Swaaaak— !
La Force d'Épée bleue jaillit vers les ténèbres du ciel.
Kwaaaaang !
Le monde de son image mentale trembla. Avec un rugissement massif, la silhouette démoniaque fut fendue en deux, mais Namgung Cheon ne s'arrêta pas.
Kwang ! Kwang ! Kwang !
Il brandit son épée sans relâche.
Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur.
Fluide comme une mer de nuages, perçant avec l'intensité de la Foudre Céleste, et tranchant aussi secrètement que le Clair de Lune. Des dizaines de frappes de Force d'Épée se déversèrent comme une tempête.
Après un tel déluge.
« Est-ce fini ? »
Namgung Cheon’arrêta son épée un instant et fixa l'avant. La zone où il se tenait était couverte de fragments noirs. Les ténèbres avaient été déchirées si misérablement que leur forme n'était plus reconnaissable.
Cependant.
Sleeeeek.
Les fragments noirs épars recommencèrent à se tortiller. Comme une créature vivante, ils s'attirèrent mutuellement et fusionnèrent à nouveau en une seule forme massive — plus grande et plus féroce qu'auparavant. On eut dit qu'un ricannement résonnait depuis l'intérieur de l'énergie noire.
Namgung Cheon fronça les sourcils.
« J'ai clairement tout tranché. »
De plus, il avait déployé le Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur, une fusion de la pureté des arts martiaux Orthodoxes et des subtilités de la Voie Démoniaque. De tels résidus internes auraient dû être aisément éliminés.
« Alors pourquoi... »
En cet instant.
Sh-sh-shk !
Les ténèbres jaillirent vers Namgung Cheon comme une flèche.
Ta-dak !
Namgung Cheon exécuta son jeu de jambes, évitant les flèches noires qui pleuvaient et brandissant à nouveau son épée.
Kagang ! Chae-cheng !
Les coups d'épée portèrent, parant les flèches, mais les ténèbres qu'il tranchait se transformaient à nouveau en flèches pour le viser dès qu'elles se dispersaient au sol. Par ailleurs, la fissure noire dans le ciel grossissait de plus en plus.
Des perles de sueur se formèrent sur le front de Namgung Cheon. La fatigue mentale était plus grande que l'épuisement physique. Le fait que son épée ne fonctionne pas et le sentiment désagréable que les arts martiaux qu'il avait créés étaient niés pesaient sur lui.
« Suis-je dans l'erreur ? »
Il se le demanda. L'expérience qu'il avait bâtie en tant que Démon Céleste dans sa vie antérieure, et les réalisations qu'il avait gagnées en tant que Namgung Cheon dans celle-ci. Était-ce un combat qu'il ne pouvait gagner qu'en niant tout cela ?
« Ce n'est pas possible. »
Il repoussa violemment l'une des flèches qui arrivaient et serra à nouveau son épée fermement.
« Si j'avais tort... »
Je n'aurais pas devenu le Démon Céleste, et ma vie donnée n'aurait pas atteint ce point. Dans ce cas.
« La méthode est fausse. Je dois tout repenser depuis le début. »
Ta-dak —.
Il utilisa le Jeu de Jambes de la Marche Céleste pour prendre de la distance, évitant les flèches qui arrivaient avec un mouvement minimal. D'abord, la vraie nature de cette énergie noire.
« Qu'est-ce que c'est exactement ? »
De l'énergie démoniaque ? Non. Ce n'est pas possible. Ce corps n'a jamais accumulé d'énergie démoniaque. Ce qui est stocké dans le Dantian n'est que la pure énergie interne de la Technique de Cultivation de la Grande Expansion du Ciel d'Azur.
« Alors est-ce le ressentiment de ma vie antérieure ? »
Ce n'était pas ça non plus. Les souvenirs de sa vie antérieure restaient dans sa tête comme des connaissances dans un vieux livre. La colère qui le faisait trembler face à la trahison et le ressentiment qui aspirait à la vengeance avaient déjà été lâchés avec la mort. Le vin nouveau doit être mis dans une coupe neuve.
« Je ne suis pas assez fou pour traîner des émotions refroidies par la mort dans cette vie. »
Alors que Namgung Cheon ordonnait ses pensées et regardait la fissure noire dans le ciel.
Swaeek — !
L'une des flèches noires volantes tordit sa trajectoire et visa le cou de Namgung Cheon.
« ... ! »
Ce mouvement subtil. L'habitude vicieuse de lire le souffle et les pensées de l'adversaire et de s'engouffrer dans un instant d'inattention. C'était trop familier. C'était comme se regarder dans un miroir.
« ... Ah. »
Une plainte s'échappa des lèvres de Namgung Cheon. Ce n'était pas un ennemi.
« C'est moi. »
Le Démon Céleste du passé et le Namgung Cheon du présent étaient tous deux lui, au final. Par conséquent, cette énergie noire n'était pas une intrusion de l'extérieur, mais le poids des années et les instincts qu'il avait vécus. Plus la lumière est forte, plus l'ombre est profonde. Parce qu'il avait essayé d'abriter l'immense lumière du Ciel d'Azur, une ombre d'une telle profondeur s'était créée.
Et lui.
« J'ai essayé de trancher cette ombre. »
Il avait essayé de nier la moitié de lui-même, l'autre force qui l'avait soutenu.
« Quelle folie. »
Namgung Cheon laissa échapper un rire creux. Songez qu'il avait essayé de nier la moitié de lui-même tout en prétendant qu'il se complèterait.
« C'était donc ça. »
Namgung Cheon baissa son épée. Alors.
Stop.
La flèche noire qui arrivait s'arrêta en plein milieu des airs.
« C'était quelque chose qu'on ne pouvait pas trancher », murmura doucement Namgung Cheon. « Parce que toi aussi, tu étais moi. »
Il marcha lentement vers l'énergie noire. D'un pas calme, comme s'il essayait de s'observer de près dans un miroir.
Ku-gu-gung — !
L'énergie noire se déchaîna à nouveau violemment.
Ssssh —.
Des énergies acérées, semblables à des épines, effleurèrent sa peau. Une acuité qui donnait l'impression de trancher et un froid qui s'insinuait dans ses os. Un artiste martial ordinaire aurait instinctivement brandi son épée pour parer.
Mais Namgung Cheon ne s'arrêta pas. C'était parce qu'il ressentait une étrange chaleur au sein de ce froid touchant sa peau — une chaleur qu'il avait oubliée un moment. Et Namgung Cheon savait ce qu'était cette chaleur.
« Esprit de Combat. »
Le cœur qui veut se battre, le cœur qui veut survivre. Depuis ses débuts comme orphelin jusqu'au sommet de la Voie Démoniaque. C'était une émotion qu'il avait gagnée en luttant pour vivre, et la preuve de la « survie du plus fort » qu'il avait gravée au plus profond de ses os. Oui, on ne peut pas tenir une épée sans Esprit de Combat, et on ne peut pas atteindre le ciel sans épée.
« Reviens. »
Namgung Cheon tendit la main. Ses doigts touchèrent l'énergie noire. En cet instant.
Fwaaaaak — !
Une lumière éblouissante jaillit. L'énergie noire s'écoula dans la main de Namgung Cheon sans aucune résistance. Ce fut une unification naturelle, comme une rivière se jetant dans la mer.
Le Dantian de Namgung Cheon, le bleu Ciel d'Azur. Ce ciel clair et haut commença à changer. La moitié du ciel restait un jour bleu perçant, mais l'autre moitié était teintée d'une obscurité profonde. Un ciel où le jour et la nuit coexistaient.
Un immense Taiji où l'ordre naturel des Orthodoxes et l'ordre inverse des Démoniaques tournaient ensemble. Ne se contentant pas de rester dans le ciel bleu, mais embrassant les ténèbres et s'étendant sans fin.
« C'est... »
Flash.
Namgung Cheon ouvrit les yeux. Une Lumière Bleue limpide et une Lumière Rouge flamboyante. Ses yeux, abritant deux lumières, brillèrent vivement dans l'obscurité.
« Ma Grande Expansion du Ciel d'Azur. »
Le visage de Namgung Rin se tourna vers l'endroit où Namgung Cheon était assis, derrière l'épais tissu noir. Ses mains s'étaient depuis longtemps éloignées du pipa. Bien qu'elle ne puisse pas voir à cause du bandeau et n'entende rien parce qu'elle bouchait ses oreilles avec de l'énergie interne, elle savait. Elle savait qu'aucune performance n'était plus nécessaire.
« C'est devenu silencieux. »
L'énergie de Namgung Cheon, qui bouillonnait violemment un instant plus tôt, s'était calmée comme si c'était un mensonge. Que l'énergie se calme dans une telle situation signifiait...
« ... L'état de Non-Soi. »
Cela signifiait un état d'immersion absolue.
« Il n'y a plus rien que je puisse faire. »
Pourtant, elle ne pouvait pas rompre sa promesse et retirer le bandeau. Namgung Rin posa tranquillement la Corde de Lune Céleste sur ses genoux. Ses doigts, qui avaient pincé les cordes, engourdis quelque peu. C'était parce qu'elle avait également consommé une quantité significative d'énergie interne en continuant la performance face à l'aura de Namgung Cheon.
Des gouttes de sueur se formèrent sur son front et coulèrent, mais elle ne songea même pas à les essuyer. Elle attendit simplement, sentant la présence de son frère uniquement par sa Perception de l'Énergie alors que sa vue et son ouïe étaient coupées.
« S'il te plaît, qu'il réussisse... »
Combien de temps s'était-il écoulé ? Lorsqu'un long temps eut passé, difficile même à jauger.
Fwaaaaak — !
Un éclair de lumière si intense qu'il perça l'épais tissu couvrant ses yeux se produisit. Simultanément, toute la chambre de pierre vibra lourdement sous l'énergie qui avait éclaté.
Ku-gu-gu-gu —.
De vieilles poussières tombèrent du plafond comme de la pluie, et les pierres au sol tremblèrent. Namgung Rin étreignit instinctivement la Corde de Lune Céleste pour la protéger et se recroquevilla. Une énergie acérée effleura tout son corps, assez pour lui piquer la peau.
« ... ! »
Juste au moment où la surprise Namgung Rin allait ouvrir la bouche.
— C'est fini.
La transmission de voix de Namgung Cheon fut entendue en premier. Une résonance claire et pure échoant directement dans son esprit. À ces mots, Namgung Rin détacha le tissu couvrant ses yeux avec des mains tremblantes.
Sliiiide.
Le tissu tomba au sol, et sa vision s'ouvrit. La première chose qui attira son regard fut la vue de la poussière flottant dans l'air se déposant lentement. Et au centre se trouvait Namgung Cheon, assis face à elle et la regardant.
En apparence, rien ne semblait avoir changé, mais elle pouvait le dire. Cette banalité même était la preuve qu'il avait atteint un royaume qu'elle ne pouvait même pas commencer à sonder. Tout comme un fleuve immense devient tranquille lorsqu'il atteint la mer, son énergie avait été parfaitement internalisée, rendant sa profondeur incommensurable.
« ... Tu l'as fait. »
Aux mots de Namgung Rin, Namgung Cheon se leva lentement de son siège. Il regarda ses mains, puis leva la tête face à Namgung Rin. Il lui témoigna alors son respect.
« Merci. »
Une phrase courte et simple. Namgung Cheon s'inclina profondément pour marquer sa gratitude. À cela, Namgung Rin agita la main comme embarrassée et parla.
« C'est bon. On est de la famille. Oh, et c'était un marché au départ. Grâce à toi, j'ai aussi obtenu la Corde de Lune Céleste. »
Namgung Rin rit brillamment. Peut-être parce que la tension s'était dissipée, sa voix était plus haute que d'habitude. Elle caressa le pipa sur ses genoux comme si de rien n'était et ajouta.
« Si tu avais échoué, ce précieux pipa n'aurait peut-être jamais vu le jour. Donc si on y réfléchis, c'est moi qui ai le plus gagné... hein ? »
Namgung Rin, qui s'arrêta en plein milieu de sa phrase, inclina la tête et bougea la tête sur le côté comme pour écouter. Et bientôt, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Namgung Rin marmonna d'un visage dépourvu de rire. Son regard se tourna vers le plafond. Ses yeux s'aiguisèrent comme si elle essayait de voir à travers l'épaisse roche.
« Dehors... c'est un peu bruyant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
À la question de Namgung Cheon, elle ferma les yeux. C'était la tâche de filtrer les bruits de fond comme le vent et les insectes et de ne capter que les vibrations étrangères. C'était un royaume possible seulement pour elle, qui possédait une ouïe douée.
Finalement, Namgung Rin rouvrit les yeux et parla avec un air perplexe.
« ... C'est un peu brutal. »
Ce n'est qu'alors que Namgung Cheon mobilisa à son tour sa Perception de l'Énergie. Ses sens, étendus par la Grande Réussite de sa méthode du cœur, percèrent les épais murs de la chambre de pierre et s'étirèrent au-dessus du sol. Alors, il le sentit.
Faible mais clair, une intention de tuer. Et.
« Il a dégainé son épée. »
Le Chef de Branche Namgung Seon avait dégainé son épée et faisait face à quelqu'un. Soudain, ce que Namgung Hwi avait dit avant leur départ traversa l'esprit de Namgung Cheon — qu'il semblait y avoir un某种 problème avec la branche. Le tumulte qui se produisait dehors maintenant pourrait être lié à ce problème.
Le regard de Namgung Cheon se glaça. Un givre glacial enveloppa ses alentours.
« Allons-y », dit doucement Namgung Cheon, posant sa main sur l'Âme d'Encre. « Avant qu'un malheur n'arrive. »