Un épais nuage de poussière s'éleva et recouvrit l'arène.
Gordon Rohan se frotta les yeux pour en chasser la poussière et marmonna : « On dirait qu'il sera impossible de remettre ce lieu en état. »
Même si l'arène était renforcée par des pierres d'éther, des limites existaient tout de même.
Le coup d'épée de Bak Yun-gyu venait de retourner complètement le sol de l'arène. Ce n'avait été qu'un unique coup, mais la puissance qui se cachait derrière suffisait à trancher une petite colline.
La poussière retomba bientôt, et l'issue du combat se dévoila.
Tout en pensant intérieurement : « Je le savais », Gordon Rohan marmonna une fois de plus : « C'est fini. »
Toc...
Chuuu...
Le Roi Épéiste Céleste s'effondra au sol. Son armure se disloqua, et le géant se changea en une buée de chaleur avant de se disperser entièrement.
Bak Yun-gyu gisait à plat ventre. Il parla en prenant de grandes respirations lourdes : « C'est ma défaite. »
« Merci pour le combat. »
Su-hyeun rengaina son épée après avoir entendu l'aveu de défaite de son adversaire.
Bak Yun-gyu se redressa péniblement et demanda : « Depuis quand me ménages-tu ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Je l'ai remarqué il y a un moment. Dès le début, c'était étrange d'affronter de front des compétences qui concentrent leur pouvoir destructeur. Surtout quand tu es bien plus rapide que moi en vitesse pure. » Bak Yun-gyu tapota ses vêtements et poursuivit : « Non ? »
Su-hyeun se contenta de sourire doucement.
Cela seul valait réponse.
Bak Yun-gyu lui tendit la main. « Merci. J'ai beaucoup appris aujourd'hui. Et, désormais, nous serons également à vos soins. »
« Oui. Moi aussi. »
Su-hyeun serra la main tendue.
Pendant ce temps, la lueur dans les yeux de Gordon Rohan observant les deux hommes s'aiguisa considérablement.
***
Su-hyeun et Bak Yun-gyu quittèrent l'arène ensemble.
Gordon Rohan se tenait au milieu de l'arène ravagée et ouvrit lentement la bouche. « Alors, qu'en penses-tu ? »
« De quoi ? » Johnny Brad, sa capuche toujours profondément baissée sur le visage, renvoya la question. Il connaissait le sens de l'interrogation, pourtant il choisit de faire l'innocent.
Gordon Rohan ne tourna pas autour du pot et demanda : « Selon toi, qui va gagner ? »
« Entre vous deux ? »
« C'est ça. »
Johnny Brad réfléchit un court instant avant de répondre. « Pas sûr. »
« Vraiment ? »
Gordon Rohan esquissa un sourire chargé de sens. Cette seule réplique donnait l'impression que l'organisation de ces Guerres de Classement valait la peine — la compétition menaçait de virer au navet depuis un moment.
« Ça me plaît vraiment. Tu le sais, hein ? » Gordon Rohan ricana, puis se tourna vers Johnny Brad. « Tu ferais mieux de partir maintenant. Et ne gâche pas ta journée entière à suivre les gens, non plus. »
« Je n'ai suivi personne. »
« Bien sûr. Bien sûr. »
Gordon Rohan haussa les épaules et s'enfonça un peu plus dans l'arène en ruine. Pendant ce temps, Johnny Brad se changea en fumée et disparut sur place.
Après avoir confirmé son départ, Gordon Rohan commença à pivoter sur lui-même. Puis, fixant des recoins précis des gradins, il éleva la voix. « Eh, vous les sales rats. »
Tressaillement. Il sentit plusieurs présences bondir de surprise. Ce n'était pas une ou deux personnes. Beaucoup plus qu'il ne l'avait soupçonné au départ étaient présentes.
« Combien de temps comptez-vous vous cacher ? Il n'y a plus que moi, maintenant. Je ne sais pas ce que vous voulez, mais si vous pensiez m'attaquer, foncez. » Gordon Rohan tendit la main vers le vide et saisit la lance blanche qui y apparut. Il continua d'une voix visiblement excitée. « Voyez-vous, je suis vraiment bien échauffé, là. »
Une quinzaine d'éveillés se révélèrent. Aucun ne daigna dissimuler son intention meurtrière.
Un simple coup d'œil suffisait à savoir qu'ils étaient tous de rang S. Quelques visages lui semblaient familiers, toutefois.
« Mm, je ne me rappelle pas vraiment de vos noms », dit Gordon Rohan, puis il pointa l'un du groupe. « Mais je vous reconnais, lui. »
« Ce sera la première fois que je me présenterai correctement. » L'homme désigné par Gordon Rohan s'avança.
Un homme à la peau translucide et aux cheveux mi-bouclés dit : « C'est un honneur de faire votre connaissance. Je m'appelle Adel Castle. »
« Garde ton numéro de gentleman, surtout quand vous n'êtes que des enfoirés bon marché qui font des sales coups dans le dos des gens. »
« Je prie pour que vous soyez assez gracieux pour comprendre la situation. »
« Bien sûr. Je comprends. Je comprends. Et vous pouvez tous dormir tranquille. Il n'y aura aucune représaille de ma part, ni de conséquences pour vous. »
La déclaration de Gordon Rohan fit vaciller imperceptiblement la lueur dans les yeux des éveillés qui l'entouraient.
Ces mots n'avaient pas été prononcés par n'importe qui, mais par l'unique Gordon Rohan. Il considérait sa parole comme plus précieuse que l'or blanc, donc tout ce qu'il disait devait être la vérité.
Pas de représailles.
Et pas de conséquences.
« C'est la meilleure nouvelle qui soit », dit Adel Castle en levant la main.
Au même moment, les quatorze autres éveillés se déployèrent rapidement aux quatre coins de l'arène.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas commencer ? »
***
Après avoir raccompagné Bak Yun-gyu, Su-hyeun retourna à la Tour Gordon.
Le premier étage du bâtiment était complètement vide, les extérieurs étant interdits d'accès. Comme le lieu n'était pas encore ouvert au public, il n'y avait aucun meuble de décoration.
« Bon, alors. L'invité indésirable est parti », dit Su-hyeun en balayant le premier étage du regard. « Sortez. Maintenant. »
« .... »
Silence.
Comme s'ils attendaient un signal.
Su-hyeun haussa les épaules et claqua des doigts.
Vrrr...
Boum- !
Au moment où des langues de flamme jaillirent au-dessus de ses doigts, une petite explosion se produisit dans un coin de l'étage. En même temps, deux silhouettes bondirent de leur cachette. Pas seulement eux — plusieurs autres se révélèrent également dans tous les coins de la pièce.
Il y en avait dix, au total.
Quelques visages lui semblaient familiers. La similitude qui primait entre eux était qu'ils étaient tous des éveillés originaires de pays européens.
« Depuis quand les relations entre éveillés européens sont-elles si cordiales, hein ? » demanda Su-hyeun.
« Regarde-toi, débordant de confiance et tout. Tu es vachement détendu, vu ta situation. »
Toc...
L'un des dix éveillés fit un pas en avant. C'était en fait un éveillé assez connu de Suisse, et son nom était Stjepan.
« Bon, vous n'êtes que dix. » Su-hyeun hocha la tête, puis jeta un œil aux ascenseurs en posant une autre question. « Je suppose que certains d'entre vous sont allés voir Gordon Rohan ? »
« Plus de monde est parti de ce côté, oui. »
« Je crois avoir cerné ce que vous visez tous, donc.... »
Il était clair pourquoi ces gens ciblaient à la fois lui et Gordon Rohan — c'étaient les candidats les plus évidents pour remporter la compétition. En plus de ça, chaque éveillé présent se trouvait être européen.
Pas seulement ça ; ils étaient tous affiliés à l'Union européenne en particulier.
Les éveillés travaillant pour cette organisation avaient une forte tendance à coopérer entre eux.
<< Ils doivent planifier de battre les favoris avant la compétition principale. >>
De penser qu'ils ourdiraient un truc pareil dans le dos des gens.
C'était puéril et simple d'esprit. Mais ça avait aussi un sens, d'une certaine façon. Après tout, la personnalité de Gordon Rohan faisait qu'il n'irait pas raconter ce genre d'incident à tout va.
<< Est-ce pour ça que Gordon n'a pas gagné la compétition, à l'époque ? >
Si plus de dix personnes s'en étaient pris à Gordon Rohan, cela signifiait que plus de vingt éveillés avaient participé à ce complot, en ajoutant ceux qui étaient présents ici.
Affronter plus de vingt éveillés de rang S était un exploit, même pour Gordon Rohan. Du coup, il a dû entrer en finale largement blessé à l'époque où il a combattu lors des Guerres de Classement.
Rictus...
Un rictus s'étira lentement sur les lèvres de Su-hyeun.
Cette réaction, qui ne collait pas du tout à la situation, fit vaciller l'assurance de Stjepan et de ses collègues éveillés européens.
« Qu'est-ce qui est si putain de drôle ? »
« Je ne sais pas si vous êtes trop cons, ou si j'avais l'air plus facile à vos yeux, mais.... »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Si vous essayiez de nous battre tous les deux, vous n'auriez pas dû diviser votre groupe, mais nous attaquer l'un après l'autre. »
Bien sûr, Su-hyeun pouvait comprendre leur état d'esprit. Ils ont probablement estimé qu'une dizaine suffisait. Ils ont pu penser que, aussi fort soit-il, il ne pourrait pas faire grand-chose face à dix rangs S en même temps.
Malheureusement...
« Tu m'as demandé ce qui était drôle, non ? »
Sssii...
La silhouette d'un serpent gigantesque s'éleva soudain derrière Su-hyeun. Le troisième œil s'ouvrant sur son front scruta les dix éveillés comme un prédateur observe sa proie.
« Voyons voir. »
Gloups...
Stjepan fixa le troisième œil de Su-hyeun et avala sa salive.
L'atmosphère changea en un instant.
La sensation qu'il ressentait était totalement différente de celle qu'il avait eue en regardant à travers les écrans. Ils pensaient tous que cette force de frappe serait suffisante, au vu du combat de Su-hyeun contre Thomas, mais maintenant, il semblait qu'ils avaient pris la mauvaise décision.
« Tout le monde, ne baissez pas la garde », dit Stjepan.
« On sait. »
« Putain, c'était une erreur de se porter volontaire pour ce boulot au lieu de l'autre ? »
La tête de Stjepan était pleine de pensées sur le « mauvais choix ».
Toc, toc...
En attendant, Su-hyeun commença à se rapprocher graduellement.
***
Chuintement, frou...
Une lame acérée et mortelle et une flèche volèrent des deux côtés. Gordon Rohan utilisa sa lance pour dévier la lame invisible et saisit la flèche à main nue.
Crac-
Kaboum- !
Au moment où il serra la flèche fort et la brisa, une grosse explosion partit du projectile.
Clap-
La silhouette de Gordon Rohan sortit de l'épaisse poussière. À part ses ailes couvertes de poussière qui semblaient légèrement chamuscées, il n'y avait aucune blessure visible sur lui.
L'éveillé responsable du tir poussa un cri de pure stupeur. « Il a encaissé sans broncher ?! Dépêchez-vous de le piéger !! »
Pak, pa-bababababak-
Giiii-iiiing-
Quand l'un des éveillés tendit les mains vers l'avant, des anneaux de lumière purs s'enroulèrent autour de Gordon Rohan et l'immobilisèrent. Les préparatifs avaient dû être faits à l'avance, car la composition de la magie était assez solide.
Gordon Rohan trébucha brièvement, avant d'attraper les anneaux de lumière qui le retenaient à main nue. « Quelle corvée... »
Crac, crac-
Toc-
Les anneaux autour de son corps furent pulvérisés instantanément. Penser qu'il n'avait même pas eu besoin d'utiliser sa lance, sa simple main nue avait suffi à annuler la compétence d'un autre.
Une chose pareille était impossible sans posséder une puissance absolue, écrasante.
L'éveillé qui déversait toute sa force pour maintenir ces anneaux de lumière cracha des injures comme un cri. « Espèce de fou... ! »
Il ne pouvait pas le croire. Il pensait vraiment qu'il devait être capable de restreindre les mouvements de Gordon Rohan, ne serait-ce qu'un peu.
Entre-temps, trois autres éveillés se rapprochèrent de la position de Gordon Rohan.
Vrom...
Au même moment, la lance dans sa main se mit à tourner en rond. L'arme tourna des centaines, des milliers de fois en un instant avant de changer brutalement de direction pour pointer vers le trio qui arrivait.
« Si vous ne voulez pas mourir, esquivez. »
« ... ! »
Flash- !
Au moment où la lance de Gordon Rohan.emit une vive lumière...
Kwa-kwaa-bouuuum- !
Une quantité incroyable d'énergie magique explosa de la pointe de l'arme. L'éveillé qui courait en tête du groupe fut emporté dans la tempête avant d'être déchiqueté en morceaux sanglants.
Eclaboussure- !
Roulade, chute-
Les deux autres sautèrent hurriedment sur le côté et regardèrent avec des expressions incrédules, incrécules.
Le coup de lance était assez fort pour traverser aisément l'immense arène. Il n'avait même pas utilisé de compétence particulière. Non, il avait juste manié décisivement l'énergie magique rassemblée à la pointe de son arme, c'était tout.
« Pourquoi êtes-vous si surpris, tous ? »
« Qu... »
Tchac-
L'éveillé ressentit une sensation glaciale et se retourna précipitamment, pour recevoir la lance de Gordon Rohan dans la tête.
« Ourk- »
« Allez. Vous me facilitez trop la tâche pour vous tuer, à regarder ailleurs comme ça. »
Giclée- !
La lance fut arrachée de sa tête. Gordon Rohan secoua le sang sur sa lance blanche et jeta un œil à sa propre poitrine. Bien que minime, une tache de sang s'y formait. Il ressentait aussi une légère piqûre, donc c'était bien le sien.
<< Quand est-ce que j'ai été coupé ? >>
Il semblait avoir esquivé quelque chose d'acéré sans s'en rendre compte consciemment. Il se dit de faire plus attention la prochaine fois et se gratta la tête.
« H-é, il est bien plus fort qu'on nous l'a dit ! »
« Est-ce qu'on sera assez nombreux, tous ensemble ? »
Les attaques pleuvant sur Gordon Rohan marquèrent un arrêt temporaire. Les assaillants commençaient à penser que le premier d'entre eux à s'élancer mourrait certainement. Deux des leurs avaient déjà été tués assez facilement jusqu'ici.
Adel pensait la même chose.
<< On va avoir besoin de l'aide de l'autre équipe. >>
C'était une erreur de diviser leur force de combat en deux pour affronter Su-hyeun et Gordon Rohan.
Pour ce genre de chose, ils avaient besoin de l'aide de Stjepan et des neuf autres éveillés partis s'occuper du Sud-Coréen.
<< Demander des renforts, et gagner du temps pour.... >>
Juste au moment où Adel plongeait la main dans sa poche de poitrine...
Vrrrr, vrrrr, vrrrr-
Une petite pierre qui s'y trouvait se mit à vibrer la première.
Les sourcils d'Adel s'arquèrent. C'était le dispositif de signal que les deux équipes partageaient, mais il...
<< Ce n'est pas possible ? >>
Ce signal entrant — il signifiait que l'autre groupe avait aussi besoin de soutien, là, tout de suite.