Kiyaa— !
Rumble, rumble—
Ouroboros poussa un rugissement assourdissant qui fit mal aux tympans de Su-hyeun. Il se boucha l'oreille d'une main et s'adressa à Miru, perché sur sa tête.
« Miru, rentre dans le sous-espace un instant. »
À ces mots, Miru déploya les ailes comme s'il n'attendait que cet ordre et disparu dans le sous-espace. On aurait dit qu'Ouroboros l'avait pas mal effrayé.
« Bon, Miru est encore un bébé, même s'il est déjà costaud », songea Su-hyeun.
Miru n'avait même pas six mois. Les bêtes démoniaques sont les ennemies naturelles des bêtes divines. Puisqu'Ouroboros était une bête démoniaque de haut niveau, la peur de Miru était compréhensible. Su-hyeun était fier que Miru ait eu le cran de ne pas pleurer.
Su-hyeun mobilisa ses pouvoirs pour lancer toute une série de compétences : Corps indomptable, Doppelganger, Flamme : Phénix, Transfiguration.
Caw, caw— !
Des douzaines de petits oiseaux apparurent autour de Su-hyeun. C'étaient des oiseaux faits de flammes bleues. Ses yeux devinrent bleus à leur tour, et il se tenait au milieu des volatiles, le regard brillant.
« Je ne dois pas prendre ce combat à la légère. »
Swish—
« C'est parti. »
Caw, caw— !
Des douzaines d'oiseaux foncèrent sur Ouroboros. Au milieu d'eux, Su-hyeun bondit plusieurs fois dans les airs et abattit son épée sur les écailles de la bête.
Slash—
Kiyaa—
Les écailles étaient incroyablement épaisses et dures. Bien que l'épée fût gainée de la magie de Su-hyeun, elle ne laissa aucune entaille sur le corps de la créature. Après avoir enfoncé la lame au plus profond de la bête, il s'écarta vivement.
Swoosh—
La queue d'Ouroboros s'abattit et manqua l'endroit où Su-hyeun venait d'atterrir de justesse.
Ka-boom— !
Un pan du rivage s'effondra, l'eau de mer s'y engouffra. Un violent coup de vent se forma quand la bête releva sa queue. Su-hyeun chancela fortement mais rebondit une fois de plus dans les airs.
Swish, swish—
Slash—
Su-hyeun abattit son épée, imprégnée de la compétence Flamme, encore quelques fois. Mais les écailles de la bête étaient ridiculement dures, il ne parvint pas à lui infliger de gros dégâts. Vu la taille d'Ouroboros, Su-hyeun ne pouvait lui infliger que de petites blessures de perforation, quelque nombre de fois qu'il la tranchât. Et même cela relevait du défi.
« Il faut que je taillade cette bête plus profondément. »
Stab, stab—
Su-hyeun continua de manier son épée.
« Je vais trancher cette bête d'un coup ! »
Rumble—
Su-hyeun concentra sa magie sur l'épée. Il lança sa lame vers les blessures qu'il avait faites sur les écailles d'Ouroboros.
Rip— !
Cette fois, il creusa une blessure assez profonde. Le sang gicla d'Ouroboros, mais la créature ne poussa même pas un cri de douleur. Cette blessure ne semblait être rien de plus qu'une égratignure pour le monstre.
Peu après qu'il eut infligé cette blessure, une ombre immense couvrit la tête de Su-hyeun. Il bougea son corps avant même que son cerveau n'ait le temps de traiter ce qui se passait.
Swoosh—
Ka-boom— !
La queue épaisse frappa la surface de la mer. L'eau de mer jaillit.
Glup—
Su-hyeun avala sa salive nerveusement en observant la puissance de la queue qui venait de passer juste devant ses yeux.
« Un seul coup de cette queue pourrait me tuer sur le coup. »
Il avait cru qu'Ouroboros serait lent vu sa masse, mais il se révélait assez agile. La créature ne semblait pas disposer de pouvoirs magiques, sa force provenait de sa taille immense. Sans compter la rigidité des écailles qui rendait la bête difficile à blesser. Su-hyeun pouvait compter sur les doigts d'une main tous les monstres qu'il avait croisés dans sa vie. Pourtant, aucun n'était comme cette bête.
« Une petite blessure. »
Les yeux de Su-hyeun se fixèrent sur un point précis.
« Réessayons. »
Swish—
Su-hyeun bondit à nouveau vers Ouroboros.
Whoosh— !
Boom— !
Su-hyeun entendit la queue fendre l'air. Encore une fois, la queue d'Ouroboros le manqua alors qu'il disparaissait vivement de l'endroit où il se tenait.
Hiss, hiss—
Ouroboros regarda autour de lui et darda la langue. Su-hyeun pouvait bouger plus vite que la bête grâce à sa taille plus petite. Il grimpa sur le dos d'Ouroboros et courut le long du corps avant que la créature ne réalise ce qu'il faisait. Cette fois, Su-hyeun tenait une longue lance au lieu de l'épée. C'était la Lance Tueuse de Dragon.
Su-hyeun saisit la lance fermement et la pointa vers la blessure devant lui. C'était la blessure qu'il avait approfondie à coups d'estoc.
« Un, deux. »
Whoosh—
La compétence Flamme bleue s'enroula autour de la lance.
« Trois ! »
À cet instant, le corps de Su-hyeun jaillit en avant.
Boom— !
Su-hyeun lança la lance de toute sa force. La Lance Tueuse de Dragon vola avec précision et rapidité vers la blessure d'Ouroboros. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, la lance conserva sa forme d'origine. C'était une arme censée se fragmenter dès que l'utilisateur la lançait.
Rumble, rumble—
Un grondement provint de la Lance Tueuse de Dragon. Elle tremblait comme si quelque chose la retenait.
Su-hyeun murmura à la lance : « Tenez encore un peu. »
Whoosh—
Ouroboros remua à nouveau sa queue. À ce moment, la lance s'enfonça dans la blessure et y resta.
Kiyaa— !
Ouroboros hurla pour la première fois. La Lance Tueuse de Dragon se brisa en des milliers de morceaux à l'intérieur de la blessure. Pour le géant Ouroboros, la Lance Tueuse de Dragon n'était qu'une petite épine. Mais l'histoire changeait quand elle se changeait en milliers de morceaux.
Whooosh—
Bam— !
Ouroboros agita sa queue plus vite. Su-hyeun sprinta vers l'extrémité du rivage. Ouroboros tordit son corps sous l'effet d'une douleur qu'il n'avait jamais connue. La créature se mit alors à regarder autour d'elle pour tenter de retrouver Su-hyeun. À cet instant, Su-hyeun lança un ordre.
« Allez, mordez-le ! »
Caw, caw— !
Des douzaines de Phénix s'envolèrent.
Whoosh—
Boom, boom, boom— !
Les Phénix percutèrent les yeux d'Ouroboros au moment où ils cherchaient Su-hyeun. La bête ferma les yeux sous la douleur brûlante.
Kiyaa— !
L'énorme corps de la créature trembla.
Boom, boom— !
Rumble—
Ouroboros agita sa queue au hasard, les yeux fermés, et cogna sa tête contre le sol. Le rivage était complètement ravagé, l'eau de mer monta et retomba comme de la pluie sur la berge.
Après avoir senti un certain soulagement de la douleur, Ouroboros rouvrit les yeux et recommença à scruter les alentours. Il était difficile de reconnaître le terrain d'origine tant il s'était effondré et détruit. Su-hyeun était introuvable.
***
Boom, boom—
Kiyaa— !
Les mages de Moros affluèrent dans les rues en entendant les rugissements assourdissants. La terre tremblait, et le cri d'Ouroboros emplissait l'île. Le haut mur ne pouvait pas bloquer le son d'Ouroboros pour eux.
« Pourquoi la bête devient-elle folle soudain ? »
« Les mages noirs essaient-ils de tous nous tuer ? »
« Ce son me rend dingue. »
Les mages dans la rue bourdonnaient de spéculations. Au milieu d'eux, un petit Malcolm voûté releva la tête. Il pouvait voir la tête d'Ouroboros au loin.
« Pourquoi Ouroboros soudainement— »
« Monsieur Malcolm ! Qu'est-ce qui se passe ? »
« N'est-ce pas votre responsabilité, Ouroboros ? Expliquez ! »
Les mages repérèrent Malcolm et se mirent à se plaindre les uns après les autres. D'ordinaire, ils traitaient Malcolm comme un invisible à cause de leur rancœur envers lui, mais si Ouroboros devenait fou, Malcolm était la seule personne vers qui ils pouvaient se tourner. C'était celui qui connaissait Ouroboros mieux que quiconque.
« B-ben, je n'en sais rien. Il n'y a aucune raison pour qu'Ouroboros agisse comme un fou », dit Malcolm.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Comment pouvez-vous ne pas savoir ? »
« Oui ! Vous êtes totalement irresponsable ! Qu'est-ce que vous n'avez pas étudié sur ce— »
« Vous devriez trouver une solution ! »
Malcolm recula, suant sous le ressentiment dans leurs voix. Il ne savait rien de ce qui se passait à l'instant même.
« Je peux expliquer cela. »
Thump, thump—
À ce moment, une petite voix coupa la foule. Les mages se retournèrent. Se tenait là le vieux mage noir qui portait une robe noire sur les épaules. À son apparition, la foule de mages se dispersa et lui fit un passage. Malcolm le fixa, tout aussi surpris.
« Raeng, que faites-vous ici ? » demanda Malcolm.
« Cela fait longtemps, Malcolm. » Le vieux mage noir nommé Raeng s'approcha de lui et dit : « Mon vieil ami. »
***
Sizzle, sizzle—
Tout le corps de Su-hyeun fourmillait. Un liquide tombait du plafond, et il sentait un fluide visqueux sous ses pieds. Il était à l'intérieur d'une grotte sombre, sans aucune lumière. Su-hyeun peinait à garder l'équilibre en s'agrippant au mur d'une main.
« Bon, d'une façon ou d'une autre, je ne suis pas mort. »
Whoosh—
Su-hyeun utilisa la compétence Flamme pour éclairer l'endroit obscur où il se tenait. Il put voir un espace assez spacieux, légèrement courbé en pente. Il y avait quelques flaques de liquide noir.
« Ce liquide a l'air d'être un poison mortel. »
Sizzle—
Le liquide noir qui lui était tombé sur l'épaule s'évapora en laissant une sensation de brûlure. Heureusement qu'il portait l'Armure Sacrée de Falcon. Il semblait que l'armure le protégeât du liquide noir par sa magie.
« C'est si humide et étouffant. »
Rumble—
La zone autour de lui trembla à nouveau. Su-hyeun s'agrippa fermement au mur. On aurait dit qu'Ouroboros bougeait.
« Bon, je suis entré là-dedans d'une façon ou d'une mais— »
Après avoir été repéré par Ouroboros, il avait sauté dans la gueule de la bête quand elle avait hurlé. Il était entré dans le corps de la créature par son œsophage. Il avait décidé d'attaquer Ouroboros de l'intérieur.
« Je suppose que l'affrontement frontal est impossible. » Su-hyeun soupira et se gratta la tête.
Peut-être devenait-il trop confiant, mais il pensait avoir peut-être maintenant assez de puissance pour tuer Ouroboros. La créature n'était pas seulement grande. Elle avait aussi des écailles dures et une peau épaisse que l'épée de Su-hyeun ne pouvait pas percer facilement. Il était évident que Su-hyeun mourrait avant de pouvoir trancher la peau de la créature. Cependant, peut-être pouvait-il la blesser de l'intérieur maintenant.
« Bon, ce monstre n'était pas fait pour être capturé au départ. »
Le but principal de cette épreuve n'était pas de vaincre Ouroboros mais de survivre. L'objectif premier de cette épreuve est d'échapper aux mages quand ils essaieront de le sacrifier dans un mois.
« Je m'éloigne certainement de l'objectif principal. »
Tout ce qu'il avait à faire était de survivre. Il était naturel que le taux de réussite des épreuves varie selon la marche à suivre. Cependant, Su-hyeun croyait avoir fait le bon choix en décidant de combattre Ouroboros.
« Où devrais-je chercher par ici, au fait ? » marmonna-t-il.
L'intérieur de la bête était comme une pente sinueuse, donc il ne pouvait pas s'orienter facilement. De plus, le temps posait problème. Il était peu probable qu'il puisse résister quelques heures au fluide venimeux d'Ouroboros. Des gens ordinaires auraient probablement fondu dès leur entrée.
Rumble, rumble—
« Heu, heu ? »
À ce moment, Ouroboros, qui se tenait droit, commença à s'incliner lentement. Su-hyeun se tenait maintenant sur le mur même qu'il avait tenu au début pour ne pas tomber. Ouroboros bougea son corps, et le chemin sinueux se redressa.
Rumble—
La zone trembla un moment. Il était certain qu'Ouroboros s'était couché.
« Qu'est-ce qu'il fait tout d'un coup ? »
Son corps devint plus confortable, mais il ressentit de l'anxiété à l'intérieur.
Syaa—
Su-hyeun tourna la tête vers les bruits de serpent désagréables et vit plusieurs bouches s'ouvrir. L'intérieur d'Ouroboros était rempli de milliers de paires d'yeux fixant Su-hyeun.