Bzzz, bzzzz, vrrrrrr-
La lame de Balmung résonnait, comme si elle allait se briser à tout instant.
N'importe quelle épée ordinaire l'aurait déjà fait. C'était dire à quel point la quantité d'énergie magique réunie était incroyablement grande, et à quel point elle vibrait violemment.
Kkiiii-aaaah- !
Les vers monstres sentirent qu'il se tramait quelque chose de suspect et se ruèrent avec colère vers Su-hyeun. La gueule grande ouverte, ces brutes qui semblaient initialement lourdes se rapprochèrent rapidement de lui.
Et, juste au moment où les monstres allaient l'atteindre...
Rumble-
L'énergie magique accumulée dans la lame fut libérée et l'onde d'épée aveuglante jaillit dans toutes les directions.
Flash-
Kwa-boooooom- !
La lumière, d'un éclat si aveuglant, explosa, accompagnée du son de coups de tonnerre, emplissant complètement l'espace souterrain en forme de dôme.
Rip, riiiiip-
Tranché, spliiiit-
Les corps des vers monstres bondissant sur Su-hyeun furent déchiquetés et tranchés.
Les rayons de lumière blanche pure et aveuglante étaient en réalité les formes corporelles d'une onde d'épée qui s'était divisée en dix, non, en des centaines de milliers de brins individuels.
Tumble, drop-
Splat-
Des morceaux sanglants de vers monstres pleuvaient. Su-hyeun fixa le sang vert qui s'accumulait au sol et marmonna : « Putain, c'est surprenant. »
Il était en plein rassemblement d'énergie magique, mais lorsque les vers monstres bondirent soudainement sur lui, il finit par brandir l'épée par réflexe.
C'est pour cela qu'il n'avait pas réussi à rassembler assez d'énergie magique, et que l'effet d'amplification complet n'avait pas été atteint non plus.
Tous ces facteurs étaient responsables du fait que la compétence n'avait pas manifesté sa vraie force à cet instant.
Bien sûr...
'Quoi qu'il en soit, c'est encore largement utilisable même si ce n'est que ça.'
Même alors, la puissance destructrice affichée dépassait de loin toutes les compétences que Su-hyeun avait acquises jusqu'à présent.
[Onde d'épée - Style Explosion.]
* Niveau magique : 8.
* NIV : 1.
* Rassemble l'énergie magique dans l'épée et crée des vagues de pression d'épée pour anéantir complètement tous les ennemis devant soi. Plus la quantité d'énergie magique rassemblée est grande, plus la puissance destructrice de la compétence est élevée.
Une compétence classée au 8e niveau dans l'évaluation magique.
Il n'y avait pas tant de compétences de niveau sept à la base, donc, sans surprise, une compétence de niveau huit était si incroyablement rare que même Su-hyeun n'en avait qu'une poignée dans la ligne temporelle précédente. Et peut-être était-il prédéterminé que cette compétence lui aille comme un gant, car il eut la chance de récupérer l'Onde d'épée qu'il utilisait fréquemment par le passé.
'C'est sûr, cette compétence correspond parfaitement à Balmung.'
Crack, split-
Su-hyeun regarda les fines fissures parcourant la surface de Balmung se réparer d'elles-mêmes et songea.
'L'adamantium est le métal le plus dur et le plus résistant au monde, et les pierres d'éther de grade supérieur dans l'épée confèrent à la lame une fonction d'autoréparation.'
La combinaison d'une telle pierre d'éther et de l'adamantium était l'idéale la plus parfaite possible.
La pierre d'éther de grade supérieur n'amplifiait pas seulement l'énergie magique injectée dans l'épée, elle maximisait aussi la capacité d'autoréparation innée de l'adamantium.
C'est pour cela que Balmung était bien plus qu'une épée dure et ultra-tranchante. Non, c'était la plus grande épée ayant jamais existé. Elle possédait la capacité de se réparer même si elle était brisée. Ce facteur seul la rendait plus adaptée à la compétence de Su-hyeun que n'importe quelle autre épée.
'Je peux désormais utiliser le "Style Explosion" sans me soucier que l'épée se brise.'
Bien sûr, même Balmung ne pouvait pas supporter une énergie magique dépassant sa capacité.
En effet, il y eut un moment dans le passé où elle se brisa après qu'il y eut injecté trop d'énergie magique au-delà de sa limite et utilisa le Style Explosion. Il devait aussi considérer que tant que la lame fissurée n'avait pas fini de se réparer, sa dureté et son tranchant chutaient considérablement.
Mais, même en tenant compte de tout, Balmung restait l'épée la plus parfaite pour le « Style Explosion ».
Surtout, l'Onde d'épée - Style Explosion était une compétence qui devenait plus puissante lorsque la dureté et la durabilité de l'épée étaient plus élevées. Après tout, la puissance destructrice de la compétence devenait d'autant plus ridicule que la quantité d'énergie magique qu'on parvenait à rassembler dans la lame était grande, jusqu'à ce qu'elle soit sur le point de se briser en morceaux.
Et il n'existait pas d'épée plus dure ni plus durable que Balmung dans le monde entier.
'Il me faudra peut-être pas mal de temps pour augmenter ma maîtrise, ceci dit.'
La maîtrise d'une compétence était étroitement liée à la compréhension de la compétence par l'utilisateur, ainsi qu'au nombre de fois où elle avait été utilisée.
Quant à sa compréhension, elle était praticamente au-delà de la limite. Son problème était le nombre d'utilisations de la compétence.
Il avait enfin mis la main sur Balmung, cependant, donc ce problème devrait se résoudre avec le temps.
« Bon, alors. Une fois de plus.... »
Les vers monstres hésitaient, comme s'ils avaient eu peur de l'attaque de Style Explosion de Su-hyeun. Il leva à nouveau ses épées vers les monstres.
« J'arrive. »
***
Trois jours et demi.
C'est le temps qu'il fallut à Bak Yun-gyu et son groupe pour conquérir entièrement le donjon bleu.
La sécurité des membres du groupe devait être considérée en premier, et l'échelle du donjon elle-même était vraiment vaste, ce qui signifiait inévitablement qu'ils devaient prendre leur temps pour le raid.
Même ainsi, trois jours et demi était un délai plutôt court.
Après que le monstre boss fut vaincu et que le raid prit fin....
Bak Yun-gyu était occupé à confirmer les pertes subies par l'équipe de raid.
'Ça nous a pris trois jours et demi. Cinq blessés légers, un blessé grave.'
Il en resta assez abasourdi. Dans le bon sens, bien sûr.
'Personne n'est mort.'
C'était un donjon bleu. Seule la deuxième apparition d'un donjon bleu.
Lorsqu'on raidait des donjons de difficulté inférieure, comme les donjons verts ou jaunes, des blessures critiques et des morts au combat étaient inévitables. Mais pas une seule personne ne mourut pendant le raid de ce donjon. C'était vraiment une réussite miraculeuse.
'Thomas, Choi Hak-joon.'
Bak Yun-gyu les examina de plus près.
Si on demandait qui était le plus fort, ce serait évidemment Thomas. Non seulement sa capacité était tremendeusement puissante, mais elle pouvait aussi être utilisée de toutes sortes de façons.
Pour preuve, le fait que personne ne meure pendant ce raid était entièrement grâce à sa capacité. Mais cela ne voulait pas dire que les capacités de Hak-joon étaient à la traîne, non plus.
'L'éveillé n'a atteint le rang S que récemment. Malgré cela, il a réussi à passer les matches principaux des Guerres de Classement et à atteindre la finale.'
Bak Yun-gyu n'avait pas pu assister personnellement à la finale des Guerres de Classement.
Il était censé participer à la compétition, mais son travail était devenu vraiment chargé avec l'apparition du donjon bleu, et il n'avait même pas eu le temps de regarder la finale à la télé.
C'est pour cela que ce serait sa première fois à voir la capacité de combat de Hak-joon en action.
Bak Yun-gyu pensa que, peut-être, tout était un coup de chance. Peu importe à quel point le jeune homme débordait de talent, une recrue qui n'avait réussi à atteindre le rang S que de justesse avait atteint la finale des Guerres de Classement ?
La vérité, c'est qu'il n'avait pas d'attentes très élevées pour Hak-joon, car les affrontements du jeune lui avaient été favorables jusque-là.
Mais maintenant...
'Peut-être que, en parlant purement de talent inné, il pourrait même dépasser Thomas.'
La capacité de Hak-joon n'était pas si extraordinaire si on ne considérait que sa polyvalence.
Mais vu sous un autre angle, il était plutôt similaire à Bak Yun-gyu d'une certaine façon. Une capacité honnête focalisée sur la puissance destructive, une escrime si pure et honnête qu'on pourrait l'appeler la vraie voie de l'épée, sans dépendre de compétences compliquées pour se booster.
'S'il y a une différence entre nous, alors il est meilleur que moi en taux de croissance ?'
Bak Yun-gyu avait acquis ses capacités peu de temps après l'apparition des premiers éveillés et donjons. De l'autre côté, Hak-joon était éveillé depuis seulement trois ans. Son taux de croissance était facilement bien plus rapide que celui de Bak Yun-gyu.
Et, enfin, il y avait Kim Su-hyeun.
'Trois monstres vérifiés, c'est ça...'
La force de combat des éveillés sud-coréens, qui avait pris du retard sur les États-Unis, la Chine, et même la Grande-Bretagne, avait bondi au sommet du monde en un clin d'œil proverbial. Sans oublier que Su-hyeun était un éveillé capable de vaincre même le grand Gordon Rohan.
Bak Yun-gyu s'inquiétait d'autres choses, aussi.
'Heureusement que ça s'est passé en Corée du Sud.'
Et si ces donjons bleus jumeaux étaient apparus dans un autre pays ? Par exemple, dans une de ces nations d'Asie du Sud-Est qui ne comptaient au maximum qu'un, peut-être deux éveillés de rang S ?
'Ça aurait été catastrophique.'
Des frissons parcoururent tout le corps de Bak Yun-gyu.
Lee Ju-ho, l'air vraiment épuisé, s'approcha et demanda : « C'est enfin fini ? »
Bak Yun-gyu vérifia une fois de plus que le cadavre du boss ne bougeait pas et hocha la tête. « Oui, c'est fini. Et là-bas, ça a l'air d'être la sortie. »
« Hah-ah. Je suis crevé. J'aimerais sortir d'ici tout de suite et prendre de très, très longues vacances ou quelque chose comme ça. »
« Merci pour votre travail. Les pierres d'éther de ce donjon seront extraites par les mineurs d'abord, puis vous seront livrées plus tard. »
Les mineurs étaient ces gens qui entraient dans le donjon désormais vide spécifiquement pour extraire les pierres d'éther qu'on y trouvait.
Le groupe finit par émerger à l'extérieur après la conclusion réussie du raid.
La lumière bleue les enveloppa, et quand ils sortirent...
« Tu sais, j'en avais marre d'attendre. »
...Une voix familière les accueillit.
« Si vous n'étiez pas revenus à l'aube, je pensais sérieusement entrer dans le donjon moi aussi, tu sais. »
« M-Monsieur Su-hyeun ? »
« C'est Su-hyeun ! »
« Grand frère ! »
Su-hyeun était assis sur un petit rocher devant le viaduc. Il se leva et marcha vers le groupe. Vu qu'il avait même enfilé des vêtements propres, ça faisait plus d'une ou deux heures qu'il avait fini son propre raid et était sorti.
Bak Yun-gyu s'approcha de lui et demanda : « Quand es-tu sorti ? »
Su-hyeun répondit en attrapant Thomas et en le hissant sur son épaule. « C'était quelque part ce matin. »
En entendant cela, Bak Yun-gyu ne put cacher son étonnement.
Bien qu'il ne puisse pas dire l'heure exacte, vu le ciel assombri au-dessus, ça devait être le soir tard. Mais Su-hyeun avait fini son raid le matin, était sorti et avait attendu le groupe jusqu'à maintenant.
« Tu n'es pas blessé... ? »
« Non, je vais bien. Et votre équipe ? »
« Aucun mort de notre côté. »
« C'est un soulagement. »
Après avoir fini ses salutations avec Bak Yun-gyu, Su-hyeun s'approcha de ses compagnons tout de suite.
Il commença à discuter des affaires liées au donjon avec Lee Ju-ho et Hak-joon, tout en ayant Thomas accroché à lui, qui geignait pour avoir des éloges comme un gamin.
Bak Yun-gyu observa le dos de Su-hyeun, plongé dans ses pensées.
'Il a vraiment raid un donjon bleu tout seul.'
Et sans une seule blessure, en plus.
Bak Yun-gyu n'avait pas pensé qu'un tel exploit était impossible puisque le jeune homme débordait de confiance, et maintenant, la différence entre eux lui paraissait encore plus flagrante qu'avant.
Si c'était lui, aurait-il pu accomplir le même exploit ?
'Non. Jamais.'
Au minimum, Bak Yun-gyu aurait besoin d'un autre éveillé du même niveau que lui pour se sentir confiant dans ses chances. Ce qui voulait dire que Su-hyeun était, au bas mot, deux fois plus fort que lui.
Il lui devint un peu plus clair à quel point Su-hyeun avait été doux avec lui pendant leur unique séance d'entraînement en Californie.
« Comment sont les relations entre l'association et l'organisme ? »
Ce fut alors que Su-hyeun lança soudainement une question.
Bak Yun-gyu fut un peu déstabilisé par la question inattendue, mais parvint à répondre en se rappelant le visage de Gwon Jae-hoon. « Elles ne sont pas amicales, loin de là. L'association n'est pas très enthousiaste à suivre les directives de l'organisme, et, de notre point de vue, le fait que l'association centrée sur Gwon Jae-hoon ne nous écoute pas pose un problème plutôt gênant. »
L'Autorité d'accréditation des éveillés était reconnue par le gouvernement. Aussi, les autorités des diverses nations étaient fondamentalement la même chose qu'une géante coopérative qui régulait les éveillés.
Ce qui voulait dire qu'on finissait à peu près en ennemi public en brisant les règles sur lesquelles les diverses Autorités d'accréditation des éveillés s'étaient universellement accordées.
Bien sûr, l'Autorité n'était pas omnipotente. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'assurer que, tout en travaillant dans le cadre des réglementations établies, les autres éveillés ne s'écartaient pas trop de l'État de droit.
En d'autres termes, l'organisation était liée aux règles qu'elle avait elle-même créées.
« Le problème vient de l'association, ou de la Guilde Hahoetal, ou même de Gwon Jae-hoon ? »
L'expression de Su-hyeun était sérieuse alors qu'il posait d'autres questions à Bak Yun-gyu.
Bak Yun-gyu étudia l'attitude du plus jeune avant de poser sa propre question. « Puis-je savoir pourquoi vous demandez ça, d'abord ? »
« Gwon Jae-hoon est mort. »
« ... ! »
« J'ai été saboté. Bien sûr, puisque je suis là, ça ne s'est pas trop mal passé pour moi, mais... »
« V-vous dites que Gwon Jae-hoon a essayé de vous saboter ? Pas n'importe qui, mais vous, Monsieur Su-hyeun ? »
Bak Yun-gyu pouvait être un soldat, mais en même temps, c'était aussi un éveillé. De plus, en tant qu'homme travaillant pour l'organisme et chargé de réguler les autres éveillés par sa force et la puissance de la loi, il connaissait bien la culture des éveillés.
En tant que tel, il comprit tout de suite ce que Su-hyeun voulait dire par « sabotage ». Et il savait à quel point une telle action était malveillante.
« Oui, c'est exact », répondit Su-hyeun.
« Je savais que c'était un homme égoïste, mais de là à risquer la vie de centaines de milliers de gens rien que pour sa propre ambition.... »
Bak Yun-gyu serra les poings fermement. Ce n'était pas le genre à afficher sa colère publiquement, mais, au moins cette fois, il eut du mal à la retenir.
Le donjon bleu.
Si un tel donjon finissait par provoquer une éruption, alors, littéralement, des centaines de milliers de personnes auraient perdu la vie. Les actions de Gwon Jae-hoon impliquaient un risque d'une telle ampleur.
Bak Yun-gyu serra les poings si fort que le sang commença à suinter. Il rouvrit la bouche finalement et dit, d'une voix à peine maîtrisée : « En tout cas, je suis vraiment reconnaissant que rien de terrible ne se soit passé. Quant à Gwon Jae-hoon, sa mort est-elle confirmée ? »
« Oui, c'est définitivement confirmé. »
Ce n'est qu'alors que Bak Yun-gyu comprit l'intention de la question de Su-hyeun plus tôt.
« Laissez-moi vous demander une fois de plus. » Su-hyeun changea sa question et la posa de manière plus directe. « C'était Gwon Jae-hoon ou la Guilde Hahoetal qui refuse de jouer selon les règles ? Ou bien, c'est l'association entière ? »
Bak Yun-gyu en fut certain après avoir entendu cette question.
Il réalisa que, selon sa réponse, l'association pourrait être sens dessus dessous.