Une requête véritablement sortie de nulle part.
Su-hyeun n'avait pas l'habitude de se laisser surprendre par grand-chose, mais celle-ci suffisait amplement à le laisser sans voix.
— Monsieur Rohan, vous voulez rejoindre notre guilde ?
— Qu'est-ce qu'il y a, l'idée ne te plaît pas ? Oublie, alors.
— Ce n'est pas ça, mais pourquoi... N'avez-vous pas dit que les guildes, ce n'était pas votre truc ?
D'innombrables guildes avaient tenté d'attirer Gordon Rohan. Aux États-Unis seul, il y en avait autant de prestigieuses que d'arbres dans une forêt, sans compter les nombreuses guildes étrangères en relation d'affaires avec la compagnie Gordon. Toutes le voulaient.
Avec Gordon Rohan dans leur camp, devenir la plus grande guilde du monde ne serait plus un rêve inaccessible.
Mais Gordon Rohan avait refusé toutes leurs avances. Il disait toujours la même chose. « Je n'ai jamais vraiment aimé l'idée de me déplacer en grande troupe. »
Il appliquait toujours ce qu'il disait. Et pour tenir sa déclaration de ne jamais rejoindre une guilde, il avait agi seul jusqu'à présent.
— Mais bon, cinq personnes, ça ne fait pas vraiment une troupe, non ?
— Tu sais seulement ce qu'on essaie d'accomplir ici ?
— J'ai entendu les grandes lignes, et c'est pour ça que je veux vous rejoindre. C'est une guilde de mercenaires, non ?
— C'en est une.
— Les raids de donjon, pas trop mon truc. Il n'y a que des monstres faibles qui se pointent. Autant perdre mon temps avec eux, autant grimper un étage de plus dans la Tour.
— Si c'est le cas, alors pourquoi....
— Même comme ça, se battre de temps en temps, c'est pas si mal, non ? Ce type, Lee Ju-ho, il m'a dit ça. Il a dit que plus ou moins tard, des donjons que même nous aurions du mal à gérer finiraient par apparaître.
Il semblait que Gordon Rohan ait eu une conversation assez fournie avec Lee Ju-ho à un moment donné. Et pour appâter l'Américain, ce dernier lui avait raconté ce qu'il avait discuté avec Su-hyeun.
— Il y aura sûrement des monstres qui vaudront le coup de se battre, à ce moment-là. Et aussi... Gordon Rohan continua avec une expression inhabituellement sombre. Je n'ai pas spécialement envie que le monde entier soit détruit, non plus.
Lee Ju-ho était l'un des rares à avoir saisi l'état du monde avec une justesse peut-être inégalée actuellement. En plus de ça, il détenait les données sur la génération de donjons dans de nombreux pays que l'Autorité d'accréditation des éveillés avait compilées.
Gordon Rohan était un homme intelligent. Il avait déjà compris comment le monde finirait si la situation actuelle persistait.
— Impossible de changer le monde tout seul. Ce qui veut dire qu'il te faut quelqu'un à tes côtés, mais à mes yeux, tous ces gens dehors ne sont que du menu fretin.
Ses mots débordaient de confiance. Il qualifiait les éveillés de rang S de divers pays, les grands noms de la politique et les patrons de multinationales de « menu fretin ».
Pourtant, cela ne sonnait pas faux. Seul Gordon Rohan pouvait dire une chose pareille sans passer pour l'arrogance incarnée.
— Mais toi, tu es différent d'eux. Alors, quoi ? Cette raison te suffit ?
— Eh bien, pour moi.... Su-hyeun tendit tranquillement la main vers l'Américain. Évidemment, je suis ravi de t'avoir parmi nous.
— Bien.
Poigne—
Gordon Rohan esquissa un rictus et serra la main tendue de Su-hyeun. Je compte sur toi, ami.
Après l'accolade légère qui suivit la poignée de main, Su-hyeun monta sur la plateforme extérieure.
Sur la plateforme, où l'attention d'innombrables personnes, non, du monde entier entier, était braquée.
***
Clic, clic, clic—
Une fois sur la scène, Su-hyeun finit par froncer légèrement les sourcils par réflexe, ébloui par le déluge de flashs.
Il n'avait pas vraiment l'habitude de cette atmosphère, et il se sentit un peu tendu.
— C'est Gordon Rohan !
— Rohan est vraiment là...
— Depuis quand ces deux sont-ils devenus si proches ?
Les reporters prenaient en photo Gordon Rohan posant son bras sur les épaules de Su-hyeun avec décontraction. Contrairement au Coréen, il ne semblait pas différent de d'habitude. Il avait l'habitude de côtoyer des célébrités du monde entier, ainsi qu'innombrables reporters. En plus, il organisait lui-même les Guerres de Classement, qui étaient sans doute une occasion bien plus grandiose qu'aujourd'hui.
Lee Ju-ho observait en silence Su-hyeun monter sur la plateforme depuis l'arrière. Bien que ce dernier parût calme en surface, Lee Ju-ho le lisait bien après avoir passé tant de temps ensemble.
<< Il est nerveux. >>
Un type qui ne ressentait pas une once d'anxiété pendant un raid de donjon se crispait face à une foule.
Comme prévu, il semblait que Su-hyeun n'était pas vraiment fait pour gérer les gens. C'était exactement pour ça que Lee Ju-ho gérait les réunions à sa place et lançait tout.
Il était bien meilleur pour ce genre de choses, après tout.
Mais....
<< C'est toi le personnage principal aujourd'hui. >>
Pas le choix cette fois. Le monde voulait Su-hyeun, pas lui.
Son rôle avait toujours été de préparer la scène. Le visage de Su-hyeun était indispensable pour transmettre leur message au reste du monde.
Et, peu de temps après.
Su-hyeun inspira légèrement et ouvrit la bouche. « Pour moi, aujourd'hui est une occasion très importante. »
Son discours d'introduction ne fut pas long.
Il dit seulement ce qui devait l'être. Et c'était de révéler au monde entier le facteur de risque des donjons basé sur les données compilées jusqu'ici.
Tout sonnait plutôt crédible.
Personne n'éleva la voix. Seule la voix de Su-hyeun et les flashs constants résonnaient dans l'immense salle.
« ... J'espère que ce manuel de raid deviendra un socle solide pour le développement des éveillés qui n'ont pas encore éveillé leurs pouvoirs, comme pour la génération actuelle. »
Un reporter lança une question. « Vous voulez dire que votre raison de rendre public votre savoir-faire, c'est entièrement pour l'avancement de la profession d'éveillé ? »
« Non, pas pour l'avancement, mais... » Su-hyeun regarda le reporter et répondit, sa voix plus puissante qu'auparavant. « ... pour la survie. »
La survie.
C'était un sujet complètement différent de l'« avancement ». Ça voulait dire que le manuel était indispensable si on voulait vivre.
Et ce mot unique conféra une sincérité, une vérité, à tout ce qu'il avait dit jusque-là.
« Les traductions en diverses langues sont terminées et nous sommes entrés dans la phase d'impression à l'instant même. Je pense que dans moins d'un mois, vous pourrez vous en procurer un exemplaire dans votre librairie locale, partout dans le monde. »
« S'agissant d'un livre pour éveillés, la demande ne sera sûrement pas énorme, alors pour le revenu généré par l'activité commerciale de.... »
« On ne fait pas ça pour l'argent », trancha Gordon Rohan.
Ses yeux, rivés sur les reporters, se plissèrent de façon plutôt effrayante. Contrairement à quand il écoutait Su-hyeun, les reporters se tendirent tous en se concentrant sur les paroles de l'Américain.
« La compagnie Gordon, le groupe Song-il, ainsi que de nombreux autres sponsors, misent tout là-dessus. Parce que, la survie, c'est notre priorité absolue, après tout. Vous avez écouté ce que Kim Su-hyeun a dit avec des trous dans les oreilles, ou quoi ? »
Sa pique directe fit baisser la tête en catimini au reporter qui avait posé la question. Ce n'est qu'alors que certains reporters, qui n'avaient pas saisi la gravité de la situation, réalisèrent enfin à quel point l'atmosphère était lourde.
Gordon Rohan parvint à s'emparer du contrôle de l'atmosphère de la salle en une seule bouffée, puis enchaîna sur ce qu'il voulait dire. « Quant au système de donjon virtuel créé par l'éveillé affilié à ma compagnie Gordon, Johnny Brad, il sera distribué à tous les pays de la Terre dès que possible. C'est pour réduire le nombre de morts d'éveillés qui pourraient survenir pendant les raids de donjon ou pendant les épreuves. »
« Comment fonctionne le système de donjon virtuel ? »
« Vous connaissez les jeux en réalité virtuelle, non ? Ceux qui fonctionnent par capsules ? La compétence d'illusion de Johnny Brad y sera insérée. Vous ferez probablement l'expérience d'un donjon bien plus vivant que dans ces jeux en capsules VR. »
« Et pour le prix ? »
« On pense les louer. Le prix sera fixé selon le palier des donjons, et quant aux méthodes d'exploitation.... »
Le système de donjon virtuel.
C'était l'un des sujets principaux de l'annonce du jour. L'enjeu était aussi important que le manuel de raid de Kim Su-hyeun. Peut-être même plus.
Pour les éveillés, le fait de pouvoir expérimenter un raid de donjon sans risquer leur vie revenait à emporter une ou deux vies de secours pour les mauvais jours.
Quand l'explication de Gordon Rohan prit fin, la foule se mit à réfléchir — que tout cela était planifié en vue d'événements dans plusieurs années. Peut-être des dizaines d'années, même.
« Et enfin... » Une fois Rohan fini, l'un des trois hommes sur la plateforme, Lee Ju-ho, commença à élever la voix à son tour. « En profitant de cette occasion, nous souhaitons annoncer la création d'une nouvelle guilde. »
« Une guilde ? »
« Attendez, est-ce que Kim Su-hyeun pourrait... ? »
« N'était-ce pas un membre de l'Autorité ? »
« Non, je crois qu'il est toujours indépendant. Bien sûr, il est très proche de l'Autorité, mais... »
En un instant, la salle devint bruyante.
La création d'une guilde. Ils comprirent tous que, peut-être, Su-hyeun qui était resté indépendant jusqu'ici rejoindrait enfin une bannière.
« Bien que je laisse à désirer à bien des égards, j'assumerai le rôle de maître de guilde. Quant aux membres.... »
Au moment où Lee Ju-ho parla, la salle tomba dans un silence total instantané. Aucun d'eux ne pouvait se permettre de rater les noms des membres.
« ... Kim Su-hyeun ici, et... »
Hak-joon et Thomas, debout à l'arrière de la plateforme, avancèrent sous les projecteurs.
« Thomas et Choi Hak-joon, tous deux connus comme éveillés de rang S. Et enfin... »
Lee Ju-ho jeta un coup d'œil furtif à Gordon Rohan à côté.
Juste à cet instant...
— Moi aussi.
« ... ! »
« G-Gordon Rohan aussi ?! »
« Dans la guilde de Kim Su-hyeun... ? »
La foule dans la salle avait réfréné ses spéculations de force, mais là, son contrôle lâcha. Le brouhaha enfla de plus en plus.
Coopération entre Gordon Rohan et Kim Su-hyeun !
Pas seulement ça, deux rangs S de plus plus Lee Ju-ho.
« La guilde s'appellera Paragon. » La voix de Su-hyeun perça distinctement la salle bruyante. « Et ce sera une guilde de mercenaires. »
***
Une grosse tempête était passée.
Du manuel de raid pour éveillés, au système de donjon virtuel, et enfin, une guilde que Gordon Rohan et Kim Su-hyeun avaient créée ensemble.
Chacun de ces éléments suffisait à faire la une mondiale. Mais les trois furent annoncés d'un seul coup.
Et alors...
— C'est pas too much, ça ? Au final, ils essaient juste de fourguer un bouquin et des capsules, alors pourquoi dire que le monde est en danger ou je ne sais quoi ?
└ Kim Su-hyeun est déjà riche sans vendre des livres. Pareil pour Rohan. En plus, c'est pas complètement infondé, non ?
└ ㅇㅇ Je pense qu'ils tiennent quelque chose. Honnêtement, les accidents de donjon ont beaucoup augmenté par rapport à il y a quelques années. Tu as raté l'incident indien aux infos ou quoi ?
└ Si Kim Su-hyeun voulait du fric, il serait occupé à faire des raids de donjon en permanence.
└ Toi aussi. S'il voulait vraiment servir la communauté, au lieu d'écrire un livre, il devrait faire des raids de donjon là, tout de suite.
└ Soyez honnêtes, voulez-vous ? Kim Su-hyeun n'a pas géré ce donjon bleu tout seul ? Arrêtez de déplacer les poteaux. ㄴㄴ
└ Plus que tout, une guilde vraiment imbattable vient d'être créée. Kim Su-hyeun et Gordon Rohan ! Au fait, à quel pays appartient cette guilde ? C'est une guilde coréenne, ou américaine ?
Pour la première fois depuis longtemps, Su-hyeun se connecta à Abyss Online et parcourut les commentaires postés sur les forums. Il voulait voir les réactions du public aux événements de la veille.
La réponse était meilleure qu'il ne le pensait, en fait.
— On dirait que le public commence à prendre conscience du danger, dit Hak-joon.
Su-hyeun porta son regard vers Hak-joon, étalé paresseusement sur le canapé, grignotant des snacks. Lui aussi regardait les commentaires qui apparaissaient sur Abyss Online via une tablette.
— Eh bien, ce serait bizarre s'ils ne le sentaient pas à cette heure.
— C'est vrai. Ça montre juste à quel point le monde a changé vite, et puis, il y a les données objectives, aussi....
La vitesse de génération des donjons s'accélérait à un rythme quasi exponentiel.
À partir de 2020, le taux s'emballa encore davantage. D'une part, les incidents liés aux donjons, grands et petits, se produisaient sans cesse partout.
En effet, ce serait étrange qu'ils ne sentent pas le danger.
Et maintenant, l'homme considéré comme l'éveillé le plus fort du monde, Su-hyeun, avait mis son grain de sel, donc il était inévitable que les flammes ne fassent que monter.
— On a un peu l'air des Power Rangers ou un truc comme ça. Rassemblez vos forces et sauvez le monde ! Tu vois, un truc dans le genre. Hak-joon pouffa un instant, puis son visage durcit. Dernièrement... je commence à voir l'avenir dont tu m'as parlé, grand frère. C'est pour ça que... je m'inquiète.
— Vraiment ?
— Oui. Toi, Ju-ho, et même Yun-seon... J'ai fait un rêve où le monde dans lequel on vivait était détruit. On était tous morts et enterrés sous une pile de cadavres... Hak-joon éteignit la tablette et la posa. Et c'est pour ça que je ne peux plus rester tranquille. Je comprends pourquoi tu fonces comme un dingue comme ça, tu sais ? Et au fait, grand frère.
— Ouais ?
— Tu as vécu comme ça jusqu'à maintenant, non ?
« .... »
Su-hyeun ne put répondre.
Mais Hak-joon ne semblait pas attendre de réponse, car il était déjà debout, se levant du canapé. « Je me casse. Je vais entrer dans l'épreuve du 70e étage, au passage. »
— Je vois. Bonne chance.
— Toi aussi, grand frère.
Hak-joon quitta la résidence de Su-hyeun. Songeant que le cadet avait l'air différent de d'habitude pour une raison quelconque, Su-hyeun se frotta le front. Puis il se leva de sa chaise.
<< Je ne devrais pas me reposer comme ça non plus. >>
La plupart des affaires compliquées étaient réglées maintenant.
Hak-joon était déjà au 70e étage. Bien que leur niveau de difficulté et leurs taux de réussite différaient, quoi qu'il en soit, Su-hyeun n'avait réussi à passer le 40e étage que récemment.
<< Ça a mis un moment, quand même. >>
Il était resté bloqué au 40e étage longtemps. Il en avait été récompensé en conséquence, mais quand même, il ne pouvait rien faire de cette impression d'être trop lent.
Comparé à Hak-joon qui passait le huitième niveau d'épreuve ou aux autres éveillés qui progressaient dans des difficultés inférieures, la vitesse de Su-hyeun à gravir chaque étage était tout simplement trop lente.
<< Non, ne nous précipitons pas. >>
Ses méthodes n'étaient pas fausses. Il pouvait être plus lent, mais il devait simplement gravir chaque étage avec diligence. Son état actuel était le résultat final de ses méthodes, la preuve qu'il était sur la bonne voie.
<< En dehors de tout ça.... >>
Cela faisait déjà quelques jours. Avant de s'attaquer à l'étage suivant, il y avait une autre affaire qu'il devait régler d'abord.
<< Je me demande, les élixirs sont arrivés ? >>