Une chambre d'hôtel… De lumineux éclairages incrustés dans le plafond, alimentés par des tuyaux de cuivre enfouis dans les murs, des parois en bois décorées ça et là, et une poignée de meubles occupaient l'espace autour du lit et de la porte menant à la salle de bain.
Bonnie se tenait à l'entrée de la pièce. Victoria et Lady restaient près d'elle, chacune tenant l'un de ses bras.
« Qu'a-t-elle vu, pour en arriver là ? » demanda Lady.
Victoria ne répondit pas. Lady baissa la tête face au silence de La Señora.
Elles accompagnèrent Bonnie jusqu'au lit. Elles essayèrent de l'allonger, mais elle ne fit que s'asseoir là, fixant le néant dans un silence total. L'expression durcie de son visage était douloureuse à voir. Ses yeux ne réagissaient à rien, clignant à peine. Sa respiration se bloquait de longs instants avant de reprendre lentement.
Les deux femmes l'observèrent un moment, puis se regardèrent. Lady semblait ne pas savoir quoi faire, tandis que Victoria restait composée.
« Va dormir, Lady », dit La Señora en se retournant vers Bonnie. « Il est tard, et nous devons partir tôt demain. Assure-toi qu'Evelyn se repose dans sa chambre. »
« Je peux le faire, mais… »
« Je reste avec elle encore un moment. J'essaierai de la ramener, puis j'irai dans ma propre chambre. »
« Compris. J'irai voir Evelyn, alors », répondit Lady avec un faible sourire inquiet. Elle quitta la pièce, jetant un dernier regard en arrière vers Bonnie.
La porte se referma. Victoria s'assit à côté de Bonnie et suivit le regard de la jeune fille perdu dans le néant.
Elle resta silencieuse de longues minutes avant de finally parler.
« Qu'as-tu vu, gamine ? »
Bonnie ne réagit pas. Victoria baissa les yeux vers le sol, son expression plus compréhensive maintenant, bien que teintée de déception. Elle laissa échapper un long soupir — jusqu'à ce qu'elle entende le doux bruit d'une unique goutte frappant la moquette. Elle releva la tête et découvrit un déluge de larmes sur un visage figé par le trauma.
Faiblement, Bonnie entrouvrit la bouche et répondit :
« Des monstres… C'étaient des monstres… » Sa voix était brisée, épuisée.
« Je vois… »
Quelques secondes de silence supplémentaires. Victoria jeta un coup d'œil à la cicatrice sur son propre bras.
« As-tu trouvé autre chose ? La sœur de ce garçon… »
Elle dut couper court à sa question. Les yeux de Bonnie s'écarquillèrent d'horreur, tout son corps se raidit instantanément. Ses mains tremblaient, et sa respiration aussi. Les souvenirs sanglants lui revinrent en vague.
Seule cette réaction suffit à Victoria pour comprendre exactement où résidait le vrai problème — non pas seulement les supposés monstres qu'avait croisés Bonnie, mais aussi le sort de la fille d'Adam. Cette prise de conscience la fit hésiter, pendant que la jeune fille luttait pour retenir les souvenirs qui la tourmentaient.
Au bout de quelques minutes, La Señora parvint à une conclusion.
« De mauvaises choses arrivent tout le temps, partout où l'on peut l'imaginer. C'est malheureux, mais c'est simplement comme ça que le monde fonctionne, gamine. Il n'y a rien que nous puissions faire pour changer ça… »
Elle regarda Bonnie, attendant une quelconque réponse, mais n'obtint rien de plus qu'un faible sanglot. Elle tourna son regard vers la fenêtre et resta silencieuse quelques secondes ; une mer de flammes inonda ses propres souvenirs, accompagnés des cris désespérés de Lady et de brefs flashs de réminiscence…
Elle ferma les yeux. Elle posa une main sur son front, grimça. Quand elle les rouvrit, son expression s'était durcie en quelque chose de plus grave.
« Cette nuit, quand nous avons affronté ce sectateur et failli mourir, j'ai juré de ne plus jamais essayer de me mêler de leurs affaires. Les pouvoirs de cette chose dépassaient tout ce que nous pouvions gérer, et aller de l'avant n'aurait fait que nous tuer. Ce sont des monstres — comme je te l'ai dit. Comme ce que tu as vu. »
Bonnie serra les yeux.
« Elles étaient déjà mortes… » chuchota-t-elle.
« Ce n'est pas quelque chose que tu aurais pu empêcher. Même si tu étais arrivée à temps, tu n'aurais pas eu la moindre chance contre elles. Elles t'auraient tuée aussi — donc si tu crois en quelque dieu, remercie-Le de ne pas t'avoir laissée mourir entre les mains de ces monstres. »
Pas de réponse, encore… Victoria se leva du lit.
« En tant que hors-la-loi, nous n'avons aucune obligation de nous embourber dans les sales affaires de gens comme eux. Nous savons que ça mène à la mort — mais nous avons aussi la liberté de choisir. C'est exactement pour ça que nous nous sommes coupées de la société : pour faire ce que nous croyons juste, peu importe ce que les autres en disent. »
Elle se dirigea vers la porte.
« Tu as fait ton choix, et tu as échoué — comme Evelyn, Lady et moi cette nuit-là. J'espère que, tout comme nous trois l'avons fait à l'époque, tu resteras avec ça et en tireras une leçon. Il n'y a rien de plus que je puisse faire que te le dire. Adieu. »
La porte se referma. Bonnie était seule.
Anxieuse, elle leva les mains et les examina de près. Les mots de Victoria résonnaient dans son esprit, mais tandis qu'elle fixait ses paumes, le sang de Caleb Graves scintilla sur sa peau aux côtés du revolver doré — un souvenir fugace — suivi du corps de Wild Dog, puis des corps des filles étendus sur l'autel de pierre.
Son estomac se révolta violemment. Elle se précipita vers la salle de bain, où elle vida le peu qui lui restait dans le ventre. Ensuite, à genoux devant les toilettes, en pleurs, elle serra les poings fort, ses ongles s'enfonçant dans sa propre peau. Du sang perla sur ses paumes…
Un cri brisé, angoissé, s'arracha d'elle.
Elle avait enfin réussi à faire ce qu'elle n'avait pas pu faire devant l'autel, face à ce monstre : se laisser ressentir l'horreur pure de ce qu'elle avait vu.
Bonnie était une fille ordinaire du comté, tout comme Samuel avait été un jeune homme ordinaire de la ville. Aucun des deux n'avait jamais vu quelque chose de tel auparavant. Aucun n'avait jamais eu l'occasion d'apprendre à quel point le monde pouvait être horrible.
C'était exactement ce que Victoria avait voulu dire. Ce genre de choses arrive tout le temps — et on ne s'en aperçoit pas tant qu'on ne l'a pas vu de ses propres yeux, complètement incapable d'y remédier.
Secondes interminables, minutes brisées… heures solitaires. Bonnie pleura jusqu'à ce que ses larmes tarissent et que sa gorge ne parvienne plus à produire un autre cri. Il ne restait plus que l'obscurité, et elle était assise en son centre même.
« Que suis-je censée faire ? » murmura-t-elle.
Personne n'était là pour répondre.
« Pourquoi le monde est-il comme ça… ? »
Deux âmes dans un même corps, leurs émotions emmêlées. La frustration qui montait de l'âme de Samuel était immense — mais la peur et le chagrin de Bonnie l'emportaient de… bien trop.
Épuisée, elle ferma les yeux. Elle s'enfonça dans son propre chagrin jusqu'à s'endormir recroquevillée dans un coin, comme un animal cherchant l'endroit le plus calme pour se cacher des prédateurs.
Dans ses rêves, Samuel se retrouva assis dans les ténèbres. Quelque chose toucha son dos. Il se retourna, et là était Bonnie, le regardant exactement de la même façon.
« Salut », dit-il.
« Salut… » répondit-elle.
Tous deux se retournèrent pour faire face au noir. Ils restèrent silencieux quelques minutes, parce que aucun des deux n'avait vraiment envie de parler de quoi que ce soit. Ils ressentaient tous deux le même poids de ce qu'ils avaient vu au cirque, et nul n'avait besoin de le rappeler à l'autre.
« J'ai l'impression d'être un idiot, de croire que je pouvais m'opposer à tout ça peu importe à quel point je suis faible et pathétique en réalité », dit Samuel.
« Je sais. J'ai cru la même chose. Le pouvoir de la Ballade m'a fait croire que je le pouvais aussi. »
« Mais nous avons failli devenir un monstre nous-mêmes. Nous le deviendrions encore, si nous perdons le contrôle. »
« Ouais. »
Samuel leva les yeux vers le ciel sombre et ferma les yeux.
« Nous sommes foutus… » chuchota-t-il.
« Je sais. Je pense aussi. »
« Devrions-nous abandonner ? »
« Je ne sais pas. Veux-tu abandonner ? »
« Après ce qu'on a vu, je pense que ce serait la chose intelligente à faire. Mais si on le faisait, on resterait comme ça pour toujours. Je ne suis pas vraiment sûr de ce que tu ressentirais à regarder tout à travers mes yeux, incapable de faire quoi que ce soit. Si j'étais à ta place, je crois que j'aurais disparu par pure ennui. »
« C'est pas si mal. C'est comme regarder un de ces films que vous avez dans ton monde. C'est l'une des rares choses que j'ai vraiment aimées dans tes souvenirs… Maintenant je comprends aussi pourquoi tu t'ennuyais tout le temps. »
Samuel rouvrit les yeux.
« Je ne veux pas que tu parles de ça. »
« Je n'en parlerai pas. Je sais ce que ça fait. »
« Merci. C'est gentil de ta part — mais je veux profiter de ce moment pour te demander quelque chose à propos de ce jour-là. Je veux dire le moment où j'ai transmigré dans ton corps. Tu m'as dit qu'ils t'avaient tuée. Je n'ai aucun souvenir de ça, mais je suis sûr que tu t'en souviens. C'est quelque chose que j'ai voulu savoir tout ce temps. »
Bonnie enlaça ses genoux.
« Ils m'ont tranché la gorge et je suis morte. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire. Avec tout ce qu'on a appris ces derniers jours, on sait maintenant qu'ils effectuaient le rituel pour accomplir quoi que ce soit que… »
« Quoi que ce bâtard du cirque a fait. Tu n'as pas à le dire. Ne le dis plus jamais. »
« D'accord. Ne pensons pas à ça. Ce que j'essaie de dire, c'est qu'il ne s'est rien passé au-delà de ça, quand ils m'ont sacrifiée. »
« Alors comment ai-je fini dans ce monde à l'intérieur d'un cadavre ? Ce n'est pas comme si la blessure à mon cou avait jamais guéri. Je n'ai même pas de cicatrice. »
« Je n'en sais rien non plus. Bref. Qu'est-ce qu'on fait ? Veux-tu continuer avec ça ? Moi… je n'ai pas de problème dans les deux cas, parce que quoi qu'on décide, c'est toi qui as le droit de choisir. »
Samuel resta silencieux quelques secondes. Il se tourna vers Bonnie. Elle le regardait déjà.
« J'ai déjà décidé de te rendre ton corps de moi-même — mais qu'est-ce que tu veux, toi ? Veux-tu revivre ? »
Elle offrit un doux, beau sourire.
« Je ne sais pas. Je ne suis pas sûre. Il ne me reste plus rien là-dehors — mais si rendre ma vie est ce que tu veux faire, je ne me plaindrai pas. »
« Tu choisis trop à la légère. C'est quelque chose d'important, tu sais. »
Se levant dans les ténèbres, Bonnie marcha plus loin dans le noir. Elle s'arrêta à quelques pas de Samuel, puis se tourna pour le regarder.
« Tu réfléchis toujours trop à chaque choix que tu fais. Tu as mis tellement de temps à décider des choses que c'est probablement pour ça que tu t'ennuyais tout le temps… Je ne t'en veux pas, ceci dit. »
Samuel se leva à son tour, mais il ne trouva pas les mots pour répondre. Il baissa les yeux vers ses pieds, cherchant quelque chose à dire — mais alors il rouvrit les yeux et se retrouva de retour dans cette même salle de bain, les bras enroulés autour de ses genoux, frissonnant du froid de ses vêtements trempés par la pluie.
Il resta là à fixer le néant, pensant à la vraie Bonnie. Il se releva quand il se sentit un peu plus stable. Il regarda la douche en silence.
Dans tout cet endroit, peut-être était-ce la seule chose qui pouvait l'empêcher de s'enfoncer davantage dans son propre chagrin — une douche chaude, alimentée par le même genre de tuyauterie en cuivre que celle de l'hôtel de sa famille.