— Comment oses-tu bluffer...
Tap...
Un éveillé fit un pas en avant comme s'il ne supportait plus d'écouter Su-hyeun. Su-hyeun se souvint de son nom. Il avait entendu le nom de cet homme dans sa vie précédente. Mais il n'était pas assez marquant pour que Su-hyeun se rappelle son visage.
<< John Cleese. C'était le premier éveillé de rang S d'Inde. >>
Le mot « premier » était toujours considéré comme un grand qualificatif car il signifiait que cette personne devançait les autres. Mais pour Su-hyeun, ce qualificatif n'avait aucun sens.
— Tu as été paresseux.
— Ferme-la !
Whoosh—
Lorsque les mains de John Cleese frappèrent le sol, une gueule immense jaillit au niveau des pieds de Su-hyeun. Cette fois, elle ne visait pas seulement ses pieds, mais tout son corps.
Crac— !
Su-hyeun piétina la gueule grande ouverte. Les dents de la grande bouche se brisèrent et tombèrent.
— Ramic ! M. Lowe !
John Cleese appela les deux autres à l'aide, comme s'ils s'étaient présentés mutuellement ou comme s'ils étaient de vieilles connaissances. À cet instant, les deux hommes se ruèrent sur Su-hyeun depuis des directions différentes.
Whiz—
Tranchant, tranchant— !
Les deux hommes déchiquetèrent les serpents gisant partout. Les dizaines de petits serpents furent coupés et éclatèrent à chaque attaque. Mais...
— Je vous l'ai dit.
« Argh ! »
« Arg— »
Ramic et Lowe se tinrent les mains et les pieds. Ils ne pouvaient pas approcher Su-hyeun et s'arrêtèrent sur place. Leurs mains et leurs pieds virent au bleu et au violet et devinrent pierreux.
— Croyez-vous encore que ce n'est qu'une simple hallucination ? demanda Su-hyeun.
« A-argh... »
« Merdum ! »
Ils luttaient pour éliminer le poison qui commençait à se propager dans leur corps. Même s'ils ne possédaient pas de compétence de désintoxication, ils pouvaient en empêcher la propagation en utilisant leur magie.
Puisqu'il s'agissait d'un poison créé par une compétence d'hallucination, s'il Johnny Brad intervenait un peu, il pourrait disparaître rapidement. Mais c'était là un point terrifiant et formidable de cette hallucination. Si Johnny Brad n'intervenait pas, ce poison agirait comme un vrai et finirait par les tuer.
« Merde ! »
Mirald, qui préparait sa compétence pendant que les trois autres gagnaient du temps, tendit les mains vers Su-hyeun.
Whoosh—
À cet instant, des milliers d'insectes recouvrirent le corps de Su-hyeun. C'étaient des insectes au poison extrême. Comme les serpents créés par Johnny Brad, leur poison serait fatal également. Mais...
Schwing—
Tranchant— !
Su-hyeun trancha net sa compétence d'hallucination dès qu'il dégaina son épée.
Boum— !
L'hallucination disparut en un instant. Inutile de se débarrasser de chaque insecte un par un. Mirald fut saisie de voir son hallucination se briser en vain.
Whiz—
Su-hyeun fonça. Il se rua vers John Cleese, qui était le plus proche de lui.
<< Il faut que je m'enfuie... >>
Ramic et Lowe tentèrent de reculer en voyant un tel Su-hyeun. Mais à cet instant, les yeux de Su-hyeun changèrent.
[Troisième Œil – Prédateur]
Leurs corps ne purent plus bouger. Ils se raidirent comme si un serpent géant les avait étreints. Bien que ce ne fût qu'un bref instant, le fait de ne pouvoir mouvoir leur corps était fatal.
Crac, crac—
Bam— !
« Urgh ! »
« Aargh ! »
Su-hyeun saisit le cou des deux hommes, un dans chaque main, et les claqua au sol.
En réponse, John Cleese joignit les mains.
Clap—
[Le cercueil de lances à pointes de fer.]
Cric, boum— !
L'énorme cercueil noir apparut à gauche et à droite de Su-hyeun et l'engloutit. À l'intérieur du cercueil se trouvaient d'énormes pointes. « Le cercueil de lances à pointes de fer » était une compétence qui faisait des centaines de trous dans le corps de la personne piégée et la tuait.
<< Je l'ai eu ! >> pensa John Cleese.
Il sentit la victoire.
<< Peu importe sa force, une fois coincé dans ce cercueil, il ne pourra pas s'enfuir. >>
Mais...
Crac, crac—
Cric—
La porte du cercueil fermé commença à s'ouvrir. John Cleese, qui injectait sa magie dans la compétence, fut saisi de stupeur et cria d'une voix effrayée.
« C-c'est absurde ! »
Su-hyeun, piégé dans le cercueil, en ouvrit la porte à mains nues. Les lances à pointes de fer pouvaient percer même l'acier, mais elles furent arrachées par les mains de Su-hyeun.
Crac— !
Bientôt, le cercueil créé par John Cleese fut pulvérisé et perdit sa forme. John Cleese se hâta de lancer une autre compétence. À cet instant, il sentit une sensation de brûlure à la tête.
Whoosh—
Boum— !
« Argh ! »
La flamme bleue brûla les cheveux de John Cleese. Sous l'effet de la brûlure à la tête, il se prit la tête et roula par terre.
— J'ai été un peu surpris cette fois. Su-hyeun regarda Mirald.
Elle était la seule qui restait. Elle était assise par terre et tremblait. Pendant que les trois hommes souffraient, elle ne pouvait rien faire. Plus exactement, elle venait de réaliser que rien ne fonctionnerait.
« Comment... comment... »
Elle avait cru qu'elles pouvaient gagner puisqu'elles étaient quatre. Elle n'avait jamais imaginé qu'elles perdraient.
Mais le résultat vint de la différence de niveau écrasante. Bien que les deux eussent été empoisonnés par les serpents plus tôt et n'aient pas pu performer correctement, même ainsi, le résultat était difficile à croire.
Cependant, une pensée traversa l'esprit de Mirald.
« V-vous ne devriez pas m'attaquer maintenant. »
— Pourquoi ?
Tap...
Lorsque Su-hyeun fit un pas en avant de manière menaçante, Mirald tressaillit et continua : « J'ai retiré les compétences d'hallucination que j'avais mises sur la caméra. Si vous m'attaquez maintenant... Ce sera diffusé tel quel dans le monde entier. »
— C'est ça ?
« V-vous aurez des ennuis si ça arrive, non ? Les guildes de ces gens vont vous haïr. Aux yeux des spectateurs, on dirait que vous nous attaquez sans raison. »
— Je ne pense pas que ça aura l'air de ça. C'est vous qui le ferez paraître ainsi, dit Su-hyeun.
C'était si évident. Su-hyeun pouvait deviner ce qu'elle allait dire ensuite. Et ce qu'elle dit ne s'éloignait guère de l'attente de Su-hyeun.
« Oui, vous avez raison. En plus... si nous sortons simplement maintenant, nous pouvons tous les deux accéder à la finale, non ? »
— Oui. Ça ne me déplaît pas non plus, dit Su-hyeun.
« Je n'ai qu'à atteindre le tour final. L'argent du prix sortira juste pour ça. Je ne veux même pas gagner. Je ne suis pas votre rivale. »
<< Un homme aussi talentueux que lui vise probablement la victoire. Mais gagner n'est pas mon but. >>
Elle voulait les énormes prix et privilèges accordés aux participants de la finale et l'honneur d'être finaliste des Guerres de Classement. L'honneur suivrait si elle passait les préliminaires et se qualifiait pour la finale. Aller en finale signifiait qu'elle ferait partie des éveillés de haut rang parmi les 175 rangs S.
L'argent du prix en lui-même n'était pas énorme pour des éveillés de rang S. Ils gagnaient généralement beaucoup de toute façon. Mais l'enjeu était les privilèges qu'elle pourrait obtenir selon son classement dans ces Guerres de Classement.
Un meilleur classement signifiait de meilleures performances. Selon ce classement, les gens auraient la priorité pour attaquer les donjons en premier. Ils obtiendraient aussi des profits stables de la distribution des pierres d'Éther et des objets à l'avenir.
« Alors ? Qu'en pensez-vous ? C'est assez raisonnable, non ? » demanda Mirald.
« Bien... » Su-hyeun secoua la tête. « Votre idée ne me plaît pas. »
« Q-quoi ? »
Même sous l'attention du monde, Su-hyeun ne cessa de marcher vers Mirald. Su-hyeun trouvait sa réflexion trop superficielle. C'était elle qui lui avait frappé le dos la première et maintenant elle essayait de le persuader d'aller en finale ensemble.
« V-vous n'avez pas à faire ça ! Ce n'est qu'un concours. Nous ne sommes pas ennemis ou quoi que ce soit ! » hurla Mirald.
Su-hyeun tendit la main vers elle et dit : « Je suis vraiment désolé, moi aussi. Mais vous devez comprendre. C'est quelque chose qu'on ne peut pas éviter, non ? »
Su-hyeun continua en lui saisissant la tête d'une main. « Le monde est comme ça. »
Les yeux de Mirald s'écarquillèrent. C'étaient des mots familiers.
<< « Je suis vraiment désolé. Mais vous devez comprendre. On ne peut pas y faire. Le monde est comme ça. » >>
C'était ce qu'elle avait dit à Su-hyeun auparavant. Su-hyeun lui rendait ces mots maintenant. Il n'avait aucune intention de lui passer quoi que ce soit. Il se fichait de ce que pensaient les autres. Elle le comprit.
« J-j'abandonne ! » déclara Mirald sans hésiter.
« Non. »
Crac— !
Mais au moment où elle déclara son forfait, Su-hyeun claqua sa tête au sol. Le sol se fissura et Mirald s'évanouit. Contrairement aux trois autres, elle était physiquement faible.
« Même si vous abandonnez, je ne m'arrêterai pas. »
Su-hyeun, qui avait mis quatre éveillés de rang S au tapis, se secoua les mains. Il pivota et se mit à marcher.
[Mirald, John Cleese, Ramic et Lowe sont considérés comme incapables de combattre. Ils seront éliminés.]
Johnny Brad, qui observait le combat, retira les quatre personnes du concours. Ainsi, Su-hyeun devint le seul à accéder à la finale dans la troisième équipe.
***
— Est-ce arrivé parce que cet homme est fort ou parce que les quatre autres sont trop faibles ? demanda Gordon Rohan, qui regardait l'écran.
Johnny Brad répondit d'une voix sèche comme d'habitude : « Probablement la première. »
— C'est ça ? Il est sacrément fort.
— Oui. Très fort.
Gordon Rohan lança un coup d'œil à Johnny Brad, qui cachait son visage sous sa robe. Il ne pouvait pas voir son visage, mais sa voix semblait assez jeune. C'était une voix qui ressemblait à un enfant imitant un adulte. Comme s'il essayait de cacher sa voix, Johnny Brad parlait rarement à Gordon Rohan. Mais d'une manière ou d'une autre, Gordon Rohan avait l'impression que Johnny Brad ne ménagerait pas sa peine à cet instant précis.
— Penses-tu qu'il a d'autres atouts ? demanda Gordon Rohan.
« Je pense qu'il en cache beaucoup. Il n'a même pas dégainé son épée. »
— Ne penses-tu pas que cette épée est un leurre ?
« Il n'avait pas l'air habitué à se servir de ses poings. Alors, la seule chose qui reste, c'est l'épée. »
— J'ai pensé la même chose. Si tu as pensé comme ça aussi, je suppose que c'est juste.
S'ils avaient raison, cela signifiait que Su-hyeun avait mis quatre personnes KO sans utiliser son arme principale.
— On l'appelait une étoile montante. Mais je pense qu'il est bien plus que ça, dit Gordon Rohan.
Su-hyeun s'était fait connaître par son nom en gravissant la Tour des Épreuves au niveau 10. Quand il était devenu un éveillé de rang S, on l'avait connu comme une nouvelle étoile montante. Cela ne datait que d'un an, mais maintenant il accédait à la finale de ces Guerres de Classement. Il avait la capacité de vaincre quatre éveillés de rang S en même temps.
<< Combien de gens comme lui existeront dans le monde ? C'est ce que j'attendais. >>
Gordon Rohan demanda d'une voix légèrement excitée : « Penses-tu qu'il y aura d'autres gens comme lui ? »
« Je ne suis pas sûr qu'il y en ait d'aussi bons que cet homme... » Johnny Brad regarda les nombreux éveillés sur l'écran. « Oui. Il y en a. »
— Ah oui ? Qui ?
« Ce ne serait pas drôle si je te le disais maintenant, » répondit Johnny Brad vaguement.
À sa réponse, Gordon Rohan s'accroupit et regarda l'écran. Après le tour de Su-hyeun, la quatrième équipe commença son test.
<< Alors parmi eux, qui sera le vrai ? >>
Il ne voulait pas de gens médiocres qui accèdent à la finale. Gordon Rohan voulait des gens « vrais ». Il voulait les très rares personnes qui avaient des compétences et un pouvoir différents parmi les éveillés de rang S. Ce n'est qu'en rivalisant avec eux qu'il pourrait prouver qu'il était le meilleur.
— C'est son tour.
« Ce type est aussi le "vrai" que tu cherchais, » dit Johnny Brad.
« Cet homme ? » Gordon Rohan regarda l'écran et inclina la tête. « Je ne l'ai jamais vu auparavant. »
Il essaya de se souvenir, mais il n'avait aucune idée de qui était cette personne.