Orgueil.
Et puis, arrogance.
Le monde désignait cet être, entièrement enveloppé dans deux émotions qui semblaient à peine séparées par un cheveu, sous le nom d'« Orgueil ». Ou, pour marquer sa position de souverain de cette tour de Babel, de Roi de Babel.
Comme le titre l'indiquait, il était le roi de l'arrogance. Et il se trouvait être aussi l'« être humain » le plus fort qui ait jamais existé, rempli à ras bord de l'émotion de l'arrogance.
« Un humain qui a apprivoisé un dragon, hein... »
Babel dévisagea Su-hyeun depuis son trône. Littéralement, il le regardait de haut.
Babel faisait facilement deux mètres assis, et le trône lui-même culminait à plusieurs mètres de hauteur. Naturellement, cela obligeait Su-hyeun à lever les yeux vers lui.
Babel reprit : « Tu es un homme étrange. »
« Étrange comment ? »
« Tu es probablement bien plus fort que n'importe quel autre être humain. Un dragon te suit, et tu possèdes un niveau de force qu'aucun homme ordinaire ne peut espérer atteindre. »
« Et alors ? »
« Pourtant, pourquoi ne te places-tu pas au-dessus des autres ? »
Babel se redressa sur sa chaise et se mit à scruter Su-hyeun de la tête aux pieds.
C'est à cet instant que Su-hyeun comprit ce qui troublait ce type. Le roi de l'arrogance ne parlait pas de sa force, mais des émotions qu'il possédait.
Babel avait lui aussi lu les émotions de Su-hyeun, tout comme Colère depuis le donjon de Paris l'avait fait. Plus précisément, il tentait de déceler les émotions proches de l'« orgueil » dans le cœur de Su-hyeun.
Et c'était ce que le souverain de la tour de Babel trouvait si déroutant. Il ne percevait pas l'orgueil chez Su-hyeun, détenteur de pouvoirs si largement supérieurs à ceux de quiconque.
« Les humains n'existent que pour se comparer aux autres. Et tu as assurément les qualifications pour être orgueilleux. Après tout, tu possèdes le pouvoir de regarder la majorité de l'humanité de haut, non ? »
« C'est vrai, mais... »
Crac-
Su-hyeun enfonça violemment son épée dans le sol. « Mais celui à qui je me compare, ce n'est personne d'autre que moi-même d'autrefois. »
« Le toi d'autrefois ? »
« Il n'y a rien de plus idiot que de se comparer aux autres et de discuter pour savoir qui est le mieux loti des deux. Ce monde est vaste et tu peux y trouver d'innombrables gens qui sont soit meilleurs, soit pires que moi, après tout. »
Grouououou-
En prenant pour point central l'endroit où Su-hyeun avait planté son épée, toute la tour se mit à vibrer.
La lumière dans les yeux du roi de Babel, toujours assis sur le trône d'or, se mit à trembler, elle aussi. Il avait réalisé que la cause de la vibration était l'épée de Su-hyeun, et cela l'inquiétait.
« Espèce d'enfoiré... »
Crac-
Babel agrippa l'accoudoir de son fauteuil, et son énergie magique commença à s'infiltrer dans le sol via le trône. Son pouvoir entra alors en collision avec l'énergie magique de Su-hyeun quelque part très, très profond sous terre.
Su-hyeun continua : « Tu m'as demandé pourquoi je n'essayais pas de m'élever au-dessus des autres, n'est-ce pas ? Parce que je n'en suis pas digne. Parce que je suis encore loin du compte. »
L'« orgueil » était une émotion née de la comparaison avec autrui. Et c'est pourquoi Su-hyeun ne pouvait pas être arrogant le moins du monde.
Il savait ce qu'était le lui d'autrefois. Et cela lui donnait le sentiment que le plafond le plus bas qu'il devait franchir avant tout le reste était encore incroyablement loin.
Kim Sung-in.
C'était le lui d'autrefois.
L'éveillé le plus fort, le plus grand du monde, possesseur du neuvième niveau de puissance magique, le héros qui s'était opposé à Fafnir lui-même.
La base de comparaison de Su-hyeun avait toujours été Kim Sung-in. Et cela rendait impossible toute arrogance. Il ne pouvait pas se permettre d'être arrogant, non plus.
« Bien que cette idée puisse être un peu difficile à comprendre pour un sot comme toi, qui voulait atteindre les cieux en construisant quelque chose comme cette tour. »
Tch, chu chu chu-
Les puissances magiques des deux hommes continuèrent de s'entrechoquer.
Babel avait toutes les peines du monde à essayer d'empêcher l'énergie magique de Su-hyeun de se répandre dans tous les recoins de la tour depuis le sous-sol. Malheureusement pour lui, la vitesse de la magie de ce dernier était simplement trop rapide.
« Cesse tes agissements sur-le-champ ! »
Babel jaillit de son trône.
Au moment où il tendit la main vers Su-hyeun...
Grouououou-
Encore, la tour se mit à trembler encore plus violemment qu'avant.
Clac-
Su-hyeun arracha son épée du sol. Avec cela, ses préparatifs étaient terminés.
Babel, debout sur ses jambes, paraissait quelque peu hébété comparé à l'assurance qu'il affichait plus tôt.
« Cette tour a été construite de plus en plus haut sans qu'aucune fondation solide n'ait été posée. J'ai juste un peu bidouillé çà et là, par-ci par-là. Elle va probablement commencer à s'effondrer toute seule d'ici peu. »
« Tu as "juste un peu bidouillé" ? »
Le regard soupçonneux de Babel se fixa sur Su-hyeun.
Comme il l'avait dit, il n'avait fait que bidouiller légèrement certains endroits. Le vrai problème n'avait rien à voir avec la lourdeur de ses actes, mais avec l'endroit exact où il avait bidouillé.
' Il a visé le cœur avec précision. '
Ce que Su-hyeun visait, c'étaient les piliers souterrains qui soutenaient cette tour — des piliers capables de la faire s'effondrer.
Des fissures étaient en train de se former sur ces piliers. À terme, ils ne pourraient plus supporter le poids et commenceraient à s'effriter progressivement, entraînant la chute de la tour elle-même.
« Trente minutes. » Su-hyeun déploya trois doigts, avant de les refermer. « Après ça, cet endroit aura disparu. Avec lui, ton approvisionnement en puissance disparaîtra, lui aussi. »
« Comment le sais-tu ?! »
Les sourcils du roi de Babel s'arquèrent haut. Il semblait grandement choqué par le fait que Su-hyeun connaisse cette vérité cachée.
« Tu n'as pas besoin de le savoir. Ce qui est important, en revanche, c'est que tu t'es réellement levé de cette chaise. »
Ce n'est qu'après avoir écouté Su-hyeun que Babel réalisa qu'il s'était levé du trône d'or.
Il était le symbole de l'Orgueil. Il avait accueilli Su-hyeun en restant assis, comme pour dire qu'il n'avait même pas besoin de se lever pour combattre son nouvel invité.
Cette attitude arrogante n'était fondamentalement qu'une démonstration de son orgueil. Mais le fait d'avoir dû se lever équivalait à admettre qu'il n'avait pas d'autre choix que de s'abaisser.
C'était pour empêcher la tour de s'effondrer, mais il échoua même sur ce front.
Pendant un court instant, Babel afficha une expression abattue, puis, sans crier gare, éclata d'un large rire.
« Quelle situation amusante. »
La tour qui s'effondre, et lui qui se lève du trône, aussi.
Il n'avait encore rien fait, et pourtant tout allait disparaître. Seul un rire débridé continuait de s'échapper face à l'absurdité de la situation.
Babel se couvrit le visage d'une main et pouffa. « Keuh-heuh, hehehe. Bon, très bien. Peu importe. J'avais de toute façon l'intention de sortir bientôt. Je considérerai juste que le timing a été avancé de quelques jours. Et... »
« Miru. »
Giiii-iiiing-
Quelque part près du haut plafond...
Une masse colossale d'énergie magique se concentra en un point. Babel, sur le point de finir sa phrase, leva naturellement la tête pour regarder.
« Souffle. »
[Souffle Supérieur.]
[Cintamani.]
ROUUUGHISSEMENT-!
Le Souffle de Miru tiré du plafond enveloppa tout le corps de Babel.
Su-hyeun observa attentivement les mouvements de son adversaire et ordonna à Miru de rester en arrière.
Pah-ahk-
Swoooosh-
Peu de temps après, une paume massive fonça droit sur le nez de Su-hyeun. La main était assez grande pour y tenir aisément la tête d'un homme adulte moyen.
CLANG-!
Gou-gougou-
L'épée de Su-hyeun heurta cette main énorme. La force de ce bras projeta son corps vers le bas, et le sol sous ses pieds s'effondra instantanément.
« Ton aîné était en train de parler. C'est impoli de couper la parole », dit Babel.
« Je me fiche de ton âge, je n'ai juste pas envie de te témoigner beaucoup de respect, tu vois ? Je veux dire, ce que tu as fait était bien trop horrible pour mériter le respect, non ? »
Chute, roulement...
Avant même que la réplique de Su-hyeun ne prenne fin, des choses tombèrent du plafond. C'était un crâne et une cage thoracique humains. Ce n'était que le début, et des morceaux de débris solides mêlés à des os humains continuèrent de pleuvoir sur le sol.
Gou-gougou-
Babel jeta un coup d'œil à cela et marmonna : « Des visages que je n'ai pas vus depuis un moment. Bien que je ne sache plus qui était qui. »
Woudouk, wou-doudoudouk-
Crac-!
Tout en tenant la lame, Babel tenta d'écraser Su-hyeun contre le sol.
Piii-iiht-
Mais même sa force monstrueuse n'eut aucune réponse face à l'épée de Su-hyeun. La lame glissa hors de l'étreinte serrée sans trop de difficulté.
Su-hyeun recula rapidement de plusieurs pas pour créer de la distance et scruta ses alentours.
' La Tour de Babel. Aussi connue sous le nom de Tour des Humains. '
Une tour littéralement construite d'humains — Babel avait enterré vivant des gens avec qui il vivait en plusieurs endroits de la structure et était devenu une existence qui s'appropriait leurs forces.
Ce qui signifiait que faire tomber cette tour était une première étape nécessaire pour combattre Babel. Tant que cette structure restait debout, il posséderait une force quasi-infinie.
' La première tâche a été accomplie. '
Gou-ooooh-
Su-hyeun perçut l'incroyable quantité de puissance magique émanant de Babel et s'enveloppa rapidement de plusieurs couches de compétences liées à la défense.
' Le voilà qui arrive. '
Pah-aht-
Fwooooosh-
Un poing énorme fonça vers la tête de Su-hyeun. En cet éclair, il baissa le corps.
Pang, kwa-booom-!
Le poing frappant le vide parvint tout de même à détruire complètement le sol derrière lui.
C'était une puissance vraiment ridicule. Rien que la concentration d'énergie magique imprégnant ce poing suffisait à presque engourdir le corps de Su-hyeun.
Swiiish, swoooosh-
Crac, fente, craaac-!
Les poings de Babel pourchassèrent la silhouette de Su-hyeun.
Une simple rafale de coups de poing, où aucune compétence spéciale n'était utilisée. Mais Babel surpassait Su-hyeun tant en puissance qu'en vitesse.
' Il est rapide. '
Swoooosh-!
Su-hyeun fixa le poing qui frôla juste devant ses yeux.
L'impact d'un seul coup serait considérable. S'il encaissait un coup direct, il y avait peu de doutes qu'il subirait une blessure mortelle.
Mais pourquoi donc ?
' Je ne crois pas que je me ferai toucher par ça. '
Flash-
Su-hyeun bougea le premier.
Fwooosh-
Et, juste avant que le poing volant de Babel ne s'écrase sur la tête de Su-hyeun...
Sliiiice-
L'épée de ce dernier s'enfonça profondément dans le bras tendu du géant la première.
« Eut ?! »
Le Babel choqué s'empressa d'abattre son autre main.
Kwa-boom-!
Crac, craaaac-
Le poing visant cette épée frappa le sol, à la place. Le sol détruit se brisa et des débris jaillirent.
Pendant ce temps, Su-hyeun était déjà en l'air. Les yeux injectés de sang du géant le dévisageaient.
Au même instant, les poings du géant se mirent à marteler l'air.
Pang, pa-pang-
Pang, papapapang-!
Les puissances magiques jaillissant de la rafale de coups volèrent vers Su-hyeun. À cet instant, sa silhouette qui descendait vers le sol bondit plus haut dans les airs, à la place.
[Bond.] [Bond.]
[Lance Tueuse de Dragon.]
Ce n'est qu'après avoir sauté assez haut pour atteindre le plafond qu'il sortit la lance attachée à son dos.
Bientôt, il se trouva juste au-dessus de la tête de Babel. Il ramena son bras en arrière avant de le balancer violemment vers le bas — tout en injectant son énergie magique dans la lance.
[Lame Ondulatoire - Style Explosion.]
Swiiiish-
Pahk, papapapahk-
Des lances se mirent à pleuvoir.
Les lances imprégnées d'une puissante énergie magique pleuvaient et commençaient à taillader le corps de Babel. Mais le géant se contenta de protéger sa tête et ses points vitaux et sauta vers le haut sans même chercher à esquiver l'attaque.
Boom-
Swoooosh-
La prochaine attaque de Su-hyeun s'enclencha pour arrêter Babel, mais ce fut inutile. Le géant tendit la main pour attraper son adversaire.
Crac-
« Je t'ai eu. »
Babel ricana en agrippant la jambe de Su-hyeun, puis resserra sa prise. En un instant...
Crac-
Des bruits de jambe broyée sortirent de la main du géant.
Mais alors...
Roulement-
Kwa-boom-!
[Double.]
[Flamme.]
Le corps de Su-hyeun se transforma soudain en flamme bleu foncé et explosa.
« Keuh-euh... »
Babel fronça les sourcils face à la chaleur crépitante qui brûlait dans sa paume.
Au moment où il lança sa lance, Su-hyeun utilisa sa compétence et échangea sa position avec le leurre.
« Tu sais, c'est étrange », dit Su-hyeun.
Ta-dahk-
Babel, atterrissant sur ses deux pieds, regarda derrière lui. C'est là qu'il trouva Su-hyeun, l'épée baissée, le fixant en retour avec un visage plein de perplexité.
« Tu es bien plus faible que je ne le pensais. Même si on parle de la toute première couleur indigo... C'est très différent de ce que j'ai entendu dire, tu sais ? »
La précédente expression raide et tendue de Su-hyeun s'était détendue depuis un moment. En revanche, l'expression de Babel se crispait, elle.
« Qu'est-ce que tu viens de me dire ? »
« J'ai dit que, comparé à ce que je pensais, tu n'as rien d'extraordinaire. Est-ce parce que tu ne peux plus puiser de puissance supplémentaire dans la tour ? Tu as un retard énorme sur moi rien qu'en technique, et, en dehors de ton corps physique, tu n'as rien d'autre à offrir, non ? »
« Tu oses même bluffer... ! »
« Bluff ? Je me le demande. »
Les commissures des lèvres de Su-hyeun se relevèrent. Au même moment, son épée pointée vers le bas bougea soudain.
Splaaash-!
« ...! »
La poitrine de Babel fut tranchée net et le sang gicla. Ses yeux s'écarquillèrent comme s'il ne pouvait pas croire que du vrai sang avait jailli de sa chair. Il fixa sa blessure ouverte avec incrédulité.
« Tu vois, je te l'avais dit. » De son côté, Su-hyeun, balançant son épée à distance, parlait sur un ton clairement moqueur. « Tu n'as rien de spécial. »