Sshk—.
Avec un bruit écœurant de chair déchirée, une tête s'envola inutilement dans les airs.
Toc.
Le corps sans tête s'effondra sans force sur la neige, tandis que la tête tranchée roulait jusqu'aux pieds des onze autres qui gardaient l'entrée de la caverne.
« …… ! »
Les ennemis dégainèrent leurs armes en même temps.
Cha-cha-chang— !
Leurs yeux brillaient d'une lueur féroce et funeste.
« Tuez-le. »
Au bref ordre d'un vieillard, les ennemis foncèrent. L'énergie qui émanait de leurs sabres et épées n'avait rien à voir avec l'énergie claire et pure typique de la montagne Kunlun. C'était une aura sombre, rougeâtre, trouble.
C'était clairement l'énergie des Hétérodoxes.
« De plus……. »
Les yeux de Namgung Cheon se plissèrent alors qu'il observait leurs mouvements. Le transfert de puissance — des orteils à la taille, et de la taille à l'épaule — lui parut identique à celui du Syndicat du Masque Fantôme. Comme si l'art d'un épéiste Orthodoxe avait été fusionné avec l'énergie Hétérodoxe.
« Ces bâtards sont-ils aussi de mèche avec ceux du Syndicat du Masque Fantôme ? »
Comme pour mettre fin à sa brève réflexion.
Swaeeek— !
Une épée fondit sur la gorge de Namgung Cheon. Ce fut une frappe simple mais lourde, qui faisait fi de la vie de son porteur. Namgung Cheon leva légèrement l'Âme d'Encre et para la lame.
Kang !
Avec un claquement net, l'épée fut repoussée dans les airs. Simultanément.
Puk !
La lame de Namgung Cheon transperça avec justesse le cœur de l'homme.
« Gack ! »
L'ennemi s'effondra, crachant du sang.
Puh-wak !
Retirant son épée, il fit pivoter son corps et balança l'Âme d'Encre vers les deux ennemis qui bondissaient depuis l'arrière.
Ciel d'Azur aux Dix Mille Manifestations.
La Mer de Nuages voile le Ciel d'Azur.
Une trajectoire noire effleura leurs deux cous simultanément.
Sshk ! Sshk !
Deux têtes s'envolèrent en même temps. Ayant abattu quatre hommes en un instant, Namgung Cheon se tenait au milieu des ennemis restants. Subjugués par sa seule puissance martiale, les survivants fléchirent et reculèrent.
Cependant, le vieillard qui avait d'abord ordonné de tuer Namgung Cheon ne broncha pas. C'était un homme aux cheveux blancs, drapé d'une robe grise. Il fixait Namgung Cheon d'yeux indifférents.
« C'est lui le chef. »
L'énergie qui émanait du corps du vieillard était d'une tout autre dimension comparée à celle des maîtres du Pic précédents.
« Des arts martiaux d'origine inconnue et des maîtres du Royaume Transcendantal qui surgissent à chaque tournant. Le monde a vraiment changé. »
D'une brève pensée, Namgung Cheon pointa son épée vers le vieillard. L'homme, qui l'observait en silence, parla doucement.
« Reculer. »
À ce unique mot bas, les experts qui entouraient Namgung Cheon battirent en retraite comme une marée descendante. Le vieillard avança lentement et se dressa face à lui. Alors que le visage du vieillard se dévoilait sous la lumière de la lune, un éclat d'intérêt traversa les yeux de Namgung Cheon.
« Des pupilles jaune trouble et des lèvres d'un pourpre sombre……. »
C'était un effet secondaire typique des Arts Hétérodoxes. Mais ce qui attira surtout son regard, ce furent les dix ongles anormalement longs et noircis.
« Il a maîtrisé les Techniques de Griffe. »
Les Techniques de Griffe étaient généralement considérées comme des arts martiaux Hétérodoxes. Cependant, l'aura qu'il dégageait différait de celle des maîtres Hétérodoxes ordinaires. C'était une énergie lourde, collante, qui alourdissait l'air environnant. Cela se rapprochait davantage d'un Art Démoniaque que d'un art hétérodoxe.
Alors, le vieillard parla.
« Tu es assez capable. »
Sa voix était rude et désagréable, comme du métal qui gratte la pierre.
« Je commençais à m'ennuyer. Et cette épée……. »
Les yeux du vieillard se rétrécirent.
« Es-tu un Praticien Démoniaque ? Pourtant, je ne sens aucune énergie démoniaque……. Au contraire, une énergie pure, comme celle des bâtards de Kunlun, circule en toi. »
« Cela ne te regarde pas », répondit froidement Namgung Cheon.
« Petit arrogant. »
Le vieillard ricana et continua.
« Certes, cela n'a pas d'importance. Tu seras mort dans l'instant de toute façon. »
Fwaaaak !
Une brume rouge sombre s'éleva du corps du vieillard.
« Meurs ! »
Courbant ses dix doigts comme des serres, le vieillard bondit.
Swaeek— !
Une Force de Griffe rouge sombre jaillit de ses doigts, essaimant sur Namgung Cheon. Ce fut une frappe gorgée d'une puissance destructrice féroce, destinée à déchirer tout ce qu'elle touchait.
Wuuuung— !
Comme pour répondre, l'Âme d'Encre lança un lourd chant d'épée et émettit une Force d'Épée bleu sombre.
Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur.
La Mer de Nuages voile le Ciel d'Azur.
La douce Force d'Épée s'éleva comme une brume, enveloppant la force farouche du vieillard.
Ka-ga-gak !
Un grincement bizarre résonna quand les forces d'épée et de griffe se heurtèrent. Un air de surprise traversa les yeux du vieillard. Simultanément.
Swaeek— !
Sa main changea de trajectoire, fouillant vers le flanc de Namgung Cheon. Ce fut une attaque erratique, mais….
Ta-dak !
Namgung Cheon l'esquiva aisément par son jeu de jambes et riposta avec l'Âme d'Encre.
Kwaaaang !
Un éclair bleu s'abattit sur la tête du vieillard. Il croisa hâtivement les mains pour bloquer.
Kwang !
Cependant, la puissance derrière l'Âme d'Encre dépassait l'imagination.
« Ugh ! »
Les genoux du vieillard fléchirent. Ses mains tremblèrent violemment, et le sol sous ses pieds se fissura. Après seulement deux échanges, le vieillard comprit que ce gamin devant lui était différent de n'importe quelle Jeune Génération.
« …… Il a une vaste expérience du combat. »
Quel que soit son âge, même s'il avait consommé toutes sortes de médecines spirituelles et maîtrisé des techniques incroyables, l'expérience du combat n'était pas quelque chose qu'on puisse donner. L'acuité à trouver une brèche, la fluidité à attaquer en défendant — ce sont des sens que seul possède celui qui a franchi d'innombrables frontières entre la vie et la mort.
« De plus, cette Énergie Interne……. »
La lourde Puissance Interne transmise par l'épée surpassait de loin la sienne, alors qu'il avait vécu plus de soixante ans.
« …… C'est un monstre. »
Le vieillard grinca des dents.
« Je dois tout y mettre. »
Il fit exploser toute sa Puissance Interne.
Kwa-ga-ga-gwang !
L'énergie rouge sombre tourbillonna comme un cyclone, s'étendant dans toutes les directions. La neige fut soulevée, des rochers pulvérisés. Des dizaines de traces de griffe furent gravées dans l'air tandis qu'il submergeait Namgung Cheon. Chaque frappe tenait le pouvoir d'écraser des rochers et de déchirer l'acier.
Namgung Cheon leva l'Âme d'Encre pour bloquer la tempête.
Kang ! Ka-kang ! Kwang !
Des étincelles jaillissaient à chaque choc griffe-épée, et de lourdes ondes de choc secouaient l'atmosphère. L'assaut du vieillard ne s'arrêtait pas. Il attaquait sans relâche, comme s'il versait sa vie entière. Ses griffes raclaient le sol, créant un blizzard, et il lança des coups mortels cachés dans cette tempête blanche.
« Meurs ! Meurs simplement ! »
Les yeux du vieillard devinrent rouges sang. Ses griffes s'abattirent durement contre l'épée de Namgung Cheon.
Kwa-jik !
Les pieds de Namgung Cheon s'enfoncèrent profondément dans le sol. Ne manquant pas l'ouverture, le vieillard visa son cœur de l'autre main. Ses griffes rouge foncé foncèrent vers la poitrine.
« Dangereux. »
Ta-da-dak !
Namgung Cheon usa rapidement de son jeu de jambes pour esquiver et prendre de la distance. Son regard se glaça.
« Ce n'était pas un adversaire à prendre à la légère. »
Ce n'était pas une mince affaire quand un maître du Royaume Transcendantal fonçait en jeu sa vie.
« Tu fuis ! »
Le vieillard monta son élan une fois de plus. L'énergie rouge sombre enveloppa son corps, créant une silhouette massive — comme un démon rampant hors de l'enfer.
« En finissons ! »
Le vieillard rugit et chargea. Ses mains fendirent l'air, et un rugissement comme si l'espace lui-même se déchirait résonna. Ce fut une frappe inévitable. Namgung Cheon serra fermement l'Âme d'Encre.
« Force contre force. »
Il ne recula plus. L'énergie de la Technique de Cultivation de la Grande Expansion du Ciel d'Azur explosa du Dantian de Namgung Cheon.
Wuuu-wuuung— !
La Force d'Épée bleu sombre jaillissant de l'Âme d'Encre s'éleva comme pour percer les cieux.
« Je te trancherai. »
Namgung Cheon jaillit en avant.
Kwaaa-aaaa !
Les énergies des deux s'entrechoquèrent de front. Une explosion massive se produisit, accompagnée d'un rugissement qui sembla ébranler toute la montagne enneigée.
Kwa-ga-ga— !
Le sol se fendilla autour du point de rencontre. Simultanément, une brume de neige s'éleva, obstruant la vision.
Cheng ! Kwang ! Kwang !
Au cœur de la tempête, deux ombres s'emmêlèrent au combat. Des éclairs clignotaient chaque fois que griffe et lame se heurtaient. Le vieillard était désespéré ; il mettait tout sur la balance pour presser Namgung Cheon.
Cependant, Namgung Cheon encaissa toutes les attaques frénétiques du vieillard et continua d'avancer d'un pas à la fois.
« Ugh……. T-toi ! »
Le visage du vieillard se déforma de stupeur. Malgré toute sa puissance déversée, Namgung Cheon ne cédait pas. Pire, au fil du temps, son Style d'Épée devenait encore plus tranchant.
« Non……. Ce n'est pas possible ! »
Dans un ultime acte de désespoir, le vieillard lança tout son corps en avant, tendant ses deux mains. Ce fut une frappe finale préparée pour la destruction mutuelle. Mais Namgung Cheon ne le permit même pas.
Une trajectoire noire apparut dans les airs.
Swaeek !
Un son d'air déchiré suivit une fraction de seconde plus tard. Une épée ultime, d'une rapidité suprême.
Sshk.
L'Âme d'Encre effleura l'épaule droite du vieillard.
« AAAAAGH ! »
Le bras droit du vieillard s'envola dans les airs. Du sang cramoisi jaillit du moignon. Mais Namgung Cheon ne s'arrêta pas.
« Les Techniques de Griffe sont un art martial qui utilise les deux mains……. Il n'y a aucun sens à n'en couper qu'une. »
Swaeek— !
Sshk.
Avec la trajectoire noire, le bras gauche du vieillard roula au sol. Ayant sectionné les deux bras en un instant, Namgung Cheon piétina immédiatement la poitrine du vieillard.
U-deuk.
Le craquement des côtes résonna.
« Parle. Que faites-vous là-dedans ? »
Le vieillard gémit de douleur mais conserva un rictus.
« Je ne sais pas d'où tu viens, mais à cette heure……. »
Avant qu'il n'achevât sa phrase.
Ku-gu-gu-gu— !
Une vibration massive résonna depuis les profondeurs souterraines. Ce fut un grondement lourd et funeste. Une aura rouge sombre commença à jaillir de l'intérieur de la caverne. Le sourcil de Namgung Cheon se fronça.
« Ils l'ont forcée. »
Ils avaient forcé la porte qui ne pouvait s'ouvrir sans l'Art Divin du Démon Céleste. Il était évident quel serait le résultat d'une méthode aussi brutale.
« L'énergie endormie dans le coffre va s'emballer. »
Namgung Cheon n'avait plus rien à faire avec le vieillard.
Sshk.
Il balança son épée sans hésiter. La tête du vieillard roula sur la neige. À cet instant.
Swaeek— !
Les sept ennemis restants foncèrent, armes au poing.
« Quelle sottise. »
De charger même après avoir vu ce combat.
Tac.
Le pied de Namgung Cheon quitta le sol. Simultanément.
Ssh.
Une longue trajectoire noire se traça dans les airs. Comme un trait d'encre sur du papier de riz, cette ligne traversa les cous des ennemis d'un seul coup.
Tu-du-duk.
Sept têtes roulèrent au sol. Namgung Cheon fit voltiger l'Âme d'Encre trempée de sang dans les airs.
Hu-du-duk.
Les gouttes de sang sur la lame retombèrent. En cet instant.
Ku-gu-gu-gung !
La vibration s'intensifia, et l'aura funeste devint plus claire. Le front de Namgung Cheon se plissa profondément.
« Il n'y a plus de temps. »
Ces fous n'avaient aucune idée de ce qui arrivait quand un Coffre Secret était ouvert artificiellement.
« L'effondrement du coffre n'est que le début. »
Âme du Démon Céleste.
La vraie catastrophe commencerait quand l'Âme du Démon Céleste piégée dans le coffre s'éveillerait.