« Tu as déjà fini de manger ? »
Abbysion leva les yeux vers moi et me posa la question quand je me levai après le repas. La moitié de la nourriture qui était dans son assiette n'avait pas disparu pendant qu'il discutait avec les chevaliers. L'état de mon assiette ne valait pas mieux, donc c'était tout naturel qu'il se montre soupçonneux.
« Je n'ai pas très faim. »
« Tu mens. Tu vides exprès ton estomac pour manger du raisin ? »
« Je peux en manger tout de suite, et qu'est-ce que tu vas faire ? Non, tu as raison. Je devrais y aller maintenant et voir par moi-même. »
« Il n'y en a plus. »
L'un des nobles dit comme s'il le regrettait. Je lui adressai un léger sourire.
« Je suis fatiguée, alors je monte. »
Le noble ne me retint plus quand je fis semblant de bâiller, me couvrant la bouche de la main et clignant des yeux. Je saluai l'assemblée et montai l'escalier. Je pensais sortir directement par le vestibule pour chercher un prêtre. Le temple du village était peut-être déjà fermé vu l'heure, mais c'était un problème qui se résolvait facilement avec de l'argent. Je ne peux pas laisser le visage égratigné de Siegfried comme ça sous prétexte que ce serait un gaspillage.
Je me tenais près de la porte d'entrée et sortis mon porte-monnaie pour vérifier ce qu'il restait. Si j'avais su qu'il m'arriverait quelque chose comme ça, j'aurais apporté plus de bijoux comme je l'avais prévu au départ. Même dans cette petite ville, un prêtre doté d'un pouvoir divin capable de soigner les blessures sans laisser de cicatrice ferait sûrement monter les prix.
— *Crac, crac.*
Je réfléchissais à savoir si je devais monter dans ma chambre chercher plus d'argent et comment convaincre efficacement le prêtre, quand j'entendis le bruit de l'escalier en bois. Je tournai la tête pour voir Siegfried agrippé au pilier, qui me regardait.
… Tu ne crois pas que tu cachais ton corps, là, non ?
Même s'il était jeune, sa carrure était plutôt imposante, donc le pilier n'était pas assez grand pour le cacher.
« …… »
« …… »
Je fixai Siegfried sans un mot. Il avait l'air agité pour une raison quelconque, mais ses yeux s'écarquillèrent de surprise dès que nos regards se croisèrent. En voyant ça, je fus convaincue que Siegfried pensait vraiment pouvoir se cacher derrière le pilier. *Tsk, tsk*, je le regardai avec un brin de pitié.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse, je vais chercher un prêtre à l'instant. Vous ne m'avez pas trouvée à cause de votre joue ? »
Ce fut moi qui parlai la première. Siegfried ne s'approcha pas prestement de moi, bien qu'il me regardait avec des yeux qui en disaient long.
Je demandai à Siegfried en tapotant ma joue, et il acquiesça vivement. Puis il inclina la tête sur le côté, comme s'il se souvenait de ce que j'avais dit.
« …… Prêtre ? »
« Ça ne doit pas laisser de cicatrice sur un joli visage. »
« Je ne pense pas que la blessure soit assez grave pour laisser une cicatrice. »
« Mais on ne sait jamais, non ? J'étais très nerveuse pendant le dîner. »
J'ai peur que tu utilises cette blessure d'une drôle de manière.
Heureusement, le visage de Siegfried s'éclaira comme s'il ne me comprenait pas du tout. Il leva légèrement le sourcil, content que je me soucie de lui.
« Inutile de faire venir un prêtre. »
« Euh, vraiment ? »
« Oui. » Siegfried le dit assez fermement.
Alors je me sentis soulagée.
« C'est ça que tu voulais dire à table ? »
« Hein… ? Non. »
J'aurais voulu pouvoir dire si c'était ça ou pas. Mes sourcils se froncèrent légèrement.
« Non ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
Siegfried ferma la bouche. Il sortit de derrière le pilier et s'approcha de moi.
« Tu étais vraiment cool aujourd'hui. »
\n« Je sais. »
Siegfried remua les mains et marmonna. Pour être honnête, ce n'était pas quelque chose qu'il devait me dire après que je l'ai giflé, mais bon, j'accepte son compliment pour l'instant.
« Et…… »
« Et ? »
Je fis un pas de plus vers Siegfried et lui demandai. Il hésita et détourna le regard. *Qu'est-ce qu'il veut dire ?* Depuis que je l'ai giflé sur la joue, peu importe ce qu'il dit, sauf s'il prend la responsabilité de moi à vie. Bien sûr, je ne pense pas qu'il va dire ça, donc je me sentis un peu plus confiante.
« J'attends. »
« … Quelqu'un attendait. »
Mais ma confiance était-elle allée trop loin ? Je fis reculer Siegfried sans m'en rendre compte. Siegfried reculait tandis que je continuais à m'approcher, et comme le couloir menant au vestibule était très étroit, son dos heurta vite le mur.
« J'attends toujours. »
J'étendis la main vers le mur. Peut-être parce que Siegfried ne cessait de jeter des coups d'œil par l'interstice entre lui et moi, mes cheveux frottèrent contre son menton. Il baissa les yeux sur mes cheveux qui le chatouillaient, inspira comme s'il prenait une grande décision, et retint son souffle.
« Au fait, tu m'as sauvé encore, mais je ne crois pas t'avoir dit merci. Ça m'a préoccupé toute la journée. »
« …… Ah. »
Siegfried le dit timidement, les yeux fermés. Ses joues, reflétées par la lumière de la bougie, se teintèrent de rouge. Il sourit fièrement au lieu de me répondre. Je ressentis quelque chose de difficile à décrire, mais je ne trouvai aucun mot pour lui répliquer.
Comme je souriais, Siegfried me regarda, surpris. Puis il plissa les yeux vers moi et demanda : « On s'est vraiment déjà rencontrés avant ? »
« … Vraiment, Votre Altesse. »
Je me sentis ridicule et baissai les mains comme si je glissais le long du mur. Je crois qu'il a posé cette question deux fois déjà.
« Je te l'ai déjà dit, mais ça ne marche pas comme ça. Ne vaudrait-il pas mieux que tu fasses étalage de ta richesse et de ta beauté ? »
« Ma beauté ne te sert à rien. »
N'est-il pas impossible que tu ne saches pas déjà que ce n'est pas le cas ? Pas une ou deux fois que je suis tombée amoureuse de la beauté de Siegfried, mais je décidai de ne pas le dire à voix haute. Siegfried était une personne très intelligente.
Mais en fait, je ne pouvais pas non plus me débarrasser de Siegfried qui disait n'importe quoi. Pour être honnête, j'ai aussi ressenti un certain sentiment inhabituel de dépaysement et de *déjà-vu* ces dernières années. J'étais certaine, dans ma pensée, que Siegfried serait possédé par la Sirène, parce que je connais déjà le contenu du roman.
Ce serait ambigu à expliquer, mais c'était aussi différent de ça. Quand la pensée « Siegfried doit aller par là après s'être fait battre par une Sirène » me traversait, il y allait vraiment. J'étais sûre de ne pas me souvenir de ces détails si fins, mais maintenant je n'en sais plus rien.
Pareil pour Eisa. Pourquoi la scène où il piétinait le poignet d'une jeune lady était-elle si nette, comme si je l'avais vue de mes propres yeux ? Est-ce que je confonds fiction et réalité à cause des souvenirs de ma vie antérieure ? Non, c'était un peu bizarre de dire ça. Faisons juste comme si c'était parce qu'on avait trop bu de vin. Réfléchir à des choses trop compliquées ne fera que me donner mal à la tête.
« Je le demande sérieusement. Tu ne m'as vraiment, jamais rencontrée avant ? »
« … Je ne sais pas non plus. »
J'étirai la fin de ma phrase. Je n'ai jamais visité l'archipel de ma vie en tant qu'Ariel. Je sais aussi que Siegfried n'avait jamais quitté le palais impérial jusqu'à ce qu'il descende à Elifritz. Alors, où est-ce qu'on s'est rencontrés, au juste ?
Les questions commencèrent à remplir mon cœur les unes après les autres, et ma tête me fit mal en même temps. J'avais l'impression que ma tête allait éclater, alors je fermai les yeux bien fort. Je les rouvris. Je me sentis plus fatiguée que je ne le pensais. J'avais très sommeil, comme si j'étais follement ivre.
« Je vais aller dormir. Votre Altesse devrait aussi se coucher plus tôt. »
Siegfried avait l'air de vouloir me parler encore un peu, mais je n'en avais pas envie.
Ce serait ambigu de ma part de prendre un jour de congé parce que j'ai rendu Siegfried boudeur, la tête baissée, qui se détourna vivement. Je marchai rapidement vers l'habitat du monstre et rejoignis le groupe en retard.
La subjugation battait son plein à mon arrivée. Puisque Siegfried gérait maintenant la solde quotidienne, il semblait qu'il n'y aurait pas de problèmes sans moi.
Je remarquai que Siegfried volait quand j'entrai dans l'habitat du monstre en massacrant les autres monstres. Il volait vraiment. *Quelqu'un lui a appris à monter sur le dos du corbeau monstre ?*
« Aaaaaaah ! »
Alors que je regardais le One Man Show de Siegfried, j'entendis un cri tout près. Je tournai la tête, surprise.
« Comte Parrera ! »
« C'est Paresa ! »
Quelqu'un à côté me corrigea vite. Non, peu importait que j'aie appelé le mauvais nom maintenant.
« Bref ! »
Le comte Paresa, qui s'était occupé de moi hier soir pour que je me lave en premier, luttait contre un corbeau, l'épaule blessée.