« Quel enfoiré... »
« Monsieur ! Faut-il encore le supporter ? »
Quand Su-hyeun se mit à libérer sa magie sur eux, les mages noirs commencèrent à se lever de leurs sièges. Cependant, le vieux mage noir resta assis, les yeux fermés. Il semblait indécis et inquiet. Les autres mages se préparaient à attaquer Su-hyeun. Ils le fixaient avec une agitation palpable.
« D'accord. » Le vieux mage ouvrit les yeux et dit : « Je vais vous aider. »
« Monsieur ! »
« Taisez-vous ! »
Le vieil homme cria en retour vers le mage qui avait élevé la voix contre lui. En réponse, le mage pâlit et se rassit sur sa chaise. Lorsque le silence revint, le vieux mage hocha la tête.
Il dit : « Donc, vous voulez attraper Ouroboros. D'accord, je vais vous aider. Cependant, je ne peux qu'amener la bête jusqu'à vous. C'est à vous de l'attraper. »
« Cela suffira comme aide. »
« Je vous donne une chambre au deuxième étage de cette tour. Attendez juste un jour. Nous partirons demain. »
Le vieux mage regarda le mage assis à côté de Su-hyeun.
« Hé, Syujeu », l'appela-t-il.
« Oui, monsieur. »
« Peux-tu le guider jusqu'à sa chambre ? J'ai mal au dos ces temps-ci, alors c'est dur de bouger. »
« Y-yes, monsieur ! »
À la demande du vieux mage, l'homme nommé Syujeu se leva de son siège. Su-hyeun le suivit et quitta la pièce par la grande porte.
Crac...
Boum...
La lourde porte se referma après le départ des deux hommes. Aussitôt qu'ils furent partis, les autres mages dans la pièce déversèrent leur ressentiment sur le vieux mage.
« Monsieur ! »
« Pourquoi l'avez-vous laissé partir comme ça ? »
« Oui, ce n'est pas comme vous. »
Face aux plaintes des mages noirs, le vieux posa son menton sur sa main et resta silencieux. Leurs récriminations continuèrent, et il continua d'écouter. Puis soudain, les mages noirs ressentirent quelque chose d'étrange. C'était généralement le moment où le vieux mage les gronderait.
Pourtant, il resta silencieux.
Leurs plaintes s'éteignirent naturellement sans que le vieux mage n'ait à dire quoi que ce soit. Leur peur du vieux mage était ancrée profondément en eux, alors ils ne voulaient pas se mettre à dos. Par conséquent, leurs plaintes déçues s'arrêtèrent progressivement. Les mages noirs réalisèrent qu'ils avaient osé lui répondre et se turent.
« Avez-vous fini de jacasser ? »
Quand le vieux mage prit la parole, les autres mages noirs baissèrent la tête. Le regard du vieux mage devint froid, comme s'il n'avait jamais souri aimablement de sa vie.
« Après vous avoir entendus perdre votre sang-froid tout à l'heure, j'adorerais donner certains d'entre vous en pâture aux chiens. Cependant, comme je comprends ce que vous ressentez, je passe l'éponge pour aujourd'hui. »
« Pardon, monsieur ! »
« Pardonnez-nous ! »
Boum...
Les mages noirs frappèrent leur front sur la table, honteux. Le vieux mage les regarda et claqua la langue. Il les trouva pathétiques.
« Pourquoi l'ai-je supporté ? » demanda-t-il. « Avait-on l'impression que je le supportais ? »
« Oui ? »
Le vieux mage secoua la tête et regarda les autres qui ne le comprenaient pas.
« Quelle pitié. »
« Je ne l'ai pas supporté. C'est lui qui m'a supporté », dit-il.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Seul un fort supporte un faible. C'est une forme de générosité. »
Les mages noirs furent surpris par sa réponse. Le vieux mage semblait venir de se qualifier lui-même de faible. C'était impossible. Le vieux mage regarda la porte par où Su-hyeun était sorti.
« Il nous a donné deux options parmi lesquelles choisir. »
La proposition de Su-hyeun offrait au vieux mage deux choix à considérer.
« Soit tous les mages noirs risquent leur vie et unissent leurs forces pour le combattre, soit nous espérons qu'il meurt dans son combat contre Ouroboros. »
C'était la raison pour laquelle il avait dit à Su-hyeun qu'il l'emmènerait vers Ouroboros. Ils n'avaient d'autre choix que d'attendre que la puissante bête avale Su-hyeun, tout comme elle l'avait fait pour des milliers d'autres mages noirs sacrifiés.
***
« C'est ici. »
Le mage noir nommé Syujeu mena Su-hyeun vers une chambre au deuxième étage. C'était une pièce assez spacieuse pour une personne. Il y avait aussi des toilettes et une douche à l'intérieur. Syujeu semblait mécontent de Su-hyeun, qui observait la pièce.
Syujeu dit : « Je t'ai amené ici parce que le boss me l'a ordonné, mais fais gaffe. Cette chambre... »
« Hé. » Su-hyeun balaya la remarque de Syujeu sans le regarder. « Dégage, petit fromage. »
« Putain d'enfoiré. »
Claque !
Syujeu sortit en claquant la porte.
« Regarde qui parle », marmonna Su-hyeun en examinant les livres dans la pièce.
Il en prit un sur l'étagère. Sur la couverture, il y avait une image de corps humain disséqué. C'était un livre sur des sacrifices humains qui étaient ensuite réanimés en morts-vivants.
« Des branleurs. »
Il referma le livre. Ça ne valait pas la peine d'être lu.
Boum !
Su-hyeun jeta le livre par terre et le piétina avec colère. Il invoqua une flamme avec ses pouvoirs et la dirigea vers le livre jusqu'à ce qu'il se réduise en cendres. Il songea à lire les autres livres, mais ils semblaient dégoûtants d'après leurs titres. Su-hyeun alla plutôt vers le canapé et s'allongea.
Grrr...
Miru, qui observait le visage de Su-hyeun depuis tout à l'heure, s'approcha de lui et s'allongea sur son ventre. Su-hyeun caressa machinalement le dos de Miru. Quand il ferma les yeux, il put sentir des regards autour de lui.
« Ils me surveillent. »
Puisqu'il avait causé tout ce chaos, ils ne pouvaient s'empêcher de s'intéresser à ce qu'il faisait. Comme eux, Su-hyeun était nerveux. Les autres mages noirs ne lui importaient pas, mais le vieux n'était pas un adversaire facile.
« Son niveau de puissance semble similaire à celui de Hwang Jun-peong. »
Il s'était demandé pourquoi les niveaux de puissance des mages noirs étaient si bas. Cependant, il y en avait un de puissant parmi eux. Même en combinant toute la puissance des autres mages dans cette pièce, ils ne pouvaient se comparer en force au vieux mage.
« Le niveau de difficulté de cette épreuve est dingue », marmonna Su-hyeun à voix haute.
Toute cette situation était ridicule. Ce n'était que le 30e étage des épreuves. Chloe, une éveillée de la Guilde Décharge, avait dit que le 30e étage était un niveau de difficulté inférieur. Pourtant, cet étage contenait un mage puissant et Ouroboros comme ennemis.
« Bon, attraper Ouroboros ne fait pas vraiment partie de l'épreuve. »
Le gardien avait donné un conseil à Su-hyeun après qu'il lui eut payé 100 000 points d'accomplissement. Su-hyeun ne savait pas pourquoi le gardien lui avait donné un conseil. Après tout, le risque de l'aider était assez élevé. Cependant, c'était une information difficile à ignorer.
« C'est très risqué, mais ça vaut le coup d'essayer. » Su-hyeun'ouvrit la main et la leva.
Su-hyeun voulait un conseil sur la façon de réussir l'épreuve, et le gardien offrit deux voies. La première était pour simplement passer l'épreuve telle qu'elle était. La seconde était pour obtenir de meilleures récompenses après l'avoir terminée. Su-hyeun choisit la voie qui lui accorderait de meilleures récompenses. La Tour des Épreuves offrait toujours de plus grosses récompenses à un challenger plus audacieux.
« Je peux le faire. »
Su-hyeun serra le poing.
« Je peux le faire. »
***
C'était le lendemain. Su-hyeun quitta la ville avec certains des mages noirs. Quand ils arrivèrent au rempart de la ville, certaines personnes leur barrèrent la sortie. Cependant, quand le vieux mage montra son visage, on leur accorda le droit de partir. Su-hyeun reconnut la position de pouvoir que les mages noirs avaient à Moros, et le vieux mage en détenait encore plus qu'eux.
Tap, tap...
Dix mages noirs et Su-hyeun marchèrent sans parler. Ils se dirigèrent vers le front de mer, assez loin de Moros.
« Nous atteindrons la mer bientôt », dit le vieux mage en joignant les mains derrière son dos.
Les autres mages noirs retenaient leur souffle, comme s'ils étaient nerveux. Même s'ils avaient le contrôle sur Ouroboros, ils étaient encore nerveux chaque fois qu'ils s'approchaient de la bête.
« Êtes-vous sûr de cela ? » demanda le vieux mage à Su-hyeun pour la dernière fois.
Su-hyeun le regarda un moment, puis se détourna. « Vous êtes bruyant. »
« Hahaha. Vous êtes très confiant. »
Grrr...
Aux mots du vieux mage, Miru rugit, montrant ses crocs. Il semblait que Miru n'appréciait pas le rire désagréable du vieil homme. Le vieillard détourna le regard de Miru et vit qu'ils étaient enfin arrivés sur le rivage.
« Bon, nous sommes arrivés. »
Roulement...
Le ciel était clair, et la mer était bleue. Il y avait un reflet de la lumière du soleil sur la mer. C'était un paysage incroyable. Quelqu'un qui ne savait pas ce qu'était cet endroit aurait cru à un lieu de villégiature. C'était l'endroit où Su-hyeun avait commencé son épreuve pour la première fois.
« Comment allez-vous appeler Ouroboros ? » demanda Su-hyeun au vieux mage.
Le vieux mage répondit avec un sourire : « La bête arrive déjà. »
Dix mages noirs marmonnaient quelque chose depuis tout à l'heure. Cela semblait être un sort pour appeler Ouroboros. Su-hyeun reporta son regard vers la mer, et à cet instant, il sentit une vibration à travers le sable.
Grrr...
Miru se mit à pleurer de colère. Non, plus précisément, il semblait que Miru avait peur. La bête divine, Miru, et la bête démoniaque, Ouroboros, étaient naturellement hostiles l'une à l'autre depuis la naissance.
Rumble...
Au bout d'un moment, une immense ombre apparut devant le rivage. L'ombra grandit progressivement, puis éleva sa tête au-dessus de la surface.
Roulement...
Un énorme serpent noir apparut au-dessus de la mer. Le serpent géant couvrit le soleil et secoua son long corps. Ses yeux rouges regardèrent Su-hyeun et les autres mages noirs de haut. Ouroboros était arrivé.
Le corps d'Ouroboros couvrait le ciel. Sa carrure était très épaisse et faisait plusieurs kilomètres de long. C'était la grande bête démoniaque qui pouvait détruire le pays tout entier.
« Il est massif. »
Su-hyeun n'avait jamais vu de monstres de cette taille. Ouroboros avait une présence bien supérieure à celle des autres bêtes divines de haut niveau. Il ressemblait davantage à un dragon massif qu'à un serpent.
Gloups...
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas ressenti cette nervosité. Aussitôt qu'Ouroboros apparut, Miru se cacha derrière Su-hyeun. Pour le jeune Miru, Ouroboros était un ennemi trop grand.
« Hahaha. Alors, qu'en pensez-vous après avoir vu Ouroboros de si près ? »
Le vieux mage passa devant Su-hyeun et jeta un coup d'œil à son visage. Il s'attendait à ce que Su-hyeun soit effrayé maintenant, mais son attente était déçue.
« Bon, partons », dit le vieil homme aux autres mages noirs.
Ils seraient pris dans le combat s'ils restaient ici. Ils avaient appelé Ouroboros à apparaître ici, mais ils ne voulaient pas être impliqués dans cette bataille. Le vieux mage s'éloigna rapidement. Il prévoyait de relâcher son contrôle sur Ouroboros après avoir quitté cet endroit.
« Je suis anxieux », marmonna le vieux mage en s'éloignant du rivage vers la ville.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, monsieur ? »
« L'expression sur le visage de cet homme. »
Le vieux mage regarda en arrière vers Su-hyeun, qui était maintenant à une certaine distance derrière eux. Il ne pouvait plus voir le visage de Su-hyeun, mais l'expression qu'il avait faite auparavant le tracassait.
« Qu'est-ce qu'il y a avec son visage ? Comment était-il ? »
« Je pensais qu'il aurait peur, bien sûr, mais on aurait dit qu'il s'attendait à quelque chose. » Le vieux mage secoua la tête et ne pouvait toujours pas croire ce qu'il avait vu.
« Quoi ? S'attendre à quelque chose ? »
Les autres mages noirs parurent perplexes et ne comprirent pas.
« Il devrait avoir peur d'Ouroboros et fuir, mais il s'attendait à quelque chose ? Qu'est-ce qu'il pourrait bien attendre ? »
« Je suis anxieux. Je suis anxieux. »
Le vieux mage marmonna encore et encore. Il était incapable d'apaiser son anxiété.
« Quelles seront les conséquences de mon choix ? Tout dépend d'Ouroboros maintenant. »
Le vieux mage ouvrit la bouche pour parler quand ils furent assez loin du combat. « Ouroboros, mange-le. »
Rumble...
Les mots qu'il marmonna voyagèrent vers le rivage avec le pouvoir de la magie noire. À cet instant, il entendit un bruit fort.
Kiyaa— !
Le hurlement d'Ouroboros rugit dans le ciel.