— Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ? Chun Ha-jin relâcha le poignet de Su-hyeun par réflexe.
Et, à cet instant, Su-hyeun remua son épée une fois de plus.
Tchac—
« Aaargh ! »
Su-hyeun entailla profondément la poitrine de Chun Ha-jin. Avec un cri, Chun Ha-jin recula, balançant son épée de toutes ses forces.
Tchac, tchac—
Craaaac—
L'aura de l'épée en forme de croix vola vers Su-hyeun. Su-hyeun brandit son épée également et dispersa l'aura de Chun Ha-jin.
« Qu'est-ce que tu m'as fait, bordel ? » hurla Chun Ha-jin.
« Tu le sais. C'est toi qui as tout absorbé. »
« C'est une sorte de compétence de poison ? »
« Oui, c'en est une. J'ai mélangé des trucs sales dans mon énergie. Si tu absorbes directement, ça sera un peu costaud. »
[Toxine Meurtrière]
* Niveau Magique : 6
* Niv : 2
* Mélange une forte toxicité dans votre Magie. Selon votre niveau de compétence, vous pourrez tirer du poison ou augmenter votre immunité à la toxicité.
*Trait : La puissance de cette compétence augmenterait avec le Troisième Œil.
Toxine Meurtrière. C'était une compétence que Su-hyeun avait obtenue de l'étage après avoir acquis le Troisième Œil. Bien que Su-hyeun n'utilisât pas beaucoup de compétences de type poison, Toxine Meurtrière en était une fort utile. Il appréciait particulièrement le fait que la Maîtrise de la compétence augmentât automatiquement au fur et à mesure que son trait, le Troisième Œil, progressait.
De plus, le poison pouvait s'employer de multiples façons, pas seulement au combat. Par exemple, il pouvait s'en servir lorsqu'il avait besoin d'obtenir un aveu ou de déterrer une information. Et l'instant présent était aussi un bon moment pour l'utiliser. Quand Su-hyeun apprit pour la première fois la compétence de Chun Ha-jin, il prévoyait d'employer cette compétence.
« Ça doit être sacrément douloureux. Bien que tu n'en aies pris qu'un peu, tu l'as absorbé directement. En plus, il te faudra du temps pour détoxiquer. »
« Toi, enfoiré de fou... » Chun Ha-jin avait l'air contrarié.
Dans le monde d'où venait Chun Ha-jin, les compétences de poison étaient son ennemi naturel. Les gens qui étudiaient le poison avaient, naturellement, de la toxicité dans leur énergie. Absorber leur pouvoir, c'était comme manger des vipères crues. Bien sûr, des gens comme Chun Ha-jin avaient une tolérance à de nombreux poisons. Mais l'énergie qu'il venait d'absorber de Su-hyeun était plus toxique qu'il ne l'avait prévu.
<< Je ne pourrai probablement pas bouger correctement pendant un moment. >>
Chun Ha-jin avait cru que Su-hyeun serait à un niveau similaire au sien, mais la capacité de Su-hyeun était meilleure qu'il ne l'avait anticipé. Il fut surpris, mais aussi excité à l'opportunité d'absorber le pouvoir d'un homme si fort. Mais maintenant, les circonstances avaient changé. Il ne pouvait plus prendre le pouvoir de Su-hyeun, et il était en danger.
<< Dois-je abandonner ? >> L'option raisonnable lui vint à l'esprit, mais il secoua la tête. << Non, je tiendrai le coup. >>
Il était trop fier pour abandonner tout de suite. La fierté de Chun Ha-jin était trop grande pour avaler la défaite ou renoncer.
Crac—
Chun Ha-jin serra son épée fortement. Pour détoxiquer, il pensait avoir besoin d'environ cinq minutes.
<< Il faut que j'étire ça— >>
Vlan—
Clang—!
Mais avant même qu'il n'ait fini sa pensée—
« ...! »
—Chun Ha-jin dut parer une attaque d'épée qui venait du-dessus de sa tête. Ses poignets tremblèrent. Surpris, Chun Ha-jin tendit ses genoux pliés et balança son épée.
Vlan—
Vroum, vroum—
Su-hyeun sauta en l'air, et Chun Ha-jin leva la tête pour retrouver Su-hyeun. Son cœur battait la chamade à cause du coup précédent.
<< Quand a-t-il bougé et comment, bordel, il est si fort ? Suis-je plus faible ? >> Chun Ha-jin pensa que ce n'était pas possible. << Je suis légèrement indisposé à présent, mais il n'y a pas moyen qu'il y ait un tel fossé entre nous. >>
Chun Ha-jin n'était pas assez bête pour ignorer l'état de son propre corps.
<< Cela veut dire... >> Chun Ha-jin écarquilla les yeux. << Est-il devenu plus fort ? >>
Boum—!
Crac, crac—
Su-hyeun frappa Chun Ha-jin par le haut une fois de plus. Chun Ha-jin serra les dents. Ses mains étaient dans un tel état. Il ne tint bon que parce qu'il protégeait ses bras avec Barrière d'Énergie. C'était un choc qui aurait pu le mettre à genoux en un instant. Chun Ha-jin réalisa à quel point l'écart entre lui et Su-hyeun était grand.
« Merdre ! »
Rumble, rumble—
Une magie rouge sombre s'éleva du corps de Chun Ha-jin. Dans son monde, on l'appelait la Force Intérieure. Il commença à libérer d'un coup toute la puissance qu'il avait absorbée grâce à la compétence Absorption de Force.
« Toux ! »
Chun Ha-jin cracha du sang. Il était déjà empoisonné, mais il utilisa une énorme quantité de puissance en un instant. Cela sollicita son corps.
<< Je suis devant lui en Force Intérieure ! >>
Chun Ha-jin était persuadé que la Force Intérieure qu'il accumulait grâce à sa compétence Absorption de Force était inégalée.
Rumble, rumble—
Chun Ha-jin leva son épée. Il pouvait voir Su-hyeun s'élancer vers lui sans peur. On aurait dit que Su-hyeun allait porter un coup au lieu d'esquiver.
<< Stupide ! >> Chun Ha-jin sourit de sa bouche ensanglantée.
Rumble—
La Force Intérieure rouge sombre commença à prendre forme autour de l'épée de Chun Ha-jin. L'aura semblait capable de tout trancher d'un seul coup. Chun Ha-jin leva son épée. Les nuages flottant dans le ciel furent fendus au passage de la lame. Il se sentit confiant de pouvoir couper n'importe quoi.
<< Je vais le trancher ! >>
Tchac—!
Et, au moment où l'épée de Chun Ha-jin et la Force Intérieure sur le point d'engloutir Su-hyeun...
« Style Explosion. »
Il put entendre une petite voix.
Flash—
Crac, craaac—
Rumble, ruuumble—
Avec une formidable vague magique, l'épée de Chun Ha-jin commença à se déchirer comme une feuille de papier.
« Qu'est-ce que c'est que... »
Déchirure, déchiiira—
La formidable Force Intérieure que Chun Ha-jin avait accumulée jusqu'alors se dispersa. Comme si la puissance était dévorée par un pouvoir supérieur. La Barrière d'Énergie de Chun Ha-jin fut brisée, et sa Force Intérieure aussi. Son corps dur fut entaillé ; il s'agenouilla.
« Toux, toux— »
Flop—
Chun Ha-jin n'avait jamais pensé qu'il s'agenouillerait devant qui que ce soit. Mais il s'agenouilla ce jour-là. Chun Ha-jin n'avait plus la force de se relever.
« Avoir une magie immense n'est pas tout, » dit Su-hyeun. « Même si tu as une bonne arme, si tu es nul, tu ne peux pas bien l'utiliser. »
« Tu... dis... que je... suis... nul ? »
« Il y a bien plus de choses importantes que de déverser une magie tremende sur un ennemi. Concentration et focalisation, timing... La taille de la magie n'est qu'un facteur parmi beaucoup d'autres. »
« Con... neries... » Chun Ha-jin nia les paroles de Su-hyeun.
Il ne pouvait pas accepter que sa voie soit fausse. Aussi, il ne pensait toujours pas avoir tort. Et Su-hyeun pouvait le comprendre.
« Oui, » dit Su-hyeun, « ce sont des conneries. Même s'il y a de nombreux facteurs pour décider d'une victoire ou d'une défaite, une puissance supérieure est un facteur très critique. Donc, ce que je dis maintenant, » —Su-hyeun continua, tandis qu'il s'avançait devant Chun Ha-jin et le regardait de haut— « c'est que c'est tout ce que tu as. »
Chun Ha-jin grinça des dents face à l'insulte de Su-hyeun. Comme ses jambes étaient en coton, il tenta d'utiliser ses bras pour se relever. C'était une lutte vaine, mais il n'abandonnait pas.
« Ne sois pas encore plus pathétique. Reste à terre et écoute. »
Crush—
Crac—
« Aaargh— »
Su-hyeun piétina l'épaule de Chun Ha-jin. Au bruit de l'os qui se brisait, Chun Ha-jin serra les dents. Il ne cria jamais. Su-hyeun commença à se demander quel genre de vie Chun Ha-jin avait menée. Il devait avoir atrocement mal rien qu'à rester immobile avec la Toxine Meurtrière, mais il ne fit qu'un gémissement silencieux pendant qu'on lui broyait l'épaule. Sa volonté était très forte. Su-hyeun pouvait dire l'effort qu'il avait fourni pour être fort jusqu'ici. Mais...
« Je n'ai aucune mauvaise intention envers toi. Bon. Tuer est permis selon les règles du jeu. Et je ne t'en veux pas pour ça. » Su-hyeun leva son épée. « Alors, ne sois pas trop amer. »
Plonge—
« Aaargh ! »
Quand l'épée de Su-hyeun transperça le cou de Chun Ha-jin, il écarquilla les yeux.
Tchac—
Et Su-hyeun trancha enfin le cou de Chun Ha-jin et pivota. Il put voir Luslec qui l'observait depuis le côté opposé. Il grimaçait comme s'il savait ce que Su-hyeun allait faire. Autour de lui, Su-hyeun pouvait voir des gens qui acclamaient, et des éliminés. Aux yeux de Su-hyeun, ils avaient tous l'air de poupées.
***
C'était l'heure du deuxième match des demi-finales. L'adversaire de Luslec fut éliminé très vite. Il n'avait atteint la demi-finale que parce qu'il avait eu la chance de tomber sur des adversaires faciles. Luslec n'eut même pas à appeler ses soldats d'ombre comme il l'avait fait pour Hercule. Il le domina aisément avec son épée.
« Vainqueur, Luslec ! » l'animateur déclara à nouveau Luslec vainqueur d'une voix sèche.
Luslec tendit la main à son adversaire et l'aida à se relever. Puis, il leva les bras pour répondre aux acclamations de la foule.
« Oh, attendez. » Luslec ne descendit pas de la scène. Au lieu de ça, il regarda l'animateur et dit : « Je ne pense pas qu'on ait besoin de temps de pause. On peut juste commencer ? »
« Vous voulez dire, maintenant ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« Si l'autre joueur est d'accord, il n'y a rien qui s'y oppose, » dit l'animateur et regarda Su-hyeun, qui était assis sur sa chaise sur le côté de la scène.
Su-hyeun, qui observait le match les bras croisés, acquiesça. « Je peux commencer maintenant. »
« Alors, le joueur Siegfried, veuillez monter sur la scène. Nous commencerons la partie dans trois minutes. »
Su-hyeun monta immédiatement sur la scène sur la parole de l'animateur.
Hourra—! Ouais—!
Les gens acclamèrent plus fort. Mais Su-hyeun ne prêta pas attention au son. Ce à quoi il prêtait attention, c'était Luslec. Comme si Luslec était le seul à exister sur un fond blanc. Luslec se tenait immobile sur la scène, observant Su-hyeun arriver.
« Hé, c'est enfin la finale. »
« Tu as longtemps attendu ? »
Tap, tap—
Su-hyeun marcha vers Luslec. L'animateur l'arrêta avant qu'il ne s'approche à moins de dix pas de Luslec. Une minute s'était écoulée ; il restait maintenant environ deux minutes avant le début. Su-hyeun s'arrêta de marcher sur le signal de l'animateur.
Luslec regarda les yeux de Su-hyeun et sourit. « À quoi tu penses ? »
« Je me demande qui tu es et ce qu'est ce monde. »
« J'ai entendu dire. Les gens disaient que tu posais des questions sur leurs passés. Tu t'intéresses vraiment aux autres, hein ? Je devrais t'appeler curieux ? »
« Je suppose que oui. »
« Alors ? Tu as découvert qui je suis ? »
« Au début, je pensais que tu n'étais qu'un des éveillés qui gravissent la tour, comme moi. Mais après avoir commencé à parler avec d'autres gens, j'ai eu une autre idée. »
Su-hyeun regarda autour de lui les animateurs au visage impassible, la foule qui acclamait, et les joueurs qui regardaient le match depuis les sièges d'attente. Tous leurs visages semblaient pâles.
« J'ai déjà vu des gens comme vous, et je les ai vus plusieurs fois. »
Aux mots de Su-hyeun, Luslec fit un sourire amer.
« Et nous, les éveillés, on vous appelle comme ça » —et à cette réaction, Su-hyeun fut sûr de son idée— « les gardiens. »