Je montai dans ma chambre après avoir remercié le comte à plusieurs reprises. Un employé de l'auberge apparut avec une baignoire en bois remplie d'eau fumante après que j'eus ôté mon uniforme et attendu un moment. Je pris un bain tranquille avec les produits de toilette qu'ils avaient apportés, puis je descendis à la salle à manger lorsque la faim se fit sentir.
J'étais probablement la première à avoir fini ma toilette, car la salle à manger était silencieuse. Je commandai mon repas, puis pris un verre de vin et le bus. Tandis que je m'apprêtais à en profiter, Siegfried apparut, exactement comme je m'y attendais. Mais le Siegfried audacieux qui m'avait arrangé les cheveux plus tôt était introuvable.
Il semblait avoir repris ses esprits après la gifle. Ses mains étaient accrochées à la rampe de l'escalier menant à la salle à manger et il me regardait d'en haut avec circonspection. Mais il ne m'adressait pas la parole, se contentant de me fixer si intensément que j'en avais mal à la nuque.
Je pensai qu'il faisait un peu le « concept je fais autre chose ». Je décidai de ne plus me laisser berner par lui quand il faisait semblant de pleurer. Bon sang, il avait déjà fait le tour de la question bien avant l'âge de raison, alors pourquoi ne pourrait-il pas pleurer à cause de moi ? J'aurais dû le savoir dès le début. Siegfried me traitait maintenant à moitié comme un béguin, à moitié avec du ressentiment parce que j'avais essayé de couper court à ses sentiments avant qu'ils ne s'approfondissent.
« Que faites-vous, Votre Altesse ? »
« Ne me parle pas. Je suis occupé. »
Mais qu'est-ce que tu fabriques, au juste ? Tu fixes intensément l'arrière de ma tête ?
Siegfried ne daigna même pas répondre à Abbysion lorsqu'il l'interrogea en descendant. Cela n'avait pas duré longtemps, mais il y avait eu un moment où Abbysion et Siegfried avaient appris à se connaître à leur manière. Aussi Abbysion ne trouva-t-il pas étrange que Siegfried agisse ainsi.
J'aperçus l'ombre d'Abbysion haussant les épaules tandis que je tournais le dos. En descendant les marches, un craquement remplit un instant l'espace silencieux. Il commanda à manger, puis tira une chaise à côté de moi et s'assit.
« Yahou, notre Ariel est trop cool aujourd'hui. J'ai vu. Tu souriais en giflant le prince héritier (sur la joue) — »
« Tu as dit que tu avais soif ? D'accord, bois-le tout. »
… Comment as-tu pu voir ça ? J'avais pourtant pris soin de le faire quand personne n'était là avec Siegfried. J'attrapai Abbysion par la nuque et lui fourrai le nez dans son verre de vin en riant.
« Tu es le seul à l'avoir vu ? Ou d'autres le savent aussi ? »
« C'est moi le seul qu'a vu. Y'a personne d'aut'. » (Je suis le seul à l'avoir vu. Il n'y a personne d'autre.)
Heureusement, le seul témoin était Abbysion. Dans ce cas, il semblait que je n'aie qu'à régler son compte. Je lui tendis le vin et soupirai.
En fait, si ce n'était pas pour cette putain de chose que Siegfried m'aime bien, je serais déjà de l'autre côté du monde. Imaginez si c'était le prince Eisa que j'avais giflé sur la joue et pas Siegfried, je grimperais déjà sur l'échafaud. Parce qu'Eisa était naturellement vicieux. Il me punirait sans égards pour mon statut noble si je l'offençais ne serait-ce qu'un peu.
C'est arrivé une fois.
Côté apparence, Eisa était aussi beau que Siegfried — ah bien sûr, Siegfried était plus beau et plus joli — et une jeune dame était tombée amoureuse de son visage. Ayant grandi comme une fleur de serre, elle s'était trompée en pensant qu'Eisa avait une personnalité angélique autant que son apparence angélique. Si elle avait juste un peu écouté et entendu des anecdotes sur lui, elle n'aurait jamais pensé à faire ça. Tsk, tsk.
En tout cas, cette jeune dame bouscula Eisa qui passait par là et sortit le grand classique de la drague : elle « trébucha accidentellement » et tomba par terre. Elle s'assit devant Eisa et le regarda avec espoir.
La réaction d'Eisa fut assez surprenante. Sans ciller, il marcha sur la jeune dame et passa outre. La jeune dame n'attendait pas qu'Eisa lui demande si elle allait bien, ni qu'il lui tende la main. Mais elle n'aurait jamais imaginé qu'il marcherait droit sur son poignet.
Le poignet de la jeune dame fut complètement brisé, tant il avait appuyé fort dessus. La jeune dame perdit l'esprit sous le choc d'une douleur qu'elle n'avait jamais connue, mais Eisa ne se retourna pas.
Je pensai qu'à cette époque, Eisa n'était pas encore si fou. Je sais que l'Eisa du roman n'était même pas si dur avec Ariel. Non, je pense qu'il l'aimait même pas mal. Mais ça ne justifie pas ses tendances violentes. Eisa aurait pu révéler sa vraie nature à Ariel s'il était encore en vie. Je n'étais pas là, mais j'en ai entendu parler.
…… Juste une seconde. Quand est-ce que j'ai déjà entendu une telle histoire ? C'est une partie du roman qui ne s'est pas encore produite dans la réalité. Donc ça veut dire que je l'ai lu dans le roman… ?
Mais à l'époque où ça s'est passé, Siegfried était absent du palais impérial depuis très longtemps parce qu'il était parti à la guerre. Je ne pouvais qu'imaginer vaguement le visage d'Eisa à cet âge. Le roman ne montrait que le point de vue de Siegfried — bien sûr, puisqu'il était le personnage principal.
Mais est-ce que je connaissais l'anecdote d'Eisa pendant que Siegfried était absent du palais impérial ? Ça n'était même pas mentionné dans le roman. — Quoi ? Comment ? Ou est-ce que je déforme ma mémoire alors que c'était mentionné ? Pourquoi j'ai l'impression d'être déjà saoule alors que je n'ai pas encore bu un verre de vin ? Je me tapai la tête.
J'ai lu ce roman il y a vingt ans, donc je dois être suffisamment confuse. Peut-être que ce n'était pas le point de vue de Siegfried, mais une histoire secondaire d'Eisa.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Alors que je continuais à me tapoter la tête, Siegfried s'approcha de moi et prit ma main. On dirait qu'il a décidé d'arrêter de m'épier depuis la rampe de l'escalier.
« C'est rien. »
Je secouai la tête. Mon esprit confus s'éclaircit rapidement. Comme Abbysion était assis à côté de moi, Siegfried se tourna de l'autre côté et s'assit. Il me regarda ensuite après avoir commandé le dîner à l'aubergiste qui arrivait.
« V-voulez-vous me dire quelque chose ? »
Je bredouillai.
Eisa brise les poignets quand on est impoli, mais je ne sais pas ce que fera Siegfried. Bien sûr, j'avais déjà des précédents pour mes nombreux actes irrespectueux envers Siegfried. Mais le gifler sur la joue, c'était autre chose.
C'était quand même un membre de la famille royale, quelle que fût la situation. Je n'avais rien à dire si Siegfried était en colère.
Siegfried avala l'eau de sa gorge desséchée, puis lécha ses lèvres en essayant de m'appeler de temps en temps.
« À propos de ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Il finit par faire sortir une voix après avoir longtemps attendu. Il en parle enfin. J'ai dû le gifler trop fort sur la joue. Je fixai nerveusement ses lèvres.
« Wahaha ! C'était merveilleux aujourd'hui, Votre Altesse ! »
Dès qu'il ouvrit la bouche, la troupe déboula dans la salle à manger. Siegfried referma les lèvres en une ligne droite. On aurait dit qu'il pensait que ce qu'il allait dire n'était pas quelque chose qu'on pouvait dire devant du monde.
« Sir Abbysion était aussi nerveux, non ? »
« Je suis soulagé tant que Votre Altesse n'est pas blessé. »
Abbysion sourit légèrement et le reprit.
Alors qu'un des nobles s'asseyait au bruit de la chaise traînée, les plats commencèrent à arriver un par un. Je saisis ma fourchette et fixai Siegfried. Il tapotait sur la table de ses longs doigts, les yeux baissés nerveusement. En même temps, je ne pouvais m'empêcher de me sentir nerveuse avec lui.
Quoi ? Dans cet état, on dirait que tu ne sais même pas si la nourriture entre par le nez ou par la bouche ?
J'étais si nerveuse parce que je lui avais fait quelque chose, mais pourquoi Siegfried est-il comme ça ? Je me le demandai soudain. Il n'avait même pas soigné les égratignures rouges sur ses joues blanches. Tu essaies de me menacer pour me laisser tranquille ici… ?
Il n'y avait aucune possibilité pour ça. Si c'était le Siegfried que j'avais personnellement connu jusqu'ici, ce serait plus que suffisant.
S'il me dit d'assumer la responsabilité d'avoir abîmé son visage, qu'est-ce que je fais ?! Il faudra que je coure tout de suite appeler le prêtre.