— Pourquoi cet enfoiré est-il là... ?
Grit.
Su-hyeun ne parvint plus à maintenir son calme habituel. L'apparition de Fafnir eut cet effet sur lui — le monstre qui avait ruiné son monde. Une montagne massive qu'il devait franchir coûte que coûte.
Son objectif.
Su-hyeun serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans sa paume. La douleur dans ses mains l'aida à reprendre rapidement ses esprits. Inutile de s'agiter ici. Ce n'était qu'une illusion, après tout.
'Non, même si ce n'était pas une illusion, je ne dois pas m'agiter à ce point.'
Grâce à cet événement, il savait désormais comment il réagirait en revoyant Fafnir à l'avenir.
L'agitation était à peu près du poison dans un combat. Un niveau de tension approprié était toujours bon, mais pas l'agitation. En fait, c'était plutôt une bonne chose : les événements du jour serviraient comme une sorte d'immunisation qui l'aiderait à maîtriser ses émotions lorsqu'il affronterait à nouveau Fafnir dans le futur.
-Tu as calmé tes émotions assez vite.
La voix du dragon bleu résonna dans son esprit. Ce fut à cet instant que Su-hyeun retrouva conscience que la scène n'était qu'une illusion.
« Oui. Il m'arrive d'être comme ça. »
-Contrôler ses émotions est un travail difficile, surtout pour les humains. Mis à part cela, pourquoi connais-tu cette créature ?
Su-hyeun hésita légèrement face à la question du dragon bleu avant de répondre. « Ce monstre a détruit mon monde. »
-Ton monde... ?
Le dragon bleu ne posa pas d'autre question, comme s'il le comprenait. Les dragons, bénis d'une espérance de vie des dizaines, des centaines de fois supérieure à celle des humains, possédaient une capacité instinctive à percer les mensonges. Il avait déjà confirmé que Su-hyeun ne mentait pas à l'instant.
'Le dragon qui affrontera Fafnir est...'
Le regard de Su-hyeun dériva vers le ciel.
'Comme je le pensais, le dragon rouge.'
Riiiip-
Comme pour annoncer leur intention de sauver le monde entier, les dragons rouges déchirèrent les nuages noirs qui bloquaient le soleil et firent une entrée grandiose.
Le regard de Fafnir se porta sur les cinq dragons rouges.
Le géant pourpre à tête de dragon — Fafnir était bien, bien plus petit comparé aux dragons rouges. Mais Su-hyeun ne pensa pas un instant que ce fichu monstre perdrait ce combat.
'Ils vont se battre.'
Juste au moment où les dragons rouges balayaient les nuages sombres et s'élançaient sur Fafnir...
Shu-wuwuwu-
Le brouillard bleu enveloppant Su-hyeun se dissipa, et l'illusion se défit.
« Ah... »
-Tu as l'air déçu.
Su-hyeun acquiesça tandis que le ciel grand ouvert et les champs verdoyants s'étendaient à nouveau devant ses yeux. Il voulait honnêtement voir comment les dragons rouges se battaient, et pensait aussi que ce pourrait être une bonne occasion d'en apprendre davantage sur les capacités de Fafnir.
-Je m'en excuse, mais c'est tout ce que je peux te montrer. Je ne faisais que rejouer les souvenirs de mon frère, après tout.
« Cela veut dire que... »
-Les souvenirs s'arrêtent là. Mon frère a péri pendant la guerre.
Les dragons bénéficiaient d'une longévité des dizaines, des centaines de fois supérieure à celle des humains. Même si le temps n'était pas la seule mesure d'une relation, il était assez évident que le chagrin ressenti serait indicible après avoir perdu quelqu'un avec qui l'on a passé un long moment.
Mais le dragon bleu parlait comme si la peine de perdre un membre de sa famille n'était pas de quoi s'inquiéter, allant même jusqu'à montrer ses souvenirs privés.
'Peut-être que le faire était vraiment nécessaire ?'
Grâce à cela, Su-hyeun put apprendre la guerre des dragons. Et, surtout, il apprit aussi que Fafnir et les monstres responsables de la destruction de son monde précédent étaient intimement impliqués dans la guerre.
'Ce n'était pas seulement mon monde, alors.'
Su-hyeun regarda le dragon bleu avec un regard légèrement changé.
'Si c'est le cas, alors les mondes trouvés dans les épreuves sont aussi...'
Ces créatures n'étaient-elles que des « programmes » créés par le système, ou étaient-elles de véritables existences vivantes ?
La question qui tournait dans son esprit depuis le plus longtemps sans réponse refit surface. Même maintenant, Su-hyeun n'avait toujours pas de réponse.
'N'allons pas trop loin dans la réflexion.'
Su-hyeun secoua la tête.
'Ce monde est ce monde. Je n'ai qu'à faire ce que j'ai à faire.'
Il avait appris depuis longtemps qu'il ne sortirait rien de bon à trop s'impliquer dans le monde de chaque épreuve. Il était bien d'interférer dans les limites de ce qui était permis, mais aller au-delà ne ferait que le fatiguer inutilement.
L'important maintenant n'était pas de découvrir le lien entre ce monde et Fafnir. De toute façon, il n'y avait aucun moyen de le découvrir, quelque effort qu'il y mette.
Ce qui signifiait que l'important était de réussir l'épreuve.
« Alors, tous les dragons rouges sont morts pendant cette guerre ? »
-C'est exact.
« Combien sais-tu sur la créature qui a tué les dragons rouges ? »
-C'est une existence qui a envahi ce monde sur l'ordre d'un nombre vraiment incroyable de bêtes démoniaques. C'est elle-même une bête démoniaque bizarre qui arbore la tête de notre espèce mais le corps d'un homme, avec le sang d'une race de géants mélangé en prime.
« Race des géants... ? »
-Je ne connais pas non plus tous les détails. Ce que je sais, c'est que notre monde a terriblement souffert des mains de cet enfoiré, et qu'au final, il a dû endurer un âge des ténèbres vraiment long.
Un « âge des ténèbres vraiment long ». Au moment où il entendit cela, Su-hyeun réalisa quelque chose qu'il avait négligé jusqu'alors. Pour un monde qui avait été dévasté par Fafnir et d'autres monstres, cet endroit avait l'air remarquablement paisible à l'instant.
« Est-ce que... vous avez réussi à les repousser ? »
-Disons que oui, nous y sommes parvenus.
La voix du dragon bleu s'assombrit à cette pensée.
-Notre monde a été détruit. Mais nous n'avons pas été anéantis.
« Que veux-tu dire par là ? »
-À l'époque, j'étais en période d'hibernation. C'est la même chose pour nous tous qui avons survécu à la guerre. Ces créatures n'ont pas pu nous trouver cachés pendant notre hibernation et ont fini par repartir.
« Dans ce cas... »
-Après nous être réveillés, nous avons commencé à réparer le monde. Nous avons insufflé une nouvelle vie aux terres mortes, et tenté de rendre sa couleur au ciel.
« La guerre est finie, alors ? »
-Non.
Le dragon bleu parla d'un ton résolu.
-Elle est toujours en cours.
« Elle se bat encore ? »
-L'existence qui commandait les bêtes démoniaques est partie. Mais d'innombrables bêtes démoniaques restent encore dans notre monde. Nous avons mis nos forces en commun pour les chasser et reconquis un petit morceau de nos terres.
Un petit morceau de terre. Cela signifiait ce ciel et ces champs. Le petit bout de terre qui n'appartenait pas aux bêtes démoniaques, mais aux dragons.
-Nous sommes arrivés.
Swoooosh-
Les vents violents lui fouettèrent le visage violemment. Su-hyeun fronça les sourcils et plissa les yeux en étudiant une ville massive au loin, en contrebas.
'Est-ce une ville d'humains ?'
Extérieurement, du moins, elle ressemblait à s'y méprendre à une ville humaine ordinaire. Bien que ce fût censé être un monde de dragons, il semblait que certains humains y vivaient.
Flap-
Le dragon bleu atterrit devant la ville, replia ses ailes et abaissa sa queue. Su-hyeun et Miru descendirent du dos du dragon.
-Attends un instant.
Le dragon bleu dit cela, puis redressa soudain son corps très haut. Les écailles recouvrant son corps immense commencèrent à onduler et à se coaguler peu à peu.
Crac, craquement-
L'apparence du dragon bleu se transforma rapidement. Bientôt, sa silhouette devint aussi petite qu'une personne. Bien sûr, il était encore plusieurs empan plus grand qu'un humain moyen, et ses épaules bien plus larges.
Il ressemblait maintenant à un humain couvert d'écailles de dragon.
'Un demi-humain demi-dragon ? Non, attends. Est-ce juste une magie de transfiguration ?'
Su-hyeun avait vu des dragons utiliser la magie de polymorphe pour changer leur apparence en celle d'êtres humains à plusieurs reprises. Mais c'était la première fois qu'il voyait une apparence qui était un mélange entre un dragon et un homme comme ça.
Tandis que Su-hyeun continuait de fixer ce spectacle, totalement mystifié, le dragon bleu sous sa nouvelle forme mi-homme mi-dragon'ouvrit la bouche. « Maintenant, c'est un peu plus confortable pour bouger. »
Le dragon bleu serra et desserra les poings deux ou trois fois avant de sourire, satisfait.
Su-hyeun, perplexe, dut demander. « Cette forme est plus confortable que ton apparence d'origine ? »
« L'énorme corpulence d'un dragon signifie qu'il pèse naturellement beaucoup. À moins d'être en hibernation, cette forme est plus confortable, même au prix d'une certaine énergie magique. »
La corpulence. Su-hyeun se rappela l'énorme corpulence du dragon bleu et hocha la tête. Certes, essayer de bouger un tel gabarit pouvait être encombrant et devenir agaçant très vite.
« Les autres dragons aussi... ? »
« Ils vivent tous ici. C'est la dernière ville qui reste. »
La dernière ville. Ces mots firent se rappeler à Su-hyeun que la guerre était toujours en cours, même maintenant. Ce fait était facile à oublier parce que le monde semblait si paisible à ses yeux.
« Je ne pense pas que tu seras le bienvenu ici, toutefois », dit le dragon bleu.
Su-hyeun acquiesça. « Je suis sûr qu'il n'est pas facile pour un humain d'entrer dans la ville des dragons. »
« Non, je ne parlais pas de ça. »
Le dragon bleu secoua la tête, au contraire. Puis il commença à marcher vers les remparts où se trouvait l'entrée de la ville.
Su-hyeun, le suivant, demanda. « Dans ce cas ? »
« C'est à cause du dragon rouge. »
« À cause de Miru ? »
Gya-oh-?
Su-hyeun demanda en regardant Miru, ce qui incita ce dernier à faire une expression « Quoi moi ? » et à pencher la tête de ci de là.
Certes, Miru était assez grand maintenant, mais, aux standards de la race des dragons, c'était encore un petit enfant. D'autant plus que son taux de croissance semblait bien plus lent que celui des autres dragons.
« Tu verras quand tu y seras. Personnellement, je... » Le dragon bleu étudia Miru avant de détourner le regard et de finir sa phrase. « ...j'aimerais le voir changer notre monde, ne serait-ce qu'un tout petit peu. »
Pas, pas-
Le dragon bleu atteignit les murs de la ville et cria fort. « Visiteurs !! Ouvrez la porte ! »
Creaaaaac-
Le mur massif commença à s'ouvrir lentement au cri du dragon bleu — non pas parce que quelqu'un l'ouvrait de l'intérieur, mais parce qu'il réagissait de lui-même à la voix du dragon.
« Allons-y. »
Pas, pas-
Le dragon bleu guida Su-hyeun et Miru à l'intérieur de la ville.
La vue à l'intérieur des murs ressemblait à une ville humaine du Moyen Âge, quelque chose que Su-hyeun connaissait bien. En effet, cet endroit ne semblait pas différent des villes qu'il avait croisées au cours des nombreuses épreuves qu'il avait vécues jusqu'ici.
'Les dragons ont enseigné aux humains les voies de la magie. Les dragons ont-ils alors importé la culture humaine également ?'
Tandis que Su-hyeun réfléchissait à de telles choses, le dragon bleu se mit soudain à lui parler.
« Tu as une fausse opinion sur nous, les dragons. »
« Pardonnez-moi ? »
« Tous les dragons ne méprisent pas les humains et ne les dénigrent pas. C'est juste que ces types de dragons sont devenus d'une manière ou d'une autre plus largement connus parmi les humains, c'est tout. Mais beaucoup de dragons ne sont pas comme ça. Nous avons appris la culture de nombreuses autres races en plus des humains et nous l'avons adoptée comme la nôtre, comme tu peux le voir. »
« Dans ce cas, cette ville est... »
« Une imitation d'une ville humaine. Et certains de nos congénères qui ont fait un tour touristique sous forme humaine ont réalisé que leurs nouvelles formes étaient plus faciles à vivre et ont propagé l'idée aux autres. »
Le dragon bleu continua avec l'explication sur les dragons par la suite, y compris la culture des dragons et leur mode de vie, leurs caractéristiques distinctives, ainsi que le système de castes dénoté par la couleur et le nombre de chaque groupe.
Miru continuait de pencher la tête, incapable de comprendre de quoi ils parlaient, mais Su-hyeun écoutait tout attentivement avec un regard profondément intéressé.
« Aîné ! Aîné Blanc ! »
C'est alors qu'un dragon aux écailles vertes marchant dans la rue se précipita vers eux. Vu comment ce type utilisait l'honorifique « aîné », l'âge du dragon bleu devait être assez considérable.
La caste était considérée comme cruciale pour les dragons, mais on avait dit à Su-hyeun que ceux qui avaient vécu très longtemps étaient grandement respectés, indépendamment de leur caste d'origine. Cela devait être vrai.
« Avez-vous bien reposé, monsieur ? Cela ne fait que quelques années que vous êtes parti, après tout. »
Le dragon vert s'approcha du dragon bleu, dont le nom semblait être Blanc, et demanda d'une voix perplexe. Compte tenu de la durée normale de l'hibernation d'un dragon, celle de Blanc était tout simplement trop courte.
« Non, je ne l'ai pas terminée. »
« Ce qui veut dire ? »
« Je me suis réveillé au milieu à cause de ce type ici », répondit Blanc en désignant Su-hyeun.
Ce ne fut qu'alors que le regard du dragon vert se porta sur Su-hyeun. Et son expression se durcit immédiatement en voyant Miru juste derrière lui.
« Un... dragon rouge ? »
« Cet enfant est avec l'humain. Et il n'a que trois ans... »
« Pourquoi le descendant d'un dragon rouge entre-t-il dans cette ville ? »
Quand le dragon vert cracha ces mots, les yeux de Su-hyeun se plissèrent en fentes.
Su-hyeun n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient, puisque la conversation se déroulait dans la langue des dragons. C'est juste qu'il pouvait encore comprendre que le ton de voix du dragon vert et son expression contenaient une hostilité nue.
« Est-ce un problème ? Tout le monde est le bienvenu dans cette ville tant qu'il est des nôtres. Et quant à cet humain, je peux répondre de lui. »
« Ne le sais-tu pas, aîné ? Les descendants du roi dragon nous ont abandonnés. Bien sûr, monsieur Blanc, vous doutez encore de ce fait, mais... » Le regard du dragon vert tourné vers Miru était rempli de mépris pur. « Ce dragon rouge n'est rien de plus que le descendant de traîtres. »