Elle sombra de nouveau dans les ténèbres, entendant au loin les centaines de voix qui l'avaient menée en ce monde. Ce désert rouge s'étendait à travers l'obscurité, où les cactus avaient pris la forme de centaines d'ombres de mains tendant vers le ciel.
Et là, elle se tenait, au milieu de tout cela — immobile, observant simplement le soleil cramoisi se lever à l'horizon.
Cette fois, point de « Diable », et la vraie Bonnie n'était pas là non plus. Rien que le désert, le soleil, et la solitude elle-même.
'Tout ça doit bien vouloir dire quelque chose — sinon, pourquoi verrais-je quelque chose d'aussi… dérangeant ?'
Elle leva la main et cacha le soleil derrière ses doigts. Elle songea à tout ce qu'elle devrait faire à partir de demain, ce qui n'était pas rien. Elle n'était qu'une gamine dans un monde aussi dangereux — et ça allait être incroyablement dur. Par-dessus le marché, il y avait cet endroit.
Il restait bien trop de choses à découvrir.
« Il faut que je trouve des réponses. Il faut que je… »
Elle serra le poing, résolue à aller au bout de ce qui n'avait à peine commencé.
Alors survinrent de petits coups discrets contre du bois — et Bonnie se retourna sur un pur instinct. Elle cligna des yeux deux ou trois fois, et l'instant d'après, ses yeux s'ouvrirent dans cette même pièce.
'Qu'est-ce que c'était ?'
Ça ressemblait à quelqu'un qui grattait le long des murs et marchait sur le plancher craquant.
'Ce serait pas le gamin au fusil ?'
Peut-être. C'était le soi-disant agent de sécurité posté devant la porte avec son fusil — mais il dormait comme une souche tout le temps, sans s'en faire le moins du monde. Même la vieille semblait faire meilleure garde que lui.
Au cas où, elle se leva et braqua le revolver à deux mains. Elle se positionna derrière la porte pour écouter — mais le bruit venait de l'extérieur plutôt que du couloir. Quelque chose grattait le mur extérieur, accompagné d'un bref chuchotement.
Elle se tourna et visa. Un couple d'yeux écarlates la regardait par la fenêtre. Une personne — qui se baissa aussitôt sous l'encadrement pour sortir de la ligne de mire du revolver. Ça déstabilisa Bonnie. Elle marcha vers la fenêtre.
Elle regarda à travers les barreaux de bois. Ses sourcils se haussèrent, perplexes.
Elle distinguait à peine quelque chose dans le noir, mais elle parvint à apercevoir la silhouette d'une femme qui se traînait le long du mur et dans la ruelle.
Bonnie ne baissa pas sa garde. Elle sortit de sa chambre et avança sans bruit dans le couloir jusqu'au bout, qui avait commodément une petite fenêtre sur le côté, après les autres portes de chambres.
Jettant un coup d'œil vers l'entrée pour confirmer que le gamin au fusil dormait encore, elle se demanda si cette silhouette aux yeux écarlates pourrait être quelqu'un de la secte du Diable — parce que quelqu'un d'aussi sinistre en pleine nuit ne pouvait faire partie que de ce groupe de cinglés. Mais elle n'avait aucune preuve.
Elle regarda par la petite fenêtre.
Des coups contre des caisses en bois et le bruit d'une femme qui gémissait résonnaient en bas.
Là, Bonnie vit enfin qui c'était. Elle maintint sa visée en plissant les yeux.
Effondrée entre des caisses, avec quatre impacts de balle sur sa chemise blanche, la silhouette de la femme était éclairée par la faible lumière de la maison d'à côté. Elle agrippait son chapeau avec peine en essayant de se redresser — mais elle toussa du sang et son front retomba vers l'avant.
'Elle est… blessée…'
Elle ne ressemblait pas à l'une de ces fanatiques de la secte, et pas non plus à une femme au service du shérif. D'ailleurs, le shérif du comté de Warlock n'avait aucune juridiction dans cette ville — alors, envoyer qui que ce soit pour attraper Bonnie ici n'avait aucun sens.
Si anything, elle avait l'air d'une hors-la-loi. Ces blessures par balle ne faisaient que le confirmer.
Bonnie hésita. La femme était probablement en train de mourir, et il n'y avait personne pour l'aider à part elle.
C'est à cet instant que les émotions de la vraie Bonnie submergèrent Samuel — il ressentit cet élan idiot, impossible à ignorer, d'aider. Pas qu'il fût une mauvaise personne, mais dans ces circonstances, aider une inconnue n'était pas une vraie option.
'Allez, Bonnie. Des gens dangereux te cherchent — culpabiliser de laisser quelqu'un que tu ne connais même pas crever ne devrait pas t'atteindre comme ça.'
Sauf que bien sûr, ça l'atteignait, et bien sûr, c'était dangereux — mais ni Samuel ni Bonnie n'étaient de véritables mauvaises personnes. Ils avaient juste eu la sale chance de tomber dans une vie de crime sans jamais avoir eu la vraie chance de trouver leurs repères.
Alors elle hésita, profondément. Elle eut pitié de la possible hors-la-loi ; ses mains tremblaient sur le revolver encore levé, et son souffle sortait irrégulier sous le poids de tout ça.
'Bordel !' pensa-t-elle, se penchant vers la fenêtre.
« Hé… ça va ? »
Quelle question stupide.
La femme rit. Sa voix était remarquablement douce et posée, d'une manière ou d'une autre.
« On dirait que je vais bien, chérie ? » dit-elle, se traînant au sol jusqu'à ce que son dos repose contre le mur juste sous la fenêtre. « S'il vous plaît — j'ai déjà été dans des situations similaires, et celle-ci est loin d'être la pire. »
Un ronflement résonna. Bonnie jeta un coup d'œil vers le gamin au fusil. Toujours endormi.
Elle reporta son regard sur la femme, qui lui souriait.
« Je suis vraiment désolée si je t'ai réveillée de ton sommeil de beauté. J'ai tendance à faire un peu de bruit quand je suis blessée. »
Il fallut un moment à Bonnie pour réaliser à quel point cette femme mourante était incroyablement amicale. Elle resta si silencieuse que le sourire de la femme s'adoucit lentement en une expression de légère confusion.
Au bout de quelques secondes, sans baisser son arme, elle demanda :
« Comment t'es-tu retrouvée dans cet état ? »
« Eh bien… affaires de grandes, chérie. Je ne crois pas que ce soit quelque chose que tu puisse bien comprendre. Cela dit, je serais hypocrite si je ne demandais pas directement — tu as des bandages et du whisky à me filer ? »
'Bandages et whisky ? Elle veut clairement soigner ses blessures — mais à ce stade, comment est-elle encore en vie avec autant de trous de balle ? Aucun être humain normal ne serait… Il y a un truc là-dedans qui me plaît pas.'
Et ce soupçon était raisonnable. Même si elle penchait pour l'aider, elle ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde — ce qui voulait dire qu'elle avait besoin de plus d'infos d'abord.
« Dis-moi ton nom d'abord, et comment t'es-tu fait aussi mal. »
La femme soupira.
« T'es impitoyable, petite. Je suis en train de mourir, tu sais ? Tu peux pas attendre un peu ? »
Bonnie ne répondit pas. La femme céda.
« Bon, bon. Je m'appelle Evelyn Crowley, et je me suis séparée de ma bande pendant une bagarre avec des idiots. L'un de ces salauds a réussi à me tirer dessus, et je cours devant lui depuis une demi-journée. Contente maintenant ? Arrête de froncer les sourcils comme ça ou tu vas gâcher ce joli minois. »
Il lui fallut quelques secondes de regarder Evelyn dans les yeux pour décider si elle croyait l'histoire — mais finalement, Bonnie l'accepta.
« J'ai pas de whisky, mais j'ai de l'alcool à usage médical. »
« Ça a l'air encore mieux, » dit la hors-la-loi. « Aide-moi avec ça, et je t'aiderai pour ce dont tu as besoin. J'ai les meilleurs conseils pour faire craquer n'importe quel mec qui te plaît, et j'ai aussi de l'argent. »
La première chose n'intéressait pas Bonnie le moins du monde — mais la seconde… Ça, par contre, c'était quelque chose.
Elle resserra sa prise sur l'arme et dit :
« J'vais te chercher ce que t'as demandé. Mais ne bouge pas d'où t'es. »
« Y a nulle part ailleurs où j'pourrais aller, chérie. »
C'était fait. Pas de retour en arrière. Bonnie fit demi-tour pour regagner sa chambre — et faillit reculer en trébuchant en trouvant la vieille femme juste derrière elle, comme si elle avait été là tout le temps. Dans l'obscurité, ce visage ridé et ce froncement permanent étaient plus terrifiants que le Diable lui-même.