« Quoi ? »
Qu'est-ce que tu racontes, d'un coup ? J'ai dû m'arrêter un instant.
Comme mon expression devenait bizarre, Siegfried a recommencé à trembler.
Il fallait que je vise l'ouverture dans ce court instant. J'ai vite baissé mon épée et tenté de le toucher au ventre.
Alors Siegfried a abaissé la main qui tenait l'épée pour parer mon attaque.
« … Ah. Arrête maintenant. »
C'était parce que j'y allais trop fort ?
Mes bras tremblaient tellement que j'ai lâché mon épée. Au même moment, Siegfried a jeté son épée de bois.
'J'ai perdu, au bout du compte.'
Un résultat que je savais déjà inévitable, mais d'un autre côté, j'ai soupiré de déception.
« Serait-ce que… ? »
Siegfried a légèrement fléchi les genoux, s'est penché en avant et m'a tendu la main.
Alors que mon cul venait de heurter le sol, j'ai saisi sa main avec soulagement. J'ai été saisie par la chaleur qui suintait de sa main dure, masculine, couverte de callosités.
« On dirait que tu as vraiment l'habitude de tenir la main, maintenant. »
Même quand on est allés au festival ensemble, il était sceptique à l'idée de me tenir la main, jusqu'à ce que nos mains s'entrelacent d'elles-mêmes près de l'escalier.
« C'est parce que c'est différent de la dernière fois. »
« Qu'est-ce qui est différent ? »
« À ce moment-là, l'ambiance était un peu… … »
Siegfried a rougi en se remémorant ce jour-là et a détourné le regard.
C'était comment, l'ambiance ?
Il y avait un petit quelque chose de charnel entre nous deux.
« Merci de m'avoir aidée à me relever. »
« Ce genre de chose ne mérite pas tes remerciements. Plus que ça, comment as-tu fait pour bloquer presque toutes mes attaques ? »
Comme je me’apprêtais à brosser ma jupe, Siegfried m'a posé la question.
C'est vrai. Moi aussi, je me le demandais depuis toujours. La sensation de familiarité persistait encore dans tous mes sens.
Je croyais connaître le style d'escrime de ce protagoniste masculin grâce aux descriptions du roman que j'avais survolées. C'était une découverte toute neuve.
« Je n'en sais rien non plus, au contraire, j'étais plus curieuse de ce que Votre Altesse m'avait demandé tout à l'heure. »
« Qu'est-ce que j'ai dit ? En tout cas, je me demande comment tu peux être plus forte que certains chevaliers. »
« Votre Altesse m'a demandé : « Nous sommes-nous déjà rencontrés ? » »
« Non, plus que ça. »
« Non, moi je préfère. »
« Non, moi je préfère… … »
« …… »
« Merde, arrête de ne pas répondre. Tu vas le faire, non ? »
« Ouais. »
On a fermé nos bouches en même temps.
Ma main était toujours tenue par Siegfried.
Siegfried a vite lâché ma main quand j'ai bougé les doigts. Il a fixé ma main, hagard, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire à cette vue.
Comme je l'avais pensé plus tôt, mon hypothèse selon laquelle il a peu d'immunité aux femmes semblait avoir été parfaitement prouvée.
« Tu veux travailler avec moi, Votre Altesse ? »
« Quel travail ? » a demandé Siegfried en fronçant le sourcil, comme s'il ne comprenait pas ce que je disais.
« Ce genre de paroles ferait mal comprendre n'importe qui qui les entendrait, tout comme les hommes qui m'abordent comme ça au bar. »
C'est à ce moment-là que Siegfried a semblé deviner le sens du mot « travail ». Il n'a pas pu cacher son embarras et a ouvert la bouche comme pour s'expliquer.
« Je ne l'ai pas dit dans ce sens. Parce que tes mouvements donnent l'impression que tu as lu tout mon flux…… ! »
Je l'ai vite coupé et lui ai dit : « Tant mieux que ce ne soit pas ça, parce que je ne suis plus une jeune personne. »
« … Tu ne cessais de le dire depuis la dernière fois, pourquoi es-tu soulagée que ce ne soit pas ça ? »
Je l'ai juste dit comme d'habitude mais je ne m'attendais pas à ce qu'il demande, alors, comme s'il réalisait sa question, Siegfried s'est couvert la bouche avec un air embarrassé.
« Bref, non. On ne s'est definitely jamais rencontrés avant et je ne suis pas branchée les mecs plus jeunes. »
J'ai relevé calmement l'épée de bois.
Même après la fin du match, nous deux, on discutait encore, alors Abbysion s'est approché de nous avec une mine perplexe.
« Abbysion, attrape. J'arrête là et je rentre. »
« Ne pars pas. »
À peine m'étais-je tournée que Siegfried a tiré ma manche.
L'ignare Abbysion a regardé l'un et l'autre alternativement.
« Est-ce que je vous dérangeais, Votre Altesse ? »
« Oui, écartez-vous un moment. »
Excusez-moi, vous venez de dire à un fils de comte de déguerpir. Ne vaudrait-il pas mieux que Siegfried fasse connaissance avec Abbysion, si possible ?
Siegfried avait l'air de se foutre de ce genre de choses, alors c'est moi qui m'inquiétais.
Abbysion a souri maladroitement et a reculé.
Dès qu'Abbysion s'est écarté après avoir récupéré nos épées, Siegfried m'a demandé précipitamment : « Alors, c'est quoi ton genre d'homme ? »
Il est vachement obstiné.
Mais pourquoi tu tiens à savoir mes goûts, bordel ? Je n'y avais vraiment pas réfléchi.
Est-ce que Siegfried s'intéresse à moi ? Tu es juste tombé amoureux de mes talents d'escrimeuse ?
La possibilité ne pouvait pas être ignorée. J'étais trop jolie et assez forte pour être reconnue par les autres. Du coup, je n'ai pas eu d'autre choix que de secouer la tête en marmonnant : « Oh non, j'en ai fait un autre prisonnier. »
« Votre Altesse, pourriez-vous… … »
« Ne te méprends pas. »
Comment pourrait-il n'y avoir aucun malentendu ici ? J'ai scrute les yeux de Siegfried avec méfiance tandis qu'il l'esquivait une fois de plus.
« Alors pourquoi tu es curieux ? »
« Tu es vraiment tenace. »
C'est ce que je voulais dire. Pourquoi tu es si curieux ?
« C'est toi qui es tenace, Votre Altesse. »
« Tu te demandes peut-être, mais en tant que membre de la famille impériale, j'ai besoin de connaître les goûts de mes sujets… … »
Siegfried a froncé les sourcils avec une grimace, comme honteux d'avoir réalisé que son excuse était vraiment pourrie.
De peur de devoir répéter mes mots toute la journée, j'ai à contrecœur ouvert la bouche.
« Je voudrais qu'il fasse plus d'1 m 90, qu'il ait un titre de comte ou plus, et une fortune de 5 millions d'erks. En plus, il doit faire attention à son ventre même en vieillissant, et quand ses cheveux commencent à tomber, il doit prouver sa sincérité en portant une perruque. »
« … Très précis. »
« Absolument. »
Je ne pensais pas avoir des critères aussi élevés.
Tu ne trouves pas qu'une femme à mon niveau devrait être prise par un homme à ce niveau ?
Bien sûr, Eisa remplit toutes mes conditions mais malheureusement, son défaut, c'est qu'il n'y a pas d'avenir avec lui vu qu'il est le méchant.
« Je demande juste, il n'y a aucune arrière-pensée. J'étais juste curieuse. »
« Oui, je sais. En d'autres termes, c'est dangereux. »
J'ai dit avec un large sourire. Siegfried a légèrement froncé les sourcils.
« Tu as le don de dire des trucs qui repoussent. »
« Hein ? Quelle partie ? »
J'ai demandé, mais Siegfried n'a pas répondu.
Une brise d'été fraîche a soufflé, et ses cheveux fins ont ondulé doucement. J'ai ramené la mèche qui collait à ma joue derrière mon oreille.
Même après que le vent nous a enveloppés une fois et est parti, son expression déformée ne montrait aucun signe de se détendre.
Siegfried, qui levait les yeux au ciel sans rien dire, tripotait mes cheveux.
« Tu peux rentrer maintenant. »
Entre-temps, son envie de me parler a disparu, Siegfried s'est détourné sans me regarder.
'Est-ce que j'ai tracé la limite trop ouvertement ?'
Je l'ai poursuivi.
Après être entrés dans le manoir, il ne m'a plus adressé la parole. Il était visiblement contrarié.