Indigo.
Le donjon le mieux classé jamais apparu.
Ce donjon surgissant dans la tour Namsan plongea le monde entier dans le chaos une fois de plus. La seule couleur bleue était déjà considérée comme une calamité pire que les catastrophes naturelles, mais voilà qu'un donjon couleur indigo faisait son apparition.
Évidemment, le gouvernement, et plus particulièrement l'Association des éveillés de Corée du Sud où ce donjon indigo était apparu, travaillait plus dur et plus frénétiquement que jamais.
Et, coincé au milieu de tout cela, se trouvait Lee Ju-ho, tapant anxieusement du pied sur le sol.
« Gordon Rohan et Kim Su-hyeun ne sont pas encore arrivés ? »
Actuellement au dernier étage de la tour Jongno, où l'Association des éveillés avait son siège.
C'est là que Jung Yoon-ho posa cette question à Lee Ju-ho. En tant que membre de la même guilde que ces hommes, personne ne connaissait mieux leurs allées et venues que Lee Ju-ho.
« Gordon est injoignable pour l'instant. Il doit être en plein raid du donjon au Brésil. »
« Tu dis qu'il est parti directement raider le donjon suivant ? »
« Apparemment, il n'a pas rencontré de gros problèmes pour le raid en Floride. En fait, je n'ai pas eu d'appel de sa part, juste la nouvelle de ce qui s'est passé, donc même moi... »
Dès le départ, Gordon Rohan n'était pas du genre à attendre les ordres de qui que ce soit sous prétexte qu'il était dans la même guilde. En effet, il agissait presque en totale indépendance.
Il envoyait simplement un message à Lee Ju-ho pour lui indiquer où il allait raider ensuite, histoire de ne pas tomber sur Su-hyeun dans l'un des nombreux donjons apparus presque simultanément à travers le monde.
« Et Kim Su-hyeun, alors ? »
« Il est en route. »
« Avec Thomas Mathiras et Choi Hak-joon aussi ? »
La question de Jung Yoon-ho fut accueillie par un hochement de tête négatif de Lee Ju-ho. « Ils se dirigent actuellement vers l'Australie. La situation là-bas est aussi... »
Claquement !
Le maire de Séoul, également présent à la réunion, frappa le bureau devant lui et hurla de toute sa voix. « C'est le moment de s'inquiéter pour un autre pays ?! Ne comprennent-ils pas que Séoul est au bord de la destruction totale si nous commettons la moindre erreur ?! »
À cet instant, la salle de conférence plongea dans le silence. Jung Yoon-ho, qui menait la réunion, et même Lee Ju-ho fermèrent la bouche un moment.
Soit il ne sentit pas l'atmosphère se glacer, soit il était trop pressé pour s'en soucier. Le maire de Séoul, Yi Myeong-ho, continua de hurler en frappant sur son bureau. « Dites-leur de faire demi-tour avec leur avion tout de suite ! Ce n'est pas le moment de plaisanter, et avec notre putain de situation, où est donc leur sens du devoir en tant qu'éveillés de cette nation... »
« Ah, le sens du devoir, c'est ça. Oui, monsieur. Je vous entends. Je comprends ce que vous essayez de dire. »
Lee Ju-ho hocha la tête et coupa net Yi Myeong-ho au milieu de sa phrase.
Le maire dut croire que le chef de la Guilde Paragon décidait de rentrer dans le rang, car il desserra le poing et s'enfonça plus profondément dans son fauteuil avec un air satisfait.
Lee Ju-ho parla d'un ton plat. « Dans ce cas, j'enverrai Kim Su-hyeun en Australie ensuite. Et nommons Monsieur Jung Yoon-ho ici comme chef du raid. »
« Q-quoi ?! »
« Dans le cas d'un donjon dont la difficulté dépasse le vert apparaissant sur leur territoire, il est du devoir de tous les éveillés de rang S d'y participer si c'est leur tour. Cette loi a été créée en même temps qu'une autre qui permettait aux rangs S de bénéficier de nombreux privilèges pour prévenir les éruptions de donjons, autant que je sache. »
« O-oui, et alors ? »
« C'est le tour de Monsieur Jung Yoon-ho cette fois, et autant que je sache, il assiste à cette réunion précisément pour cette raison. Est-ce exact ou non ? »
« Eh bien, ce n'est pas faux », dit Jung Yoon-ho, tout en étouffant un rire qui menaçait d'éclater après avoir compris où Lee Ju-ho voulait en venir.
De l'autre côté, le visage de Yi Myeong-ho devenait de plus en plus rouge au fil des paroles de Lee Ju-ho. Ce dernier fixa les expressions changeantes du premier et continua sur le même ton plat. « Je suis sûr que Monsieur le maire en est déjà conscient, oui ? Contrairement à il y a quelques années, les donjons ne sont plus considérés comme des gisements de ressources. »
« C-c'est... »
Les donjons d'autrefois étaient, littéralement, des gisements de ressources naturelles.
À l'époque, le nombre d'éveillés disponibles dépassait de loin celui des donjons générés, et les pierres d'éther extraites de là devenaient un autre type de ressource pouvant potentiellement remplacer le pétrole brut, voire l'électricité.
Malheureusement, ce n'était plus que la moitié de l'histoire de nos jours.
Les risques posés par les donjons étaient réels. Des événements hypothétisés depuis le début mais jamais vraiment reconnus jusqu'à récemment faisaient surface assez rapidement.
Un donjon à haut risque avec un haut degré de difficulté était une bombe à retardement dont personne ne savait quand elle exploserait. Pas n'importe quelle bombe, qui plus est — quelque chose ayant assez de puissance pour raser complètement une seule ville, en fait.
Et les éveillés de haut rang étaient les individus chargés d'éliminer de telles bombes. C'était le contexte derrière la fondation de la guilde de mercenaires, Paragon.
Lee Ju-ho continua : « Autant que je sache, Kim Su-hyeun rentre en Corée du Sud de son propre chef. Mais, contrairement aux dirigeants d'autres pays, Monsieur le maire, vous n'avez pas sollicité la Guilde Paragon mais l'Association des éveillés, pour une raison quelconque. »
« C'est parce que... »
« Certes, je suis un éveillé affilié à l'association. Cependant, l'éveillé Kim Su-hyeun appartient à la Guilde Paragon, pas à l'association. Même ainsi, il est toujours en route vers la Corée. Savez-vous pourquoi ? »
Yi Myeong-ho ne put répondre.
Les mots de Lee Ju-ho avaient fait mouche. Il n'y avait d'ailleurs aucun moyen que le maire ignore la raison.
La raison pour laquelle Su-hyeun rentrait en Corée du Sud — elle était bien trop évidente.
« Parce que les donjons sont tout simplement trop putain de dangereux, voilà pourquoi. Parce que des gens mourront si l'un d'eux se transforme en éruption. Calculer les avantages et les pertes ?! Il s'en fout. La raison pour laquelle il a envoyé Hak-joon et Thomas en Australie ? Parce que les gens qui y vivent sont aussi des gens, voilà pourquoi. Parce qu'eux aussi doivent être sauvés ! »
La voix de Lee Ju-ho devenait de plus en plus agitée.
Il veillait toujours à séparer sa vie privée de ses affaires officielles et utilisait leurs noms complets chaque fois que Su-hyeun, Hak-joon ou Thomas étaient mentionnés, mais cette fois, il ne prit même pas la peine d'utiliser leurs noms de famille.
Ça montrait à quel point il était agité en ce moment.
« Cet idiot de Su-hyeun ne connaît même pas le sens du mot "calculer". Rien que de le regarder de loin me donne parfois l'impression que je vais m'effondrer de pure frustration ! Non, attendez. Il calcule des trucs, bien sûr. Mais rien de tout ça n'est pour lui. Mais qu'est-ce que vous racontez ? »
Crac !
Le poing de Lee Ju-ho s'abattit sur le bureau devant lui.
C'était un coup de poing à pleine force d'un rang A. Le bureau robuste se brisa en morceaux instantanément, faisant visiblement tressaillir et reculer Yi Myeong-ho de frayeur sans qu'il s'en rende compte.
« Il n'a pas le sens du devoir ?! Qui ne l'a pas, encore ? Su-hyeun ? Vous n'avez même pas la plus infime idée, et vous osez encore faire tourner votre langue... ! »
« Monsieur Lee Ju-ho. Calmez-vous un instant. »
« O-oui, bien sûr. Mes excuses, j'ai dépassé les bornes. »
Jung Yoon-ho se leva de son siège et arrêta Lee Ju-ho en lui saisissant le bras. Pendant ce temps, Yi Myeong-ho, profondément effrayé par l'aura meurtrière de Lee Ju-ho, gémit ses excuses d'une voix pitoyable.
Lee Ju-ho, debout avec une expression furieuse, se rassit sur la chaise, désormais visible de tous depuis que le bureau était pulvérisé. Il reprit là où il s'était arrêté. « Si vous comptiez économiser quelques sous du budget en utilisant l'Association pour engager Kim Su-hyeun, alors il semble qu'il faille changer de plan. Vous devriez déposer une demande officielle auprès de la Guilde Paragon au tarif approprié. Au minimum, le montant doit dépasser ce que les Australiens nous ont offert. »
« M-mais, c'est... »
La tête de Yi Myeong-ho se vida.
Avancer le tarif de la demande ?
Honnêtement, ce n'était pas impossible. Sans aucun doute, les frais pouvaient être réunis d'une façon ou d'une autre en ponctionnant une partie du budget plus les recettes fiscales gagnées grâce aux donjons.
En effet, ce n'était pas une tâche impossible à réaliser. Et cela correspondait aux caractéristiques d'une guilde de mercenaires.
Mais le cœur du problème était là — la situation était passée de pouvoir demander l'aide de Su-hyeun gratuitement à devoir débourser un tarif de demande massif, à la place. Et, les choses en l'état, la responsabilité de ce revirement reposait carrément sur les épaules du maire de Séoul, Yi Myeong-ho.
<< Non, attendez ! >>
Le maire tourna rapidement la tête et regarda derrière lui.
Cette réunion visait à discuter et mettre en place les mesures à prendre après le raid réussi du donjon indigo apparu près de la tour Namsan. De nombreux journalistes étaient donc présents également. Ils étaient les yeux et les oreilles du public votant, et ils filmaient et enregistraient avec diligence chaque mot prononcé jusqu'à présent.
Il était plutôt évident que la nouvelle finirait par sortir — la nouvelle des propos de Yi Myeong-ho créant des frictions entre lui, Kim Su-hyeun et Lee Ju-ho, conduisant à ce que le budget de Séoul soit inutilement utilisé alors qu'à l'origine, ce n'était pas nécessaire.
« Je, je suis vraiment désolé pour ce que j'ai dit tout à l'heure. O-oui, Kim Su-hyeun seul nous suffit. Nous lui sommes éternellement reconnaissants pour son aide, bien sûr. Oui. Il n'avait même pas à assumer cette responsabilité, mais il se porte même volontairement... »
« Assez. » Lee Ju-ho agita la main avec dédain, comme s'il n'avait plus envie d'écouter. « Monsieur le Maire, vous devez assumer la "responsabilité" de ce que vous avez dit vous-même. »
***
« ...Et donc, voilà ce qui s'est passé. »
Lee Ju-ho retrouva Su-hyeun, qui était enfin rentré en Corée du Sud, et lui raconta ce qui s'était passé dans la salle de conférence.
Actuellement, ils étaient dans une rue animée du centre-ville, regardant la tour Namsan depuis le bas. Normalement, cette rue aurait dû grouiller de foules de piétons à toute heure du jour ou de la nuit, mais maintenant elle était complètement vide.
« Dans ce cas, que dois-je faire ? J'imagine que ça prendra un certain temps avant qu'ils ne finissent de finaliser leur budget et tout. »
« Tu n'as qu'à faire semblant d'être sur le point de partir pour l'Australie. Ça devrait suffire à leur montrer que notre avion privé est prêt à décoller à tout moment. »
Lee Ju-ho devait être sérieusement furieux car il fronçait toujours les sourcils avec mécontentement. Su-hyeun savait que cette colère était pour lui, alors il ne put s'empêcher de se sentir heureux à l'intérieur. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il prévoyait d'aller en Australie comme le grand frère l'avait dit.
<< Je ne peux pas laisser cette chose tranquille, après tout. >>
Le donjon indigo. Su-hyeun n'avait aucune idée de pourquoi cette chose était apparue en Corée du Sud, mais il était pleinement conscient du niveau de danger qu'elle possédait.
Un mois — c'était le temps qu'il fallait à un donjon indigo pour provoquer une éruption.
<< Ne pas tirer de conclusion hâtive ici, cependant. >>
Malgré cette connaissance, Su-hyeun ne se sentait pas rassuré du tout.
Trop de choses qui devaient se produire dans le futur avaient été déformées hors de l'ordre. Les temps et les lieux avaient déjà changé, donc il ne serait pas étrange de voir le temps nécessaire pour une éruption changer de manière inattendue, aussi.
Bien sûr, cela pourrait ne pas arriver dans les prochains jours ou quelque chose comme ça, mais même alors, Su-hyeun pensait rester près de la tour Namsan pour le moment, du moins.
« Bon, je ferai tenir l'avion privé en standby, au cas où. Comme ça, notre cher maire pourra se faire pipi dessus un peu plus longtemps », dit Su-hyeun.
« Tu sais, tu peux être plutôt méchant quand tu t'énerves. »
« Pas autant que toi, grand frère. » Su-hyeun grinça en faisant de son mieux pour réprimer un rire encore plus grand qui menaçait d'éclater, mais son expression changea alors pour une profonde inquiétude. « Mais, est-ce que ça ira ? Quelles que soient nos vraies intentions, si les gens pensent qu'on a renoncé au raid sous prétexte du tarif de demande, l'opinion publique envers la Guilde Paragon ne va-t-elle pas se dégrader ? »
C'est comme ça que fonctionne la mentalité des gens.
Il était tout à fait normal d'attendre beaucoup de ceux qui ont le patriotisme, le sens du devoir, ainsi que le pouvoir nécessaire.
Le public souhaitait que ces individus les protègent. Ils exigeaient que le sens du devoir soit respecté malgré le fait qu'il n'était pas requis au départ. Ils finiraient par considérer les sacrifices de ceux qui ont le pouvoir comme acquis.
Surtout quand les événements étaient directement liés à leur vie.
<< Ce ne sera pas différent cette fois non plus. >>
Su-hyeun connaissait ce fait mieux que quiconque. Tout le monde dans sa vie précédente était comme ça. Peut-être est-ce pour cela qu'ils le ressentaient. Ils demandaient, pourquoi n'avait-il pas pu les protéger, n'avait-il pas le pouvoir de le faire ?
« Eh bien, ouais, c'est possible. Quoi qu'il arrive, la seule autre personne qui peut raider ce donjon à part toi c'est Gordon, et s'il n'est pas raidi, Séoul sera détruit c'est sûr. Dans ce cas, notre pays sera fini », dit Lee Ju-ho.
« Mais alors... »
« Donc, notre cher maire devrait être en mode panique totale en ce moment. Sans toi, la ville dont il a la charge sera rayée de la carte. D'un point de vue moraliste, les gens pourraient commencer à te pointer du doigt, mais pour notre maire, il ne peut y avoir qu'une seule fin. » Lee Ju-ho traça une ligne sous son menton. Mais son explication ne s'arrêta pas là. « En plus, tu n'as pas à t'inquiéter trop. Tu penses que ce grand frère n'a pas pu contrôler sa rage et a fini par déclencher tout ça ? Je n'ai jamais pensé laisser qui que ce soit te blâmer pour quoi que ce soit. Si quelqu'un doit être critiqué et maudit, ce sera mon travail. »
« Grand frère, mais... »
Rrrrrr-
Le téléphone sonna juste à ce moment.
Lee Ju-ho leva la main pour arrêter Su-hyeun et décrocha. « Oui, Monsieur le Maire. Bonjour. »
En écoutant, un sourire s'étendit progressivement sur son visage. L'étrange, c'était que le ton de sa voix quand il parlait au maire au téléphone restait aussi froid que jamais.
« Je vois. Je comprends. Oui, nous sommes d'accord, alors. Oui, nous irons là-bas tout de suite. Eh bien, on se reparlera plus tard. »
L'appel s'arrêta là. Et Lee Ju-ho parla d'une voix pleine de rire à peine contenu, ce qui était un changement remarquable par rapport à une seconde plus tôt.
« Ils ont fait la demande. »