Les dragons discutèrent de ce qu'il convenait de faire pour la punition de Karne.
Ses actes avaient indéniablement insulté les dragons rouges qui s'étaient sacrifiés pour leurs congénères. Mais cela ne signifiait pas non plus qu'il ne s'était pas dévoué au bien-être de sa race, aussi peu d'avis penchaient en faveur de son exécution.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire non plus qu'il puisse s'en tirer à bon compte.
« Cinquante mille ans. » Une fois le jugement de Karne prononcé, Blanc vint voir Su-hyeun et l'informa de la sanction. « Karne paiera ses crimes par cinquante mille ans d'emprisonnement dans la salle de punition. »
« Cinquante mille ans, donc... »
« Je suis sûr qu'une telle durée te semble abstraite, à toi qui es humain. La durée de vie moyenne des dragons orange tourne autour de cent mille ans, ce qui veut dire... Ce ne sera pas différent de passer le reste de sa vie dans la salle de punition. »
Quelle que soit la longévité dont on disposait, cinquante mille ans restaient trop longs pour paraître réels. D'une part, c'était la moitié de l'incroyable espérance de vie d'un dragon.
Vu sous un angle humain, cela reviendrait à passer cinquante ans en prison.
Surtout...
« La nouvelle génération de tes congénères qui naîtra à l'avenir ne connaîtra pas Karne, n'est-ce pas ? » demanda Su-hyeun.
« Exact. Même s'ils apprennent son existence dans un futur lointain, ils ne le verront tous que comme un condamné sortant de la salle de punition après avoir commis un crime il y a bien longtemps. »
Ce serait la pire punition possible pour Karne, qui cherchait à rehausser son propre statut en transformant les dragons rouges de héros en traîtres.
En un clin d'œil, le chef et doyen le plus respecté de la race des dragons était tombé au rang de condamné.
Blanc demanda : « Es-tu satisfait de cela ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Ne fais pas comme si de rien n'était. Ne nous as-tu pas prévenus que si nous ne punissions pas correctement Karne, tu le tuerais de tes propres mains ? »
« Ah, ça. Eh bien... »
« Tu ne bluffais pas, hein ? »
Su-hyeun hocha la tête. Certes, il avait dit quelque chose d'un peu excessif par pure colère, mais, quoi qu'il en soit, il avait été sérieux à ce moment-là.
« Dans ce cas, c'est bien. Au début, je me demandais pourquoi un humain prétendait être le parent d'un dragon, mais maintenant j'en suis certain. Tu es assurément qualifié. »
En effet, plus aucun dragon ne méprisait Su-hyeun sous prétexte qu'il n'était « qu'un » humain. Non, ils le louaient et le voyaient comme un être extraordinaire. Ils reconnaissaient la force qu'il possédait et ne trouvaient plus bizarre qu'un dragon rouge suive un simple humain.
Su-hyeun était un homme qui possédait à la fois la valeur et les qualifications pour ce rôle.
Il demanda à Blanc : « Qu'adviendra-t-il de Miru à partir de maintenant ? »
Quel rôle Miru jouerait-il dans la race des dragons à l'avenir ? C'était la question la plus importante pour Su-hyeun.
'Je ne peux pas rester avec Miru pour le reste de sa vie, après tout.'
Il n'aurait rien aimé plus que de rester aux côtés de son dragon rouge pour le reste de leurs vies, mais c'était tout simplement impossible. Su-hyeun était un humain, tandis que Miru était un dragon. La durée de vie d'un humain était assez courte pour n'être qu'un instant fugace pour un dragon comme Miru.
C'est pourquoi il devait penser à l'avenir après avoir dit adieu à Miru. Il devait trouver une « vraie » famille pour le dragon rouge — trouver un autre qui pourrait passer le reste de la vie de Miru avec lui.
Dans ce but, la position de Miru au sein des dragons jouerait un rôle crucial.
« Qu'est-ce que je veux dire ? Mais bien sûr, il dirigera notre race dans quelques milliers d'années », dit Blanc en dirigeant son regard vers Miru, qui ronflait bruyamment près d'une fenêtre baignée de soleil. « Il n'est plus le descendant d'un traître, mais un héros, après tout. »
« Le descendant d'un héros.... »
Le « héros ».
Su-hyeun n'était pas fan de cette étiquette.
Même ainsi, être le descendant d'un héros était bien préférable à celui d'un traître. De plus, il se sentait plutôt satisfait en pensant que celui à qui il tenait tant, Miru, serait désigné par un tel titre.
'Au moins, Miru ne se sentira plus seul.'
Le dragon rouge était capable d'entrer et de sortir de différentes dimensions. Le retour de Miru dans les bras des siens ne devrait poser aucun problème.
'Bien sûr, seulement si ce monde est réellement la vraie chose.'
Même maintenant, il n'avait pas déterminé si les mondes trouvés dans les épreuves existaient vraiment ou étaient quelque chose d'illusoire créé par le système de l'épreuve. Il n'avait que beaucoup d'hypothèses, c'est tout.
Ce qui voulait dire qu'il n'était pas confiant que Miru pourrait retrouver les siens.
'Même ainsi, si c'est ne serait-ce que possible... j'espère que ce monde est réel.'
Il vaudrait mieux pour Miru de vivre avec les siens plutôt qu'avec lui et de trop s'habituer aux coutumes du monde humain.
« Que vas-tu faire maintenant ? » demanda Blanc, et Su-hyeun hocha la tête sans la moindre hésitation.
« Continuer ce que je faisais, bien sûr. »
« Tu parles de nous aider à combattre les bêtes démoniaques ? »
« Oui. »
« Je vois. C'est pour ça que tu faisais de telles déclarations en arrivant. Honnêtement, j'ai été vraiment surpris. Je n'aurais jamais imaginé qu'il y aurait un humain capable de rosser Karne à mains nues, tu vois. »
Blanc dû se remémorer la scène d'alors, car il réprimait visiblement son rire. Su-hyeun sourit aussi, un peu maladroitement, songeant intérieurement qu'il était peut-être allé un peu trop loin quand il s'était battu contre Karne.
On avait l'impression que les regards des dragons posés sur lui avaient changé à partir de ce moment-là.
'On dirait qu'ils m'évitent un peu, aussi...'
D'un autre côté, il avait bien rossé le plus costaud de la race des dragons, Karne, à mains nues, donc c'était logique qu'ils évitent de trop s'approcher de lui.
'Pourtant, les regards posés sur Miru ont beaucoup changé.'
Une fois le « malentendu » dissipé, la façon dont les autres dragons regardaient Miru avait tellement changé que cela en devenait parfois un peu inconfortable.
Certains baissaient la tête comme s'ils priaient chaque fois que Miru passait, tandis que d'autres s'approchaient avec grande difficulté, pour se mettre à sangloter sans contrôle en disant à quel point ils étaient désolés.
Certes, c'était mieux qu'avant, mais Miru n'était pas fan de telles réactions, sans surprise. Alors, chaque fois que d'autres dragons s'approchaient, Miru se glissait derrière le dos de Su-hyeun.
« Eh bien, je suis rassuré par ta coopération, mais plus que tout, je crois que cette guerre prendra fin bientôt maintenant que nous avons récupéré le Cintamani. »
Blanc sourit joyeusement, pensant qu'ils pouvaient enfin retrouver leur monde natal une fois pour toutes.
Su-hyeun, affichant toujours une expression maladroite, posa une question dans l'espoir de changer de sujet. « Les bêtes démoniaques attaquent-elles cette ville régulièrement ? »
Blanc acquiesça à la question et répondit : « À des moments irréguliers, oui. »
« D'où apparaissent-elles ? »
« ....Attends, tu penses agir seul à nouveau ? »
Su-hyeun haussa les épaules et demanda autre chose : « Puis-je te demander une carte ? »
« Une carte ? »
Blanc inclina la tête de ci de là face à cette question significative. Et quand il sorti une carte, Su-hyeun commença à expliquer plusieurs choses.
***
Après l'emprisonnement de Karne dans la salle de punition, Blanc fut discuté comme candidat potentiel pour diriger la race des dragons. Sa lignée n'était peut-être pas du grade le plus élevé, mais il était le plus âgé parmi les leurs.
Ainsi, Blanc devint l'aîné qui dirigerait leur race jusqu'à ce que le prochain candidat le plus approprié soit prêt. C'est-à-dire, jusqu'à ce que Miru soit assez âgé.
Il y avait juste une chose que Blanc devait faire avant tout.
« Nous commencerons la subjugation des bêtes démoniaques. »
Gya-ong-!
Les dragons s'étaient rassemblés sur une grande place. Blanc et Miru étaient au centre.
Ce dernier mordillait le Cintamani. Le pouvoir des dragons doublerait rien qu'en ayant cet objet près d'un dragon rouge.
« Nous reprendrons notre monde. Cette terre, occupée par les bêtes démoniaques depuis si longtemps.... »
Le discours de Blanc s'éternisait.
Miru à côté de lui entrouvrit grand sa gueule et bâilla. Même d'un coup d'œil distrait, on voyait que le dragon rouge s'ennuyait ferme en ce moment.
Blanc étudia l'humeur de Miru, et n'eut d'autre choix que de raccourcir son discours d'une bonne marge.
« ....Et c'est pourquoi notre première destination sera la Forêt de Cintamani. »
« La Tortue Titan est-elle vraiment morte ? »
« Selon l'humain, oui, elle l'est. »
« Je n'arrive pas à y croire.... »
« Non, attends. Si c'est cet humain.... »
« C'est pour de vrai ? »
« Cet humain est un épéiste, non ? Il est certainement différent de nous qui comptons presque entièrement sur la magie. »
« Ce qui veut dire que c'est la vérité.... »
La place devint bruyante assez rapidement.
La Tortue Titan était morte. Une telle chose était difficile à croire pour eux. Surtout pour les dragons qui avaient personnellement rencontré le monstre gigantesque dans la forêt au moins une fois auparavant.
La carapace de la Tortue Titan était complètement impénétrable, quelle que soit la magie utilisée. Non seulement sa résistance magique était ridiculement élevée, mais le monstre était aussi assez agile pour mordre et déchiqueter les dragons volant dans le ciel.
'Moi aussi j'ai eu la même réaction qu'eux.'
Blanc soupira, secoua la tête et en même temps ouvrit la bouche. « Je l'ai personnellement confirmé. Le cadavre de la bête gisait froid au milieu de la forêt, sa carapace dorsale brisée grande ouverte. »
« A-alors, pour de vrai on peut... ! »
« Silence ! En tout cas, maintenant que la Tortue Titan est morte, nous n'avons plus rien à craindre. Nous commencerons par subjuguer les bêtes démoniaques dans la forêt et, progressivement, reprendrons notre terre. »
Une fois Blanc terminé, l'un des dragons lui demanda soudain : « Au fait, monsieur. Où est cet humain ? »
Blanc réfléchit un peu à la question, avant de répondre. « Il a dit qu'agir seul était plus pratique pour lui. »
« Hein ? »
« Il m'a demandé où il pouvait trouver des monstres aussi dangereux que la Tortue Titan, et puis.... » Blanc laissa échapper un long, très long soupir. « Et puis, il s'est élancé dehors, tout excité. »
C'était exactement ce qu'il avait dit. Su-hyeun s'était vraiment élancé hors de la ville, débordant d'excitation.
[Acquisition de 128 points d'accomplissement.]
[Acquisition de 88 points d'accomplissement.]
[Acquisition de 160...]
Des messages surgissaient apparemment sans fin. Su-hyeun les ignora tous et continua sa frénésie de « chasse ».
'Presque là.'
Kiiii-eeeeehk-!
Ki-rik, Ki-ri-rik-
Des milliers de cadavres de fourmis géantes jonchaient le sol. Et les yeux de Su-hyeun, fixés sur la fourmi super-massive actuellement protégée par les soldats fourmis encore en vie, brillaient intensément.
'C'est la reine des fourmis.'
La bête démoniaque qui avait pondu les œufs d'où ces fourmis étaient nées. Il avait croisé ce type de monstre comme boss d'un donjon bleu dans le passé, mais il apparaissait maintenant comme boss de zone de cette forêt.
Même les soldats fourmis « ordinaires » étaient considérés comme des monstres plutôt coriaces à combattre, car non seulement leurs corps étaient facilement deux fois plus gros qu'un tigre adulte, mais ils avaient aussi des ailes.
Mais Su-hyeun accueillait cette situation favorablement.
Des fourmis qui se comptaient par milliers. Bien que minimes, il pouvait acquérir une certaine quantité de points d'accomplissement en chassant chacun des monstres.
'Je sais déjà où je les dépenserai.'
Il avait de toute façon besoin de beaucoup de points d'accomplissement. Donc, cette épreuve était définitivement la meilleure étape pour Su-hyeun en ce moment.
[Bond.] [Bond.] [Bond.]
Paft, paf-paft-
Su-hyeun activa « Bond » plusieurs fois de suite et atteignit les hauteurs des airs.
La plupart des fourmis avaient été réglées à présent. Les créatures restantes s'étaient regroupées en un seul endroit pour protéger leur reine.
'Un seul coup.'
Gi-gigik-
Su-hyeun sortit la lance attachée dans son dos.
[La Lance Tueuse de Dragon.]
Son corps s'arqua dans les airs comme un arc bandé. Il compta dans sa tête, avant que son corps ne s'élance en avant, son bras fendant l'air, rapide.
Tchwa-rururururuk-
Rouuuumble-!
[Flamme.]
La Flamme divine imprégna la lance, se divisant en milliers, dizaines de milliers de brins distincts.
Les lances embrasées de flammes massives gravèrent les cieux en un instant comme une pluie de feu sans fin.
Au moment où ces choses touchèrent le sol....
Kyah-aaaaah-!
Les fourmis rassemblées en un seul endroit, autour de la reine fourmi blessée, furent toutes déchiquetées en étant carbonisées.
[Acquisition de 55 points d'accomplissement.]
[Acquisition de 145 points d'accomplissement.]
[Acquisition de 105...]
[...]
[Acquisition de 20 000 points d'accomplissement.]
D'autres messages pleuvaient en un clin d'œil. Su-hyeun confirma le total de points d'accomplissement acquis jusqu'ici, et un sourire s'étendit sur ses lèvres.
'Bien joué.'
Avec cela, la plupart des monstres cachés dans la forêt avaient été réglés.
Il marchait solidement vers la fin de l'épreuve, et ne put s'empêcher de ressentir un certain regret à ce sujet. La scène de cette épreuve était parfaite pour lui permettre d'acquérir une tonne de points d'accomplissement.
[L'effet d'un buff de bête divine a été appliqué.]
[Acquisition de 15 points d'accomplissement.]
[L'effet d'un buff de bête divine a été appliqué.]
[Acquisition de 12 points d'accomplissement.]
[...]
D'autres messages apparurent avec retard.
De l'autre côté, les dragons s'occupaient des monstres avec Miru. Su-hyeun se demandait à ce sujet depuis un moment, alors il ne put s'empêcher de pousser intérieurement un cri de joie.
'Comme je le pensais, le Cintamani est compté comme l'un des effets des buffs de Miru, il semble.'
Miru était une bête divine actuellement sous les ordres de Su-hyeun. Évidemment, quand le dragon rouge chassait un monstre, les points d'accomplissement allaient à lui.
Les contributions faites sous l'effet du buff étaient aussi reconnues et il acquérait même quelques points d'accomplissement, bien que minimes au total, de tout ce que les dragons tuaient.
Sans oublier que Miru buffait actuellement des centaines d'autres dragons à travers le Cintamani en ce moment.
Les points acquis étaient minimes, dix points ici, vingt là, mais, quoi qu'il en soit, il n'y avait aucun doute que Miru et les dragons étaient en train de chasser un nombre massif de monstres à l'instant.
'On dirait que mon total va bientôt dépasser les cinq millions de points, au moins.'
Bien sûr, ce n'était toujours pas assez. Il valait toujours mieux avoir plus de points, après tout.
'D'abord, j'augmenterai ma force physique cette fois.'
Il ne suffisait pas d'augmenter seulement son niveau magique et le compteur. Il ne pourrait pas chasser Fafnir avec ces deux stats seules.
Dans ce cas, tout ce qu'il avait à faire était de trouver une solution dans une autre direction.