Wang Wu et Sugimoto Kenya étaient célèbres pour leur inimitié, même parmi les rangs S.
C'était probablement l'exemple parfait de querelles inter-guildes qui avaient dégénéré. Les membres de leurs guildes respectives avaient commencé à se battre, ce qui avait soulevé des questions de fierté, et finalement, ces deux éveillés de rang S s'en étaient mêlés.
Par la suite, les deux hommes s'étaient affrontés de diverses manières mineures, comme se lancer des piques par publications sur les réseaux sociaux.
La raison pour laquelle aucune collision sérieuse ne s'était encore produite tenait entièrement au fait que leurs territoires d'opération étaient différents, ce qui voulait dire qu'ils ne se croiseraient pas accidentellement sur le terrain. De plus, les autorités des éveillés chinoises et japonaises avaient fait de leur mieux pour dissuader le duo d'aller trop loin.
Cependant, ce n'était pas leur pays d'origine, mais un pays étranger. Et, malheureusement, les deux hommes avaient fini par se croiser ici.
« Je vois que tu participes, toi aussi, à ces Guerres de Classement. »
Compte tenu de leur lieu de rencontre, Wang Wu voulait faire glisser les choses en douceur, alors il essaya de saluer le Japonais le plus aimablement possible.
« Pourquoi j'ai l'impression que tu me dis "un gamin comme toi" ? » répondit Sugimoto Kenya.
Cette réponse visait clairement à l'énerver.
Wang Wu froncea les sourcils quand Sugimoto Kenya tordit délibérément ses mots. Wang Wu lança : « Au moins, tu as l'air de connaître ta place. »
Puisque son adversaire montrait une volonté de se battre, Wang Wu décida qu'il n'avait plus besoin de se retenir.
Ces deux hommes ne céderaient à personne en ce qui concernait la profondeur de leur fierté. Surtout quand elle était menacée par quelqu'un qui grognait après eux depuis un moment.
Wang Wu parla le premier. « J'ai bien regardé la publication sur les réseaux sociaux que tu as décidé d'envoyer, enfoiré de radin. Tu sais vraiment comment astiquer les merdes que tes membres de guilde pondent jusqu'à ce qu'elles brillent, pas vrai ? »
« Oh, et tu transpires encore pour des trucs comme ça à l'heure qu'il est ? Oh, mon Dieu. Je suis tellement désolé que je ne sais plus quoi faire. »
« ... Je prierai ardemment pour qu'on se croise pendant les Guerres de Classement. Ce jour-là sera ton enterrement. »
« Y a-t-il une raison d'attendre ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur, maintenant ? »
« Il y a du monde ici, et... »
« Tu as encore plein d'excuses, pas vrai ? Pourceau d'enfoiré. »
La remarque perfide de Kenya fit jaillir des flammes dans les yeux de Wang Wu. L'éveillé chinois était maudit avec un physique plutôt rotond depuis très longtemps, et il haïssait qu'on l'appelle avec quoi que ce soit en rapport avec le cochon.
Sa patience avait atteint son point de rupture. « Je vais vraiment te tuer. »
« Pourquoi n'essaies-tu pas, tiens ? »
Fwoooosh !
Une puissante rafale de vent fouetta violemment entre les deux hommes. Le sol commença à se fendre tandis que leurs auras s'entrechoquaient.
« Kkyaaahk ! »
« C-c'est une bagarre ! »
Dès que les deux hommes dégageant des atmosphères menaçantes commencèrent à s'affronter, les touristes profitant de la vue depuis le sommet de la Tour Gordon hurlèrent de panique.
Une bagarre entre deux éveillés causait toujours des dégâts collatéraux, grands et petits. Pas mal de gens dans la foule reconnurent même les visages de ces deux hommes, ce qui ne fit qu'empirer les choses.
Une bagarre entre deux rangs S. Une telle chose devrait être dans une autre dimension comparée aux bagarres impliquant d'autres éveillés. Un faux pas et les étages supérieurs de la Tour Gordon, construits avec tant d'efforts, pourraient être pulvérisés.
« Vas-y, gros. » Kenya grimaça odieusement et fit signe à Wang Wu du doigt.
À cet instant, les yeux de Wang Wu brillèrent froidement, et il fonça en avant avec une vitesse qui démentait son corps rotond.
Boom !
Swooosh —
Le tranchant de la main de Wang Wu se tendit comme un couteau. Mais, juste au moment où sa main allait s'abattre sur le cou de Kenya —
Quelqu'un attrapa sa main et stoppa l'élan de Wang Wu.
Kenya était en train de dégainer son épée de la hanche, mais s'arrêta et fixa Su-hyeun apparaissant au milieu de tout ça.
« Et si on en restait là pour aujourd'hui ? » demanda Su-hyeun, tandis que son regard impassible alternait entre les deux hommes. Il parla en anglais fluide. « Comment comptiez-vous gérer les conséquences, tous les deux ? »
« Qui diable es-tu ? »
Pensant sans doute que son combat avait été interrompu ici, Sugimoto Kenya fronça profondément les sourcils.
De son côté, Wang Wu reconnut Su-hyeun et baissa la main. « Kim Su-hyeun ? »
« Kim Su-hyeun ? Ce gamin, c'est lui ? »
Il avait dû au moins entendre le nom, car Kenya fixa maintenant Su-hyeun avec des yeux quelque peu surpris.
L'homme célèbre pour être le plus jeune rang S de l'histoire en Corée du Sud, largement reconnu comme l'une des puissances mondiales des éveillés.
« Un putain de morveux qui ose... ? »
Il semblait que Kenya fût encore plus excédé du fait que ce fût Su-hyeun qui avait interrompu son combat.
La chose était que Kenya était assez vieux pour être le père de Su-hyeun.
« Tu es assez vieux pour savoir qu'on ne commence pas une bagarre dans un endroit comme ça. Il y a trop de gens ici qui se feraient aspirer, après tout. »
« Tu essaies de me faire la leçon ou quoi ? »
« Si c'est comme ça que tu le ressens, alors oui, c'est exact. Si tu veux vraiment te battre, va d'abord sur un flanc de montagne inhabité, ou bats-toi pendant les Guerres de Classement. »
« Ce petit con... ! »
Claaang —
Malgré l'intervention de Su-hyeun, Sugimoto Kenya dégaina quand même son épée. La longue lame enveloppée d'une aura rougeâtre vola avec l'élan du dégainage rapide et visa le cou de Su-hyeun.
[Corps indomptable.]
Paaah-aahk —
L'épée de Kenya fut stoppée par la main nue de Su-hyeun. Les yeux du Japonais s'écarquillèrent alors qu'il regardait ce qui venait de se passer.
<< Les mots ne passent pas. >>
Wang Wu semblait s'être quelque peu calmé, mais Sugimoto Kenya devait être du genre incapable de contrôler ses propres émotions déchaînées. Il avait définitivement plusieurs vis en moins.
« Mm... »
« Qu'est-ce que tu trames, maintenant ? » hurla Kenya.
Cliing —
Le Japonais pouvait faire le dur, mais il était en train d'essayer de reculer tout en brandissant l'épée encore coincée dans la main de Su-hyeun. Quand la paume humaine et la lame entrèrent de nouveau en collision, un bruit métallique bizarre retentit.
« Je commence à penser que je n'ai même plus besoin d'intervenir. Tu devrais remercier l'autre gars. Sinon, tu n'aurais plus pu participer aux Guerres de Classement. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Une présence massive put soudain être sentie, les fixant de loin. Un homme s'avançait vers eux en exposant délibérément sa présence. Pas seulement Su-hyeun, mais Wang Wu et Sugimoto Kenya aussi tournèrent leur regard dans cette direction.
« Vous comptiez vous battre ici ? » demanda l'homme avec une paire de lunettes de soleil posées sur ses cheveux, et les mains enfoncées profond dans les poches de son pantalon.
Même si vous ne le vouliez pas, vous ne pouviez tout simplement pas ne pas reconnaître ce visage. Sa statue se dressait fièrement juste au centre de cet étage.
« Gordon Rohan... »
« C-c'est vraiment Gordon Rohan. »
Son entrée fit régner le silence sur toute la zone.
Kenya ressentit une pression si écrasante qu'il pouvait à peine respirer. Il n'avait pas l'air de vouloir écouter qui que ce soit une seconde plus tôt, mais maintenant, il baissait lentement et sournoisement son épée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Gordon Rohan s'approcha de sa statue, s'y adossa, et leur fit signe. « Continuez. Poursuivez. »
Il était comme un adulte face à une bande de gamins. Gordon Rohan fixa droit Sugimoto Kenya comme pour dire : « Vas-y, bats-toi devant moi si tu l'oses. »
La fierté de Kenya fut blessée par l'attitude de l'Américain, et il commença à grincer des dents et à serrer son épée encore plus fort. Cependant, il n'essaya plus de faire des siennes sans contrôle. Il ne le pouvait pas, un géant nommé Gordon Rohan lui barrant la route.
<< Quel genre d'homme est celui-là ? >>
La façon dont l'Américain avait l'air, avec ses mains cachées dans ses poches et tout, donnait cette impression de regarder une grosse pointure du quartier venir mater une bagarre entre voyous locaux.
Contrairement à sa posture ou son expression, cependant, la concentration d'énergie magique qu'on sentait émaner de lui était sur un tout autre plan d'existence, complètement différent de celle de Sugimoto Kenya.
<< Quelle est sa capacité ? >>
Quelque chose de flou et de massif pouvait être vu ondulant derrière Gordon Rohan comme un mirage. C'était la véritable « nature » de l'Américain. Et ni Wang Wu ni Kenya n'étaient assez confiants pour l'affronter de front.
Maintenant qu'ils l'avaient vu de près, ils réalisèrent que l'Américain était une existence incommensurable couverte d'un voile de mystère. Pourtant, une chose était certaine : ils ne pouvaient même pas atteindre le bout des orteils de Gordon Rohan, quoi qu'ils essaient.
« Bon, ben. Je vais y aller, maintenant. » dit Su-hyeun. Il leva légèrement ses deux mains après la grande entrée de Gordon Rohan, et se tourna vers les ascenseurs. Mais alors, il porta son regard sur l'Américain en se rappelant quelque chose qu'il avait oublié jusqu'à présent. « Ah, c'est vrai. J'ai fini par endommager le plafond d'un ascenseur... J'espère que ce ne sera pas un gros problème. Sinon, je m'en fiche que vous demandiez un remboursement intégral. »
« J'ai assez d'argent. »
« D'une façon ou d'une autre, je savais que tu dirais ça. »
Su-hyeun haussa les épaules et monta dans l'ascenseur qui l'attendait.
Les yeux indéchiffrables de Gordon Rohan suivirent le dos qui s'éloignait de Su-hyeun avant qu'il n'ouvre la bouche. « Hé, vous deux. »
Il s'adressait à Wang Wu et Kenya, le duo qui s'apprêtait à commencer une grosse bagarre quelques instants plus tôt.
« Vous savez qui c'était ? »
Wang Wu et Kenya oublièrent leur bagarre et se fixèrent l'un l'autre.
« Vous ne savez pas ? »
« N-non, c'est... Kim Su-hyeun. »
« Kim Su-hyeun ? C'était lui ? »
Gordon aussi avait dû entendre parler du nom de Su-hyeun quelque part, car il parut légèrement stupéfait sur l'instant.
<< Un gamin qui a obtenu ses honneurs de rang S pas plus tard qu'hier est arrivé ici bien avant moi. >>
Gordon avait senti l'atmosphère d'une bagarre qui menaçait d'éclater sur cet étage et s'était précipité ici dès qu'il avait pu. Cependant, quelqu'un d'autre était arrivé le premier — bien avant lui, qui plus est.
Cela pouvait signifier l'une de deux possibilités.
<< Un, il se trouvait par hasard à proximité. Ou... >>
Bien qu'il pensât que c'était le moins probable des deux, la possibilité ne pouvait pas être totalement écartée.
<< ... Il a senti l'atmosphère plus vite que moi. >>
Si c'était le premier cas, il n'avait pas à s'en soucier. Mais l'histoire changerait radicalement si c'était le second.
Gordon Rohan sourit comme si cela s'avérait plutôt amusant avant de faire demi-tour pour s'éloigner. Il se rappela alors abruptement la raison pour laquelle il s'était précipité ici en premier lieu, tourna la tête, et fixa Wang Wu et Sugimoto Kenya. « Ah, c'est vrai. Ne vous inquiétez de rien et continuez ce que vous faisiez. Mais, n'oubliez pas de partager le coût des dégâts entre vous, d'accord ? »
Sur ces mots de départ, l'Américain quitta aussi les lieux.
Presque au même instant, d'innombrables vagues de personnes se ruèrent sur lui. Wang Wu et Sugimoto Kenya regardèrent le dos de Gordon Rohan disparaître dans la foule et secouèrent la tête.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel... Le vainqueur est déjà décidé. C'est ça ? »
Kenya cracha un gémissement comme si le vent lui avait été coupé dans les voiles et secoua encore la tête. Il s'était figuré qu'il serait au moins capable de faire jeu égal avec cet homme, mais après avoir personnellement vu Gordon Rohan, son élan s'était dissipé dans son intégralité.
« Je me demande, moi... »
Wang Wu, de son côté, n'était que demi-d'accord avec l'affirmation de Kenya.
Dans son esprit, Gordon Rohan étant le candidat le plus probable pour la victoire finale ne changeait pas. Mais pour une raison quelconque, la façon dont Su-hyeun avait stoppé Wang Wu le tracassait.
<< Mm... >>
L'homme chinois frotta son poignet que Su-hyeun avait tenu plus tôt. Maintenant que la situation s'était calmée, la douleur commença à l'assaillir avec retard depuis cet endroit.
<< C'est cassé. >>
Qui aurait cru que se faire attraper le poignet mènerait à des os brisés comme ça ? Et puis, il y avait l'affaire de ce jeune Coréen attrapant l'attaque d'épée de Kenya à mains nues, aussi.
<< Qu'est-ce qui arrivera si ces deux-là se mettent à se battre... ? >>
Wang Wu frotta son poignet cassé et marmonna pour personne en particulier.
« Demain va être assez intéressant. »
* * *
— Mec, t'es où ? Je vais juste chercher encore un peu et je rentre au logement. À plus, mec.
Su-hyeun lut le message de Hak-joon et se gratta la tête. Ce dernier n'aurait pas regagné le logement si tôt, alors il devait juste être un peu en colère.
<< Mais bon, j'ai disparu sans rien dire.... >>
Su-hyeun sortit de la Tour Gordon en songeant qu'il devrait acheter des souvenirs sur le chemin du retour.
Il ne se donna pas la peine de prendre un taxi cette fois et continua simplement à pied. Les routes étaient complètement bouchées, alors il estima que marcher serait bien plus rapide que de prendre un taxi.
Et ainsi, tandis qu'il marchait dans les rues, il changea soudain de direction vers un endroit plutôt isolé. C'était une ruelle arrière étroite où pas beaucoup de lumière entrait malgré le milieu de la journée.
Su-hyeun s'arrêta de marcher au milieu de la ruelle et demanda : « Ici, ça va, non ? »
Whoosh —
Une présence put être sentie.
L'homme qui suivait Su-hyeun réalisa qu'il avait été repéré et se révéla ouvertement.
« Bon, le truc d'avant m'a laissé un goût amer dans la bouche, tu vois. »
Swish —
Sugimoto Kenya dégaina sa longue épée avec aisance et s'approcha de Su-hyeun. « Comme tu l'as dit, cet endroit n'est pas mal. Pas de témoins et pas de caméras de surveillance, non plus. »
Il semblait qu'il fût encore profondément furieux de l'intervention de Su-hyeun dans son combat plus tôt. La raison pour laquelle il avait reculé face au combat potentiel contre Wang Wu était due à Gordon Rohan et définitivement pas à Su-hyeun.
« Tu as raison. »
Su-hyeun regarda Kenya en retour et dégaina sa propre épée.
« C'est pour ça que je t'ai mené ici. »