Toc, toc...
Cela faisait environ cinq minutes que les gens suivaient Su-hyeun. Rien n'était apparu jusqu'ici. C'était une situation où personne ne savait où et quoi pourrait surgir tout à coup. S'ils avançaient sans prudence et se faisaient prendre dans un piège, cela pourrait causer des ennuis.
« Attendez une minute ! Il y a quelque chose ! » Mirald, qui suivait Su-hyeun, repéra quelque chose d'étrange et lui cria.
À cet instant, une vive lumière blanche jaillit devant Su-hyeun.
Tchac— !
Dchhh— !
Un ver de terre géant qui s'était élancé du sol fut coupé en deux, et le sang gicla partout. Su-hyeun trancha le corps du monstre dès qu'il eut tiré son épée.
Il parla sur un ton décontracté, en secouant le sang de sa lame. « Continuons. »
« ...D'accord. »
Des choses similaires se produisirent ensuite. Les autres tentaient de prévenir Su-hyeun des pièges ou des monstres pour gagner plus de points d'accomplissement, mais c'était inutile. La réaction de Su-hyeun était toujours plus rapide que celle des quatre autres.
« Merdre. S'il trouve la sortie comme ça... »
« Qu'est-ce qui va se passer ? Il va rafler tous les points d'accomplissement comme ça. »
Ils essayaient de saisir la situation. D'autres monstres et pièges apparurent, mais Su-hyeun, qui ouvrait la marche, les éliminait tous sans peine. Il était évident qu'il accéderait à la finale. Il ne restait plus qu'une place.
« Qui passera à part lui ? »
Une pensée commune à tous. À ce moment-là, une voix familière résonna dans la tête des trois personnes.
— Hé. J'aimerais proposer quelque chose. Si vous êtes d'accord, faites un signe de tête après avoir écouté.
Les trois tressaillirent et regardèrent Mirald.
— Ne me regardez pas. Il le remarquerait.
Toc, toc...
Leur allure, un instant perturbée, retrouva son rythme normal. Su-hyeun, qui marchait devant, jeta un coup d'œil en arrière une fois et reprit sa marche. Mirald, soulagée, continua de parler.
— ...Alors, qu'en pensez-vous ?
Les trois hésitèrent un instant, mais hochèrent la tête l'un après l'autre. Ce n'était pas une mauvaise offre. De toute façon, rien n'était illégal dans ce test, sauf le meurtre.
***
Craac, craaac...
Le sol se retourna et un ver de terre géant jaillit. C'était un ver qui avait de nombreuses bouches, grandes et petites, sur tout son corps. Il faisait plus de dix mètres et suintait un liquide venimeux violent.
« Attention ! C'est un ver carnivore ! » Mirald cria le nom du monstre comme si elle l'avait déjà vu. « Le liquide transparent sur son corps est extrêmement toxique. Ses dents sont assez dures pour broyer de l'acier. »
« Comment l'attaquer ? » demanda un éveillé.
« Il est faible face au feu. Sa peau n'est pas résistante non plus... »
Fshhh—
Pendant que Mirald parlait, Su-hyeun jaillit et s'engouffra dans la gueule du ver carnivore. Tout le monde fut surpris par ce qui venait de se passer. À cet instant, le corps du ver carnivore commença à trembler.
Dchhh— !
Goutte, goutte— !
Kyaaaaak— !
Son corps fut tranché de l'intérieur et brûla. Le ver carnivore hurla. Le cri ne dura pas longtemps. Bientôt, son corps fut coupé en deux. Le ver mort s'effondra au sol. Les quatre autres, qui s'étaient réfugiés au sommet des arbres, restèrent sans voix. Ils n'avaient jamais imaginé que Su-hyeun entrerait dans le ver géant pour l'attaquer de l'intérieur.
« Ça... ça va ? » Mirald s'approcha de Su-hyeun et demanda.
Même si tout n'était qu'une hallucination, si Su-hyeun était empoisonné par le ver carnivore, il pourrait être éliminé du test.
« Oui. Je vais bien. »
« Comment peux-tu être indemne face au poison du ver carnivore ? »
« Je suppose qu'une hallucination n'est qu'une hallucination. Ce grand Johnny Brad n'a pas pu incarner le poison du monstre, je présume », dit un éveillé derrière Mirald, en ricanant. Puis il marmonna que l'épreuve était bien grossière. Il fit un signe de tête à Su-hyeun et continua : « Si vous avez fini, remettons-nous en route. Évidemment, vous passerez le test dès que vous trouverez la sortie. »
Son ton était très sarcastique, comme s'il demandait à Su-hyeun s'il était satisfait d'empocher tous les points d'accomplissement tout seul. Les visages des autres groupes n'étaient pas très différents. Su-hyeun regarda leurs visages et hocha la tête. Le groupe reprit sa marche. Su-hyeun effleura le mur.
« La sortie n'est pas loin. »
Il jeta un coup d'œil en arrière. Les autres touchaient le mur comme lui. À cette distance, ils auraient dû localiser la sortie eux aussi. Le niveau des pièges et des monstres n'était pas si élevé. Il pouvait être difficile pour un seul éveillé de rang S, mais c'était presque trop facile pour cinq d'entre eux. Comme Su-hyeun l'avait deviné dès le début, le but de ce test n'était pas de s'échapper du labyrinthe.
« Il s'agit de qui obtiendra le plus de points d'accomplissement ou... »
Alors que ses pensées s'approfondissaient, il s'arrêta net et dit : « C'est un piège. »
Sss, sss...
D'innombrables serpents rampaient le long des murs du labyrinthe. Il en allait de même au sol. Du rouge au pourpre, des dizaines de milliers de serpents minces apparurent.
Su-hyeun regarda ses pieds et demanda : « Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Les crocs noirs qui jaillirent du sol mordirent la cheville de Su-hyeun. Les dents étaient assez dures et acérées pour s'enfoncer dans sa cheville. Elles serrèrent plus fort, comme si elles ne voulaient pas lâcher son pied. Su-hyeun fixa l'homme derrière lui qui avait invoqué ces crocs noirs.
« Eh bien. Si tu as fini de guider, tu peux quitter la scène », grinça l'homme.
Su-hyeun ne se souvenait pas de son nom. Il l'avait vu lorsqu'ils avaient été convoqués ici pour la première fois. Mais ce n'était pas un nom si important, alors il n'avait pas pris la peine de le retenir.
« Guider... » marmonna Su-hyeun.
Il observa les quatre autres. Eux aussi étaient des éveillés de rang S, célèbres dans leur pays. Ils ne semblaient pas si impressionnants, mais c'était seulement du point de vue de Su-hyeun. Ils avaient tous traversé toutes sortes d'épreuves par leurs propres moyens.
« Vous dites qu'être un de moins rendra les choses plus faciles pour vous permettre de passer le test ? » demanda Su-hyeun.
« Ne soyez pas trop rancunier. Nous ne allons pas vous tuer ou quoi que ce soit. Nous vous demandons juste d'être éliminé au tour préliminaire. Alors, cédez-nous la place. »
Céder. C'était un bon mot. Céder était vertueux et bien. Su-hyeun regarda la caméra qui les observait depuis quelque part. Et ce n'est qu'alors qu'il remarqua la compétence de Mirald, qui suivait à la plus grande distance.
« Une autre hallucination qui recouvre les hallucinations... Je suppose qu'il y avait une personne talentueuse dans cet endroit. »
« Vous l'avez bien remarqué », dit Mirald.
À cet instant, les caméras qui filmaient les cinq enverraient une scène complètement différente à cause des hallucinations créées par Mirald. Ce n'était pas comparable à la compétence d'hallucination de Johnny Brad, qui englobait l'immense stade entier, mais ses hallucinations étaient aussi assez brillantes. Elles étaient limitées à un espace étroit, mais il n'était pas facile de créer une autre hallucination qui recouvrait celles de Johnny Brad.
« Ça ne fait pas beau, tu sais. Quatre contre un », dit Mirald.
« Alors, vous savez que c'est un travail honteux. »
« Peu importe. Bientôt, la caméra filmera votre élimination par le serpent dans cette zone. » Elle continua d'une voix plus douce. « Je suis vraiment désolée. Mais vous devez comprendre. Nous n'avons pas le choix. Le monde est comme ça. »
« Ouais. Alors, pourquoi étiez-vous si gourmands ? Si vous aviez travaillé avec nous dès le début... »
Les quatre encerclèrent Su-hyeun et parlèrent comme s'ils étaient désolés et comme si c'était entièrement la faute de Su-hyeun. Su-hyeun grimacia.
Il dit : « C'est drôle que vous puissiez utiliser les mots "comprendre" et "céder" dans cette situation. »
« Ne soyez pas si mécontent— »
« Il y a deux choses sur lesquelles vous vous trompez », dit Su-hyeun.
Fshhh—
Craac—
Su-hyeun souleva son pied et frappa au sol les crocs noirs qui mâchaient ses chevilles. Les dents se brisèrent et se dispersèrent sur le sol. L'homme qui les avait invoqués froncilla les sourcils. Ce n'était pas une compétence qu'on pouvait briser aussi facilement.
« Premièrement, vous considérez les pièges et les monstres de cet espace comme de simples hallucinations. Surtout », Su-hyeun regarda Mirald et dit, « vous. Vous utilisez des compétences d'hallucination. Comment se fait-il que vous ne l'ayez pas percé ? C'est hilarant. »
« J'en sais plus que vous. »
« Mouais. C'est juste votre façon de penser. »
« Pourquoi êtes-vous si confiant— »
« Deuxièmement. » Su-hyeun coupa Mirald et dit : « Vous avez supposé que je serais plus faible que vous. »
Crac—
Le Troisième Œil, qui était caché au-dessus du front de Su-hyeun, s'ouvrit. L'œil jaune avait l'air bizarre, comme s'il n'était pas un œil humain. Mais les quatre ne furent pas surpris. Les éveillés avaient toutes sortes de compétences. Ce genre de transformation corporelle n'était pas un gros problème parmi eux.
Mais quelque chose était bel et bien étrange. Mirald, qui faisait face aux yeux de Su-hyeun, ressentit un étrange pressentiment funeste. Il en alla de même pour les trois autres. Bientôt, ils purent confirmer l'identité de ce pressentiment.
Sss, sss...
Sss, sss...
Les serpents n'avaient pas bougé depuis leur apparition ; c'était comme s'ils avaient cessé de réfléchir. Mais maintenant, ils tournèrent le dos à Su-hyeun et les fixèrent. On aurait dit qu'ils protégeaient Su-hyeun. Les gens eurent des frissons. Ils n'avaient jamais vu des serpents ou des monstres obéir aux ordres d'un humain. C'était quelque chose d'impossible.
« Johnny Brad ! »
Un nom d'homme surgit dans la tête de Mirald. C'était l'homme qui avait créé cet immense espace d'hallucination.
« C'est injuste ! Comment Johnny Brad peut-il vous aider ? » hurla-t-elle.
« Wahou. Vous êtes vraiment stupide », dit Su-hyeun.
Toc—
En regardant les serpents autour de lui, Su-hyeun dit : « Johnny Brad est un grand éveillé. Je n'aurais jamais imaginé qu'il incarnerait de tels détails dans ses monstres. J'en ai douté au début. Je n'ai jamais pensé que ça marcherait. »
« De quoi parlez-vous au juste ? »
« Même si je vous l'expliquais, vous ne comprendriez pas, vu que vous êtes trop stupide. Les trois autres derrière vous sont pareils. »
[Troisième Œil – Prédateur]
C'était le trait de Su-hyeun. Prédateur était une compétence qui submergeait les monstres bien en dessous de son niveau. Elle nécessitait beaucoup de magie pour être utilisée. Donc, il valait généralement mieux trancher l'ennemi que d'utiliser cette compétence. Mais c'était une situation différente.
Les adversaires étaient des dizaines de milliers de serpents de diverses espèces. Le trait de Prédateur venait d'Ouroboros. Ouroboros était une bête démoniaque, connue comme le dieu des serpents. Le trait d'Ouroboros avait un effet plus grand sur les serpents. Johnny Brad avait même appliqué cette nature à ses hallucinations.
D'un autre côté, contrairement à Su-hyeun, les quatre autres ne croyaient pas aux détails et au niveau de difficulté de ces hallucinations. Ils avaient regardé Su-hyeun tuer des monstres si facilement. Alors, ils ne prenaient pas ces hallucinations au sérieux. Et cette incrédulité se termina par ce problème. Ils avaient sous-estimé Su-hyeun.
« Vous m'avez dit que je devais céder et comprendre, non ? »
Su-hyeun regarda les autres éveillés de rang S qui pointaient leurs armes sur lui. Su-hyeun avait pensé que cette mission était trop facile. Mais maintenant, elle devenait plus intéressante.
« Alors, je veux que vous compreniez mes actions aussi à partir de maintenant. »