s'agit, monsieur Su-hyeun ? »
« Avant tout, les matériaux utilisés sont tous extraordinaires. Un forgeron ordinaire n'oserait même pas toucher à ces objets. »
« Pouvez-vous nous dire ce que c'est ? »
« Même si je vous le dis, je ne suis pas sûr que vous les reconnaissiez. Eh bien, l'un d'eux est l'objet que j'ai obtenu lors de la récente vente aux enchères... »
On voyait Su-hyeun à l'écran.
La tête de Geneva se tourna brusquement sur le côté.
Su-hyeun se tenait aussi juste à côté de lui.
« Que... que signifie... ? »
« Rien n'est impossible dans ce monde. Tant que l'aptitude magique appelée "compétences" existe, les êtres appelés "éveillés" sont capables de transformer l'impossible en réalité. » Su-hyeun s'assit du côté opposé à Geneva, près de la table de chevet. « Le "moi" qui donne l'interview en ce moment n'est qu'une enveloppe vide, sans aucun pouvoir réel. Tout ce qu'il peut faire, c'est bouger un peu et parler. Pourtant, les gens qui regardent à travers leur écran de télévision ne sauraient pas faire la différence. »
Su-hyeun regarda la prestation de son double à travers l'écran de télévision avant de reporter son attention sur Geneva. « D'accord. Si je te tue maintenant, il n'y aura aucune preuve qui puisse me désigner, alors qui me soupçonnerait vraiment de t'avoir assassiné ? »
« Ah ! »
Avec une expression de pure terreur, Geneva trébucha et se redressa d'un bond. Il tenta alors de s'enfuir de la suite.
Roulement
Pourtant, il dut s'arrêter net lorsqu'un mur de flammes apparut devant ses yeux.
« J'ai réfléchi à ça en venant ici. »
Pas, pas—
Après avoir coupé la retraite à Geneva, Su-hyeun se mit à avancer tranquillement vers le forgeron.
« J'ai hésité à te tuer ou non. Après tout, l'équipement que tu fabriques apportera sans aucun doute une aide cruciale à notre monde. »
Sans conteste, Geneva était un excellent forgeron. Jusqu'à l'apparition de Kim Dae-ho, il avait été considéré comme le meilleur au monde. Peu importait le genre d'homme qu'il était. Ce fait ne changerait jamais.
« Mais quand j'ai pensé à te laisser en vie, je n'ai pas pu m'empêcher de me rappeler ces enfoirés que j'ai tués plus tôt. »
C'étaient des éveillés spécialisés dans les meurtres sous contrat. Su-hyeun n'avait même pas hésité une seconde avant de tous les tuer. C'étaient des ordures qui tuaient des innocents pour de l'argent. Il estimait qu'ils n'avaient pas le droit de vivre.
« Je les ai tués, mais dois-je te laisser vivre ? Juste parce que tu as quelques compétences ? »
Ce serait étrange.
« Un monde où le coupable reste impuni... Un tel monde vaudrait mieux de ne pas exister. »
« Gr... grâce ! Je promets d'être sage... »
« Qu'est-ce que tu as écouté pendant que je parlais tout à l'heure ? »
Su-hyeun tendit la main vers la gorge de Geneva.
Ce dernier tenta de résister à cette main, mais ce fut en vain. Quelque soit la force de ses coups, c'était comme s'il frappait un roc solide, et la main de Su-hyeun ne broncha pas d'un millimètre.
Grab...
La main de Su-hyeun saisit enfin la gorge de Geneva, et puis...
Craac !
Il serra fort et écrasa le cou de Geneva.
Il n'y eut même pas de cri. Le cou avait été si complètement écrasé que la victime n'eut même pas la chance d'émettre un son.
Su-hyeun relâcha le cou de Geneva. Ce dernier s'effondra au sol, sans vie.
Roulement, embrasement
Des flammes jaillirent sur le corps de Geneva.
Su-hyeun regarda le corps se consumer avant de faire demi-tour pour partir.
***
La mort de Geneva.
Cet incident fut assez important pour plonger non seulement la Corée mais le monde entier dans la frénésie.
« C'est toi, non ? » demanda soudain Lee Ju-ho en s'approchant de Su-hyeun.
Bien qu'il n'y ait pas eu d'introduction, Su-hyeun comprit instantanément de quoi il s'agissait.
« Il s'est passé quelque chose qui nécessitait une telle réponse, » répondit-il.
« Ce que je savais n'était pas tout ce qui s'est passé ? »
L'incident concernait le fait que Geneva avait engagé quelqu'un pour salir le produit de Kim Dae-ho. À cause de cet incident, Su-hyeun avait publiquement brisé l'un des produits de Geneva et fait la promotion de celui de Kim Dae-ho à la place.
Œil pour œil, dent pour dent — c'était jusqu'où Su-hyeun était prêt à aller dans cette affaire jusqu'à présent.
« Mais, pourquoi ? Cet idiot a-t-il essayé de faire tuer l'oncle ? » demanda Lee Ju-ho.
« Tu es vraiment vif d'esprit, tu sais ça ? »
« Ce n'est pas la seule chose dans laquelle je suis doué. En tout cas, c'est ce qui s'est passé, non ? Alors tout s'explique. »
Lee Ju-ho hocha la tête comme s'il s'y était déjà attendu.
Su-hyeun le regarda. Puis, en se grattant la tête, il marmonna : « Je ne sais pas si j'ai fait ce qu'il fallait, cependant. Je ne peux m'empêcher de me demander si je n'aurais pas dû le laisser partir. »
« Pourquoi ferais-tu ça ? »
« Parce qu'il est nécessaire. »
« Par qui ? »
« Tu sais, par tout le monde. »
Su-hyeun était vraiment tiraillé par cela. Tiraillé sur le fait de savoir s'il n'aurait pas dû tuer Geneva.
Même maintenant, ses doutes persistaient.
Tuer cet homme était-il la bonne décision ? S'il avait laissé Geneva en vie, toutes les armes qu'il créerait à l'avenir ne sauveraient-elles pas encore plus de vies ?
Comme d'habitude, il était trop tard pour regretter une fois le choix fait. Cela s'appliquait aussi maintenant.
« Non, tu as fait ce qu'il fallait. C'était la bonne décision, » dit Lee Ju-ho en tapotant légèrement l'épaule de Su-hyeun. « Je comprends ce que tu penses, mais ne te l'ai-je pas déjà dit ? Tu n'as pas à t'angoisser tout seul là-dessus. D'ailleurs, tu m'as dit que tu voulais voir un monde où les gens bien peuvent vivre librement, non ? »
« ...Si. »
« Bien sûr, c'était un peu gênant, mais j'aime bien l'idée. Comme ce serait merveilleux, un monde comme ça ? Ça finira peut-être par n'être qu'un rêve, mais si on continue à œuvrer pour un tel monde, on finira par s'en rapprocher, non ? Le monde ne change pas du jour au lendemain, mais progressivement, après tout. »
« C'est comme ça ? »
« Ouais, c'est comme ça. C'est pour ça que tu ne devrais pas regretter ce genre de choses. Tu as fait ce qu'il fallait. Aucun doute là-dessus. »
Les paroles de Lee Ju-ho parvinrent à faire naître un fin sourire sur les lèvres de Su-hyeun.
Parfois, ce type avait vraiment l'air de son vrai grand frère. Un homme à la fois idéaliste et réaliste. C'est pour ça qu'il était quelqu'un de similaire à Su-hyeun, mais aussi différent. C'était Lee Ju-ho.
Il tapota quelques fois l'épaule de Su-hyeun et continua. « D'ailleurs, on n'a pas vraiment besoin d'un enfoiré comme Geneva quand on a quelqu'un de bien mieux, non ? »
Juste après avoir dit ça, Lee Ju-ho désigna devant eux de son menton.
C'est alors que Kim Dae-ho fit son entrée en traînant sa silhouette raide. Actuellement, ils se trouvaient dans le plus grand centre d'exposition d'objets de Corée du Sud, où le forgeron allait faire sa première apparition publique.
L'occasion était de présenter les objets d'éveillés célèbres, puis de laisser les journalistes interviewer le forgeron responsable de leur fabrication, ainsi que d'autres célébrités bien connues.
Su-hyeun était venu ici avec Kim Dae-ho pour pouvoir présenter officiellement le nom de « Kim Dae-ho, le forgeron. »
« Bo... bonjour... à... vous tous. Je, je m'appelle Kim... euh, Dae-ho... »
On dirait qu'il est vraiment nerveux. Lee Ju-ho regardait Kim Dae-ho essayer de se présenter, debout sur la plateforme devant eux. « Ça ne lui va vraiment pas du tout. » Il pouffa doucement.
Su-hyeun, qui observait la scène à côté, se mit aussi à pouffer.
L'animateur qui présentait Kim Dae-ho dut penser que ça ne pouvait pas continuer, car il appela rapidement l'entrée de Su-hyeun. C'était un peu plus tôt que prévu.
« Bon, à plus tard. »
« Ouais. Merde pour toi. »
« Merci. »
En se sentant un peu revigoré intérieurement, Su-hyeun s'avança sous les projecteurs.
Et c'est ainsi qu'un forgeron nommé Kim Dae-ho devint connu dans le monde entier.
***
« La prochaine fois, n'ose pas m'appeler pour ce genre de choses. »
Après la fin de l'événement au centre d'exposition, Kim Dae-ho rentra à son atelier avec Su-hyeun. C'est à ce moment-là qu'il prononça ces mots irrités.
Comme son teint était encore rouge, il avait dû être vraiment tendu tout à l'heure. En fait, il était encore plus rouge maintenant que lorsqu'il endurait la chaleur ardente du four de son atelier de tout son corps.
« Le grand frère Ju-ho t'appellera de temps en temps. Quand ça arrive, essaie de lui accorder environ deux heures de ta journée, s'il te plaît. »
« Tu me demandes d'assister à une autre occasion comme ça ? »
« Bah, si tu détestes vraiment ça, on n'y peut rien. »
« Bon, bon. Autant que je retourne à Yangpyeong, hein ? »
Bien que le vieillard ait l'air agacé, les actes de Kim Dae-ho faquirent faire éclater Su-hyeun d'un grand rire, alors il fit de son mieux pour le réprimer.
Le Kim Dae-ho actuel avait une mine bien plus radieuse depuis qu'il avait emménagé en ville, comparé à quand il vivait seul au fin fond de la campagne.
Su-hyeun, ayant fini sa tâche d'accompagner Kim Dae-ho jusqu'à chez ce dernier, tapota légèrement l'armure qu'il portait sous ses vêtements de ville et parla.
« Je dois y aller maintenant. Merci pour l'armure, j'en prendrai soin. »
Kim Dae-ho lança un coup d'œil furtif en faisant une expression légèrement triste en apprenant que Su-hyeun allait partir, mais parvint quand même à se retourner pour partir de son côté. « Bon, alors. Prends soin de toi. Je vais retourner au travail maintenant. »
« Oncle. »
L'appel de Su-hyeun fit s'arrêter Kim Dae-ho et tourner la tête vivement. « Argh, qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Je suis toujours reconnaissant pour ton travail. »
« Hein ? » Kim Dae-ho cligna des yeux plusieurs fois, l'air décontenancé, avant de détournant rapidement le regard. « Arrête de dire des bêtises et dépêche-toi de partir, idiot. » Keum, keu-heum
« Je le ferai. »
Su-hyeun regarda Kim Dae-ho entrer dans l'atelier.
Il savait pourquoi le vieillard avait décidé de venir à Séoul. On ne le lui avait pas dit dans cette vie, mais il avait définitivement entendu la raison dans le passé.
« Laisse-moi te prêter main-forte pour que le monde idéal auquel tu aspires devienne réalité. »
C'était la raison pour laquelle Kim Dae-ho était venu à Séoul dans la ligne temporelle passée. C'était aussi pour ça qu'il avait décidé de révéler ses créations au reste du monde.
Je lui suis aussi reconnaissant dans cette vie.
Su-hyeun s'inclina profondément dans la direction du dos qui s'éloignait de Kim Dae-ho avant de faire demi-tour pour partir à son tour.
C'est pour ça que les choses seront différentes cette fois.
***
Su-hyeun augmenta sa vitesse.
Depuis le moment où il avait franchi le 43e étage jusqu'à maintenant, il avait réussi les épreuves et gravi la tour à un rythme bien plus rapide que jamais.
Ce n'était pas si difficile. Grâce à l'effet du titre « Héros », combattre les monstres devint bien plus facile, et l'augmentation des caractéristiques globales, dont la force, joua un rôle clé.
« Ah ! »
Ce cri strident provenait du boss de la tanière d'araignées. Le thème de l'épreuve actuelle était le sauvetage de personnes piégées.
Roulement, crépitement
Boum, ka-boum !
Su-hyeun entra dans la tanière des araignées et commença à brûler chaque toile que ces monstres avaient tissée. Les gens piégés dans ces toiles n'étaient pas affectés, cependant. L'un des avantages de la Flamme Divine était qu'à mesure que la maîtrise augmentait, la compétence pouvait différencier alliés et ennemis, et ne brûler que ces derniers.
« Me... merci beaucoup. »
« On est sauvés ! On est en vie ! »
« Merci. Vraiment, merci... »
Les gens libérés des toiles d'araignées se rassemblèrent autour de Su-hyeun.
« Prenez ce chemin pour fuir et vous serez bien. Je me suis déjà occupé de la reine araignée aussi, donc le village ne sera plus menacé, » dit Su-hyeun.
Il leur ouvrit un chemin pour s'enfuir.
Et une fois que tous les gens eurent été libérés...
[Vous avez acquis 1 500 000 points d'accomplissement.]
[Vous avez atteint le plus haut nombre de points d'accomplissement.]
[Vous avez parfaitement réussi l'épreuve du 49e étage.]
[Le classement d'accomplissement est en cours d'agrégation.]
[Classé numéro 1...]
...
Des messages annonçant qu'il avait réussi l'épreuve apparurent.
L'épreuve du 49e étage ne lui prit même pas trois jours.
Son état actuel n'était pas si mal. Non, il était au sommet de sa forme — son corps était maintenant suffisamment échauffé, et sa concentration était également dans un état accru.
Il allait la tenter tout de suite.
Peut-être que la difficulté n'était pas assez élevée par rapport à son niveau réel, car en dehors des points d'accomplissement, il ne reçut pas beaucoup d'autres récompenses cette fois.
Mais cela n'avait pas vraiment d'importance pour lui. Il n'attendait pas grand-chose d'une épreuve « régulière » qui n'était même pas celle d'un étage multiple de 10, pour commencer.
Pas, pas—
Après être arrivé dans le monde du 50e étage, Su-hyeun continua d'avancer en songeant à tenter l'épreuve tout de suite. Bien sûr, il y avait quelqu'un à qui il devait parler avant ça.
« Alors, tu es venu. »
Cela provenait d'un homme à l'allure de clochard assis sur une simple chaise pliante au coin de la place.
« Oui, je suis là. »
C'était le gardien.