Souvent, les critères standards pour juger un rang S étaient le niveau magique, le nombre de correspondances magiques, ainsi qu'un contrôle magique rigoureux.
Bien sûr, des exceptions existaient toujours.
Il existait définitivement des éveillés qui n'avaient pas atteint ces standards, mais possédaient pourtant des capacités en rien inférieures à celles de vrais rangs S.
Comme Mirage Rowoon.
Il satisfaisait aux critères du niveau magique et du nombre, mais manquait sur la partie contrôle. Il devint néanmoins rang S grâce à son statut d'endurance stratosphérique ainsi qu'une capacité défensive écrasante fondée sur plusieurs compétences empilées.
Ou Rex Henslot.
Son statut d'agilité était ridiculement élevé, mais son nombre magique n'était que de sixième grade environ, ce qui signifiait qu'il ne différait pas tant de ça d'un rang A.
Même ainsi, personne ne méprisait Rex Henslot. Non, personne ne pouvait se le permettre. Il était plus rapide que quiconque, c'est pourquoi.
« La puissance magique et les stats sont proportionnelles à la capacité de combat. »
La puissance magique était plus importante que tout le reste. Cela ne voulait pas dire qu'il fallait négliger les stats brutes en sa faveur. Su-hyeun connaissait ce fait mieux que quiconque.
Malgré cela...
« Même alors, si je dois choisir, je préfère avoir une puissance magique plus élevée. »
C'était plutôt évident. Peu importe à quel point on était fort et rapide, à quel point on était devenu endurci par d'innombrables batailles, ou à quel point ses réflexes avaient atteint le sommet absolu, rien de tout cela n'avait grande importance si son niveau d'énergie magique était trop bas.
Les compétences sur lesquelles les éveillés comptaient s'activaient grâce à l'énergie magique, après tout.
Si l'on devait choisir entre les stats et l'énergie magique, on choisirait toujours cette dernière. Et c'était aussi pourquoi Su-hyeun s'était concentré uniquement sur l'élévation du palier global de son énergie magique et du nombre.
C'est ainsi qu'il avait procédé, jusqu'à présent.
« Mais ça ne suffira tout simplement pas. »
Il réfléchissait à cette question depuis le plus longtemps. Est-ce que cela allait vraiment suffire ?
La réponse était toujours la même.
« Pas du tout. »
En effet, ce n'était pas du tout suffisant.
Dans ce cas, il ne restait qu'une seule méthode à poursuivre.
« Attraper les deux lapins, alors. »
Si courir après un seul lapin ne suffisait pas, il n'avait qu'à aller après l'autre aussi pour combler ce manque. Et l'un des moyens les plus faciles d'augmenter ses stats était d'acheter des « élixirs » à la boutique en utilisant des points d'accomplissement.
[Points d'accomplissement disponibles : 4 985 515]
Deux mois.
C'était le temps que Su-hyeun avait passé au 40e étage afin d'amasser des points d'accomplissement. Il ne faisait pas attention au jour ni à la nuit. Tant qu'il le pouvait, il passait la majeure partie de son temps à se déplacer.
[Vous avez atteint une zone de sauvegarde.]
[Vous serez à l'abri des attaques extérieures.]
Une fois qu'il eut découvert la zone de sauvegarde, Su-hyeun demanda la compréhension des dragons et retourna dans la réalité tous les dix jours. Il ne pouvait pas se permettre de ne pas garder un œil sur le monde réel à l'extérieur, car le futur qu'il connaissait avait déjà considérablement changé. Heureusement, rien de notable ne s'était produit.
Et ainsi, deux autres mois s'écoulèrent.
***
[Points d'accomplissement disponibles : 8 854 455]
C'était un nombre vraiment énorme de points d'accomplissement. Su-hyeun sourit avec satisfaction après avoir confirmé le chiffre.
« J'en ai amassé bien plus que je ne l'espérais. »
La durée de quatre mois.
Bien qu'il trouvât plutôt gâcheux de rester bloqué si longtemps sur un seul étage, ce n'était pas comme s'il n'avait rien à montrer pour ce sacrifice, non plus.
« Quelques-unes de mes stats ont augmenté, et... »
Force 2, agilité 1, endurance 1.
C'étaient les stats que Su-hyeun avait acquises cette fois-ci. Numériquement parlant, l'augmentation ne semblait pas si importante, mais ce n'était définitivement pas une petite récolte non plus.
Pour une chose, faire monter ne serait-ce qu'une seule stat pour quelqu'un au niveau de Su-hyeun n'était pas la chose la plus facile au monde.
[Nom : Kim Su-hyeun]
[Nbre Magique : 83]
[Niveau Magique : 8]
[Force : 89]
[Agilité : 90]
[Endurance : 83]
[Réflexes : 91]
[Compétence : Bond * avancé]
[Compétence : Transfiguration * avancé]
[Compétence : Flamme...]
[...]
[Fatigue : 41]
Un nouveau sourire satisfait s'étendit sur le visage de Su-hyeun après avoir confirmé son statut.
Actuellement, son agilité et ses réflexes avaient tous deux franchi la barre des 90 points, tandis que la force s'apprêtait à la percer, elle aussi. Il était légèrement déçu par son endurance, mais bon, c'était la stat la plus inutile pour Su-hyeun en ce moment, de toute façon.
Dès le départ, plutôt que de combattre de front, il préférait combattre en évitant les attaques ennemies. Pour ce seul but, il valait mieux avoir une stat d'agilité élevée.
« Ce serait merveilleux si toutes les stats atteignaient les trois chiffres. »
Après avoir franchi la barre des 90 points, chaque augmentation de stat serait plus grande que la précédente. La sensation que l'on ressentirait après une hausse d'un seul point serait incomparable au passé.
Dans sa vie précédente, Su-hyeun était parvenu à élever sa stat de réflexes jusqu'à la marque des trois chiffres.
100.
On avait dit que tous ses organes sensoriels avaient atteint un nouveau sommet à ce moment-là. Il n'avait pas oublié cette sensation, même maintenant. La seule stat « Réflexes » était déjà comme ça, alors à quoi ressemblerait-il s'il pouvait pousser toutes ses stats à trois chiffres ?
« Ce serait le top. »
Su-hyeun leva les yeux vers le ciel.
De sombres nuages se retiraient lentement. C'étaient les seuls nuages moroses restant dans le ciel. Cela signifiait que la plupart des monstres au sol avaient disparu.
[Taux de réussite : 99,98 %]
[Voulez-vous terminer l'épreuve ?]
Même son taux de réussite frôlait la perfection.
En réalité, il avait atteint un taux de 99 % il y a environ cinq jours. Actuellement, il s'employait à localiser et éliminer les quelques monstres restants.
Remplir ce dernier pour-cent lui avait pris cinq jours.
« Je ne pensais pas que cela prendrait si longtemps, cependant. »
Les monstres affaiblis se cachaient loin. Certaines de ces créatures étaient plutôt douées pour se cacher, aussi. Sans aucun doute, le travail consistant à combler ce dernier 0,02 % ne serait pas facile du tout. Non, attendez — ce devrait être facile, mais cela prendrait longtemps, à la place.
« On dirait qu'il est temps que je dise au revoir. »
« Au revoir ? Vous prévoyez d'aller quelque part ? »
Blanc fut surpris par les adieux soudains de Su-hyeun et dut poser la question. Ce dernier trouva difficile d'expliquer tout cela et ne put que secouer la tête.
Blanc parut perplexe, comme s'il ne souhaitait pas insister davantage quand l'autre partie semblait trop troublée pour répondre. Il dit plutôt : « Quelle que soit votre raison... Avez-vous un endroit où retourner ? »
« Oui, j'en ai un. »
Son monde à l'extérieur qui n'avait pas encore été détruit. Et puis, l'épreuve de l'étage suivant.
Il avait en fait de nombreux endroits où se rendre. C'était juste qu'il s'était retrouvé bloqué sur cette épreuve particulière bien plus longtemps que prévu.
Puisque Blanc n'essayait plus de le retenir, Su-hyeun appela Miru, qui jouait actuellement avec d'autres dragons sur le côté.
« Hé, Miru. »
Gya-ong-?
« Viens ici une seconde. »
À son appel, Miru vola rapidement vers sa position. Su-hyeun s'agenouilla un peu pour se mettre à hauteur des yeux du dragon rouge et demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire ? Tu viens avec ton papa, ou... »
C'était la question sur laquelle il s'était tourmenté encore et encore pendant les quatre derniers mois environ, sans savoir s'il devait la poser ou non.
« ...Ou bien, veux-tu rester ici ? »
Gya-ong-!
Miru utilisa un très rapide hochement de tête pour répondre à sa question.
« Tu ne veux pas être ici ? »
Miru secoua à nouveau la tête.
Quelle réponse vague.
« D'accord, quoi alors ? »
Gya-rrrrr-
Plutôt qu'une réponse verbale, Miru commença à frotter son visage contre le bras de Su-hyeun, indiquant son désir de le suivre. Pourtant, il ne semblait pas vraiment détester cet endroit ou quoi que ce soit de ce genre.
Blanc vit la réaction de Miru et se mit à pouffer un peu. « Ne vous en faites pas et emmenez-le avec vous. La plupart des bêtes démoniaques ont été éliminées grâce à vous deux, de toute façon. »
« Cela vous conviendra ? »
« Même si ce n'est pas le cas, nous ne pouvons rien faire pour empêcher l'enfant s'il souhaite partir avec vous. Et si on veut être technique là-dessus, ce n'était pas nous qui l'avions élevé, non plus. »
Heureusement, il n'y eut pas d'opposition sérieuse. Ce ne serait que pour une centaine d'années environ. Ils avaient dû estimer qu'ils pouvaient concéder ne serait-ce qu'un si petit peu de temps à Su-hyeun.
« Dans ce cas... Merci pour tout, jusqu'ici. »
« Hein ? Non, enfin... Pas besoin de nous remercier. Ce devrait être nous qui vous remercions, au contraire. »
L'expression de gratitude de Su-hyeun provoqua un geste embarrassé de la main de la part de Blanc.
Pendant les quatre derniers mois, Su-hyeun avait arpenté les lieux pour chasser les monstres classés comme les plus dangereux, tels que marqués sur la carte par Blanc. Grâce à cela, les dragons avaient pu conclure la guerre en évitant trop de sacrifices et étaient arrivés jusqu'ici, ce qui n'était pas quelque chose qu'ils avaient initialement escompté.
Su-hyeun était le bienfaiteur de ces dragons, en d'autres termes.
« Nous confions notre avenir à vous. »
Blanc s'adressa à Su-hyeun, et ce dernier posa son regard sur Miru, collé contre lui.
L'avenir des dragons. Il voulait dire le seul dragon rouge restant, Miru.
Blanc baissa la tête vers Su-hyeun. Tout comme lui, d'innombrables autres dragons offrirent également leurs adieux à Su-hyeun et Miru en s'inclinant. La situation semblait similaire au passé, mais la signification derrière l'action d'aujourd'hui était de nature bien différente.
Un doux sourire se forma sur le visage de Su-hyeun. Il hocha vigoureusement la tête tout en caressant la tête de Miru. « Vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Shu-wuwu-
Comme une brume qui s'efface, la silhouette de Su-hyeun se dissipa progressivement. Pareil pour Miru.
Blanc et les autres dragons restèrent totalement stupéfaits par la rapidité avec laquelle les silhouettes de Su-hyeun et Miru disparurent de leur vue.
« T-téléportation ?! »
« Mais, je n'ai même rien senti ?! »
Littéralement, ils disparurent sans laisser de trace. Comme si les deux n'avaient jamais existé dans ce monde, pour commencer.
Blanc resta là, hébété, pendant un petit moment, parce qu'il pensait que Su-hyeun et Miru pourraient réapparaître exactement au même endroit d'où ils s'étaient évanouis.
***
[Vous avez atteint un taux de réussite de 99,98 %.]
[Vous avez parfaitement réussi l'épreuve du 40e étage.]
[Les résultats sont en cours d'agrégation.]
[Vous avez été classé à la première place.]
[Endurance a augmenté de 1.]
[2 000 000 points d'accomplissement acquis.]
[Nbre Magique a augmenté de 1.]
[Récompense supplémentaire acquise — « Cintamani ». Le Cintamani appartiendra désormais à votre bête divine.]
[Récompense supplémentaire acquise — « Point de stat ».]
[Une stat supplémentaire, hors puissance magique, augmentera.]
Les messages continuèrent d'apparaître les uns après les autres.
Comme il l'espérait, il fut récompensé pour tout son dur labeur. Deux millions de points d'accomplissement supplémentaires ; des augmentations du nombre magique et de son endurance ; et même un point de stat additionnel plus le Cintamani, en plus.
« J'ai fait un carton. »
Honnêtement, cette épreuve était aussi bonne que terminée dès l'instant où Su-hyeun avait acquis le Cintamani. Le taux de réussite avait atteint 30 % et il aurait pu valider l'épreuve là, sur-le-champ.
Mais il choisit de rester au 40e étage et continua à chasser les monstres. C'est ainsi qu'il amassa les points d'accomplissement et fit aussi monter le pourcentage de réussite de l'épreuve.
C'était probablement la raison pour laquelle il obtint le Cintamani pour de bon.
« Est-ce qu'il a été reconnu comme un objet ? »
Il devrait le vérifier plus tard. Pour l'instant, il devait choisir où il investirait son point de stat fraîchement acquis.
« Évidemment... »
« Ce sera « force ». »
[Force a augmenté de 1.]
[Force : 90]
La vitalité parcourut son corps. On eut dit que le pouvoir dont il n'avait pas joui auparavant le remplissait. Sûrement, la différence de sensation qu'il percevait distinctement chaque fois que le premier chiffre d'une stat montait était définitivement plus grande que toutes les autres fois.
Après avoir confirmé toutes ses récompenses, Su-hyeun jeta un œil au monde du 41e étage. Il remarqua immédiatement que le nombre d'éveillés était plus bas qu'avant.
Il n'y avait pas tant de monde que ça sur la place, et, même là, la plupart étaient des natifs du lieu.
« Eh bien, c'est une section indésirable, après tout. »
Il n'y avait qu'une différence de « un » entre l'étage avec le plus grand nombre d'éveillés et un étage avec le plus petit nombre.
Ces éveillés qui parvenaient à passer un étage multiple de dix choisissaient immédiatement de se rendre à l'étage suivant, espérant atteindre un niveau un peu plus haut. D'un autre côté, ceux qui manquaient de confiance pour défier les étages multiples de dix finissaient par rester dans ce monde.
C'était la même histoire pour Su-hyeun. Il n'avait aucune vraie raison de rester sur cet étage particulier. S'il n'y avait pas d'autres circonstances spéciales, comme c'était le cas avec Petro, il se serait immédiatement rendu à l'étage suivant également. Cependant, il y avait une chose qu'il devait faire dans cet endroit d'abord.
Tac, tac-
Su-hyeun traversa la place et se dirigea vers le quartier commerçant, où de nombreux biens, tels que équipements, médicaments, compétences et denrées alimentaires étaient disponibles.
Il choisit la pharmacie parmi elles et entra à l'intérieur.
« Bienvenue, cher client. Comment puis-je vous aider ? »
Un jeune homme à la peau foncée et aux oreilles pointues l'accueillit. Son visage était quelque peu similaire à celui du propriétaire de la boutique que Su-hyeun avait rencontrée dans le monde du deuxième étage. Cet homme ne semblait pas non plus être un humain, mais appartenir à une autre race tout à fait.
« Faites-vous le commerce d'élixirs ? »
« Oui, nous en avons de toutes sortes. Malgré l'apparence de la boutique, nous avons tout ce dont vous avez besoin. »
Tout comme l'avait dit le commerçant, la boutique elle-même était plutôt miteuse. La confiance de Su-hyeun envers l'établissement baissa d'un cran, mais il n'était pas si rare que de petites boutiques miteuses traitent des articles de spécialité.
« J'ai besoin d'élixirs pour augmenter ma force. »
« Augmenter votre force... Eh bien, c'est un champ bien trop vaste, alors laissez-moi vous demander, à quel point vous êtes-vous renseigné avant de venir ici, monsieur ? »
Cette question, en substance, portait sur la quantité d'argent qu'il avait sur lui.
« Environ dix millions de points. »
« Dix points ? Cher client, avec ce montant, vous ne pouvez acheter qu'un onguent à appliquer sur vos blessures.... »
Le commerçant ricana en agitant la main avec dédain, puis se figea. Ses yeux s'écarquillèrent et il regarda Su-hyeun de près.
« Aurais-je mal entendu, par hasard, monsieur ? »