Houuuu—.
Le vent glacial tourbillonnait dans la tempête de neige, frappant la falaise derrière le Village du Parfum des Neiges. Devant l'entrée désolée et escarpée de la grotte, une scène bizarre et déplacée se déroulait. Deux vieilles chaises et une table usée trônaient seules au milieu de la neige, une bouteille d'alcool et des coupes posées dessus.
Mu Jin remplit une coupe et regarda le Roi Vagabond assis en face de lui avec une expression d'incrédulité totale.
« Cela sonne un peu mal de le dire, mais... » Mu Jin parla doucement. « Tu t'es peut-être cogné la tête à un moment donné ces dix dernières années ? »
Malgré les paroles impertinentes de son disciple, le Roi Vagabond porta calmement sa coupe à ses lèvres. Au milieu du vent froid et de la neige, l'alcool descendit, laissant une traînée de chaleur dans sa gorge.
« Küh, bon. On doit toujours observer les convenances quand des invités arrivent. »
« Invités ? Tu veux dire les salauds qui viennent nous tuer. »
« C'est exactement pour cela qu'il faut boire. J'ai besoin de sentir l'alcool avant que l'odeur du sang n'emplisse l'air, ainsi je n'aurai pas la nausée. »
Le Roi Vagabond esquissa un sourire etposa la coupe vide sur la table. Mu Jin secoua la tête, mais il prit la bouteille que son maître lui tendait et remplit sa propre coupe. Peut-être était-ce dû au calme affiché par son maître — l'homme appelé le Plus Grand Vagabond du Monde — mais même si cela semblait de la folie, il se sentait étrangement en paix.
Ce fut alors.
« Ils arrivent. »
Le Roi Vagabond marmonna doucement et tourna son regard vers l'obscurité. Mu Jin posa aussi sa coupe et posa la main sur la garde de son épée. Au-delà de la tempête, des silhouettes vêtues de robes taoïstes blanches émergèrent du néant noir.
En tête se tenaient deux vieillards aux cheveux blancs comme le givre : le Chef de Secte de la Secte Kunlun, Baek-heo, et le Grand Ancien, Baek-cheong. Derrière eux suivaient les autres anciens et les disciples de première génération.
Dès leur arrivée, ils trébuchèrent face au spectacle qui s'offrait à eux. Il y avait des cadavres trempés de sang, une entrée de grotte misérablement effondrée, et deux hommes buvant tranquillement de l'alcool devant tout cela.
« ... Roi Vagabond. »
Un grincement de dents s'échappa du Chef de Secte Baek-heo. Ses yeux étaient bien trop menaçants pour ceux d'un taoïste.
« Briser le pacte... Ressentez-vous vraiment la moindre honte ? »
Malgré le rugissement de Baek-heo, le Roi Vagabond ne fit qu'un léger rire et remplit sa coupe.
« Ne devriez-vous pas être ceux qui ont honte ? Pour avoir commis de tels actes. »
« Silence ! »
Le Grand Ancien Baek-cheong hurla, incapable de se contenir. Son visage était rouge de honte et de fureur. Leur déshonneur le plus caché avait été découvert par la personne qu'ils trouvaient la plus gênante. De plus, son attitude arrogante était intolérable.
« Non seulement vous avez brisé le pacte pour mettre les pieds dans notre demeure, mais vous osez interférer avec la grande tâche de la grande Kunlun ? »
« Grande tâche ? » Le Roi Vagabond ricana, tripotant sa coupe. « Est-ce la grande tâche de Kunlun que de convoiter les biens du Culte Démoniaque et de massacrer des gens du commun pour les faire taire ? »
« Vermine ! »
Une intention de tuer explosa de tout le corps de Baek-cheong. Cependant, Baek-heo leva une main pour le retenir. Baek-heo scruta le Roi Vagabond, Mu Jin et les alentours avec des yeux plongés dans un froid glacial. Les experts amenés par l'Association de l'Oiseau d'Or étaient anéantis. Cela signifiait que ces deux-là étaient les seuls témoins restants.
'Ils doivent mourir.'
S'ils étaient laissés en vie, Kunlun était finie. Même s'il était le Roi Vagabond de renommée mondiale, s'ils le réduisaient au silence ici, dans les profondeurs de cette montagne enneigée, personne ne le saurait jamais.
Baek-heo dégaina lentement son épée.
Tching—.
Un chant d'épée clair perça la tempête, s'enfonçant vivement dans les oreilles de tous.
« Ne m'en voulez pas, car vous êtes entrés de votre plein gré dans ce cimetière. Je vous ferai payer de votre vie le péché d'avoir souillé l'honneur de Kunlun. »
Aux mots de Baek-heo, les anciens et les disciples qui le suivaient dégainèrent leurs épées à l'unisson.
Tch-tch-tchang !
De la sueur froide coula sur le front de Mu Jin. Le Chef de Secte de Kunlun était une puissance du Royaume Infini, et le Grand Ancien Baek-cheong était aussi un individu ayant atteint le sommet du Royaume Transcendantal. Rien que ces deux-là étaient accablants, mais derrière eux se tenaient deux autres anciens et dix disciples de première génération.
Un total de quinze ennemis.
'De l'autre côté, il n'y a que Maître et moi...'
Mu Jin jeta un léger coup d'œil vers son maître. Il avait toujours un visage détendu.
'Qu'est-ce qu'il a bien en tête... ?'
Sentant le regard de Mu Jin, le Roi Vagabond fit un léger rire et vida son alcool restant d'un trait. Puis, après avoir légèrement détaché ses épaules, il marmonna doucement.
« L'honneur de Kunlun, dites-vous... Discuter d'honneur au sommet de cadavres est parfaitement nauséabond. »
Le Roi Vagabond se leva lentement de son siège. Il regarda alors Mu Jin et parla.
« Je n'ai pas fait que jouer et manger ces dix dernières années. Alors ne t'inquiète pas. »
À peine eut-il fini de parler qu'une aura écrasante explosa de tout le corps du Roi Vagabond.
Kwaaaa— !
Les poils du corps de Mu Jin se dressèrent face à cette aura. C'était une force massive qui rendait difficile la simple idée de croiser le fer avec lui.
« Serait-ce possible... ? »
Il y a dix ans, la cultivation de son maître était clairement au début du Royaume Infini. Cependant, l'afflux qui jaillissait de son corps maintenant surpassait de loin cela.
Tching—.
L'arme chérie du Roi Vagabond, la Lame d'Annihilation, fut lentement dégainée.
« Puisque vous semblez avoir renoncé à accéder à l'immortalité par le taoïsme... »
La Lame d'Annihilation pointa vers Baek-heo.
« Je vous enverrai personnellement aux cieux. »
Namgung Cheon se remit immédiatement à gravir la montagne dès qu'il eut réglé les affaires à Xining. En cet instant.
Kou-gou-gou-goung— !
Un rugissement massif qui semblait ébranler toute la montagne éclata. Simultanément, le sol trembla.
'Ça a commencé.'
Le regard de Namgung Cheon devint féroce. C'était l'onde de choc créée par la collision d'une puissance massive contre une autre. Et au sein de cette vague se trouvaient des énergies familières.
'C'est l'énergie du Roi Vagabond.'
Cette aura était en train de s'affronter violemment à l'énergie pure de Kunlun. Le combat avait commencé.
'Il faut que je me dépêche.'
Namgung Cheon mobilisa son énergie interne. Son corps s'envola dans le vide comme un faucon. Traversant la tempête comme une flèche, il atteignit la crête au-dessus de la falaise en un instant. Là, il vit quatre vieillards se battre contre le Roi Vagabond. À en juger par leur aura extraordinaire, il s'agissait forcément du Chef de Secte et des anciens.
Cependant, le Roi Vagabond ne reculait pas ; au contraire, il les submergeait. À chaque fois que son épée fendait l'air, une Force d'Épée massive tourbillonnait comme une tempête, déchirant les attaques des anciens.
'C'est un monstre.'
Namgung Cheon ressentit un bref instant d'admiration. Il n'y avait pas de place pour qu'il intervienne dans ce combat. Dans ce cas.
Le regard de Namgung Cheon se tourna vers le côté opposé. Là, Mu Jin était encerclé par une dizaine d'escrimeurs.
« Urgh ! »
Mu Jin gémit et recula. Du sang rouge s'infilrait à travers son épaule et sa cuisse.
'Deux au Royaume Transcendantal et huit au Pic, je vois.'
Il semblait débordé rien qu'à essayer de bloquer leurs attaques. De plus, ses mouvements devenaient lents à cause de l'aura meurtrière qui émanait du côté du Roi Vagabond.
'C'est de ce côté.'
Le jugement de Namgung Cheon fut rapide. Il sauta de la falaise sans hésiter.
« Meurs ! »
Yang-jin enfonça son épée, visant l'ouverture de Mu Jin. Au moment précis où Mu Jin serra les dents pour bloquer.
Fwaaat— !
Une ombre noire surgit sur le champ de bataille, fendant la tempête. Et puis.
Kang— !
Avec un lourd choc métallique, l'épée de Yang-jin fut repoussée en l'air. Les yeux de Yang-jin s'élargirent. Ensuite, le visage de Mu Jin s'illumina en reconnaissant celui qui avait barré la route.
« Jeune Seigneur ! »
Namgung Cheon réajusta sa prise sur l'Âme d'Encre sans se retourner.
« Tu es en retard. »
« Non, le timing était parfait. J'étais à deux doigts de crever. »
Mu Jin plaisanta et se tint aux côtés de Namgung Cheon. Yang-so, reconnaissant Namgung Cheon, parla avec choc.
« Toi... ! »
C'était le ronin qu'il avait surveillé plus tôt à cause d'un étrange sentiment de dissonance.
'Mais, le Jeune Seigneur ?'
Le terme « Jeune Seigneur » désignait habituellement le fils d'une famille éminente. En cet instant, une certaine rumeur lui vint naturellement à l'esprit.
— L'Épée d'Extinction Silencieuse est entrée chez les Namgung en tant qu'Hôte.
Si cette rumeur, qu'il avait rejetée comme une absurdité, était en fait vraie.
« ... Donc tu étais le fameux Troisième Jeune Seigneur. » Yang-so cracha entre ses dents serrées.
À ces mots, Yang-jin exprima sa fureur. « Pourquoi le Jeune Seigneur du clan Namgung s'immisce-t-il dans les affaires de Kunlun ? »
« Les affaires de Kunlun ? » Namgung Cheon demanda en retour froidement. Son regard devint glacial. « Est-ce l'affaire de Kunlun que de convoiter les biens du Culte Démoniaque, de pousser vos disciples dans un piège mortel et de massacrer des gens du commun ? »
« Ferme-la ! »
Yang-jin explosa. Son corps surgit à travers la tempête. Se mouvant avec une variabilité sans cesse changeante, comme un dragon jouant au milieu des nuages, sa silhouette foulait le vide. C'était les Huit Grandes Formes du Dragon des Nuages de Kunlun.
Fermant la distance en un clin d'œil, l'épée de Yang-jin visait le cœur de Namgung Cheon. C'était le premier mouvement de la technique secrète de Kunlun, les Treize Formes du Dragon des Nuages, appelé Dragon des Nuages Émergeant de l'Eau. Une Force d'Épée acérée fut tirée comme un dragon s'élevant des nuages.
C'était une épée ultime rapide. Face à cela, les yeux de Namgung Cheon brillèrent. Il claqua alors l'Âme d'Encre vers un point unique dans les airs.
Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur
Tonnerre Céleste Ébranlant les Cieux
Kwang !
L'éclair bleu bloqua l'épée rapide, puis s'abattit sur la tête de Yang-jin.
« Hup ! »
Yang-jin utilisa précipitamment son jeu de jambes pour reculer, mais Namgung Cheon ne lui laissa pas cette ouverture.
Ta-tac !
La silhouette de Namgung Cheon s'enfonça dans la garde de Yang-jin. Les pupilles de Yang-jin se contractèrent.
'Il est rapide !'
Yang-jin tenta désespérément de se défendre, mais l'Âme d'Encre de Namgung Cheon avait déjà effleuré son flanc.
Ssst.
« Urgh ! »
Yang-jin recula, étouffant un cri. Du sang rouge s'infiltra de son flanc. La blessure à son orgueil était plus profonde. Pour lui, l'aîné des disciples de première génération, être entaillé par un simple gamin vert.
« Salaud ! »
Yang-jin remonta sa Force d'Épée une fois de plus. Cette fois, c'était encore plus rapide et plus féroce.
Le cinquième mouvement des Treize Formes du Dragon des Nuages, Brume Nuageuse Remplissant les Cieux. L'énergie d'épée s'élevait comme de la brume, obscurcissant la vision de Namgung Cheon, tandis que des dizaines d'Ombres d'Épée déferlaient par la brèche. C'était une danse d'épée éblouissante où il était difficile de distinguer le vrai du faux.
Puis, la Force d'Épée bleu foncé de Namgung Cheon poussa comme une vague douce, recouvrant l'énergie de Yang-jin. La puissance féroce de Yang-jin fut avalée par l'énergie douce et perdit sa force. L'épée devint lourde, comme coincée dans un marais.
« …… ! »
Tandis que Yang-jin était décontenancé, l'épée de Namgung Cheon changea. La netteté cachée derrière la douceur — Clair de Lune Ciel d'Azur.
L'Âme d'Encre vola vers le cou de Yang-jin en demi-cercle.
Ka-gang !
Il bloqua de justesse, mais son poignet pulsait sous le choc. Namgung Cheon ne s'arrêta pas. Il balança son épée sans relâche. Les coups d'épée pleuvaient comme une cascade.
Tch-tch-tchang ! Kwang ! Kang !
Yang-jin bloquait désespérément. Son épée contenait l'essence de Kunlun, et son énergie interne était profonde. Cependant, l'épée de Namgung Cheon était d'un niveau au-dessus. De plus, il possédait un sens inné trempé par le franchissement de nombreuses vies. Au moment où l'adversaire inspirait, à la seconde où ses pupilles vacillaient — l'épée de Namgung Cheon s'enfonçait obstinément dans ces infimes ouvertures.
« Aaaaargh ! »
Yang-jin tenta une contre-attaque avec un cri. Exécutant les Huit Grandes Formes du Dragon des Nuages à leur limite, il bondit dans les airs et abattit son épée. C'était la technique secrète finale des Treize Formes du Dragon des Nuages, Dragon des Nuages Descendant. Un coup mortel destiné à écraser l'ennemi comme si un dragon descendait des cieux.
Cependant, Namgung Cheon se contenta de lever la tête et d'observer Yang-jin qui tombait. Et puis.
'Juste ici.'
Tordant légèrement son corps, il évita l'épée de Yang-jin d'un cheveu. Simultanément, son pied fendit l'air.
Paf !
Le coup de pied de Namgung Cheon frappa le plexus solaire de Yang-jin.
« Gack ! »
Yang-jin tomba en arrière, haletant. Namgung Cheon fonça en avant au même moment. La Force d'Épée bleue sur sa lame brillait de manière menaçante. Il semblait prêt à trancher la gorge d'un seul trait.
'Je vais mourir.'
Yang-jin le sentit instinctivement. Il ne pouvait ni éviter ni bloquer. À ce rythme, sa tête roulerait sur le champ de neige. Il regarda la descente de l'Âme d'Encre avec des yeux désespérés.
Cependant, en cet instant.
« Comment osez-vous ! »
Un rugissement qui ébranla le ciel et la terre se fit entendre. Simultanément, une immense intention de tuer fondit sur le flanc de Namgung Cheon. Les sens de Namgung Cheon hurlèrent.
'Dangereux !'
Il stoppa précipitamment son épée descendante et tordit son corps.
Kwaaaang !
Une Force d'Épée massive s'écrasa à l'endroit où il se tenait. Le champ de neige explosa, creusant un cratère géant. Un vieillard émergea de la tempête. C'était le Grand Ancien Baek-cheong.
Du sang coulait de son épaule gauche. Pendant son combat contre le Roi Vagabond, il s'était arraché de force à l'assaut pour accourir quand son disciple aîné, Yang-jin, était en danger de mort.
« Comment osez-vous ! »
Le rugissement empli de fureur de Baek-cheong. L'aura d'un maître absolu frôlant le Royaume Infini pesa sur Namgung Cheon. Namgung Cheon réajusta sa prise sur l'Âme d'Encre et fixa Baek-cheong.
« On dirait que vous n'aimez pas voir votre disciple mourir. » Un ricanement joua sur ses lèvres. « Alors que vous avez tué les enfants des autres comme des insectes. »
« Vermine ! »
Avec le rugissement, sa silhouette disparut comme fondue dans la tempête. Et en cet instant.
Ssst—.
Un terrifiant son de tranchant effleura l'oreille de Namgung Cheon.