Il y en avait six au total. Su-hyeun hocha la tête après les avoir comptés.
Heureusement, ils avaient tous éclos. Les nouveau-nés avaient la taille d'un homme adulte. Bien qu'ils fussent jeunes, ils étaient déjà deux fois plus gros qu'un anaconda. Leur période de croissance s'achèverait dans quelques mois.
Les Serpents Prédateurs adultes dormaient généralement d'un sommeil profond pendant une journée après un repas. À l'inverse, les petits mangeaient bien davantage.
Cric—
Les six serpentins montrèrent les crocs en s'approchant de Su-hyeun, qui marchait en tête. Bien qu'ils fussent plus petits que les adultes, leur gabarit restait bien supérieur à celui des humains ; les jeunes hommes en furent intimidés. Mais...
« Fermez vos gueules. »
Cric, craaac—
Su-hyeun répéta en avançant vers les serpentins. « Fermez vos gueules. »
Grou, grouuu—
La vaste grotte trembla. Non seulement les jeunes hommes, mais aussi les serpentins qui leur faisaient face furent jetés dans la confusion.
Chut, euhhh—
Un regard empli de magie se posa sur les serpentins. Ceux-ci, effrayés, se recroquevillèrent sous les yeux de Su-hyeun. Les jeunes hommes qui observaient Su-hyeun le virent une fois de plus comme un monstre.
Qu... qu'est-ce que c'est que ça ?
Je savais qu'il n'était pas normal quand il a tué ce monstre...
Est-il humain ?
Un humain qui domine un monstre par le seul pouvoir de son regard ? C'était impossible. Un seul de ces serpentins aurait pu raser le village. Le Serpent Prédateur était un monstre de cette trempe.
« P-pourquoi nous les avez-vous montrés ? »
« Ce ne serait pas... »
L'incrédulité brillait dans leurs yeux. Ils pensaient que Su-hyeun pourrait les jeter en pâture aux serpentins. La peur les empêchait de réfléchir.
« Qu'est-ce qui vous passe par la tête ? » Su-hyeun secoua la tête et parla en regardant les jeunes hommes.
« Nous allons les dresser à partir de maintenant. »
« Quoi ? »
« Que voulez-vous dire par "les dresser" ? »
Su-hyeun se mit à leur expliquer, face à leur air perplexe. « Je vous ai expliqué que les habitudes des Serpents Prédateurs sont de dormir profondément après les repas et de ne pas s'en prendre à celui qui les nourrit. »
« Exact. »
« Ces habitudes concernent les Serpents Prédateurs normaux. Bien qu'ils aient des habitudes similaires, les serpentins en possèdent une de plus. C'est une habitude normale, pas si différente de celle des animaux. »
« Pas possible... » Ils durent comprendre après cette explication. Su-hyeun acquiesça face aux soupçons des hommes.
« Exact. Ils considèrent celui qui les nourrit comme leur mère. »
Il fallait donc dresser les Serpents Prédateurs. C'était ce que proposait Su-hyeun. En cette ère, les monstres étaient le mal et les prédateurs des humains. L'idée de les apprivoiser était absurde.
« Apprivoiser ces bestioles... signifie que les villageois... »
« Pourquoi pensez-vous que leur nourriture doit être des humains ? »
« Quoi ? »
« N'y a-t-il pas de nourriture pour eux en dehors du village ? »
« En dehors du village ? » Ils affichèrent des visages qui ne comprenaient pas. Su-hyeun désigna du menton les bêtes à cornes vertes.
« Ils mangent des humains, mais il n'y a aucune règle qui leur interdise de manger d'autres monstres. »
« V-vous suggérez de leur donner les monstres de l'extérieur du village ? »
« C'est impossible ! Comment pourrions-nous... »
« Qui vous a demandé d'attraper ces monstres ? »
« ...Quoi ? » Su-hyeun fit face à des expressions perplexes. Il poussa un profond soupir. Il avait choisi les hommes les plus robustes du village, mais ils avaient plus de peur qu'il ne l'imaginait.
« J'attraperai les monstres. Vous n'aurez qu'à les donner à manger aux serpentins. » Il y avait une raison pour laquelle le Serpent Prédateur avait mis bas des serpentins au début de l'épreuve. Su-hyeun en profita pour la réussir.
L'épreuve imposait parfois des missions extrêmement difficiles. Celle-ci pouvait s'apparenter à un thème de dévouement sans fin. Demander de sauver le village sans condition n'était pas une mission problématique pour Su-hyeun.
C'est moi. Bien que cela ait pu paraître relativement facile, au fil du temps, cela devint plus absurde. Et s'il n'avait pas connu les habitudes du Serpent Prédateur ? Qu'aurait-il geschehen s'il n'avait pas écouté les conseils du gardien et avait fait confiance au chef du village ?
Il serait tombé dans le piège tendu par le chef sans s'en rendre compte et aurait été livré en pâture au Serpent Prédateur.
[Accompli : 30 %]
[Voulez-vous terminer l'épreuve ?]
Ces messages apparurent dans son esprit lorsqu'il tua le Serpent Prédateur et proposa de tuer le chef du village. C'était un style de message différent. Il ne disait pas que l'épreuve était terminée, mais lui donnait le choix de la finir lui-même.
Il avait rencontré ce type d'épreuves dans sa vie précédente. Il arrivait qu'on puisse choisir le moment de les valider.
S'occuper du chef du village et des Serpents Prédateurs est-il l'exigence minimale pour valider ?
L'épreuve semblait plus irresponsable qu'il ne l'imaginait.
Je ne peux pas considérer ce que j'ai fait jusqu'ici comme ayant sauvé le village. Le village était au bord du gouffre quand le chef mourut et qu'ils perdirent la protection du Serpent Prédateur. Il était évident qu'ils seraient bientôt attaqués par des monstres.
Bien qu'il ne sût pas quand cela arriverait, il savait au moins que ce ne serait pas dans un avenir lointain. « 30 % accompli » signifiait définitivement que le village n'était pas encore complètement en sécurité.
Désormais, Su-hyeun devait trouver un moyen de protéger le village et d'augmenter son taux d'accomplissement.
C'était une installation délibérée des serpentins... L'essentiel était la manière dont il allait en tirer parti.
Il aurait été impossible de réussir la mission sans connaître les habitudes des Serpents Prédateurs. Su-hyeun en arriva à cette conclusion. C'était apparent à chaque fois, mais les épreuves de niveau 10 ne demandaient pas seulement de la force. Plus les épreuves devenaient difficiles, plus elles exigeaient autre chose.
C'était le soir. Néanmoins, de sombres nuages plongeaient le ciel dans une obscurité totale. Su-hyeun connaissait ce monde qui ne connaissait même pas le crépuscule.
« Cela faisait un moment que je n'avais pas fait de baby-sitting. » Su-hyeun marmonna en sortant du village. Le territoire des Serpents Prédateurs avait été maintenu pendant un mois.
Le Serpent Prédateur marquait son territoire avec des fluides corporels sécrétés par sa gueule, et l'odeur nauséabonde tenait les monstres plus faibles à distance. Selon les villageois, le territoire ne durerait que quinze jours. Il devait les dresser dans ce délai.
« Six serpentins... »
Un serpent par jour. Il devait remplir l'estomac de six serpentins.
« Je vais devoir travailler dur pendant un bon moment. »
Pas à pas—
Su-hyeun s'arrêta net et observa les environs. « Non, pas la peine. »
Grrrr—
Dès qu'il quitta le territoire, il détecta plusieurs présences de monstres.
« C'est moins embêtant que prévu. »
Il n'avait pas à chercher les monstres. Ils rôdaient autour du territoire du Serpent Prédateur, ciblant les gens qui sortaient du village.
« Ici ! Votre proie est ici ! »
[Vous avez utilisé la compétence « Bond ».]
[Hormis la cible visée, les ennemis environnants vous perçoivent comme un ennemi.]
Kyaaaa— !
Toc, toc— !
Les monstres qui salivaient se ruèrent vers Su-hyeun.
Clang, clang— !
Su-hyeun saisit son épée et sa lance. Et en même temps, Su-hyeun bondit en avant.
Ssss— !
Dchiiik— !
Le corps d'un monstre au visage de loup géant fut fendu en deux. Après avoir évité les monstres qui arrivaient grâce à Bond, il bondit une fois de plus dans les airs.
Il bondit deux fois au total. À mesure que la capacité de la compétence augmentait, le nombre d'utilisations augmentait également.
« Hop— »
Su-hyeun regarda en bas depuis les hauteurs. Il fixa sa cible.
Paang— !
Frouuuush— !
Su-hyeun cambra son corps comme un arc et lança la lance.
Plat— !
Le cœur de l'araignée géante fut détruit. Su-hyeun acheva en premier le monstre le plus délicat, celui qui sécrétait du venin.
Houuong— !
Le monstre suivant qui fonçait était un gobelin translucide, sans forme définie. Il enroula le corps de Su-hyeun et émit une énergie sombre. Une énergie qui faisait vieillir et pourrir la chair humaine.
Chuuut—
À cet instant, le bout de l'épée de Su-hyeun s'embrasa de flammes bleues.
[La compétence « Flamme » a été utilisée.]
Hwaaa— !
Tranchant— !
Non seulement l'épée de Su-hyeun trancha l'énergie sombre, mais elle fendit aussi le gobelin informe.
Su-hyeun, qui avait bondi haut dans les airs, retomba au sol. Les monstres hésitèrent.
Ils se concentrèrent sur la flamme qui enveloppait l'épée. Su-hyeun sentit instinctivement que ce brasier était plus dangereux que tout.
Ce fut à cet instant, où les monstres eurent peur de Su-hyeun. « Où croyez-vous aller ? »
[La compétence « Provocation » a été utilisée.]
Une fois de plus, Su-hyeun fit faire demi-tour aux monstres. « Je serais triste. »
Flamme. Su-hyeun obtint cette récompense au huitième étage. Su-hyeun choisit de ne pas apprendre trop de compétences. S'il les utilisait pas au bon moment et au bon endroit, il pensait qu'il était inutile de les obtenir. Ainsi, Su-hyeun se concentra sur l'apprentissage des compétences les plus utiles.
Bond et Provocation étaient les compétences les plus utilisées par les éveillés magiques et s'étaient avérées efficaces. Et parmi elles, Flamme était une compétence que le difficile Su-hyeun appréciait.
[Flamme.]
— Niveau Magique : 4.
— Niveau : 1.
— Maîtrise : 15,5 %.
— Un feu sacré qui brûle la magie. Il inflige des blessures fatales aux ennemis de type ténèbres et sa puissance est déterminée par le niveau magique.
C'était une compétence dépendante du niveau. Premièrement, il aimait cet aspect. Les compétences dépendantes du niveau, comme la compétence Transfiguration, étaient plus efficaces. En particulier, beaucoup de monstres de type ténèbres étaient assez coriaces. Il y avait des ennemis sous forme d'âmes qui ne subissaient pas de dégâts physiques.
C'est certainement la meilleure compétence en termes de puissance. L'évaluation de Su-hyeun sur Flamme était plutôt généreuse. Parmi toutes les compétences de premier ordre que Su-hyeun avait vues, accorder une si haute appréciation à Flamme signifiait qu'elle était tout à fait exceptionnelle.
Outre une consommation élevée de mana, elle exerce une forte pression sur la santé.
C'était une compétence trop excessive pour être utilisée sur de petits monstres. Néanmoins, Su-hyeun utilisa Flamme pour une seule raison.
Quand d'autre pourrais-je augmenter ma maîtrise qu'à ce moment-là ?