Kwaaaa— !
L'énergie de l'Âme d'Extinction qui emplissait la caverne s'enfonça dans la poitrine de Namgung Cheon. C'était une énergie hétérogène, fondamentalement différente du pouvoir interne ordinaire. Le pur pouvoir interne de son Dantian rejeta l'Âme d'Extinction, provoquant un choc violent.
« … ! »
Une douleur brûlante, venue du plus profond de ses os, et un froid qui semblait transpercer tout son corps le frappèrent simultanément. Tout son corps trembla violemment. Pour un corps ordinaire, la douleur suffisait à brûler les Méridiens et à faire éclater et fondre les vaisseaux sanguins.
'Cependant, mon corps est différent.'
Son corps, reconstruit grâce au Grand Art de Transformation des Tendons du Ciel Vertueux, put résister à cette énergie destructrice. Le problème était l'énergie elle-même. S'il l'acceptait telle quelle, son Dantian se remplirait d'Énergie Démoniaque, ce qui signifiait qu'il deviendrait un Pratiquant Démoniaque.
Par conséquent.
'Je n'ai pas besoin d'énergie démoniaque.'
Namgung Cheon serra les dents.
'Ce que je désire, ce n'est pas l'énergie démoniaque, mais les principes originels que recèle l'Âme d'Extinction.'
Dans ce cas, il devait la filtrer. Il devait écarter l'Énergie Stagnante causée par ceux qui n'avaient pas la qualification et ne prélever que l'essence pure cachée à l'intérieur. Namgung Cheon concentra sa conscience, faisant rayonner le pouvoir interne de son Dantian dans tout son corps, vidant son Dantian autant que possible.
Avec ce Dantian quasi vide.
'Je vais la faire entrer !'
Il attira l'énergie de l'Âme d'Extinction dans son Dantian.
Et.
Wuuung— !
Il mit en œuvre la Technique de Cultivation de la Grande Expansion du Ciel d'Azur.
'Grande Expansion.'
Le pur pouvoir qui regagnait son Dantian se déploya comme un filet, enveloppant l'Âme d'Extinction polluée.
Fwaaaa !
Employant son pur pouvoir interne pour brûler et éliminer l'Énergie Stagnante et l'Énergie Démoniaque, ne laissant que le principe de l'Âme d'Extinction à son cœur. C'était une tâche qui exigeait une force mentale extrême, comme filtrer un unique grain d'or dans un fleuve immense.
'Si je fais la moindre erreur, tout le Dantian sera contaminé par l'énergie stagnante, menant à une situation irréversible.'
Namgung Cheon focalisa tous ses nerfs sur son Dantian. Après qu'un long temps eut passé.
'…… C'est cela.'
Une énergie transparente, dépouillée de sa couleur rouge sombre. C'était un cristal absolu d'Extinction qui ne revêtait aucun attribut tout en niant simultanément tous les attributs. Namgung Cheon installa soigneusement ce cristal au plus profond de son Dantian.
Wuuuung.
La vibration dans son corps s'apaisa. Il vérifia immédiatement son intérieur. Au plus profond de son Dantian, au milieu d'une mer bleue de pouvoir interne. Un fragment d'énergie transparente, ni noire comme l'Énergie Démoniaque ni bleue comme le pouvoir interne, reposait tranquillement.
'La majeure partie de la puissance a disparu avec l'énergie stagnante.'
Namgung Cheon laissa échapper un rire creux. La majesté qui semblait prête à faire fondre toute la chambre forte était introuvable. L'essence pure de l'Âme d'Extinction demeurant après l'élimination de l'Énergie Démoniaque n'avait que la taille d'une petite graine.
'Néanmoins, je l'ai certainement obtenue.'
Le principe d'Extinction qui efface l'existence elle-même. Cependant, rien qu'accepter cette quantité avait poussé son esprit à la limite, aussi ne pouvait-il pas l'utiliser à la légère. Son esprit s'userait le premier.
« …… Pfff. »
Une fatigue extrême pesa sur tout son corps.
'Il sera impossible d'intégrer cette puissance aux arts martiaux ou de la charger dans la Force d'Épée pour l'instant.'
Mais cela suffisait. Car il connaissait la méthode pour faire croître cette faible puissance. S'il la cultivait pas à pas.
'Je finirai par retrouver ce pouvoir qui a tranché toute causalité.'
Bien qu'il ne fût actuellement rien de plus qu'une faible étincelle, elle deviendrait éventuellement un Démon du Feu massif qui brûlerait tout. Ayant achevé ses pensées, Namgung Cheon regarda autour de lui.
'Il ne reste…… plus rien.'
À partir des rayonnages, tous les manuels secrets s'étaient réduits en une poignée de cendres. C'était la pire situation possible du point de vue du Culte Démoniaque. Cependant, depuis le moment où les Sept Grandes Familles Démoniaques, le Jeune Chef du Culte et les Grands Gardiens avaient tourné le dos au Démon Céleste, ils avaient essentiellement abandonné ces Sept Chambres Fortes du Démon Céleste.
'Les Sept Chambres Fortes du Démon Céleste, je vois……'
Puisqu'il s'était éveillé en Troisième Jeune Seigneur des Namgung et non en Pratiquant Démoniaque, il avait cru que ces choses n'avaient rien à voir avec lui. Mais au final, il était le seul à pouvoir ouvrir pleinement ces chambres fortes. Dans ce cas.
'Je n'ai d'autre choix que de tout prendre.'
À la fois les choses des Namgung et les choses du Démon Céleste.
'Je ne choisirai pas l'un des deux ; j'obtiendrai les deux.'
Ce serait le privilège accordé à qui vit deux vies.
……
Yang-jin fixa le Roi Vagabond apparu soudainement, l'épée prête. Sa fierté de disciple aîné le soutenait, mais il ne put cacher la sueur froide qui lui coulait le long de la colonne. Ce fut Mu Jin qui brisa ce silence tendu.
« Maître…… est-ce vraiment vous, Maître ? »
« Oui », répondit brièvement le Roi Vagabond.
Il tourna alors lentement la tête pour examiner soigneusement le visage de son disciple, qui le regardait avec des yeux tremblants. Le visage du disciple qui était revenu dix ans plus tôt avec des yeux vides après avoir accompli sa vengeance. Ce visage, qu'il pensait ne pas avoir beaucoup changé, était bien plus……
« Tu as changé. »
Mu Jin ricana et ouvrit la bouche.
« Oui, grâce à une certaine personne, je me suis un peu vidé. Ce n'était pas une tâche facile, cela dit. »
« En effet, vider l'esprit n'est pas aisé. »
Le Roi Vagabond ricana et tourna la tête. Son regard se posa sur la robe taoïste blanche.
« Tout comme la relation entre eux et moi. »
À ces mots, les sourcils de Yang-jin tressaillirent. Yang-jin parla au Roi Vagabond d'une voix vive, sans rengainer son épée.
« Je considérerai le pacte comme rompu. »
Malgré la voix vive, le Roi Vagabond restait calme.
« Le pacte, je vois…… »
Les mains derrière le dos, il fit un pas vers Yang-jin.
« Y avait-il aussi un pacte selon lequel un maître doit rester immobile quand son disciple risque la mort ? »
……
« Tout comme vous l'avez fait. Quand mes disciples qui m'avaient défié par le passé sont morts, les Anciens eux-mêmes n'ont-ils pas essaimé en groupe pour essayer de me tuer ? Et cela après que vous ayez utilisé des coups mortels les premiers. »
Yang-jin tomba dans le silence. C'était un passé irréfutable. Le regard du Roi Vagabond se glaça.
« Tout comme vous protégez les vôtres, j'ai simplement essayé de protéger mon disciple. Est-ce mal ? »
……
Grit.
Yang-jin grinca des dents. Mais il n'avait rien d'autre à dire. De plus, s'il persistait ici, un combat avec le Roi Vagabond éclaterait inévitablement. Si cela arrivait, tous ici disparaîtraient d'un seul coup de son épée.
'La situation est défavorable, et il n'y a aucune justification. Revenir et rendre compte est la meilleure marche à suivre.'
Yang-jin rengaina son épée.
Cling.
Alors, Yang-jin dévisagea le Roi Vagabond et lança.
« …… Je comprends. Je me retire pour aujourd'hui. Mais Kunlun n'oubliera pas les événements d'aujourd'hui. »
Le Roi Vagabond ricana et agita la main.
« N'oubliez pas. Car je n'oublierai pas non plus. Maintenant, partez. Je dois rattraper le disciple que je n'ai pas vu depuis longtemps. »
Grit.
Grincant des dents aux paroles du Roi Vagabond, Yang-jin le fixa un instant avant de détourner le regard et de parler à ceux derrière lui.
« …… Partons. »
Au commandement de Yang-jin, les disciples de Kunlun se retirèrent comme une marée descendante. En un instant, le sentier de montagne devint vide. Mu Jin poussa un soupir de soulagement et s'affala lourdement.
« Pfff, c'était juste. »
« N'exagère pas. »
Le Roi Vagabond claqua la langue et s'assit à côté de Mu Jin.
« Au fait, qu'est-ce qui t'amène ici ? Vous n'êtes même pas en bons termes avec Kunlun. »
Mu Jin demanda en sortant une bouteille d'alcool de son baluchon. Le Roi Vagabond prit la bouteille et en but une gorgée.
« Je poursuivais quelque chose. »
« Poursuivre quelque chose ? »
« Oui. Un groupe appelé l'Association de l'Oiseau d'Or. »
Le regard du Roi Vagabond se porta au loin, au fond des montagnes enneigées où faisait rage le blizzard.
« Je les ai suivis ici après qu'ils eurent commis des méfaits contre des gens du commun, et ils se sont terrés jusqu'ici. »
Mu Jin afficha une expression perplexe à la mention de l'Association de l'Oiseau d'Or. C'était un nom qu'il entendait pour la première fois.
« Quel genre de gens sont-ils ? »
« Je me le demande. »
Le Roi Vagabond haussa les épaules.
« La seule chose certaine, c'est que des gens du commun meurent partout où ils passent. »
Il continua, secouant la bouteille.
« Puisque ce genre de gens a gravi la montagne de Kunlun, je les surveillais pour l'instant. Ils font partie des Neuf Sectes et de l'Unique Gang, après tout. Mais voir Kunlun, qui devrait les bloquer, fermer la montagne à la place…… il semble qu'ils complotent quelque chose avec ces types. »
Mu Jin acquiesça. Dans les circonstances, il était plus approprié de penser ainsi. Le Roi Vagabond jeta un coup d'œil à Mu Jin et continua.
« Au milieu de cela, j'ai senti ta présence. Alors je suis venu. »
À ces mots, Mu Jin plissa les yeux.
« N'est-ce pas vous qui avez laissé fuiter l'information au départ, Maître ? Dans l'intention de me faire grimper à Kunlun à votre place. »
Aux mots de Mu Jin, le Roi Vagabond inclina la bouteille et marmonna doucement.
« Il y a dix ans, tu étais damnablement lent d'esprit…… »
« Maître. »
Le Roi Vagabond acquiesça à contrecœur.
« Oui, c'est exact. Je pensais qu'ils n'oseraient pas te toucher. Puisque ton nom est connu. Mais ils ont semblé devenir fous d'être enfermés dans les montagnes et ont essayé de s'en prendre à toi, alors je suis venu. »
« Je suis simplement submergé de gratitude, vraiment. »
Le Roi Vagabond et Mu Jin ricanaient l'un vers l'autre. Mais en cet instant.
Ku-gu-gu-gung— !
Une vibration massive se fit sentir. Simultanément, une énergie hétérogène lointaine les balaya.
« …… Énergie Démoniaque ? »
Les yeux du Roi Vagabond devinrent perçants. Mu Jin regarda aussi vers le haut de la montagne avec un air de surprise. La voix du Roi Vagabond s'assombrit.
« Ils ont enfin causé des ennuis. Quoi que ce soit. »
« Ne devrions-nous pas y aller ? »
Mu Jin parla urgemment, mais le Roi Vagabond fixa le haut de la montagne en silence pendant longtemps. Finalement, son sourcil se fronça. L'Énergie Démoniaque qui tourbillonnait comme une tempête ne se propageait plus et restait en un seul endroit, comme une rivière bloquée par un barrage massif.
Le regard du Roi Vagabond s'approfondit.
'Quelqu'un contrôle-t-il l'Énergie Démoniaque ?'
Si c'était le cas, qui pouvait-ce être ? Le Chef de Secte de Kunlun était-il intervenu ? Tandis que les questions s'enchaînaient.
« …… Elle a disparu. »
L'énergie funeste qui couvrait la montagne avait complètement disparu.
« Maître ? »
Mu Jin l'appela, inquiet.
« Tais-toi. »
Le Roi Vagabond dit doucement. Tous ses sens enveloppèrent toute la montagne. Bientôt, il perçut clairement une énergie.
« C'est une énergie similaire à celle de l'Empereur de l'Épée, mais…… »
Au marmonnement du Roi Vagabond, Mu Jin ouvrit la bouche.
« Ah, le Jeune Seigneur ! »
Mu Jin s'illumina au marmonnement du Roi Vagabond.
« …… ? »
Avant que le Roi Vagabond ne puisse demander quoi que ce soit en retour. L'énergie qui se faisait sentir sur le sentier de montagne se rapprocha. Bientôt, une personne apparut, frayant son chemin dans la neige blanc pur.
« Namgung Cheon, Troisième Jeune Seigneur du clan Namgung, salue le Roi Vagabond. »
……
Le Roi Vagabond fixa Namgung Cheon avec intensité, sans répondre à son salut respectueux. Après un long moment. La bouche du Roi Vagabond s'ouvrit lentement.
« Qu'as-tu vu là-haut ? N'est-ce pas ce que tu es venu me dire sur cette montagne enneigée ? »
Une question acérée du Roi Vagabond. Namgung Cheon acquiesça.
« Oui, c'est exact. Au milieu de la montagne de Kunlun, des gens non identifiés creusaient une caverne remplie d'Énergie Démoniaque. »
Les yeux du Roi Vagabond se rétrécirent.
« Et c'est toi qui as réprimé cette Énergie Démoniaque ? »
« Ce fut une coïncidence. Tout ce que j'ai fait, c'est planter mon épée vers l'énergie sombre à l'intérieur de la caverne. »
Aux mots de Namgung Cheon, le Roi Vagabond le fixa en silence. Puis, il ricana et acquiesça.
« Bien, c'est la parole du fils de l'Empereur de l'Épée, donc je devrais la croire. Cependant…… » Le regard du Roi Vagabond s'aiguisa. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Protégez cet endroit. »
À la réponse immédiate de Namgung Cheon, l'expression du Roi Vagabond devint infiniment glaciale.
« Kunlun va tenter d'effacer les traces, alors tu veux que je les en empêche ? Tu me dis de faire la guerre à Kunlun ? »
« Si c'est la voie qu'ils désirent, alors cela ne peut pas être évité. »
Un ricanement joua sur les lèvres du Roi Vagabond à ces mots.
Et.
« Garçon arrogant. »
Kwaaaa— !
Une aura massive jaillit de tout le corps du Roi Vagabond. C'était la même aura qui avait réprimé d'un coup les guerriers de la Secte Kunlun et Mu Jin. L'aura qui semblait se répandre dans toutes les directions se rassembla bientôt et fut tirée vers Namgung Cheon en une seule fois.
Grit.
Avec le grincement de dents, les genoux de Namgung Cheon fléchirent comme s'ils allaient se briser. Une pression montagneuse pesa sur tout son corps. Son Dantian bouillonna, et sa vision vira au rouge alors que des vaisseaux sanguins éclataient.
Cependant, Namgung Cheon rassembla tout son pouvoir interne et fit face à l'aura de front. Simultanément, une pensée lui traversa l'esprit.
'Cette aura…… est la même que celle que j'ai ressentie en descendant la montagne.'
Cela signifiait que le Roi Vagabond avait relâché cette aura vers quelqu'un. En d'autres termes, la Secte Kunlun était.
« …… Ce sont des gens qui ne se sont pas contentés de surveiller le disciple, mais ont essayé de le tuer. »
Le sourcil du Roi Vagabond tressaillit. Namgung Cheon avala de la salive teintée de sang et fixa le Roi Vagabond à travers sa vision floue.
« Pour couvrir leur propre honte, ils ont essayé de faire cela au disciple du Roi Vagabond, de toutes les personnes. » Un ricanement joua sur les lèvres de Namgung Cheon. « Si vous les laissez effacer ces traces maintenant, ils s'en laveront les mains comme si de rien n'était et parleront à nouveau de chevalerie. Est-ce le résultat que le Roi Vagabond désire ? »
À ces mots, le Roi Vagabond plissa les yeux et regarda fixement Namgung Cheon, qui refusait de baisser la tête jusqu'au bout.
'Il est étrange.'
L'aura qu'il dégage est clairement pure et droite comme celle des Jeunes Étoiles Montantes de n'importe quelle secte orthodoxe. Mais son intérieur est différent. La raison et l'esprit venimeux qu'il ne perd pas même dans une situation où la mort est imminente. Cette arrogance, feignant de persuader avec courtoisie alors qu'il tente en réalité de contrôler l'adversaire.
Cette attitude contradictoire pourtant arrogante tira quelqu'un de la mémoire du Roi Vagabond — une personne aux yeux rouges qui regardait le monde avec hauteur et solitude.
'Il lui ressemble.'
Un profond sourire s'étendit sur les lèvres du Roi Vagabond, qui ressentit de l'intérêt. De penser qu'il aimerait réellement ces paroles arrogantes qui tenaient presque du chantage.
Sssss.
Comme si c'était un mensonge, l'élan du Roi Vagabond s'apaisa. Alors que la pression qui l'écrasait disparaissait, le souffle bloqué de Namgung Cheon jaillit.
« Huff…… »
Tout son corps était trempé de sueur, mais Namgung Cheon ne s'effondra pas et resta droit, fixant le Roi Vagabond. Après avoir croisé les yeux de Namgung Cheon un instant, le Roi Vagabond tourna la tête pour regarder la lointaine chaîne de montagnes de Kunlun.
« Très bien. »
Une brève acceptation. Les yeux du Roi Vagabond se glaçèrent.
« Comme tu le dis, le prix d'avoir pointé une lame vers la gorge de mon disciple…… je devrais certainement le leur faire payer. »
Tout comme ces bâtards hypocrites avaient essayé de le faire par le passé.
« Alors toi aussi, fais ton travail. N'allais-tu pas informer l'Alliance ? »
« …… C'est exact. »
« Bien, il n'y a rien de tel que des hypocrites pour attraper un hypocrite. Va. »
Tournant le dos à Namgung Cheon, le Roi Vagabond parla légèrement. C'était une voix mêlée d'un épais ricanement.
« Maintenant, l'expression Neuf Sectes et Unique Gang…… deviendra embarrassante à prononcer. »
Puisque l'une d'elles est sur le point de s'effondrer.